IX. — i.K P. .)i:.\N-Mi;<)i..\s nKAL'RF.c.Ani). 3in

quollo uiaiiiôie i)io\uk'iiliclle ce secours lui était venu.

Le P. 15ea 11 regard ne se conteiilait pns d'exercer les ruiiclions de prédicateur, il dirigeait ei)core les âmes au tribunal de la pénitence, sans distinction de riches et de pauvres, accueillant également les grandes dames (pii reciiercliaienl sa direction et la première pa\>anne venue , traitant tout le monde avec les mêmes égards, et n'ayant de prédilection que pour les petits et les malheureux. Divers traits attestent qu'il apportait à l'exercice de ce ministère des lumières et un discernement des esprits où l'on ne pouvait s'empêcher de reconnaître l'assistance du (jel. Mous citerons entres autres le fait suivant :

« Pendant son séjour à Nancy, il disait tous les jours la messe dans l'église des Annonciades célestes, après quoi il entendait les confessions. Un jour, ayant terminé son action de griices, il se dirigeait vers son confcs>ionnal de cet air pénétré qu'on lui voxaità de [)areils ffloments , lorsqu'une demoiselle d'un rang distingué et d'une extrême coquetterie, entrant alors par hasard, fut frappée à cette vue, et sans trop se rendre compte de sa conduite, alla se placer parmi les personnes qui l'attendaient. Quand son tour fut venu : « Mon père, lui dit-elle, je ne sais ce que je viens faire, car je ne suis préparée à rien; ma démarche n'est nulle;nent réllécljie, et je n'ai pas l'intention de me confesser.— Que dites-vous? reprend le P. Beauregard ; pour moi, je vous trouve bien préparéo. Comment ! à la iMcmièrc pensée que vous en avez, sans marchander, sans tergiverser, vous arrivez au saint tribunal î Oh ! la bonne préparation que celte promptitude! Plût à Dieu que toutes les âmes qui se présentent ici le fissent avec une aussi boniie

2S0 IX. — Li: p. JHAN-NICOLAS BEAUREGARI).

pri'paialioii ! » lit là-dcssiis quelques paroles s'écliangent d'abord sous forme de simple conversation, sans qu'il s'agisse d'une confession, qui eût donné l'épouvante; puis, peu à peu, le Père entre dans des considérations qui font réflécliir ; puis on en vient à pailer de confession, et elle se fait h l'heure même, pleine et entière, avec de grands sentiments de pénitence. Bref, cette personne si mondaine est changée, convcriie, elle ne vit plus que pour Dieu, et peu après, elle se consacre à lui toute entière dans ce même couvent des Annonciades. »

Chassé de France par la révolution, le P. Bcauregard se dirigea vers l'Angleterre. Il y continua ses exercices de zèle, et s'appliqua surtout à donner des retraites aux ecclésiastiques français émigrés, qui venaient s'y retremper dans l'esprit de leur état! C'était un spectacle tout nouveau pour l'Angleteire, de voir ces nombreuses légions de prêtres assister en foule, le soir et le matir), aux méditations, aux discours (jue leur adressait le Père. Dans chacune de ces retraites trois fois renouvelées, on vit jusqu'à douze cents prêtres, c'est-à-dire tous ceux qui avaient pu se réunir dans l'église, s'approcher de la table sainte, et recevoir la communion de la main du vicaire apostolique. Les Anglais non catholiques accouraient eux-mêmes pour entendre le missionnaire, et admiraient dans ses prédications ce mélange de force et d'onction dont les orateurs protestants offrent si peu d'exemples. De là, le P. Eeauregard se rendit à Maësiricht, puis à Cologne; il y prêcha avec succès devant une multitude toujours croissante.

Dans la station qu'il donna à Liège, en 1793, il eut la consolation de ramcnor à Dieu, entre autres pécheurs,

i\. — i.i: p. .n;\NMc.t)i.vs nivUiuixiAiU). 2si

deux jcuiiL's goiitilshoinnics, k-s chevaliers de Paycii el tic \ cidiui, inililaires pleins d'Iionneiir, ([iii avaient émigré ensemble, et ([iiiélaienlunisd'une étroite ainilié. Le premier, homme d'esi)ril et aimable, é;ail recherché pour rogrémeni et le piquant de sa conversation, poiu' ses saillies où la religion et les prêtres n'étaient jias épargnés. Le second, plus jeune, était tout aussi peu chrétien que son ami. Se trouvant à Liège en même temps que le P. Beauregard, ils eiucut la curiosité d'aller entendre l'éloquent missionnaire. Ils comptaient s'amuser de ses lamentations, et rire ensuite de seacapucinades ; c'est ainsi qu'ils parlaient d'avance des sermons de l'homme de Dieu. Il en arriva tout autrement. La figure du P. Beauregard, ses accents pénétrants , la force et l'onction de son débit firent impression sur les deux officiers. Le premier discours les rendit sérieux et rêveurs; le second les ébranla; le troisième triompha de leur résistance. Ils voulurent voir le pieuK missionnaire, et ses conversations particulières achevèrent ce que ses sermons avaient commencé. Les deux amis se convertirent sincèrement. Dès lors, ils vécurent dans les exercices de la piété et dans la pratique des bonnes œuvres. Sans négliger les devoirs de leur étal, la prière, la fréquentation des sacrements, la méditation des choses saintes, furent leurs occupations favorites. Le chevalier de Payen était parvenu au grade de colonel. Le chevalier de Verdun avait le titre d'aide-major général. Tous deux avaient été chargés de missions délicates et périlleuses, qu'ils avaient remplies avec intelligence el bravoure. Ils pouvaient porter plus loin leur ambition. .Mais ils soupiraient après la retraite. Des hommes sages et éclairés couseillèrent aux