VIII. — U-: ]\ JKAN noZWKN

seule/, pas appelée à autre clioso; que, si Dieu en demande da\anUige par la suite, il vous donnera aussi les moyens de faire ce qu il exigera do vous. Pour ce qui CsL de létal religieux, dites que, puisque rÉglise l'approuve si solennellement, il faut Itien qu'elle le juge utile ; que, puis([ue dix justes eussent sutli pour sauver une ville criminelle, vous ne sauriez croire (pie tant de saintes âmes occupées à fléchir la colère divine [lar leurs prières soient inutiles au monde. Dites que, dans les communautés les moins ferventes, vous trouveriez encore des modèles de vertus à imiter ; dites que beaucoup de personnes qui déclament contre les couvents, seraient heureuses d'égaler en vertu celles des religieuses qui leur paraissent en avoir le moins. Dites que vous êtes persuadée que l'on peut faire son salut dans le monde ; mais qu'il faut pour. cela une force d'àœe cjue vous ne vous sentez pas, et que, si les forts se présentent au combat, les faibles doivent songer [)rudemment à la retraite. Dites tout cela dans l'occasion, ridais, tant que vous pourrez, ne dites rien, c'est encore mieux ; laissez aller les caquets, et rendez-vous attentive à la voix de Dieu au fond de votre cœur. Croyez que le vrai et l'unique moyen de vous rendre utile est de travailler à acquérir toutes les vertus; ce que vous ne pouvez faire que par la prière, le recueillement et la mortification intérieure. La première de toutes les vertus est sans doute la charité, et il ne faut pas manquer de l'exercer envers tout le monde; cependant il n'est pas nécessaire de vous tourmenter pour en chercher les occasions ; elles se présentent assez d'elles-mêmes. Continuez votre petit train cl laissez dire tout ce qu'on voudra. Pour ce qui est de la confiance en votre maman, il est vrai que vous devez l'avoir pour tout ce qui vous regarde; mais il est bien vrai aussi que, sous prétexte de confiance, il ne faut pas ouvrir la bouche à la médisance, et vos principes là-dessus sont tout à

208 Mil. — LE I>. JEAN ROZ.VVEN,

fait jlI^tes. Je no puis (lue vous oxlioitcr à no pas vous en déparlir. Vous ne vous repentirez jamais de n'avoir pas dit le mal qu'absolument parlant vous eussiez pu dire, au lieu qu'en ■disant ce que l'on croit [>crmis, on s'expose à aller troj) loin. Je n'ai donc pas besoin de vous donner de règles sur co point, puisquecelle que vous suivez est la meilleure do toutes.

Dans vos exercices de piété, jo ne vois rien d'excessif : je vous conseille seulement de vous contenter habituellement du chapelet ou troisième partie du rosaire, c'est assez.

Vous voilà presque scandalisée des péchés mortels que commettait sainte Thérèse. Rassurez-vous, je pense qu'elle n'en a jamais commis un seu'. — Mais ses confesseurs le lui disaient. — Elle les comprenait comme cela, et ces sages confesseurs !a laissaient dans une crainte qui lui était salutaire. Voici le fait : celte grande sainte, dans sa jeunesse, commettait des fautes qui, dans une autre, n'auraient pas été aussi considérable?, mais qui, à raison des grâces particulières qu'elle avait reçues de Dieu, étaient de conséquence; car il est clair qu'à raison des grâces que nous recevons de Dieu, nos fautes prennent un caractère d'ingratitude qui en augmente la grièveté. C'est de ces sortes de fautes que parle sainte Thérèse. Ses confesseurs les lui représentaient comme très-considérables et mettant son salut en danger, par la raison que Dieu retire ses grâces à ceux qui en abusent ; voilà ce que la sainte donne comme des péchés mortels. Cela doit vous apprendre à ne mépriser aucune faute quelque légère qu'elle vous paraisse; car souvent une faute bien petite en elle-même est une résistance bien coupable à la grâce.

Je suis bien aise que votre N... soit partie, et je m'en tiens à son sujet à ce que je vous ai dit. Son amitié ne vous convient pas; elle vous serait inutile ain?i qu'à elle-même. Tâ^ chez donc de vous en débarrasser de la meilleure manière.

Mil. - LI-: p. .IKAN U0'/AVF:N. 20!)

Vous en venez ensuite à l'arlicle do vos dt.ttes, voilà larticlc qui me désespère; et, chaque fois que vous en venez là, c'est comme si l'on me donnait des coups de bâton. Vous me dites ciuo vos alTaires vont bien, et il me semble à moi qu'elles vont mal, et que vous êtes comme un homme qui se noie et ([ui s'accroche à tout. Emprunter pour payer, voilà tùuie votre ressource; pour boucher un trou, vous en faites un plus grand : je ne sais où cela aboutira. Vos calculs me paraissent n'avoir pas le sens commun : c'est parce que vos revesius du mois ne vous suffisent pas que vous avez emprunlé mille roubles; et à présent parce que^ sur ces mille roubles, vous en avez mis six cents de côté, vous croyez que nonseulement vos quatre mille roubles par mois vous suffiront, mais que vous pourrez même mcltro quehiuc chose de côté : jone comprends pas cela du tout. Je ne comprends pas davantage comment en mettant de côté cent roubles par mois, et même quelquefois deux cents, vous vous trouverez en état de payer au mois d'avril mille cinq cents roubles à l'homme d'affaires, ce qui est pourtant essentiel. C'est une triste consolation d'avoir payé six cents roubles de dettes pour autrui et d'avoir augmenté les vôtres. Vous en avez donc maintenant deux mille cinq cents roubles, compte rond. Vous avez de revenus pour l'année quatre mille huit cents roubles, dont il faut retrancher quatre cent quatre-vingts qui sont dus de droit aux pauvres, restent quatre mille trois cent vingts roubles; et vous prétendez que, dans un an, toutes vos dettes seront [)ayées : pures chimères! Je crains bien au contraire qu'elles ne soient encore augmentées. Comment donc se fait-il que, depuis mon départ, vos revenus ayant considérablement augmente, loin de payer un sou de vos dettes, vous en ayez contracté de nouvelles? Je ne voudrais sûrement pas vous obliger à faire votre conTession à votre maman ; mais il fau- 1-2.

210 VIII. — Li: p. J1]AN ROZAYEN.

dra bien en venir là, si vous ne prenez pas des mesures plus eflicaces. Retranchez, s'il est nécessaire, toutes vos aumônes ; on n'a pas droit d'en faire quand on a des dettes; et, pardessus tout, sachez aussi vaincre la faiblesse de votre caractère et ne vous laissez pas duper. 11 fallait tout simplement rappeler à madame S... ce qu'elle vous devait; votre amourpropre en eût souffert un peu ; ce n'est pas là un grand mal, et l'effort qu'il vous eût fallu faire sur vous-même eût été sans aucun doute bien agréable à Dieu. Mais c'en est assez là-dcs;us, j'ai peine à vous gronder, lors même que jo sens que je le devrais. Pensez que vos dettes me tourmentent au! ant que vous, et j'espère que celte pensée vous excitera à vous en débarrasser.

Vous me demandez ce que votre maman pense de votre vocation, elle ne la désapprouve en aucune manière; elle croit seulement qu'il ne vous sera pas possible de la suivre, mais je ne suis pas de son avis, et j'espère la détromper. Je l'assure que votre admission dans un couvent en France, ne souffrirait pas la moindre difficulté, dès qu'elle y donnerait son consentement. Conservez vos bons sentiments : Dieu vous veut à lui, et il saura bien triompher de tous les obstacles, pourvu que vous tâchiez de vous rendre digne de cette grâce par votre application à acquérir les vertus. Nourrissez-vous de la lecture de Rodriguez ; rien ne peut vous être plus utile. Recommandez-moi, je vous prie, aux prières de votre bon préfet que j'aime et respecte infiniment : j'ai été tenté de lui écrire , je m'en abstiens pour de certaines raisons. Obéissez-lui en tout et Dieu vous bénira ; car l'obéissance est la vertu des saints. Adieu, ma chère enfant, je comjjte toujours sur vos prières.

Mil. — Li: !'. Ji:\N lUi/.AVE.N. 211

Polot.-k , fi'Mier 1820.

Ma cliero enfant, j'ai lu votre journal avec toute l'attention et linlérèt que j'apporterai toujours à tout ce qui vous regarde. J'en ai été fort content, et je vois avec plaisir que vous avez fait des progrès dans la vertu solide. Il est bien vrai que ce que vous avez fait n'est presque rien en comparaison de ce qui vous reste à faire; mais enfin ce presque rien doit vous donner du courage pour avancer avec une nouvelle ardeur. C'est à la persévérance de nos efforts que le succès est infailliblement attaché.

Dans les circonstances tristes et pénibles où nous nous trouvons depuis la mort de notre P. Général, je n'ai guère le temps de vous écrire au long. Je vous dirai cependant quelque chose au sujet de vos mortifications et de votre vocation.

Je n'approuve pas votre cilice : il est trop rude et peut vous exposer à des inconvénients graves. Je suis très-persuadé que si vous l'aviez montré, comme vous l'eussiez dû, à votre bon et sage directeur, il ne vous eût jamais permis de le porter, et surtout pendant la journée entière. Quant à moi, deux ou trois heures est tout ce que j'aurais pu vous accorder, et encore j'en doute. Les mortiBcations corporelles sont bonnes et utiles; j'approuve que vous les désiriez, que vous en demandiez même, mais avec discrétion et sans y attacher beaucoup d'importance, croyant qu'un acte d'obéissance est pUis agréable à Dieu que toutes \ei austérités que vous pourriez pratiquer. Quand vous serez religieuse, vous ferez à cet égard ce que votre règle vous prescrira ou vous permettra ; en attendant, je vous conseille de ménager voire santé et de vous contenter de peu d'austérités, prenant en esprit de péni-

212 VIII. — F,l-; p. JKAN ROZ.VVn.N.

feiice toutes les niOîlificalioDS involonlaircs qu'il plaiia à Dieu de vous envoyer.

Pour ce qui est de votre vocation, conservez-la précieuse meni ; soyez-y fidèle, el Dieu vous bénira. Votre maman no paraît pas disposée à vous accorder de sitôt la liberté d'entrer dans un couvent : prenez patience, attendez avec résignation le moment fixé par la divine Providence, et tâchez d'acquérir de plus en plus les vertus d'obéissance, d'humilité, do charité et de support du prochain. Vous pouvez travailler à votre perfection dans le monde même, et vous le devez. Du reste, soyez dans l'indifFérence sur l'Ordre et sur le lieu où vous pourrez un jour parvenir à ce qui fait l'objet de vos désirs. Que ce soit en France ou en Italie, ou ailleurs, peu importe ! 11 ne faut pas vous laisser aller à des préventions qui souvent n'ont aucun fondement. On vous a dit qu'en France aucun prêtre n'était admis à entendre les confessions qu'il n'eût fait serment d'adopter les quatre articles du clergé : c'est là un conte absurde.

Je suis bien aise que votre maman vous laisse la disposition de vos revenus; cela vous met à même de payer vos dettes et vous délivre ainsi que moi d'une grande inquiétude. Je vous avoue cependant que je ne suis pas encore sans crainte. Vous le dirai-je? je doute que vos revenus vous suffisent; car je crois que vous n'entendez rien à l'économie ; et quand vous me présentez un plan de dépenses qui monte à huit mille roubles, je crains avec raison qu'il n'aille au delà de seize. N'est-ce pas de cette manière que vous avez calculé jusqu'ici ? Après m'avoir prouvé par de beaux calculs que vos dettes seraient toutes payées en dix mois ou un an, il se trouvait qu'au bout de l'époque fixée elles étaient à peu près doublées. Il est cependant important, et vous devez vous en faire un devoir, de régler vos dépenses : j'entends de les ré-

Mil. - LE P. JKAN ROZ.WEN. 2l3

glor oflicacemont, et pas soulemont on idée et sur le papier, (le manière qu'au lieu de faire des délies vous acquittiez celles que vous avez et puissiez meltro de côté tous les ans une somme raisonnable, au moins de six mille roubles, que, dans le temiis vous applitpierez soit à payer votre dot. soit à quelque bonne œuvre.

Je vous écris à la hâte et à bâton rompu, n'ayant aucun loisir. Il faut cependant que je vous dise quelque chose de moi. Je vais partir pour la France, du moins j'ai fait la demande de mes passe-ports, et j'espère qu'on ne me les refusera pas. De Paris j'irai à Rome, et de Rome je reviendrai en France, à moins que le nouveau P. Général, qui sera élu, ne me retienne en Italie. Soyez sûre que je ne vous oublierai pas, et que, chemin faisant, je ne manquerai pas de prendre des informations qui vous seront utiles en temps et lieu. Je continuel ai d'entretenir correspondance avec votre maman, et vous aurez de temps en temps de mes nouvelles. Continuez votre journal, il vous est utile; mais ne me l'envoyez l^as , à moins de quelque occasion particulière bien sûre. Adieu^ ma chère enfant, priez pour moi et soyez assurée que, partout où la divine Providence conduira mes pas, je me souviendrai de mon enfant, et je prierai Dieu de lui accorder ses plus am.ples bénédictions.

Je ne suis pas du tout scandalisé de ce que vous me dites que vous m'aimez de tout votre cœur, parce que je sais bien que ce cœur est tout à Dieu, et que vous n'aimez en moi que l'indigne instrument de ses miséricordes à votre égard ; j'espère que ces sentiments mutuels nous uniront pendant l'éternité. Il est bien douteux que nous nous revoyions jamais sur cette terre, mais cela est de bien peu d'importance, pourvu que nous nous retrouvions là-haut. Vous pouvez m'écriro quand vous en obtiendrez la permission, et je vous répondrai

214 VIII. - LK P. JKAN ROZAVEN.

exactemcnl. Adieu, encore une fois, no m'oubliez pas auprès de votre bon P. Pr. Je recommande spccialcmcnl mon voyage à ses prières et aux vôtres.

18 février 1820.

P. S. Je désire plus que jamais que vous cessiez toute correspondance avec votre prétendue amie N...; mais je veux comme vous que cela se fasse sans bruit, sans scandale, ot je vois avec plaisir que vous êtes en bon chemin d'y parvenir. Plus vous avancerez dans l'amour de Dieu, plus vous sentirez la vanité et les inconvénients de ces amitiés humaines qui n'ont pas Dieu pour fondement.

Rome, le 12 octobre 1823.

Il est bien vrai que vous avez sujet de vous plaindre de moi; depuis quinze mois je garde un silence obstiné, et, au lieu de m'excuser, je vais aggraver mes torts. Je ne vous écris aujourd'hui que pour vous dire que, dans l'état actuel des choses, vous ne devez plus attendre de lettre de moi. Je pense que vous connaissez assez mes sentiments pour vous, pour être persuadée que mon silence me sera aussi pénible qu'à vous-même; mais vous êtes assez raisonnable pour l'approuver, et vous otTrirez ce petit sacrifice à Dieu. Voici mon motif:

Votre maman n'ayant pas répondu à mes dernières lettres, j'ai tout lieu de croire qu'elle s'est tenue offensée de la franchise avec laquelle je lui ai écrit ; et, comme elle est incapable de s'offenser sans raisoa, il faut bien que, contre mon intention, il me soit échappé des expressions trop peu mesurées. Voilà donc notre correspondance rompue, et il ne convient pas d'essayer de la renouer, au risque de déplaire encore et d'aggraver mes torts en essayant do les réparer. Or, n'écii-

VllI. - LE P. JE.VN rxOZAVEN. 2]5

vant lùB a W'tre maman, jo dois aussi cesser de vous écrire. Une coirespondance secrète ne me convient pas, et si votre maman en était instruite, elle pourrait croire que je vous entretiens dans des idées qu'elle désapprouve, et que je travaille à diminuer en vous le respect que vous lui devez. Vous savez ce qui en est, et en quels termes je vous ai toujours parlé d'une mère que vous ne pouvez assez aimer et respecter. Mais il ne suffit pas que notre conscience ne nous reproche rien ; il faut, antant qu'il est en nous, que nous no donnions même pas lieu aux soupçons. En conséquence, je me condamne au silence. Je me contenterai désormais de penser à vous dans mes prières et de parler de vous au bon Dieu. Je lui demanderai de vous remplir de son saint amour, et de vous faire la grâce de ne désirer autre chose que l'accomplissement de sa sainte volonté. Voilà le chemin royal par lequel nous devons nous efforcer de marcher. Au grand jour de la justice, lorsque notre divin Sauveur rendra à chacun selon ses œuvres, la porte du ciel ne sera ouverte qu'à ceux qui auront accompli sur la terre la volonté du Père céleste. C'est donc cette volonté divine que nous devons nous appliquer à connaître et à suivre en toutes choses. Elle se manifeste à ceux qui ont le cœur pur, qui marchent avec simplicité. Cette volonté divine est quelquefois que nous lui sacrifiions les désirs les plus ardents de notre cœur, ou que nous en méritions l'accomplissement par une généreuse persévérance. Nous répétons si souvent ces belles paroles de Notre-Seigneur dans l'oraison dominicale : Que votre volonté soit faite; puissions-nous les prononcer avec le sentiment d'une foi vive et demander véritablement de cœur que celte volonté s'accomplisse en nous parfaitement et en toutes choses , et quoi qu'il puisse nous en coûter! Nous pouvons et nous devons désirer ce qui nous paraît être pour notre bien spirituel et

2IG Mil. — LK P. JKAN ROZAYKN.

pour la plus çrrandc t;loire do Dieu ; il nous est pormi^^ et (t'est souvent un devoir piuir nous, do faire tous nos eiïorts pour vaincre les obstacles qui so rencontrent à rexécution de nos pieux desseins ; mais tout cela doit toujours se faire a^ ce une pleine et parfaite résignation, pui^(lue nous savons (|ue Dieu r.o demande de nous que noti e cœur et notre volonté. Croyez que je n'oublierai jamais celle qui a été ma fille spirituelle, el qui a reçu par mon ministère les prémices de cette grâce qui, par la miséricorde de Dieu, n'est pas restée stérile. Je prierai aussi constamment pour votre maman, pour vos frères et pour toutes les personnes qui vous intéressent. Je ne vous demande pas de prier aussi pour moi; je ne vous ferai pas l'injure de douter que vous le fassiez.

Vivons de manière à être un jour réunis pour l'éternité dans notre véritable et céleste patrie.

Rome, 22 novembre 132.3.

Ayant eu le plaisir de recevoir une lettre de votre maman, il est bien juste, qu'en lui répondant, je n'oublie pas ma chère fille en Jésus-Christ, à laciuelle je pense tous les jours à mon mémento^ ne manquant jamais de dire : Ostende, Domine^ etc., comme vous savez.

Je me persuade que vous avez toujours le cœur bien content, et que les obstacles que vous rencontrez à l'exécution de vos désirs les plus ardents ne vous font pas perdre un instant la paix de l'âme et cette belle confiance qui est si agréable à Dieu et qui obtient tout de lui. Vous savez bien qu'il n'y a pas d'obstacles qui puisse empêcher l'exécution de la volonté de Dieu, et vous seriez sans aucun doute bien fâchée de vouloir quelque chose qu'il ne veut pas. Bornezvous désormais à traiter vos petites affaires avec lui, et diteslui du fond de votre cœur : « Islon Dieu, vous savez que je

VI II. - LK P. ji:an rozav[;n. 217

a n'ai, ou du moins que je désire n'avoir d'autre volonlc que « la vôtre; si c'est vous cjui , comme je le crois, avez mis en 0 moi ce désir de me donner à vous sans réserve, que j'ai « conçu depuis si longtemps et que je sens s'accroître tous les «jours, faites donc que je puisse obéir à voire voix; vous « voyez que je ne puis rien, et que c'est vous seul qui pou- « vez aplanir les difficultés et m'ouvrir la porte. Mon indi- « gnilé même, qui est sans doute le plus grand obstacle, c'est « votre grâce seule qui peut la faire disparaître. Je m'aban- « donne donc entièrement et absolument à la conduite de votre (I divine Providence, également contente de quelque manière « qu'il vous plaira de disposer de moi. Soit que les obstacles « viennent d'une cause ou d'une autre, je neveux y voir que « votre volonté adorable, puisque je sais que vous êtes le « Maître des événements et des volontés, et que lorsque le a moment que vous avez fixé sera arrivé, tout s'arrangera « avec la plus grande facilité. » Cela fait, dormez en paix, et ne souffrez pas que rien puisse vous troubler ni vous empêcher d'être heureuse et contente. Travaillez constamment et sans relâche à acquérir toutes les vertus qui vous sont nécessaires, et particulièrement l'obéissance, l'humilité et le support du prochain. Ne vous inquiétez pas de ce qu'on pourra vous dire ou vous écrire. Souffrez en silence qu'on vous condamne ; celui qui parle à votre cœur prendra le soin de votre justification. Ce sera toujours une chose permise et louable que de suivre les conseils évangéliques; il ne saurait y avoir de la présomption à s'y croire appelé, et si on en a la volonté, on est assuré d'être bien reçu par celui qui a dit : Si vous voulez être parfait, venez, suivez-moi. II n'y a assurément pas de quoi s'enorgueillir de ce qu'on accepte une invitation qui est frtite à tout le monde.

J'ai reçu ce que vous m'avez envoyé par lo P. G :

218 Vni. - LE P. JEAN ROZAVRN

ainsi, soyez sans inquiétude là-dessus. Si je trouve quelque bonne occasion, je vous écrirai plus au long pour vous donner

quelques avis. Adieu, bonne E ; je prie Dieu de vous

combler de ses bénédictions. Dites à votre bon et excellent directeur que je le salue de tout mon cœur, et que je lui suis reconnaissant de tout le bien qu'il a fait et qu'il fera à votre âme. Je vous appelle bonne, non que je ne sois persuadé qu'il vous manque encore bien des choses; mais parce que vous êtes appelée à être bonne et que vous en avez le désir. Dieu, si je ne me trompe, vous a déjà fait goûter sa manne cachée, et vous avez senti combien le Seigneur est doux'; combien le monde doit vous paraître insipide!

P. S. Votre correspondance avec l'abbé *"* * me fait quelque peine. Vous avez eu tort de répoodre à ime lettre qui ne vous était pas adressée, ou du moins de répondre de manière à provoquer d'autres lettres. Ce n'est pas que je craigne que la voix d'un homme puisse l'emporter sur celle qui parle à votre cœur, mais il ne vous convient pas de disputer. Laissez dire tout ce qu'on voudra. Vous ne pouvez pas avoir autant de directeurs qu'il y a d'hommes habiles dans le monde, et chacun n'a pas grâce pour décider de ce qui vous regarde.

Rome, 15 décembre 1823.

Je vous ai déjà dit que j'ai reçu votre journal, et que je l'ai lu. Je dois tenir la promesse que je vous ai faite d'en parler. Je vous dirai donc que j'ai été généralement content. Je vois avec plaisir que vous avez beaucoup gagné sur plusieurs points, et que vous pratiquez avec fidélité l'obéissance, qui est la gardienne, la gouvernante, le reine de toutes les vertus. J'ai vu avec bien de la consolation que le désir que Dieu vous inspire de pratiquer les diflerentes mortifications dont on vous permet l'usage est toujours parfaitement soumis. Conservez

vin. - LE p. ji:an uozayen. 219

précieusement cet esprit d'obéissance qui vous mettra à l'abri de toute illusion. C'est cette belle vertu qui seule donne du prix à nos actions, et qui rend méritoire non-seulement ce que nous faisons, mais aussi ce que nous no faisons pas, c'est-à-dire les bons désirs que nous lui sacrifions. C'est l'obéissance qui a fait le mérite des actions de notre divin Sauveur lui-même, et saint Paul en fait l'éloge complet en disant qu'il a été obéissant jusqu'à la niort. Dans les autres bonnes actions , le démon peut avoir sa part , et il ne réussit que trop souvent à y mettre du sien ; mais l'obéissance est toute pour Dieu ; le démon n'y a pas de prise. Tous faites donc prudemment de vous appliquer particulièrement à cette vertu, et je vous exhorte à le faire de plus en plus : c'est là ce qui fournira de l'huile à votre lampe, et vous donnera la confiance de vous présenter à votre divin Époux dans la compagnie des vierges prudentes.

Il est encore d'autres vertus que je voudrais voir également briller en vous. Le désir de vous voir une fille parfaite me rend peut-être un peu sévère et exigeant; mais je crois devoir vous avertir de ce qui me paraît défectueux en vous. Qui vous dira la vérité? Qui vous avertira de vos défauts, si je ne le fais pas ? Dieu vous a donné un très-bon directeur, et vous ne pouvez trop lui accorder votre confiance; peutêtre cependant vous juge-t-il quelquefois avec un peu trop d'indulgence : il ne peut d'ailleurs juger que d'après des détails qui peuvent quelquefois être insuffisants, au lieu que la lecture que j'ai faite en me présentant l'ensemble de votre conduite m'a mis en état d'apercevoir des taches qui ont pu lui échapper. J'avoue, qu'en faisant cette lecture, il m'a paru plus d'une fois que vous manquiez d'humilité. Vous n'êtes assurément pas orgueilleuse, à Dieu ne plaise! ni même vaine; vous vous rendez assez justice sur ce que vous êtes et sur ce

220 Mil. — LE P. JLAN ROZ.WKN.

que vous valez; mais si cola sufiit pour que \ous ne so\ez pas coupable ilu défaut opposé à celte belle vertu, ce n'en est pas assez pour la posséder dans le degré auquel vous devez aspirer par la grâce de Dieu. .]'ai remarcjué que, lorsque vous reconnaissez avoir eu tort, vous le reconnaissez franchemenl et sans vous ménager; toutefois, ce n'est pas assez d'iMro humble, lorsqu'on a tort, il faut encore tâcher de l'être, lorsqu'on a raison ou que l'on croit l'avoir. Et d'abord, celui qui est véritablement humble ne se persuade pas si facilement qu'il a raison et craint toujours de se tromper en prononçant en sa faveur.

Ensuite, autre chose est avoir raison, autre chose vouloir paraître avoir raison, ou craindre de paraître avoir tort, quand on croit avoir raison. L'humilité n'empêche pas que nous ne cherchions à a\oir raison, puisque le tort est toujours accompagné de quelque faute ; mais il y a mille occasions cù l'amour de l'humilité engage à se laisser condamner quoiqu'on ait raison. On vous fait un reproche que vous ne méritez pas ; vous pouvez sans doute vous justifier sans pécher : cependant, si vous aimez l'humilité, pourquoi n'accepteriezvous pas cette petite humiliation? J'excepte toujours le cas où la charité ou bien quelque devoir exigerait le contraire. On vous fait une querelle d'Allemand ; on vous dit une parole piquante, faut-il donc que vous répondiez sur le même ton? Il me paraît qu'en bien des occasions, vous auriez empêché l'offense de Dieu, en ne répondant pas, ou en répondant avec plus de douceur.

Je vous conseille de lire avec plus d'attention que vous n'avez encore fait ce que dit Rodrigucz sur l'humilité, et de faire un retour sur vous-même pour voir comment vous mettez ses leçons en pratique. Je voudrais aussi vous voir pratiquer avec plus de perfection le support du prochain. J'ai

Mil. — I.K P. JEAN nOZVVKN. 22J

élô qMeli[iiefri^ peiné do voir comment vous vous cori'luisez avec votre bonne tante. Son état est celui d'une personne malade. On ne s'irrite pas contre un malade; on no dispute pas contre lui ; le sentiment de compassion qu'inspire son état fait passer jiar-dessus tous ses torts. Peu importe que ce soit maladie du corps ou maladie d'esprit ; cette dernièie est même plus digne de cette pitié charitable qui fait tout supporter. Vous avez reconnu vous-même vos torts à cet égard, et je no vous en parle que pour confirmer vos réflexions et approuver les bonnes résolutions que vous paraissez avoir prises. Croyez qu'en les exécutant vous ferez une chose agréable à Dieu et qui vous attirera des grâces.

Profitez de ces occasions que vous avez d'acquérir quelques mérites et de vous rendre digne de la grande grâce après laquelle votre cœur soupire. Vous désirez souvent des mortifications, vous demandez souvent à votre directeur la permission d'en faire, qu'il vous refuse quelquefois, et vous négligez celles que vous pouvez pratiquer sans aucune permission, puisque c'est Dieu lui-même qui vous les présente et qui vous invite à les accepter pour son amour. Croyez-moi, il n'en est point qui soient plus agréables que celles que nous occasionne le support du prochain, et elles ont l'avantage de ne pas nuire à la santé. Une personne qui désire d'acquérir la perfection doit être soigneuse d'employer tous les moyens qui sont en son pouvoir. Je vous parle en père et vous dis le bien et le mal, non pour exciter votre vanité ou vous décourager, mais pour que vous fassiez votre profit de l'un et de l'autre.

Une des choses qui m'ont fait le plus de plaisir est le sentiment que vous avez éprouvé lorsqu'on a paru vouloir vous inspirer des craintes sur vos communions; vous avez eu parfaitement raison de^ les repousser avec une sorte d'indignation. Qui que ce soit qui voudra vous persuader que vous n'ai-

222 MU. — LE P. JKAN ROZAVKN.

mez pas le bon Dieu et quo vous l'outragez en vous approchant de lui, ne récoulez pas, et ayez d'autant plus de confiance qu'on semblera vouloir vous effrayer. Non, ce sentiment si doux de votre cœur ne vous trompe pas : c'est Dieu qui vous le donne, et vous pouvez vous y livrer avec une entière sécurité. Je n'approuve pas votre correspondance avec M. l'abbé ***. Vous pouviez vous dispenser de répondre à une lettre qui ne vous était pas adressée, ou si vous vouliez faire une réponse, il fallait vous en tenir à des généralités et éviter toute discussion. Vous pouviez, par exemple, le remercier de l'intérêt qu'il prend à vous et des bons avis qu'il vous adressait indirectement, et en même temps lui faire sentir que, malgré toutes les lumières que vous reconnaissez en lui, il lui manque quelque chose de nécessaire pour pouvoir prononcer avec une parfaite connaissance de cause sur ce qui concerne votre vocation ; que vous n'avez pas été dans le cas de lui faire les confidences sans lesquelles l'homme le plus habile ne peut, en ces sortes de matières, porter qu'un jugement incertain et hasardé; que n'ayant pas une connaissance suffisante de votre intérieur, il s'exposait, avec les meilleures intentions du monde, à vous supposer meilleure, ou peut-être aussi en quelque chose plus mauvaise que vous n'êtes, et à vous prêter des vues et dos pensées que vous n'avez pas ; que vous croyez qu'il était dans l'ordre de la Providence de vous laisser diriger par des personnes qui, avec un mérite peut-être inférieur au sien, ont les connaissances particulières qui lui manquent, et sans doute aussi la grâce de Dieu pour répondre à votre confiance et vous diriger dans le droit chemin. Si vous aviez parlé tout d'abord en ce sens, vous auriez prévenu ou aussitôt terminé une discussion qui était au moins inutile. Jo m'étonne qu'un homme aussi éclairé et aussi prudent que M. l'abbé*** n'ait pas vu qu'il s'engageait là dans une affaire

Mil. — IF. P. J1:AN ROZAVEiN. 223

qui ne le regardait pas. Si vulre luaman lui demanclait conseil, il devait se contenter (le la diriger dans la conduite ({u'il lui semblait cju'elle devait tenir avec v ous ; mais il était tout à fait déplacé de vouloir s'ingérer dans votre direction et vous donner des conseils que vous ne pensiez pas à lui demander. J'espère qu'actuellement cette correspondance est finie. Si elle ne l'était pas , je vous conseillerais de la faire finir en vous y prenant de la manière que je viens de vous inditpier.

Ayez toute l'honnêteté et les égards que demandent le caractère de la personne et les rapports qu'elle a eus autrefois avec vous; ayez aussi une fermeté qu'approuvent la raison et la religion. Quiconcpie s'ingère de vous donner des conseils, quel que puisse être son mérite personnel, doit vous être su— pect, dès qu'il ne s'accorde pas avec ceux que la marche de la divine Providence vous a donnés pour gui^Ies. Ne vous effrayez pas ni ne vous découragez des obstacles qui se rencontrent : les desseins de Dieu sur vous , n'en doutez pas, s'accompliront, pourvu que vous travailliez à vous on rendre digne.

Ce que vous avez lu dans saint Jérôme sur le devoir d'une jeune personne, relativement à sa vocation, est bien fcrf, mais en même temps très-vrai; cependant dans les circonstancesoù vous vous trouvezje suis persuadé que ce grand saint lui-même vous dirait qu'il ne faut faire aucun éclat, et que vous devez vous contenter de manifester en toute occasion votre volonté ferme et inébranlable de sui\'re la voix cfui vous parle au fond du cœur, aussitôt qu'on vous le permettra. Dieu fera le reste; et pour ce qui est de votre bonne mère, il la disposera à se soumettre à sa sainte volonté quand le moment de l'accomplir sera arrivé. Comme cette lettre vous parviendra par un courrier de l'ambassade, et que je crois cette voie sûre, je vous ai

224 YlII. — LF-: P. JEAN ROZAVKN.

parlé ouvertement ; au surplus, ([uand ma lettre serait lue, on n'y trouvera, je crois, rien de répréhensible. Si vous pouvez m'écrire par le même canal , vous ferez bien de vous en servir.

Ostende, Domine, îocum quem elegeris. Vous désiiez (jue je vous fasse connaître le choix (jue j'ai fait pour vous ; cela est inutile pour le moment, et le chois n'est pas tellement arrêté qu'il ne puisse changer, si Dieu manifeste clairement sa volonté. C'est à lui seul qu'il appartient de faire d'avance un choix définitif, et par conséquent c'est à lui seul qu'il faut dire : Odendc, Domine, ostende. Je le dis tous les jours pour vous entre cincj heures et demie et six heures du matin.

Adieu ; croyez que dans ces huit années mon affection pour vous s'est au moins décuplée.

On ne lira pas avec mohis d'intérêt ni d'édification les lettres suivantes écrites par le P. Rozaven pour la consolation d'nne âme cruellement éprouvée, et que la direction de l'homme de Dieu aidait à supporter le poids de ses peines.

Février 1823.

Je vous irai voir sans faute lundi, et, vu l'état où vous êtes, je suis fâché du contre-emps qui vous empêche de me recevoir aujourd'hui.

Ne vous livrez pas, je vous prie, à la tristesse qui nuirait à votre âme et en même temps à voire santé. Un grand sentiment de confiance en Dieu est ce qui doit toujours dominer en vous. Dieu vous aime très-certainement, et vous désirez de l'aimer aussi ; que faut-il de plus pour mettre le calme dans

votre âme? No vous tourmontcz pas par des idées qui n'ont, jo vous rassure, aucun fondement. Mon plus grand désir est de répondre à la confiance que vous me témoignez et de vous être utile. Croyez que je pense souvent à vous devant le bon Dieu , que je vous recommande à lui et que je le prie pardessus tout do vous délivrer des angoisses que vous éprouvez, .le suis persuadé, et je voudrais que vous le fussiez autant que moi, que vous êtes agréable à Dieu et que les souffrances que vous éprouvez ne serviront qu'à purifier votre âme.

L'horreur que vous avez de l'offense de Dieu est une grâce qui vous prouve que vous lui êtes agréable; encore une fois, je n"en doute nullement, et vous n'en devez pas douter plus que moi. Puisque vous me témoignez tant de confiance, croyez à ma sincérité, et soyez assurée que je ne vous déguiserai sur rien ma vérilable façon de penser: ne vous tourmentez donc pas vous-même en supposant des choses qui ne servent qu'à vous affliger.

Recevez l'assurance de mon profond respect.

Rome, 23 avril 1823.

J'ai reçu l'incluse, madame , le jour même de votre départ de Rome, ou, pour mieux dire, la veille fort tard; je vous l'envoyai de grand matin, mais il y avait un quart d'heure que vous étiez partie. J'en fus désolé ; car j'espérais qu'elle pourrait servir à calmer un peu la tristesse dont vous m'aviez paru affectée. Ce sentiment que j'ai cru remarquer en vous était bien naturel ; je crois qu'une âme bien pénétrée des grands sentiments de la Religion ne quitte jamais Rome sans éprouver une certaine mélancolie; il en coule à un cœur sensible de se séparer de tant d'objets si propres à nourrir la pié'.é affectueuse. Au sein de la ville sainte, environné des monuments les plus vénérables de notre foi , on se sent plus

22G VIII. — LE I>. JEAN r.OZAVEN.

de force, on est anime d'une confiance plus vive, on est soutenu par la foi de tant de héros chrétiens qui ont généreusement versé leur sang pour la défense des vérilés qui sont le fond(>ment de notre espérance ; et du fond de leurs tombeaux sort une \oix qui se fait entendre à l'àmo fidèle, à lame pénitente et soutient sa faiblesse. En s'éioignant, il semble qu'on perde quelque chose de son appui, et on est saisi d'une crainte et d'une tristesse involontaires. Tels ont été, je l'imagine, vos sentiments pendant une partie de votre voyage; croyez que je les ai partagés et que, le jour même et les jours suivants, j'ai demandé à Dieu de vous faire sentir que vous devez compter sur lui seul, et que son appui ne vous manquera en aucun temps ni en aucun lieu. Votre arrivée à Lorette aura, je pense, dissipé ces sombres nuages, et votre cœur se sera ouvert au.x. sentiments délicieux que les approches de ce sanctuaire si célèbre inspirent à tous ceux qui le visitent avec des sentiments de foi. Que n'aurez-vous pas senti en entrant dans cette demeure qu'ont habitée notre divin Sauveur et sa sainte Mère, c'est-à-dire ce qu'il y a eu de plus saint sur la terre, ce qu'il y a de plus saint dans le ciel? Oh! dans ce moment, je ne doute pas que Dieu ne vous ait parlé au cœur, que vous n'ayez entendu sa voix, que vous ne lui ayez accordé sans résistance tout ce que vous avez senti qu'il demandait de vous, que vous n'ayez formé des résolutions généreuses et reçu des grâces abondantes pour y être fidèle. Le tout a été scellé du sceau de l'amour infini. Dieu, reçu dans votre cœur, s'en est emparé, en a banni toutes les irrésolutions, toutes les hésitations, et vous avez été étonnée de vous trouver une force toute nouvelle.

N'en est-il pas ainsi? Je me suis du moins persuadé que cela serait, et cette pensée m'a rempli de consolation. Je pense que vous aurez aussi bien voulu vous souvenir un

Mil. — l.K 1>. .IF.AN ROZAVEN. 227

instant do moi el m'accordor uno petite part dans vos prières, dont jo vous suis bien reconnaissant. Do mon côté, je ne vous oublierai pas, et tous les jours, au saint sacrifice de la messe, je vous recommanderai à Dieu. Je regarde cela comme un devoir et comme une compensation qui vous est due pour les obstacles que l'indi.L^nité de mon ministère a pu mettre à l'opération de la grâce en vous. Daigne notre divin Sauveur exaucer les vœux que je forme pour vous et remplir votre cœur de son saint amour, afin (pie vous aimiez en lui tout ce que vous devez aimer et que vous n'aimiez rien que pour lui. J'espère que vous avez fait un heureux voyage, que votre santé n'en a pas souffert et, que le séjour que vous ferez à Turin lui sera utile.

Recevez l'assurance de mes sentiments les plus respectueux.

Rome, 11 juin 1823.

Il y a sans doute longtemps, madame, que vous êtes au terme de votre voyage, et peut-être vous étonnez-vous de la longueur de mon silence. J'aime toutefois à croire que vous ne vous méprenez pas sur le motif de ce silence, et que vous l'attribuez, non à l'oubli ou à une indifférence dont je ne suis certainement pas capable ; mais uniquement, comme c'est très-vrai, à la multiplicilé de mes occupations. Elle est telle, qu'il me reste bien peu de loisir, et qu'il m'est souvent impossible de disposer de mon temps do la manière qui me serait la plus agréable. Je metlattc que votre voyage de Turin à Paris n'aura pas été plus pénible que celui de Rome à Turin. Je vous ai envoyé dans cette dernière ville une seconde lettre arrivée à Rome quelque temps après votre départ, et qu'on m'avait prié de vous faire parvenir. J'ignore si elle a pu arriver à temps, mais j'ai averti qu'on vous l'envoyât à

228 VIII. — \.K P. JEAN ROZAVEN.

Paris, au cas qiio vous fussiez déjà partie. Celle que vous m'avez écrite do Turin, quoiqu'un peu mélancolique, m'a fait un grand plaisir.

La bonne princesse à qui vous l'aviez adressée a eu l'extrême obligeance de nie l'apporter elle-même. Je ne puis blâmer la confiance que vous avez témoignée à une personne (pii en est si digne par ses vertus.

Comme elle a aussi ses peines, qu'elle supporte avec un grand courage, elle ne peut manquer d'être compatissante aux souffrances de ceux que Dieu éprouve. Je pense bien que depuis votre arrivée à Paris votre croix n'a guère été allégée; mais la bonté do Dieu est telle, que je ne doute pas qu'il n'ait proportionné ses grâces à la pesanteur du fardeau qui vous est imposé. J'avais espéré que vous trouveriez le P. Varin de retour, et que ce serait pour vous une grande consolation; une lettre que j'ai reçue de lui, il y a deux jours, de Bordeaux, m'apprend que son absence de Paris se prolongera bien au delà de ce que je croyais. Mais ce que vous avez trouvé certainement à Paris et ce que vous trouverez en tout lieu, c'est le même Dieu de miséricorde, qui, à Rome, à Lorette, en tant d'autres lieux et à tant d'époques de votre vie, a parlé à votre cœur et vous a fait sentir combien il est jaloux de le posséder sans réserve. C'est à lui seul que nous devons nous attacher tous tant que nous sommes; lui seul est notre appui, notre force, notre espérance et notre consolation; tout le reste nous manque au besoin, tout fuit, tout se dérobe à nos affections les plus légitimes; et quand cela ne serait pas, que pouvons-nous attendre de créatures faibles et misérables comme nous? Notre faiblesse a besoin d'un secours tout -puissant; il faut que notre cœur soit plein de l'amour infini pour être fermé à tout ce qui est indigne de lui; que nos affections soient célestes pour que les peines de ce lieu

Mil. - L1-: p. JKAN UOZAVKN. 221)

d'exil nous deviennent légères. Saint Paul invile tous les chrétiens à la joie, et, avant lui, lo saint roi David avait dit qu'une joie intérieure, inaltérable doit (Mro le partage de ceux qui servent lo Seigneur. Parmi ceux à qui l'apôtre écrivait, il y en avait sans doute beaucoup qui étaient soumis à de rudes épreuves; car de tout temps elles ont élé lo partage des serviteurs de Dieu, et pourtant il dit à tous sans exception: Jîi'jouissez-vous, et il le répète, réjouissez-vous en tout temps ihins le Seigneur; réjouissez-vous, lorsqu'il vous alTligo, de même que lorsqu'il vous console , parce que les afflictions elles-mêmes sont des dons de sa miséricorde. Je vois que vous nourrissez voire âme de la lecture des livres saints, et je vous en félicite; mais de même que ce serait en vain que nous prendrions une nourriture substantielle et excellente, si elle n'était adaptée à notre tempérament et à la disposition de notre estomac, et que dans le choix des mets, ce n'est point noire goût que nous devons consulter, mais nos dispositions, de même la lecture des divines Écritures qui contiennent une manne céleste que Dieu nous a donnée pour entretenir la vie de notre âme et la conduire à l'immortalité, produirait peu d'effet, ou pourrait même être nuisible, si nous prenions cette nourriture divine avec des dispositions qui en empêcheraient l'effet; si, au lieu de chercher ce qui est le plus propre à guérir nos infirmités spirituelles , nous nous arrêtions à ca qui est moins adapté à nos dispositions intérieures.

Sans doute, il y a dans l'Écriture des textes propres à inspirer la terreur comme il y en a qui remplissent l'àma d'une sainte confiance; cela doit être ainsi, parce qu'il y a des hommes qui ont besoin d'être effrayés, comme il y en a qu'il faut rassurer ; et le même homme se trouve souvent dans des dispositions bien différentes. Notre faible cœur passe avec la plus grande facilité du découragement à la présomp-

230 Mil. - l.i: p. JKA.N HOZWE.N.

lion, et de hi prûsomptiuii au décourageiiienl. Tantùl le saint l{oi demande à Dieu de remplir son âme de la terreur de ses jugements, tantôt il ne parle que de la miséricorde divine- Saint Paul exprime également tour à tour des sentiments bien opposés; ici, il manifeste la crainte qu'après avoir enseigné aux autres la voie du salut, il ne soit lui-même au nombre des réprouvés ; ailleurs, il n'hésite pas à dire qu'il est assuré que rien ne le séparera de la charité de Jésus-Christ. Maintenant, je vous le demande, si, lorsque je me sens porté au découragement, je m'arrête aux textes qui me parlent de la rigueur des jugements de Dieu, agirai-je sagement?

Mais, direz-vous, ces testes où Dieu menace si terriblement ceux qui abusent de ses grâces me paraissent écrits pour moi, et je ne puis me considérer moi-même sans y trouver ma condamnation prononcée d'avance. Ah 1 sans doute le malheureux qui meurt dans l'impénitence, celui qui s'obstine à tenir son cœur fermé à la grâce y trouve sa condamnation. Mais celui qui jouit encore du bienfait de la vie, et à qui, par conséquent, il est dit : Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur, ne peut rien trouver en luimême qui doive empêcher sa confiance. L'orgueil seul pourrait y mettre obstacle; dès que le cœur est humilié, il est ouvert à la confiance. Il était bien pénétré de son indignité celui qui disait : Ayez pitié de moi, pauvre pécheur. Cette multitude de pécheurs convertis que nous connaissons par l'histoire ecclésiastique nous prouve bien que l'indignité no peut jamais être un obstacle à la confiance. Comment donc se fait-il que des personnes qui craignent Dieu, qui désirent de lui plaire, qui l'aiment et qui désirent de l'aimer davantage^ aient quelquefois tant de peine à se livrer à un sentiment si naturel, et, par cela seul, mettent obstacle aux grâces dont Dieu voudrait les combler? Un texte de la sainte Écriture

Mil. — 11. P. Ji:\N UnzWK.N. 231

siiliit pour porter ia ItM-reur dans leur àme ; cl cependant, si elles veulent y réfléehir, elles trouvoronl que pour un texte par lequel Dieu veut nous inspirer la crainte salutaire de ses jugements, il y en a vingt qui nous peignent sa miséricorde et nous invitent à une conliance illimitée. Vous me dites qu'il vous semblait que je lisais dans votre coeur ; eli bien , croyez que j"y ai lu qu'il n'aura de repos que lorsque, par un etïort généreux, il s'élèvera au-dessus de ces vaines craintes, qui le rétrécissent, et qu'il se donnera à Dieu sans réserve. Donnez-moi de vos nouvelles; je m'y intéresse vivement et je ne cesserai de vous recommander à Dieu dans mes faibles prières.

Si madame Barat est de retour à Paris , je vous prie de la saluer de ma part, et de lui dire que je prie Dieu de la conserver longtemps pour le bien et l'avancement d'une Société si utile à la Religion , et à laquelle je me croirais heureux de pouvoir trouver l'occasion d'être de quelque utilité.

Rome, 2: août 1823.

J'ai reçu votre lettre du mois de juillet par rentremise do la toujours bonne, toujours obligeante princesse G... Je suis bien fâché que le délai que j'ai mis à répondre à votre lettre précédente ait pu vous occasionner quelque inquiétude. Comment avez-vous pu soupçonner un instant que la franchise et l'ouverture avec laquelle vous m'avez écrit ait pu ou m'offenser ou me déplaire? Je veux que vous soyez bien persuadée que vos lettres ne peuvent que m'ètre très-agréables, et que je suis bien flatté de la confiance que vous me témoignez et que je crois mériter, du moins par mon désir bien sincère d'être utile à votre âme.

L'unique raison qui puisse apporter quelque retard à mes

232 Mil. - l.K P. JKAN ROZAVEN.

réponses est la multiplicité de mes occupations; rejetez donc do voire imagination trop facile à s'alarmer toute idée qui attribuerait mon silence à une autre cause. Je vous le dis, avec toute la franchise que vous me connaissez : personne ne prend ])lus que moi part à vos peines, personne ne désire plus que moi pouvoir y apporter quelque remède ou quelque adoucissement. Mallicureusernent, la distance qui nous sépare est un grand obstacle à ma bonne volonté; vous avez besoin d'un secours plus présent et plus efficace que celui que je puis vous donner. A Paris, vous pouvez trouver facilement ce qu'il vous faut, et quoique la chose soit peut-être plusdifficile où vous êtes, j'espère que le bon Dieu ne vous abandonnera pas et qu'il daignera suppléer lui-même à ce qui peut vous manquer du côté des hommes.

Le vertueux ministre dont Dieu s'est servi pour vous toucher le cœur dans votre maladie est sans doute digne de votre confiance, et je vous exhorte à la lui donner. Dans la position pénible où vous vous trouvez, il est essentiel que votre cœur puisse s'épancher ; sans quoi vous ne pourriez manquer de succomber bientôt à des peines trop concentrées.

Tout bien considéré, je pense que vous êtes mieux à *^'; car si d'un côté vous y avez plus à souffrir, de l'autre vous êtes plus éloignée de l'épreuve que je redoute le plus pour vous.

Les ennemis les plus dangereux de votre repos ne sont pas ceux qui vous contrarient ; car les contradictions ramènent à Dieu, dont on s'éloignerait peut-être dans un état contraire. Je ne doute pas que vous ne soyez fidèle à observer ce que je vous ai recommandé dans vos correspondances...

Il y a des âmes que Dieu destine à marcher par une voie douce et heureuse, ne devant point, si je puis m'exprimer de la sorte, toucher à l'arbre de la science du bien et du mal. Elles doivent ignorer toute leur vie ce dont la connaissance

troublerait leur repos et leur bonheur; mais si cédant aux suggestions de l'ennemi de leur salut, elles manquent du courage nécessaire pour vaincre les obstacles et suivre la voix qui les appelait, elles sortent du sentier qui leur éla't tracé, s'égarent et ne rencontrent plus que croix et tribulations. A Dieu ne plaise que par celte réflexion je veuille ajouter à la pesanteur de votre croix; mon intention est bien au contraire de l'alléger et do vous la rendre non-seulement supportable, mais aimable.

Dien des personnes s'effraient lorsqu'on leur représente les peines qu'elles souffrent comme une juste punition de Dieu; et cependant, à mon avis, il n'y a pas de considération plus propre à les leur faire supporter avec résignation et avec amour. Comment une àme sensible ne trouverait-elle pas de la consolation à penser que ses peines viennent d'un Père miséricordieux, et que, si elle doit les regarder comme un châtiment^ c'est un châtiment paternel et amoureux, puisqu'il est écrit que Dieu châtie ceux qu'il aime et qu'il ne les châtie quelques instants que pour les combler ensuite de tous les trésors de son amour?

Je prie Dieu de vous faire bien comprendre cette vérité, qui est aussi certaine qu'elle est consolante ; et alors vous le remercierez de tout votre cœur de vous avoir placée dans la situation pénible où vous vous trouvez plutôt que dans une autre, sans doute plus agj-éable à la nature, mais qui, malgré les avantages que votre imagination peut vous y représenter, vous conduirait peut-être à votre perte. Prenez bien garde de vous laisser aller à de vaines illusions ; sortie de la première voie que vous suiviez, il ne vous reste qu'à vous sanctifier dans la situation où la Providence vous a placée, et si cette situation cessait, vosvœiix doivent uniquement tendre à reprendre le sentier que vous avez imprudemment quitté^ et que vous tiou-

23i viii. — j.i: I'. .ii:an hoz.vyen.

vcriez bien plus [téniblo qu'il ne devait l'être pour vous. Kn un mot, vous êtes chargée do la croix, et de miuiiere ou d'autre il vous faudra la porter toute la vie ; que votre consolation soit de penser à celui qui vous l'a imposée et dont l'amour vous la peut rendre légère. Mais c'est assez parler de cela : changeons de discours...

J'ai bien pensé à vous le jour de Saint-Ignace, Comme l'Égli&e de Jésus était belle et dévote '. Quinze cardinaux y sont venus dire la messe ou l'entendre. Que j'ai regretté que vouà ne fussiez plus à Rome ! Est-ce donc que l'hiver prochain no vous y ramènera pas? Tous ceux qui désirent votre santé devraient le vouloir et le procurer ; car je suis bien persuadé que rien ne pourrait vous être plus salutaire. Mais en cela comme en tout le reste, nous devons dire : Votre volonté soit faite. Quoi qu'il en soit, mes prières et mes vœux vous accompagneront partout où vous serez, et j'espère aussi que de temps en teiiips vous voudrez bien vous souvenir devant Dieu, non de ce que j'ai fait pour vous, mais de ce que j'aurais voulu faire.

Je ne puis vous rien dire relativement à vos reliques. M. *'^* est inabordable tous ces jours-ci, et il le sera encore longtemps.

Je suis bien sensible à tout ce qu'on a pu vous dire de flatteur et d'agréable pour moi à •'**, chez les Dames du Sacré- Cœur. Je n'ai jamais rien fait pour ces dames, mais il est bien vrai que je voudrais pouvoir leur rendre quelque service et que j'en saisirais l'occasion de grand cœur; et comme toutes les âmes nobles et reconnaissantes, elles veulent bien tenir compte des bons désirs et de la bonne volonté qu'on leur manifeste.

Mil. — LK P. Ji:\N no/.AVEN. 235

Rouie, le 11 mai 18"2i.

J'ai prié mademoiselle *** de m'envoyer sa lettre, voulant aussi vous dire mon petit mot. Croyez que mon esprit a voyagé avec vous et que j'ai bien demandé à Dieu de vous mettre dans la situatio» do cœur où je vous souhaite et où il vous veut. Cherchez votre consolation en lui et vous la trouverez : il ne vous empt\hora pas de souffrir, car la souffrance lui est agréable ; mais il vous donnera la force et la résignation. N'aggravez pas vous-même vos peines en pensant trop à l'avenir; vous ne savez pas ce que Dieu vous réserve; il peut vous procurer des consolations inattendues. Le grand secret pour n'être jamais malheureux est de s'abandonner comme un enfant à la divine Providence ; pourquoi trouvons-nous la chose si dilBcile? Il me semble que ce devrait être un sentiment tout naturel. Donnez-moi de vos nouvelles dès que vous pourrez; vous n'avez personne au monde qui prenne plus de part à tout ce qui vous concerne , et qui désire plus vivement vous voir heureuse du bonheur qu'on goûte au service du meilleur des maîtres, du plus tendre des pères, du plus aimant des êtres.

Adieu, vous connaissez ma main et encore plus mes sentiments qui seront toujours les mêmes. Si vous allez visiter la madona de Saint-Luc, dites un Ave. Maria, pour moi.

Rome, 20 mai 1824.

J'espère, madame, que vous serez déjà arrivée ou bien près d'arriver à Turin, lorsque cette lettre y parviendra, et je désire bien qu'elle puisse vous apporter quelque consolation. Vous dire que j'ai bien souvent pensé à vous pendant votre voyage et que je vous ai sans cesse recommandée à

53G VIII. - l.E P. JEAN ROZAVEN.

Dieu, co ne sérail vous rien apprcMidro do nouveau, et sans doute que vous no me faites pas l'injure d'en douter; car <:omment un père pourrait-il ne pas s'occuper de son enfant chéri qu'il sait être dans la peine et exposé à mille dangers ? J'éldis impatient d'avoir de vos nouvelles. J'en ai eu de Terni, cl la leltre (jue \ous avez écrite de celte ville m'a élé commuiiiquce selon votre désir, ou du moins d'après la permission que vous en donniez à celui à (jui elle était adressée. Cette lettre n'était guère propre à calmer mes inquiétudes : aussi ont-elles élé beaucoup plus grandes après qu'auparavant. Je vous croyais partie armée de plus de force et de courage ; je pensais (ju'un sacrifice généreux vous avait mérité des grâces particulières, et je vous ai retrouvée faible et abattue. Que vous dirai-je à ce sujet? Ce que vous avez sans doute senti vous-même, que celte lettre n'était pas ce t^u'elle aurait dû être. Un autre jour, dites vous, vous n'écrirez pas ainsi ; vous avez donc reconnu que celte manière d'écrire n'était pas irrépréhensible? J'aurais bien envie de vous gronder un peu ; mais vous savez bien que j'en suis incapable et que je ne sais que compatir à vos aiïliclions et à vos misères. L'état où vous vous trouviez vous excuse un peu, quoique pas entièrement. Si je n'ai pas interdit une correspondance qu'un autre peut-être n'aurait pas tolérée , ça été dans l'espérance que vous y mettriez une sage et nécessaire réserve, pour ne pas fournir un aliment à un feu qu'il faut amortir. Mais, je vous entends me promettre que vous serez désormais plus circonspecte, et, à mon ordinaire, j'ajoute une foi entière à vos paroles et, assuré de votre sincérité et de votre bonne foi, je compte sur votre persévérance. Voilà qui est fait, nous nous sommes entendus. Il faut cependant que je vous demande encore une chose, c'est que la correspondance ne soit pas tiop fréquente. A peine arrivée à Florence, vous avez

VllI. — !.i: r. JKAN UdZAVK.N. T-'A

pensé à ni'éciirt', jo vous on suis bien reconnaissant. Vous nie ferez toujours iilaisir lorsque vous m'écrirez; continuez de me dire avec la plus grande franchise tout ce (jue vous avez sur le cœur, et soyez assurée que si vous me trouvez (|ueIquefois sévère, vous ne me trouverez jamais insensible. Je suis moi - même trop sujet à mille misères pour n'être pas compatissant à celles des autres. QaoW toujours mallioureuse! dites-vous. A Dieu ne plaise! Pourquoi donc malheureuse? Souffrante, s'il le faut, pendant quelques instants sur la croix à côté de Notre-Seigneur ; mais heureuse pendant l'éternité, heureuse même en ce monde par l'espérance. Pourquoi malheureuse? Ne savez-vous pas où vous devez chercher le bonheur, où vous êtes assurée de le trouver? Sont-ce les affections du cœur qui peuvent vous rendre heureu.-e? Considérez le Cœur brûlant d'amour de notre divin Sauveur, et voyez s'il est quelque objet plus digne de toutes vos affections, ou qui puisse entrer en concurrence avec lui. C'est vous-même qui faites votre malheur ; il vient uniquement do ce que votre cœur est partagé ; s'il était tout à Dieu, vous seriez heureuse du bonheur des enfants de Dieu : s'il était tout à la créature, vous ne seriez pas heureuse, mais vous seriez comme tant d'autres étourdie, aveuglée sur votre état malheureux. Ce qui vous fait souffrir, c'est ce tiraillem.cnt d'un cœur que Dieu demande et veut tout à lui. « .lusqu'à quand, disait autrefois Élie au peuple d'Israël, jusqu'à quand flotterez-vous ainsi entre Baal et le Dieu de vos pères? Si Baal est Dieu, déclarez-vous pour lui, embrassez franchement son culte et dites à votre Dieu que vous ne voulez plus de lui. Un état mixte ne peut pas plaire à un Dieu jaloux. Personne ne peut servir deux maîtres. » Mais, direz-vous-. n'y a-t-il donc pas des affections légitimes? Sans doute, il y en a ; vous savez bien que ce n'est pas ma coutuaie d'outrer la morale, mais vous

238 Vlll. - LE P. .1I:AN ROZAYEN.

savez bien au!^si do quelles iiffeclions je parle, et il n'est pas nécessaire que je m'explique là-dessus.

Vous vous étendez à vous justifier sur le point de la constance : à quoi bon cela? N'êtes vous pas assurée que mon cœur plaide en votre faveur plus éloq'iemraent que vous ne pourriez faire? Bien loin de chercher à vous trouver des torts, je voudrais vous voir parfaite ; et, si vous ne l'êtes pas, j'aime à me persuader que vous avez la volonté de vous sanctifier, de purifier votre cœur et de le détacher entièrement des objets créés dont l'expérience vous a fait connaître le vide et le néant à vos propres dépens. 0 mon Dieu ! vous voyez quelle est notre misère , notre aveuglement : ce cœur que vous n'avez fait que pour vous et que vous ne voulez recevoir que de notre volonté, nous vous le refusons, nous vous en disputons la possession tant que nous pouvons, et comme s'il était trop grand pour vous, nous voulons en réserver du moins une partie pour la donner à des créatures aussi misérables que nous ; et nous avons encore la prétention que vous nous teniez compte des prétendus sacrifices que nous faisons pour vous. Nous voulons que vous nous sachiez gré de la petite portion de nos affections que nous consentons à vous donner et que nous sommes toujours tentes de reprendre. L'homme n'est-il pas à ses propres yeux le plus inconcevable des mystères?

Vous avez voulu, dites-vous m'expliquer l'état de votre âme. Croyez qu'il y a longtemps que j'y vois plus clair que vous-même. Mais dites-moi pourquoi on est si docile au médecin du corps et on lui obéit si aveuglément, tandis qu'on oppose tant de résistance au médecin spirituel , lors même qu'on a en lui une entière confiance et qu'on lui a manifesté toutes les plaies de son âme? Vous allez me répondre que vous êtes prête à m'obéir en toutes choses. Je ne doute en aucune manière de votre volonté : je sais combien chez vous

MM. — I.K V. JKAN nd/.AVKN, 239

l'esprit est prom|)t, mais vous savoz aussi quo, i'oit souvent, l'esprit ne répond pas aux résolutions. Ayez donc sans cesse recours à celui qui peut seul donner la force et la persévérance.

^lalgré les scènes désagréables que vous avez eues de Rome à Florence, je crains bien que le voyage de Florence à Turin ne vous ait été plus pénible encore ; car enfin vous trouviez du moins quelque consolation dans la conversation et les soins do M. d'A..., et vous aurez dû vous en séparer à Florence. Ce bon M. d'A..., que je lui veux de bien pour les services qu'il vous a rendus! Soh humeur martiale s'est donc réveillée un instant : je ne m'en étonne pas; je ne suis pas surpris non plus que vous ayez voulu partager les dangers, et je me Ggure facilement et ceux qui étaient prêts à combattre, et ceux qui demeuraient prudemment à la garde des bagages. J'espèro néanmoins que ce sera le dernier exploit de M. d'A..., et que, désormais, il ne maniera plus d'autre glaive que celui de la parole de Dieu, glaive à deux tranchants qui pénètre jusque dans les replis de l'âme et de lesprit, jusque dans les jointures et dans les moelles, démêle les pensées et les mouvements du cœur. C'est aussi le parti que prendra M. de R..., si du moins, comme jo l'espère, la grâce triomphe.

J'espère que vous n'oublierez pas mes deux commissions : la première de parler à la supérieure des dames du Sacré- Cœur, pour savoir si je ne pourrais pas lui adresser une personne que Dieu appelle à l'état religieux et qui serait, je crois, une sœur converse très-utile, ayant une piété solide et étant habile ouvrière. Entendez-vous là-dessus avec M. ***, à qui j'ai donné la même comminsion ; faites-moi savoir s'il faut une dot, à combien elle monterait : le maximum de ce que je pourrais fournir est de 800 francs; ce serait à vous, à

2i0 VIU. ^- I,K P. JEAiN ROZAVEN.

]\1. d'A... et à d'autres bonnes âmes à suppléer à ce qui pourrail manquer. Ma seconde commission est de me justifier dans l'esprit de votre amie, qui peut-être m'imputera les résolutions de M. ***. Vous pouvez lui dire avec toute vérité que personne n'est plus réservé que moi à prononcer sur les vocations. Vous le savez bien : il ne fallait qu'un mol de ma part pour faire entrer M. *** au noviciat; et ce mot, je semblais d'autant plus autorisé à le prononcer que ce n'eût été que confirmer une décision déjà donnée par une personne respectable, et cependant j'ai donné une décision contraire. Mais aussi quand je vois une vraie vocation, mon devoir est sans doute de l'appuyer, et je ne conçois pas que des intérêts particuliers ou de famille puissent entrer en concurrence avec les motifs supérieurs qui décident les vocations. Assurément les droits de Dieu doivent l'emporter sur tout autre droit. Que le ciel vous comble de ses bénédictions, et que Dieu remplisse votre cœur de son saint amour!

Commencée le 7 juin, finie le 8 juillet 1824.

J'ai reçu les lettres que vous m'avez écrites de Bologne et do Turin. Vous désirez que j'y réponde en détail et en plusieurs lettres. Ce second point n'a rien qui m'embarrasse, vu surtout que vous consentez à attendre mes réponses quand mes occupations m'obligeront de les différer ; vous écrire, sera toujours pour moi une distraction bien agréable de mes occupations plus sérieuses et je tâcherai de ne rien laisser

sans réponse.

Je dois commencer par vous remercier de ce que vous avez fait pour moi à Bologne. Je vous avais demandé un Ave, Maria ; pour dire la vérité, je pensais bien que vous feriez quelque chose de plus ; mais je ne pouvais m'attendre à ce que vous

MU. — i.H P. ji:an ROZAVK.N. 2U

avi z fait. Je \ois quo vous no mettez pas do bonus à votro reconnaissance : ce qui nie prouve que vous la mesurez, non sur ce que j'ai fait pour vous, mais sur ce quo je voudrais faire. .le ne puis vous dire combien j'en ai été touché. Dion vous en tiendra compte; car rien no lui est plus agréable qu'un cœur reconnaissant. Si le vôtre l'est à ce point envers une misérable créature qui na rien fait pour le mériter, combitïu plus le sera-t-il envers l'auteur de tous dons, qui s'est plu à vous donner tant de témoignages de son amour infini ? N'estce pas à lui que vous êtes redevable même du bien que vous pouvez recevoir d'une créature quelconque ? A Ferrare, le souvenir de l'Arioste était peu fait pour vous toucher ; quel intérêt pouvons-nous prendre à un poète dont l'imagination folle et licencieuse révolte sans cesse la raison et fait rougir la pudeur ? Que m'importe un style brillant appliqué à un sujet frivole?

La prison du Tasse a dû vous intéresser davantage. Un homme célèbre dont le génie fait honneur à son pays excite toujours notre admiration, et si cet homme a été malheuieux, il s'y joint un vif sentiment de compassion et en mémo temps d'indignation contre ceux qui l'ont fait soufïrir. Il est vrai que le Tasse a toujours dû s'imputer à lui-mùme tous ses malheurs ; cependant, comme vous le remarquez, nous excusons facilement les égarements du cœur, et ils excitent plus notre pitié que notre censure. Oui, c'est ainsi que nous sommes affectés et que nous jugeons. Mais la religion redresse bien vite ce jugement. Un cœur que Dieu a fait pour lui, et qui peut trouver en Dieu tout ce qu'il peut désirer, est-il excusable de s'abandonner à une créature, au point d'oublier ses devoirs et de se sacrifier à une idole, au mépris des droits les plus sacrés do Dieu ? Ces sortes d'égarements que nous excusons avec tant de facilité, ne sont-ils pas bien criminels aux yeux de Dieu?

Qu'allez-vous penser de moi? Voilà plus d'un mois que ma

lettre est commoiicéo, j'ai dû l'inforrorripre pour dos oocupafions très-pressées qui me sont survenues; et puis d'autres et; d'autres encore, enfin, j'ai aussi été incommodé pendant quelques jours. II me serait bien impo?sil)lede reprendre aujourd'hui le fil des idées que j'avais nu moment où j'ai été obligé d'interrompre ; je vais tâcher de répondre au moins en partie aux choses sur lesquelles vous désirez avoir mon sentiment. Je ne puis approuver les conversations que vous avez eues en route avec M... , quoique je les excuse par le motif, et aussi par le besoin que vous aviez d'épancher votre cœur. Les motifs qu'on vous a présentés étaient, il faut l'avouer, mal choisis, et je ne m'étonne pas que le remède qu'on a voulu appliciuer ait aggravé le mal. Il y avait imprudence de part et d'autre; et je m'en suis expliqué avec la personne qui vous a fait du mal sans le vouloir, et s'en est fait à elle-même. Il est inutile d'insister là-dessus. Vous avez senti vous-même les inconvénients qui en résultaicnl. .le vous engage à ne plus penser à ce que vous avez entendu, mais à vous occuper sérieusement à mettre votre âme dans la situation où elle doit être pour plaire à Dieu. Il ne faut jamais se faire illusion à Soimême, en s'accusant de ses torts par la comparaison avec des torts plus grands ou qui nous paraissent tels. Je n'aime pas non plus qu'on dise : Je n'aurais jamais fait ce qu'a fait telle ou telle personne, je me serais conduite de telle manière, en telle occasion. Hélas! qu'en savons-nous? De quoi notre malheureuse nature n'est-elle pas capable? Et si la main de Dieu cessait un instant de nous soutenir, dans quels excès ne pourrions-nous pas tomber? Nous pourrions nous abaisser audessous des créatures qui nous paraissent les plus méprisables. Qui eût dit à David, dans le temps de sa ferveur, et lorsqu'il faisait des actes héroïques de vertus, qu'un jour il so rendrait coupable de crimes dont la pensée seule lui eût fait

Mil. - l.H P. JEAN ni>Z.VVi:.\. 2i3

liuiiour".' Et, néanmoins, un iiionionl sullit pour l'y faire tomber. N'oublions jamais ijue nous sommes ca[)ablcs do tout. L'humilité est notre sauvegarde : elle seule peut nous empêcher de tomber, comme elle seule peut nous relever, lorsque nous avons eu le malheur de commettre quelque faute. N'ayez aucune inquiétude sur tout ce que vous m'avez écrit; vous pouvez toujours m'écrire avec le même abandon. Je serais bien fâché que vous crussiez avoir besoin rie peser vos expressions. Plus vous me manifestez ce qui se passe en vou--, plus je suis en état de vous donner les conseils dont vous avez besoin, et je vous répète ce que je vous ai déjà dit : tout dire est un point nécessaire. Vous avez écrit plus d'une fois à ^ '*. Vos lettres ont-elles été écrites avec la réserve et la prudence que je vous ai tant recommandées? Les lettres n'ont-ellcs pas été plus fréquentes que cela ne convenait? Souvenez-vous de ce que je vous ai prescrit à cet égard. Je vous dirai que j'ai reçu moi-même une letire de ""■*, qui, comme vous savez, me dit tout ainsi que vous, et j'ai vu que vous devez avoir quelque chose à vous reprocher; j'espèro que cela ne sera plus. Le but de votre correspondance diiit être de modérer ce qui est excessif, et si l'efTet en était contraire, je vous dirais de cesser bien vite. Vous êtes sans doute arrivée à *** depuis longtemps, et mon silence vous alUige. Je me le reprocherais s'il avait été volontaire ; vous n'aurez pas l'injustice de le penser. Je dis l'injustice ; car c'en serait une. Je désirerais beaucoup que vous pussiez rester Tété à Turin, pour revenir à Rome au commencement de 1 hiver prochain. J'avais pensé que vos messieurs pourraient aller faire uu voyage dans leur famille et revenir vous prendre; puisque cela n'a pus'arrangercomme cela, il faut prendre son parti. Je respecte et approuve les raisons qui vous ont déterminée. Les sacrifices que l'on fait au devoir sont toujours

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agréables à Dieu el obtiennent des grâces particulières. Soignez votre santé, ayez du courage et de la force, ne vous laissez pas abaltre et tâchez de venir gagner le jubilé à Rome. J'espère que ce troisième voyage vous sera encore plus utile que les précédents, et mettra le complément à ce qui peut manquer encore à la santé du corps et à celle de l'âme. J'avais encore bien des choses à vous dire pour répondre à vos lettres de Turin ; je les réserve à une autre fois pour ne point retarder encore le départ de celle-ci. Je vous remercie beaucoup de ce que vous avez fait pour moi à Turin. Je vois par les lettres de M. d'A... que les préventions sont dissipées, et vous n'y avez pas peu contribué. Je vous remercie aussi de ce que vous avez fait pour ma postulante. Elle est partie le .6 de ce mois pour se rendre à sa destination. J'espère qu'on en sera content. Elle a une vertu peu commune et beaucoup do fermeté dans lo caractère; en conséquence, je crois que ce sera une très-bonne religieuse. M. le curé de Genève, qui a passé par Turin peu do jours après votre départ et qui est arrivé à Rome depuis une dizaine do jours, m'a raconté ce que ces dames du Sacré-Cœur oui à souffrir de la part de ***. H me semble qu'il y a un peu de leur faute, non qu'elles aient rien fait de mal, mais elles n'ont pas fait ce qui était nécessaire pour gagner les bonnes grâces de ***. Ces sortes de choses tiennent souvent à des riens. Je reviendrai sur ce point et sur votre projet relatif à madame Barat dans ma prochaine lettre. Je suis convenu avec M. d'A... qu'il serait à Rome pour la Saint-Ignace, et il m"a écrit qu'il ne restera pas à Turin un jour de plus que je ne lui ai permis. Si j'étais aussi sur de votre obéissance, ou, pour mieux dire, s'il était en votre pouvoir de m'obéir, je vous dirais d'être à Rome avant la fin du mois d'octobre. Je prie Dieu de vous combler de ses bénédictions.

VIll. - LF P. JEAN ROZAVEN. 245

10 août I82i.

Je suis assurémont bien diguo de reproches pour ma né;i;ligonce à vous écrire ; mais je vous assure (|ue ^ ous ne sauriez m'en faire autant que je m'en fais moi-même. Je connais tout ce que votre situation a de pénible, l'état de délaissement et d'abandon où vous vous trouvez : et il me semble quelquefois vous entendre vous plaindre de ce que moi-même je vous ai oublié^. Mon Père, dites-vous, ne pense pas à moi ; il sait combien ses paroles ont de puissance sur mon àme, et il garde le silence; il n'ignore pas que je suis dans la peine, et il ne me donne pas un mot de consolation. Ces plaintes sont sans douie bien faites pour me toucher; et j'en suis ému jusqu'au fond du cœur. Dieu m'est témoin combien je désirerais vous ])rociirer la paix de l'âme; cette paix, que le monde ne peut donner, et que notre divin Sauveur lui-même a appelée sa paix. Mais vous ne sauriez croire la peine que j'éprouve en vous écrivant de ne pou\ oir le faire avec celte liberté qui serait nécessaire pour apporter à vos maux le remède nécessaire

Après avoir demandé à la personne un sacrifice qui devait lui coûter beaucoup, et que néanmions il jugeait nécessaire, le P. Rozaven ajoute :

Vous trouvez, ma chère fille, que je suis bien sévère, et vous vous attendiez peut-être à me trouver indulgent; mais vous connaissez mon cœur : c'est toujours lui qui parle, soit lorsqu'il compatit à votre faiblesse, soit lorsqu'il vous excite à des efTorts généreux. Soyez assurée qu'il m'en coûte de vous imposer des sacriûces, et que je voudrais pour tout au monde vous les épargner; mais il n'est pas en mon pouvoir de vous

2iC VIII. — LE P. JEAN ROZAVEN.

tenir un autre langa^^o que celui do la vérité. Si quelquefois il est dur, il est toujours utile. Pensons qu'il est jiKis d'un© espèce de martyre. Dieu est bien le maître de nous imi»oser celle qu'il lui plait; il est assez bon et assez puissant pour nous récompenser à proportion de ce que nous aurons fait pour lui. C'en est bien assez sur cette matière désagréable. Je termine en vous disant que, si vous voulez me donner de la consolation, il faut que vous me disiez dans votre prochaine lettre que vous avez été forte, ou que vous voulez l'être. La chose me tient d'autant plus à cœur que je suis persuadé qu'une victoire remportée sur ce point important vous en ferait remporter bien d'autres que vous savez être également nécessaires , Dieu récompensant d'ordinaire par une grande abondance de grâces un généreux sacrifice.

Je vois par votre lettre que vous n'avez guère d'espérance que nous puissions nous revoir l'hiver prochain; la chose est pourtant possible ; les projets des hommes sont sujets au changement, et leur cœur est dans la main de Dieu.

Vous ne m'avez parlé dans aucune de vos lettres de madame B... Comme je lui avais écrit il y a trois mois et que je n'en recevais aucune réponse, j'ai cru que je lui avais dép'.u par ma hardiesse à lui donner des conseils qu'elle ne me demandait pas ; je viens enfin d'en recevoir une lettre datée de Paris et timbrée de Turin. Au milieu de beaucoup de choses obligeantes et gracieuses, je crois y voir un peu d'embarras et de politique. Elle a tort et ne me connaîi pas assez. Je dis fort librement ma façon de penser aux personnes que j'estime et à qui je m'intéresse ; mais je ne tiens pas du tout à ce qu'on suive mes idées : je trouve bien qu'on en consulte d'autres et n'ai aucune peine à croire leur avis meilleur que le mien. Elle me parle de vous avec beaucoup d'intérêt, et cette partie de sa lettre n'a pu manquer de me faire grand

Mil. — l.E P. JEAN ROZAVEN. 2i7

plaijii'. M. d'A... ot inui eiitroiuns hien voloiiliers dans l'as.-ofialion que vous proposez de six personnes en l'honneur du Sacré-Cœur. Jo dois \ ous avouer cependant que cette association m'est inconnue et que, bien loin d'avoir pu iristruirc M. d'A... des pratiques à observer, j'ai besoin que vous m'en instruisiez moi-même, et jo vous prie do le faire par votre prochaine lettre.

Je vous suis bien reconnaissant du désir que vous me manifestez d'étendre vos charités jusque sur notre maison : trouvez ])on néanmoins que je n'accepte pas votre proposition. 11 est vrai que nous vivons d'aumônes; mais la divine Providence y pourvoit suffisamment : vous avez assez d'occasions de faire du bien dans les lieux où vous vous trouvez, et cela est dans l'ordre. Je sais que vous vous êtes déjà chargée autant et peut-être plus que vous ne le devriez. Je no puis donc consentir à vous laisser contracter de nouveaux engagements qui seraient très-libres assurément, mais auxquels je sais bien que vous ne voudriez pas manquer.

11 y a quelques jours que M. d'A... est de retour ici. Le temps de son absence n'a pas été perdu pour ses projets. Il a déjà reçu la tonsure et les ordres mineurs. On voudrait lui faire courir une carrière que je n'approuve pas beaucoup, et j'espère que je l'en préserverai, car il est d'une docilité parfaite. Me voilà en correspondance avec madame D... Vous pensez bien qu'elle m'a recommandé son fils adoptif. Elle est vraiment sévère dans ses principes, et je suis fâché qu'elle l'ait été un peu trop à votre égard. Saint Augustin n'était pas sévère; il disait : « Aimez Dieu, et faites ce que vous voudrez, » C'est aussi ce que je vous dirai . Je prie Dieu de mettre son saint amour dans votre cœur, et alors vous saurez ce que vous devez faire. Priez un peu pour moi.

vin. — I.i: p. JEAN ROZAYIiN.

9 janvier 1825.

Je vais enfin répondre à vos leltres du 8 an 27 octobre, dont la dernière m'est parvenue il y a plus de six semaines. .lo crains bien qu'un si long silence ne vous ait causé quelque inquiétude; j'espère cependant que vous m'aurez rendu la justice de croire qu'il n'a pu être occasionné que par des raisons impérieuses.

Votre dernière lettre en contenait une de M. de ***, à laquelle j'ai dû répondre immédiatement, parce que, comme vous le savez, il me demandait mon avis sur un point dont la décision était très-importante pour lui. Je n'ai pas hésité à lui conseiller d'accepter le parti qui se présentait.

Vous eussiez voulu que, de même qu'il m'avait écrit par votre entremise, je vous eusse aussi fait passer ma réponse ; je n'ai pas cru pouvoir le faire, et, après un moment de réflexion, vous serez, je pense, de mon avis. Je vous ai déjà manifesté plus d'une fois que je voyais avec une certaine peine la correspondance que vous entreteniez avec lui et que je désirais la voir cesser. Sans la juger coupable, je ne pouvais m'empêcher de la regarder comme dangereuse ; vos dernières lettres et la sienne n'étaient pas propres à diminuer mon inquiétude et mon désir.

C'eût été donc une inconséquence de ma part de vous prendre pour intermédiaire entre lui et moi, puisque c'eût été vous engager moi-même à lui écrire et autoriser ain£i une correspondance que je voulais voir cesser pour la sécurité de tous les deux. Je no puis qu'approuver ce que vous avez fait pour prévenir un éclat qui aurait pu avoir do funestes suites, et qui eût certainement occasionné du s.\indale. J'aimerais à vous tiouver également forte et généreuse en tout. Pourquoi, ayant