V. — LE P. NICOLAS JENNESSEAUX

jusqu'à la fia cet exercice de charité, et ne cessa de le remplir que huit jours a?aat sa mort

Cependant les forces du bon religieux diminuant de plus en plus, il dut se résigner à garder la chambre et le tir. Le 6 octobre , il voulut faire une revue générale de toute sa vie, et reçut les derniers sacrements en présence •de la communauté réunie : il adressa à tous des adieux pleins d'humilité et de charité , dignes d'un véritable enfant de saint Ignace. Le lendemain, dès le matin, le malade déclara et répéta plusieurs fois qu'il n'avait plus que -deux jours à vivre ; et le dimanche 9 octobre 1842, un peu après minuit, au moment où venait de commencer la fête de la Maternité divine, il rendit paisiblement et sans agonie son âme à Dieu, pour aller sans doute continuer dans le ciel une de ces solennités de Marie, que tant de fois il avait aimé à célébrer sur la terre. Sa dépouille mortelle fut réunie le lendemain à celles de ses confrères qui l'avaient précédé, au cimetière du Mont-Parnasse. Ses amis et ses anciens élèves le pleurèrent; plusieurs donnèrent des témoignages publics de leurs regrets, et tous montrèrent» par leur douleur et leurs éloges, qu'ils savaient apprécier la perte d'un si vertueux prêtre.

Jean-Baptiste Gury naquit le 20 septembre 1773, à MaiiieroDcourt-Saint-Pancras (Haute-Saône) , diocèse de Besançon, d*une famille où la pratique des vertus chrétien* nés était «n honneur, et dont plusieurs membres se consacrèrent à Dlea dans la Compagnie de Jésus. Dès sa plus tendre enfance, Jean-Baptiste montra une inclination trèsprononcée pour l'état ecclésiastique. Il se tenait éloigne de la société des enfants de son âge, et préférait dès lors la prière et Tétude à tous les amusements de Tenfance. G*est le témoignage que n'a cessé de lui rendre sa respectable mère, morte à l'âge de cent ans.

On l'appliqua de bonne heure à l'étude des premiers cléments de la langue latine et de la langue française, partie 5 Mailleroncourl, partie à Yauviliers, sons la direction du curé de ces paroisses. Après avoir terminé ses classes de grammaire , il suivit pendant deux ans les cours de rhétorique et de philosophie au collège de Yesool, et alla en-

suite commencer Tétnde de la théologie à Besançon. IK était à peine depuis deux mois dans cette ville, lorsque la révolution, dispersant les séminaristes, le força d'interrompre ses études. Il retourna donc à Mailleroncourt, et y resta deux ans et demi, jusqu'à ce que, en 1793, il fut eaveloppé dans la réquisition militaire qui appelait sous les drapeaux tous les Français depuis dix-huit ans jusqu'à vingtcinq. Quelle douleur, pour notre aspirant au sacerdoce, de se voir, le fusil sur l'épaule, obligé de faire partie des troupes de la république et de combattre pour une cause qui ne lui inspirait que delà répugnance! Mais Dieu, dont la Providence dispose les événements pour le plus grand btett de ses élus, fit servir cette contrariété si grave à l'accomplissement de ses desseins sur son serviteur. Conduit sur la frontière de l'Allemagne, le séminariste devenu conscrit, brûlant du désir de suivre sa première vocation, cher- . cha et bientôt trouva l'occasion d'abandonner une milice pour laquelle il n'était pas fait. Il passa à l'étranger, et désormais à l'abri de toute poursuite, il se rendit à Augsbourg pour continuer sa théologie dans un séminaire dirigé par d'anciens jésuites. Quelquetempsaprès, enl795» il connut l'existence de la Société du Sacré-Cœur, fondée peu de temps auparavant et gouvernée par le P. de Touriiely. 11 sollicita son admission, et y fut reçu à Leutcrshofen, d'où il passa à Gogingen, partageant les execices de pMié, la yie humble, pauvre et mortifiée des premiers eoml>agnons du fondateur ^ Le jeune Gury suivit également ses confrères, lorsque

* Tw dtt P. Joivçh Yarin^ p. 48 et suivantes.

forces de s*éioigncr de Gogîngen, devant les armées de la république, ils se dirigèrent sur Raiisbonne, et de là sur Fassau, où ils ne restèrent que six semaines.

Ce voyage fut marqué par mille traits de la Providence de Dieu sur ses serviteurs : il serait trop long de les rapporter tous : contentons-nous d'un seul. Le P. Gury voyageait en compagnie des PP. Glorîot et de Razac, et de M. Cbrysostome de Razac qui, sous le règne de Louis XVIII, remplit les honorables fonctions de sous-gouverneur des pages. Après quatre jours de marche, ils arrivèrent sur les bords du Danube, où ils trouvèrent un radeau prêt «i partir pour Ratisbonne. Ce secours inattendu ne pouvait venir plus à propos. Le P. de Razac épuisé de fatigue éprouvait de plus une indisposition qui lui rendait la marche impossible. Sa faiblesse était extrême, lorsqu'à neuf heures du soir le radeau s'arrêta devant un petit village. Tous les passagers, la plupart émigrés français, au nombre de plus de soixante, s'empressèrent de gagner le rivage pour se procurer au moins du pain et un peu de paille pour se coucher. Le P. Gury et ses trois compagnons débarquèrent les derniers. Tous leurs désirs se bornaient h trouver un mauvais lit et quelque soulagement pour le P. de Razac qui pouvait à peine se traîner. Mais comment l'espérer en pareille circonstance? Les hôtelleries, le presbytère, tout devait être encombré par le grand nombre de prêtres qui, comme eux, fuyaient devant les armées de la république. Ils se hasardent cependant 2i demander à une femme qu'ils rencontrent, le logement du curé. Ils suivent cette femme, et après dix minutes de marche dans un chemin détourné, ils arrivent enfin en face d'une vaste et

74 VI. — LE P. JEAN-BAPTiSTE GURY.

belle maison, où brille ime multitude de lumières, cl où Ton entend le bruit confus d'un grand nombre de voix. C'était une troupe de moissonneurs qui terminaient leur souper, et le curé avec un de ses confrères, qui suiTeillait leur repas, en attendant que le sien fût apprêté. Dès qu'il aperçut les Toyageurs, il vint à leur rencontre. Ayant ap^ pris qu'ils étalent des ecclésiastiques français, et que l'un d'eux était malade : « Soyez les bienvenus, leur dit-il d'iiu ton plein de bienveillance, aucun de vos confrères n'est venu me demander l'hospitalité : nous aurons soin du malade ; nous aurons soin de vous tous ; » et après les avoir embrassés avec tendresse, il les conduit dans son salon, ordonne le souper, fait préparer à diacun sa chambre, met plusieurs personnes au service du P. de Razac, et lui procure des remèdes : le tout avec une charité, un empressement admirables. les Pères se trouvaient seuls au presbytère que la Providence semblait leur avoir réservé.

Ce qui les toucha encore davantage et augmenta leur reconnaissance envers Dieu, ce fut l'attention du bon curé pour leur malade. Tout le monde était couché, et il continuait encore à lui prodiguer les soins les plus attentifs. Le lendemain dès trois heures du matin, il était déjà debout pour lui préparer à déjeuner. Il voulut ensuite accoaipagner les Pères jusqu'au Danube; et il ne se retira qu'après les avoir perdus de vue.

En quittant Passau, le P. Gury vint se fixer avec ses confrères à Hagenbrunn, à trois lieues de Vienne, dans une maison appartenant à l'abbé de Closter-Neubourg. C'est là qu'il continua son noviciat^ et qu'il eut la conso-

latioii de se lier en 1797 par les vœux ordinaires de pauvreté, de chasteté et d'obéissance ^

Au moisde décembre 1798, il reçot Fonction sacerdotale, et célébra sa première messe dans Téglise paroissiale d'Oagenbrann, qui était élo^née de vingt minutes de Tbabitation des Pères. Le froid fut excessif dans ces contrées pendant l'hiver de 1798. Dans la nuit du 25 an 26 décembre, trois personnes périrent par le froid aux environs devienne. Le P. Gnry était donc allé à l'église d'flagenbrunn pour y célébrersa première messe; on s'aperçut à son arrivée qu'il avait les oreilles gelées , ainsi que le P. Rozaven, un de ses compagnons. Un autre eut deux doigts de la main également gelés. Quand ils entrèrent à la sacristie, le P. dcRazac, dont nous avons parlé plus haut, ne put, malgré sa mortification bien connue, s'empêcher de laisser échapper des cris plaintifs que lui arrachait la violence de la douleur. Le P. Jennesseaux tomba évanoui ; un religieux scrvitc, venu de Vienne pour prêcher à Toccasion de la solennité, s'évanouit également au milieu de la neige, qui était tombée en abondance. Le reste de la communauté fut plus ou moins incommodé. Cette première messe du P. Gury fit époque dans les souvenirs des Pères du Sacré-Cœur.

Voici un antre trait à peu près du même genre, où la patience du P. Gury fut également mise à l'épreuve.

Tous les dimanches, la plupart des prêtres allaient célébrer la messe dans les villages voisins, et jusqu'à deux

* Sur les divers incidents du voyage , et sur le genre de vie des Pères du Sacré-Cœur dans la maison d'Hagenbrunn , voyez la Vie du P. Joseph Yarin, p. 53 et suivantes.

lieaes de distance d'Hagenbrunn, quelle que fût d'ailleurs la chaleur de Tété ou la rigueur du froid.

Dans rhiver de 1798, un dimanche, vers les huit heures du matin, deux enfants, dont le plus âgé avait quatorze ans, vinrent demander un prêtre pour aller dire la messe à leur village, éloigné de deux lieues. Il ne restait à la maison que le P. Gury qui n*eât pas célébré le saint Sacriûce, les autres étant déjà partis pour d'autres villages. Le bon religieux n'était pas encore bien rétabli d'une maladie grave. Le P. Varln, qui était son supérieur, lui fit part de son embarras : « Mais, ajouta-t-il, je vous laisse parfaitement libre, et j'aimerais mieux qu'une paroisse fût privée de messe que de vous exposer au danger d'une rechute. » En véritable enfant d'obéissance, le P. Gury répondit qu'en prenant des précautions contre le froid , il espérait qu'il ne lui arriverait rien de fâcheux ; et après s'être bien couvert, il alla se placer sur un traîneau tiré par un cheval vigoureux. Le ciel était sombre; le vent du nord soufflant avec violence faisait voler des tourbillons de neige qui obscurcissaient l'air de plus en plus et empêchaient de reconnaître la trace de la route. Après une demi-heure de marche, on était complètement égaré. Pour comble de disgrâce , le traîneau heurta contre un tronc d'arbre et se brisa. Nos trois voyageurs étaient épuisés de forces. Ils parvinrent cependant à ramasser les planches éparses et h les réunir de leur mieux. Enfin , après bien des écarts et bien des peines , on arriva au village un peu avant midi. Les paroissiens attendaient dans l'église. Le Père, ayant pris un instant de repos, se bâta de se revêtir des ornements sacrés pour chanter une

grand*inessc. Après son actioa de grâces, le caré se contenta de lui offrir une tasse de café au lait, et il était près de quatre heures lorsque le Père , de retour à Hagenbninn, put enfin prendre son repas.

Après la réunion de la Société du Sacré-Cœur avec celle des Pères de la Foi, conclue au mois d*avril 1799 S le P. Paccanari, devenu supérieur général, désigna un certain nombre de ses religieux pour aller assister les malades dans les hôpitaux militaires des armées autrichiennes répandues dans la Lombardie. Le P. Gury fut de ce nombre. Nous racontons ailleurs les prodiges de zèle, de charité et de dévouement ^ opérés dans Texercice de ce pénible ministère. Le P. Gury ne s'y épargna pas et prit une large part aux travaux de ses confrères ; comme eux aussi il en recueillit les fruits les plus consolants. Sans entrer ici dans plus de détails, nous nous contenterons de citer, entre une foule d'antres, deux ou trois traits, où se manifeste d'une manière plus visible la miséricorde de Dieu sur ses élus. Nous laisserons le pieux missionnaire parler luimême :

« Un jeune protestant, âgé de vingt-deux ans, m'avait exprimé le désir d'embrasser la religion catholique. Pour le préparer, je lui donnai un catéchisme ; et, comme il était en pleine convalescence, il passait presque tout le jour à l'apprendre. Dès qu'il me voyait, il accourait pour me faire part de ses doutes, et il retenait si fidèlement les éclaircissements que je hii donnais, que bien rarement

* Vie du P. J.\Varin, p. 80 et suiv.

• Ihid, Notice du P, Kohlmanny p. 103 et suiv.

j'étais obligé de les lui répéter. Il désirait viyement faire son abjuration dans la crainte d*êlre renvoyé de l'hôpital ou d*être transporté ailleurs avant que d'être rentré dans le sein de l'Église. Après quelques semaines d'instructions, le voyant très-bien disposé, et craignant moi-même qu'on ne le fît sortir, j'allais le préparer à la confession, quand je tombai malade. Dès que je pus retourner à l'hôpital, mon premier soin fut de m'informer de mon cher Momart (c'était son nom). Je ne tardai pas de le voir accourir. «Ah! « mon Père, me dit-il en m'abordant, je croyais que vous « m'aviez abandonné. Jugez de ma peine, quand on me fit « sortir d'ici pour rejoindre mon corps. Je me recomman- « dai à Dieu, à la sainte Vierge, et, contre mon attente, « on se contenta de me faire passer successivement dans « tous les hôpitaux de la ville. C'est hier seulement que je « suis revenu ici. * En même temps, il me raconta plusieurs autres traits de la bonté divine à son égard. « IVlaîn- « tenant, ajouta-t-il, j'ai appris tout le catéchisme par « cœur : interrogez-moi, etvous verrez... Mais, je vous en « prie, ne différez plus d'entendre ma confession et de « recevoir mou abjuration ; je puis être à chaque instant « envoyé ailleurs. » Je crus pouvoir commencer sur-lechamp à l'entendre. Le jour où il fit son abjuration et où, pour la première fois, il eut le bonheur de communier, il était comme hors de lui-même, et ses paroles animées respiraient la foi, l'amour et la reconnaissance. Dieu le mit bientôt à une cruelle épreuve en l'affligeant d'une nouvelle maladie des plus pénibles, le scorbut. Dans ce triste état, privé de toulc consolation et presque de tout soulagement du côté des hommes, il ne lui échappa ni plaintes ni mur-

mures. La joie de se voir catholiqae et de souffrir pour Dieu le rendait Insensible à la douleur. Uniquement attentif aux intérêts de son âme, il ne demandait rien pour adoucir ses souffrances. J'obtins de mes supérieurs la permission de lui procurer un peu d'argent. Il parut étonné que j*eussc pensé à lui, et n'accepta ma légère aumône qu'avec les sentiments de la plus vive reconnaissance. Il se rétablit enfin complètement et retourna à son corps la paix dans Tâmc, la joie dans le cœur et fermement résolu de vivre en bon catholique.

« La bonté divine se manifesta d'une manière plus frappante à l'égard d'un autre protestant. On venait de le transporter à l'hôpital ; il paraissait n'avoir plus qu'un souffle de vie, tant il était épuisé par la fatigue de la route et par les douleurs de la maladie! Ayant reconnu qu'il était luthérien , je lui demandai s'il n'aimerait pas mieux mourir dans la religion catholique que de persévérer dans celle qui avait pour auteur un moine apostat. « Oh ! oui , me

* rcpondit-il, c'est le vœu de mon cœur depuis longtemps, « et il y a quatre ans surtout que je cherche l'occasion de « m'instruire de votre religion pour l'embrasser; car je a vois bien que c'est la seule véritable. — S'il en est ainsi, « lui dis-je, nous n'avons pas de temps à perdre ; vous « paraissez être très- mal : on ne sait pas ce qui peut arritt ver pendant la nuit ; je vais vous exposer en peu de mots

• les principaux points de la religion, et le reste sera bientôt fait. — Oh! non, cela est impossible pour aujour- « d'hui; je n'en puis plus: remettons l'affaire à demain, « je vous en prie. — £h bien, recommandez-vous à Dieu « et à la sainte Vierge ; nous nous reverrons demain. » Le

80 Vr. - LE p. JEAN-BAPTISTE GURY.

lendemain, même faiblesse, même danger de mort dans le malade, et toujours même réponse : * Oui, je veux être « catholique, je le veux sérieusement; mais, dans ce mo- « ment, je suis trop mal. Je n'ai la force ni de parler ni « de réfléchir. A demain, à demain. » Tout ce que je pus obtenir , ce fut qu'il écoutât pendant un petit quart d'heure Texposé des points les plus essentiels à savoir. Impossible ensuite d'obtenir qu'il accusât une ou deux fautes pour offrir une matière à l'absolution, v A demain ! • dit-il encore. Je retournai auprès de lui de grand matin. En l'abordant, je crus qu'il était mort Depuis quatre ou cinq heures, il ne parlait plus, mais il avait conservé parfaitement l'usage de la raison. Je lui prends la main, et je lui dis de serrer la mienne toutes les fois qu'il faudrait répondre affirmativement aux questions que j'allais lui adresser. Il me serre la main d'une manière très-sensible. Je lui fis alors toutes les questions exigées en pareil cas. Il répondit à tout de la manière la plus satisfaisante. Je lui fis produire les actes des vertus théologales avec celui de contrition. Je lui demandai l'accusation d'une faute légère et la promesse de faire une confession entière^ si Dieu lui rendait la santé. Je lui donnai Tabsolution des censures, et ensuite l'absolution sacramentelle. Pendant ce temps, 11 me serrait souvent la main en signe d'adhésion. A peine eus-je terminé les prières qui suivent la formule de l'absolution que, sans la moindre convulsion, il rendit le dernier soupir, comme si son âme n'eût pu se séparer de son corps avant qu'elle fût rentrée en grâce avec Dien,

« Il n'était pas rare, ajoute le P. Gury, de trouver parmi les prisonniers français de jeunes militaires privés de toute

iiistroction religieuse, et qui n'avaient pas fait leur première communion. Beaucoup d'entre eux profitèrent de leur séjour à l'hôpital pour s'instruire des vérités du salut el pour recevoir les sacrements.

« Un jour qu'on avait amené un grand nombre de malades, j'en distinguai un dont la figure intéressante attira mon attention. Je m'approchai de lui, et il me pria de venir le lendemain entendre sa confession. Avant de la commencer, il m'avoua qu'il était un grand pécheur, « et d'au- « tant plus coupable, ajouta-t-il, que j'ai reçu de Dieu des « grâces plus signalées et qui tiennent du prodige. En voici « une des plus éclatantes. Pendant la révolution, je fus un « jour poursuivi par des patriotes furieux qui avaient juré « ma mort. Ils étaient sur le point de s'emparer de ma per- « sonne, lorsque, désespérant de leur échapper, et sans trop « savoir ce que je faisais, je me précipitai dans un étang « sur les bords duquel je me trouvais. Au même instant, « j'en sortis par l'extrémité opposée et à plus d'un quart (( de lieue de distance. Gomment cela arriva-t-il ? Je n'en « sais vraiment rien. Mais voyez, mon Père, quelle grâce « de Dieu ! je fus délivré par là de trois dangers immi- « nents : danger d'être mis en pièces par mes ennemis, « danger de me noyer dans l'étang, et surtout danger, ou Ci plutôt certitude de perdre mon âme. pour toute l'éter- <' nité. » Il fit ensuite sa confession en versant un torrent de larmes. Puis il me raconta plusieurs particularités de sa vie, oà n'éclataient pas moins les traits d'une providence toute miséricordieuse sur lui. Dans le dernier combat où il se trouvait, il ne comprenait pas comment il avait pu échapper à l'affreuse boucherie qu'on avait faite de ses camarades

pela le p. Gary de Padoue et lai conGa la direction du uoticiat qu*il ayait établi à Rome dans la maison de Saint- Sylvestre. Le nombre des novices augmenta, surtout en 1803 ; et en 1804 on en comptait jusqu*à trente-six, non compris les coadjutenrs temporels. Le P. Gury déploya dans cette charge importante le talent que Dieu lui avait donné pour la conduite des âmes.

Les novices étaient entièrement séparés du reste de la communanté et suivaient nn règlement particulier calqué sur ce que prescrit Tlnstitut de saint Ignace. Les conférences spirituelles, les exercices de charité et d'humilité, et différentes épreuves, propres à former l'homme- inté-^ riear, étaient régulièrement en usage. La ferveur, l'amour de la règle, régnaient parmi ces jeunes gens. Tous rivalisaient de zèle et d'ardeur pour se former à la pratique des vertus solides. Un grand nombre d'entre eux se soutinrent aa milieu de la tempête qui submergea la Société de la Foi K A l'époque du rétablissement de la Compagnie, ils demandèrent et obtinrent d'y être admis ; et ils se sont toujours fait remarquer par leur régularité, leur obéissance, leur humilité.

Parmi eux se trouvait nn nègre du Congo, que la Providence semblait avoir conduit comme par la main à la maison de Saint-Sylvestre, pour assurer son bonheur éternel Prisonnier de guerre à l'âge de douze ans, il avait été emmené à Alexandrie, puis au Caïre, où l'avait acheté un Européen qui le vendit à Marseille à un officier français. Celui-ci vint à Rome avec son esclave et le céda au P. Pac-

' Vie du P, Joseph Varia , p. iBô et suiv.

canari. Ou IMnslruisit à Saint-Sylveslre, et après une année de préparation, il reçut le baptême. C'était un modèle de ferveur et de zèle. On Tadmit au noviciat dans l'espérance qu'un jour il pourrait rendre de grands services à la reli-^ gion^ en accompagnant des missionnaires en Afrique. Après le noviciat, on l'envoya à Spoletle pour y étudier la langue latine. Dans ce voyage, qu'il fit avec un des Pères, il donna une preuve sensible de l'ardeur de son zèle. Les deux religieux s'arrêtèrent le soir dans une auberge pour y passer la nuit, A peine s'étaient-ils mis au lit qu'on vit arriver des jeunes gens de l'un et de l'autre sexe pour se livrer au plaisir de la danse. Dès que notre bon nègre entend le violon , il s'habille, se rend précipitamment au milieu de la réunion , apostrophant avec vigueur cette jeunesse dissolue. A sa vue, les danseurs et les danseuses s'arrêtent, persuadés que c'est un démon qui leur apparaît , et saisis de frayeur, ils prennent tous la fuite. Tout en étpdiant la grammaire latine, le pieux néophyte faisait souvent le catéchisme aux enfants. Il donnait les plus grandes espérances pour l'avenir, lorsqu'il fut atteint d'une maladie qui l'enleva à l'âge d'environ vingt ans.

Le P. Gury continuait de donner ses soins à la direction du noviciat de Saint-Sylvestre, lorsqu'en 1807 éclata le coup de foudre qui devait amener la destruction entière de la Société de la Foi , déjà fort ébranlée par la conduite peu religieuse de son fondateur ^ Le Souverain Pontife Pie VU, éclairé par les rapports secrets qui lui étaient parvenus sur le compte de Paccanari , se détermina à le faire

' Vie du P, Joseph Varin, p. 69.

sortir de Rome et à le reléguer à Spoiette pour instruire son procès *.

Cette mesure causa une vive rumeur parmi tous les as« sociésdela Foi. Plusieurs professeurs du collège prirent le parti de se retirer sans bruit D'autres partirent avec éclat et entraînèrent avec eux plusieurs de leurs collègues.

Dans ces circonstances, le P. Gury crut que sa qualité de maître des novices ne lui permettait pas de demeurer passif. De concert avec un autre de ses confrères ^ il formula une supplique qu*ils se proposaient de faire signer aux autres Pères de Rome, pour la présenter ensuite au Pape. Cet écrit, qui devait être préalablement montré à Tarchiduchesse Marie-Anne, était rédigé avec une grande modération, mais n'affaiblissait ni ne dissimulait en rien la vérité. Les deux Pères reconnaissaient que quelques-uns des faits reprochés <i Taccusé étalent calomnieux, mais que d'autres n'étaient que trop vraiy. Ils insistaient sur leur disposition sincère de s'en rapporter en tout au jugement de Sa Sainteté. Deux choses principales, ajoutaient-ils, les avaient déterminés à entrer dans la Société de la Foi : l'espoir qu'on leur avait donné de se réunir à la Compagnie de Jésus, et l'assurance de resserrer de plus en plus les liens qui les attachaient au Saint-Siège : affaiblir ces liens et cette espérance, c'était équivalemment rompre les engagements qui les retenaient encore dans la Société de la Foi. Ils portèrent leur saf^lique au Collège Mariano, et la présentèrent au Père

' Notice n* 16.

' Le P. Senechault.

supérieur \ ainsi qu'à tous les autres profès. Aucun d'eux ne consentit à la souscrire. Ils alléguèrent pour raison que les procédures étant entamées contre Paccanari, il convenait d'attendre Tissue de cette affaire, et de ne pas prévenir le jugement du Souverain Pontife sur le compte de Paccanari seul inculpé. Quant aux dispositions des autres Pères, ajoutaient-ils, Sa Sainteté ayant ouvertement rendu justice à leur conduite et à leur bon esprit, une manifestation à cet égard était sans objet. Le P. Gury et son confière voyant l'opposition générale, ne jugèrent pas à propos d'insister au risque de provoquer un nouvel éclat qui ne pouvait avoir que des résultats fâcheux , s<ins aucune utilité. Ils. attendirent, pour doimer suite à leur projet, le retour du P. Rigoletti, qui arriva d'Angleterre à Rome le k août 1807, et qui fut établi supérieur du collège et du noviciat. Il demanda aussitôt et obtint une audience du Saint-Père, lui fit comiaîire le contenu de la supplique, et lui exprima les sentiments de respect, de soumission et de dévouement que ses confrères et lui conserveraient toujours pour le Siège Apostolique. Pie YII, touché de ces protestations, parla au Père avec une bonté toute paternelle et lui réitéra l'assurance qu'il était loin de confondre lés membres de la Congrégation avec son chef.

Après la condamnation du P. Paccanari et son incarcération dans le château Saint-Ange au mois d'août 1808 ', grand nombre des Pères de la Foi sortirent de cette Congrégation. Le P. Gury, avec l'agrément du Souverain Pon-

* Le P. Depinoy.

' Notice f n° 16.

tife, se retira à Sioii dans le Valais, ao mois de septembre de la même année, et partagea pendant six mois les trayaux des Pères établis en Suisse. Il rentra ensuite en France, fnt placé en qualité de vicaire dans la paroisse de Jussey (Haute-Saône) et y exerça le saint ministère jusqu'en 181/i. Il vint alors rejoindre ses confrères à Paris *■ et fut admis dans la Compagnie de Jésus le 3 octobre par le R. P. de Glorivière.

Peu de temps après, Mgr Leblanc de Beaulieu , évêquc de Soissons, ayant confié la direction de son séminaire à la Compagnie de Jésus, le P. Gury y fut envoyé et remplit pendant un an et demi les fonctions de professeur de théologie. De là il passa au petit séminaire de Fprcalquier, pour y exercer la charge de Père spirituel. Dans ces divers emplois, le P. Gury se montra tonjours prêtre instruit, prudent et zélé, modèle de régularité et d'exactitude.

Cependant le P. Simpson ^, qui avait succédé au P. de Glorivière dans la charge de supérieur de la Compagnie de Jésus en France, avait compris la nécessité d'établir un noviciat en règle, où les candidats nombreux qui se présentaient pussent être formés aux vertus religieuses et puiser l'esprit de leur vocation. On ouvrit ce noviciat à Montrouge en 1818. Les fonctions que le P. Gury avait remplies avec succès à Rome pendant plus de six ans, le désif^naient tout naturellement au choix du P. provincial comme recteur et maître des novices. On lui confia donc cette charge importante, et pendant plus de onze ans il

^ Vie du P, J, Varirif p. 218.

• /Wd., p. 219

8* en acquitta avec un zèle et un succès auxquels se plaisent à rendre hommage tous ceux qu*ii a dirigés dans la voie de la perfection religieuse.

Le nom de Montrouge est un de ces mots magiques au moyen desquels les libéraux de cette époque agitèrent l'opinion en France, surtout pendant les dernières années de la restauration. Avec Saint-Âcheul et la congrégation, Montrouge jouit du privilège de défrayer la presse révcluiionnaire et de fournir un thème quotidien à ses déclamations calomnieuses. « Ce noviciat, dit Crétineau-Joly \ devint la source des hypothèses les plus extravagantes. C'était une maison de simple apparence, sans luxe au dehors, sans luxe an dedans, et où , à la porte de Paris, tout respirait le calme intérieur. Pour l'homme qui connaît la vie des jésuites, et les lois réglant l'existence des novices, il y a quelque chose de moralement impossible dans toutes les fables auxquelles cet établissement servit de prétexte. Montrouge fut en quelques mois le suprême arbitre de la France : il dicta des lois à la France, il régenta les princes,

il décida souverainement de la guerre et de la paix

Montrouge fut représenté comme un château fort, une place de guerre environnée de fossés, flanquée de bastions et hérissée d'artillerie. » Au dire de la presse irréligieuse, on y faisait l'exercice à feu et au canon. Le général de la Compagnie y résidait avec sa cour. Des souterrains communiquaient de Montrouge aux Tuileries. On y entassait à pleins coffres l'or et l'argent de la France. On y érigeait la corruption en principe; Ton y fabriquait des armes

^ Histoire de la Compagnie de Jésus, 3« édit., t. vi, p. 168.

Yl. - LE p. JEAN-BAPTISTE GURY. 89

poar les Tares en guerre avec les Hellènes ; on y faisait comparaître à la barre les ministres et les députés fidèks^ qu'on censurait ou qu'on récompensait ; on y destituait sans merci les fonctionnaires dont la foi était chancelante. C'était là que s'élaboraient les lois de l'indemnité, de la réduction des rentes, du sacrilège, du droit d'aînesse, de la presse et des communautés religieuses ; là qu'on asservissait le clergé et que, par des intrigues habilement ourdies, on semait la division parmi les évéques, afln de les régenter tous ; là qu'on forçait les nouTeaux chevaliers des ordres do roi à venir attacher à leur cordon bleu le scapulaire imposé par les jésuites ; là qu'on prêchait la morale relâchée ; là qu'on enseignait publiquement le régicide. Cette démence eut quelque chose de si réel, que le P. Gury reçut un cartel, où un insensé lui proposait de se battre à mort avec lui à l'épée ou au pistolet.

Pour attiser de plus-en plus le feu de la haine contre cette paisible maison et contre celui qui l'habitait, un jeune jésuite apostat, prôné par tous les échos du libéralisme, n'eut pas honte, dans un pamphlet ' publié en 1826, de tracer du P. Gury un portrait fantastique, où le cynisme de la calomnie est poussé jusqu'au délire :

« Sa volonté, un seul regard même, peuvent mouvoir mille bras armés de poignards pour assassiner les princes et détruire les empires. Depuis dix ans, les provinces se remplissent de ses esclaves redoutables , et tous les jours

* Les Jésuites modernes, pour faire suite au mémoire de Jf. le comte de Montlosier , par Martial-Marcel de la Roche-Arnaud.

de plus terribles encore sortent de ses maias.... Dans un appirtenic nt obscnr de Montrouge, tous les hait jours, à rentrée de la nnit, les novices se rendent, à la suite dn P. Gury, au pied des statues d'Ignace et de François Xavier, pour entendre les mystères de la Société. Là, chaque novice est obligé de dénoncer toutes les fautes et les dis • cours de ses confrères ; chaque novice, à genoux, est obligé de déclarer ses goûts, ses penchants, ses défauts, son caractère et ses dispositions à Tégard dé la Compagnie. Ils jurent tous d^immoler leur volonté propre, de n'épargner rien pour exterminer la race des méchants, et d'abattre aux pieds de leur Père Ignace toutes les couronnes de l'univers. Ils vont, à la suite de leur Père maîti'e, fouler aux pieds les vanités du monde représentées par un roi revêtu de ses ornements royaux, environnés de sceptres brisés, de couronnes fracassées et de débris de trônes. Tout autour on voit les nations du monde, chargées de chaînes, Ggurées par trois animaux, le taureau, le lion et l'aigle, et par un génie sublime qui représente en particulier les nations de l'Europe....

tt Voulez-vous une idée de la puissance du P. Gury sur ces pauvres novices? Lisez l'histoire du Vieux de la Montagne ; encore trouverez-vons peut-être que ce Vieux de la Montagne avait de la modération. A l'aspect du tyran de Montrouge, tout tremble ; il parle, et tout se tait Son air prophétique, ses regards menaçants, ses paroles mystérieuses, son ton tranchant et impérieux^ exaltent les esprits de ses novices, au point qu'ils tenteraient de réduire en cendre tout l'univers, pour avoir le mérite d'une rare obéissance. »

Les jésaites dédaignèrent de répondre à cet assemblage de monstruosités, dont nous passons sous silence la plus grande partie ; mais le gouvernement s'émut ou feignit de s'émouvoir de reOérvescencc factice causée par ces déclamations insensées. Il ordonna, en 1828, qu'une visite domiciliaire eût lieu dans la maison de Montronge. Le souspréfet et le maire s'y rendirent, visitèrent avec soin tout le local et prirent les noms de tous ceux qui l'habitaient. Ils interrogèrent aussi le supérieur, qui ne fit aucune difficulté de leur donner toutes les explications qu'ils pouvaient désirer. On se demanda alors quel pouvait être le but d'une mesure qui rappelait assez les plus mauvais jours de la révolution. Le pouvoir craignait-il qu'il n'y cât là quelque dépôt d'armes, qu'on y tramât quelque complot contre la sûreté de l'État? Assurément non ; il savait trop bien à quoi s'en tenir, et il n'ignorait pas dans quels rangs se trouvaient ses ennemis. On n'avait en vue, par cet acte de faiblesse, que de calmer les libéraux, qui ne voulaient pas être calmés ; ces ménagements timides et ces concessions ne servirent qu'à les encourager et à les enhardir.

Tandis que le P. Gury se trouvait ainsi en butte aux plus odieuses et aux plus extravagantes calomnies ; sans rien perdre de la paix de son âme, et riant de bon cœur du rôle qu'on lui faisait jouer, il s'occupait sans relâche à former ses chers novices aux vertus propres de leur état. Grand amateur delà pauvreté religieuse, de l'obéissance et de l'abnégation, il en recommandait assidûment la pratique, autant par ses exemples que par ses exhortations. 11 s^efforçait aussi de leur inspirer une tendre et solide dévotion au Sacré-Cœur de Jésus. C'était sa dévotion privilé-

giée. Il y revient dans toutes ses notes, dans ses résolutions. C*est surtout pour le Cœur de Jésus qu*étaient lés élans de son cœur. Nous lisons consignée dans son journal spirituel une pratique qui lui était familière, et qui montre jusqu'à quel point il était uni à ce divin Cœur : « Toutes les fois, écrit-il, que quelqu'un viendra me trouver dans ma chambre, j'entrerai par une élévation de l'âme dans le Sacré-Cœur de Jésus. »

L'abord du P. Gury, il faut en convenir, n'était pas attrayant D'un tempérament vif et sanguin, il avait parfois quelque chose de brusque dans le premier mouvement ; mais quand on entrait en relations avec lui, on découvrait sous cette écorce un peu rude on apparence, tant de bontés tant de vraie charité, unerectitudedejugementsi remarquable, une disposition si constante à obliger qu'on ne pouvait lui refuser son estime et même son affection. Tout entier à ses fonctions si monotones, il ne se permettait d'autre délassement qu'une promenade chaque semaine pour visiter les Pères résidant à Paris. Le reste de son temps était consacré à la prière, à l'étude, au gouvernement de la maison qui lai était confiée et à la direction de ses novices. C'est de cette maison que sortit cette troupe nombreuse de jésuites qui, plus tard, donna naissance aux trois florissantes provinces de la Compagnie de Jésus en France.

Le P. Gury se trouvait à Montrouge lorsqu'éclata la révolution de 1830. La maison fut pillée et saccagée par l'émeute ; et après avoir détruit tout le mobilier, les dévastateurs ravagèrent jusqu'au jardin. On n'épargna que quelques tableaux de piété qui ornaient les murailles et la chapelle. Us furent transportés dans l'église du village. On

conserva égaicment Thorloge. Les tableaux fareot rendus quand, quelques années plus (ard, l'effervescence populaire fut calmée, mais on. garda l'horloge : on se demande en vertu de quel droit. Du reste, les habitants honnêtes firent la remarque que tons ceux qui avaient pris part à la dévastation périrent misérablement les uns après les autres. Ce ne fut pas sans une vive peine que le pieux maître des novices s*ék>igna de cette chère maison. Les supérieurs ne crurent pas pouvoir la conserver impunément au milieu des troubles qui agitèrent alors la capitale. Pendant les trois ansi{ui suivirent sa sortie de Montrouge, le P. Gury n'eut pas de résidence bien fixe, et jusqu'en 1833 il remplit les fonctions de socius auprèsduP. OruilhetS nommé provincial au mois de janvier 1830. Il fut ensuite Père spirituel de la maison de Lyon, et de nouveau nommé socitis dn p. Renault au moment de la division de l'unique province de France, en 1836. Lorsqu'il quitta ces fonctions en 1839, on le nomma recteur de la maison d'Avignon, où avait été placé le noviciat de la province de Lyon. Il y resta jusqu'en 1842, et il fut alors envoyé à Dôle et chaîné des fonctions de Père spirituel et de directeur des prêtres en retraite. C'est.là que, pendant les douze dernières années de sa vie, il acheva de se sanciifîer dans l'exercice du saint ministère, édifiant ses confrères par le spectacle de sa régularité et par la pratique assidue de toutes les vertus religieuses. Bientôt les infirmités de la vieillesse vinrent l'as-. saiUir et ajouter à ses mérites celui d'une patience inaltérable.

* Notice, n° 18.

94 VI. — LE P. JEAN-BAPTiSTE GURY.

« Il était accablé d'infirmilés, écrit un de ses confrères S qui vivait avec lui à Dôle en iSkS et 1849. Ses jambes étaient couvertes de plaies, et il fallait prendre toutes sortes de précautions pour ne pas aggraver ses douleurs, ^'éanmoins son activité faisait Tadmiration des scolastiques»* Le P. Gury était le premier à tous les exercices. Appuyé sur son bâton, il devançait le moment de ces exercices, afin d'arriver toujours pour l'heure indiquée parla règle. Il faisait la plupart des exhortations domestiques ; et quand le temps le permettait, il ne manquait pas de se trouver au jardin pour la récréation de la communauté.

« Le P. Gury remplissait les fonctions d*aumônier dans une espèce d'orphelinat de jeunes personnes, connu à Dôle sous le nom de Miséricorde. Il allait le visiter régulièrement tous les jours, et souvent plus d'une fois par jour. Je suis allé plusieurs fois dans cette maison, soit pour dire la messe à sa place, soit même scnicment pour exposer le Saint-Sacrement, ce que ses infirmités ne lui permettaient pas de faire. On s'apercevait aisément en entrant dans cet . orphelinat que, malgré la capacité bien connue des personnes qui le dirigeaient, le saint vieillard en était l'âme, et que tout y marchait par son impulsion. Aussi tenait-on beaucoup à le conserver, et quoique ses souffrances parussent exiger son remplacement, jamais il ne fut question de lui désigner un successeur pour les besoins de cette sainte oeuvre.

« Un autre tirait du caractère du P. Gury, et que Ton

* Le P. Jean-Baptiste Rouquayrol , aujourd'hui recteur de la maison de Vais près le Pu y en Velay.

yi. — LE p. JEAN-BAPTISTE GURY. 95

concevra facileffleni dans un ancien maiire des novices, c'est la charité avec laquelle il traitait les scolastiques et la sdikitnde qa*on remarquait en lui pour procurer leur avancement dans la vertu. On pouvait aller chez lui à toute heure ; on le trouvait toujours disposé à recevoir ceux qui se présentaient La conversation ne tarissait jamais quand on était avec hiL Dans toutes ses paroles, dans tous ses actes se manifestait le besoin d*être utile et de répandre partout autour de lui le bon esprit, Fesprit de saint Ignace, Tamour de Dieu et de la Compagnie. Ce mot de saint Paul : Filioli met, quos itei*um parturio, donec farmetur Chrùtus in vobis (GaL, lY, 19) ^, ne m'a paru jamais mieux vériGé en qui que ce soit que dans ce bon vieillard. Que de fois, en passant à c$té de Tun de nous, j'en parle avec bonheur par ma propre expérience, il s'approchait, et, sans être aperçu, i4 nous faisait remarquer un oubli, une fauje ou toute autre chose ^ modifier ! Sa longue habitude de diriger les autres le rendait clairvoyant sur une foule de petits défauts qui auraient échappé à des yeux moins exercés.

« Nous eûmes la consolation de lui témoigner notre reconnaissance et notre vénération dans une circonstance bien touchante. Le 25 décembre i8/i8, il célébra le cinquantième anniversaire de sa première messe* 11 y eut à cette occasion une petite fête parmi les scolastiques, mais elle ne put être complète. Le saint prêtre ne s'y était pas attendu. Il fut si touché de notre attention, son âme sensible fut tellement émue des premières strophes de quelques pièces

^ Mes petits enfants , que j'enCante de nouveau , jusqu'à ce que Jésus-Christ soit formé en vous.

de vers qu*on devait lui lire, qu'après quelques minutes de séance, on dut nous faire signe de nous en tenir là. Un accident, un coup de sang eût été «i craindre si Ton eût continué. »

Quelque temps avant sa mort, le P. Gury s*était renfermé dans une retraite plus profonde. Il consacra alors un temps plus considérable à la prière et à la méditation des vérités éternelles. Voulant consumer ce qui lui restait de forces au salut des âmes, il employa ses loisirs à composer une retraite à l'usage des ecclésiastiques. Il composa également un opuscule sur les litanies des sacrés Cœurs des Jésus et de Marie ^ 11 avait fait de ces deux Cœurs Tasile et la consolation de sa vieillesse. C'est là qu'il puisait ces vertus que ne cessaient d'admirer tous ceux qui l'approchaient Lorsque ses forces ne lui permirent plus d'exercer le ministère au dehors, il ne laissa pas de recevoir dans sa chambre les nombreux pénitents qui recouraient à sa longue expérience. Us trouvaient en lui la direction et l'exemple. A mesure qu'il voyait approcher le terme de sa carrière, il semblait redoubler de ferveur.

Vers le mois de novembre 1853, il rentra en partie dans les fonctions de ses premières années religieuses. Il devint Père maître des Frères coadjuteurs novices , et il se dévoua à cette œuvre avec une ardeur toute juvénile. Chaque jour il réunissait ses chers enfants ; chaque jour, dans une conférence, il les éclairait, lestinimait, les embrasait; cha-

' Méditations sur les limnies des Sacrés-Cceurs de Jésus et de Marie , proposées spécialement aux personnes religieuses. Besançon, cbez J. Jacquio, grande rue, 14.

que- jour il assistait à leur lecture spirituelle et la leur expliquait. Le dimanche, il développait le catéchisme à tous les Frères réunis. En un mot, sa charité ne négligeait rien pour guider et affermir leurs pas encore chancelants dans la voie de la perfection et les enfanter à la vie religieuse.

Quoique plus qu'octogénaire, et déjà bien infirme, le P. Gury paraissait jouir d'une santé assez bonne, et son activité semblait lui promettre encore plusieurs années de vie. Dieu en avait ordonné autrement. Un violent mal d'entrailles le força de se mettre au lit presque subitement, à la fin de mars 1854. Il lui fallut alors renoncer à l'éducation spirituelle de ses chers novices. Dès les premiers jours, les douleurs furent très-vives. La nature, soutenue d'une constitution robuste, luttait énergiquement contre le mal qui l'envahissait; mais les souffrances allaient croissant. Au milieu des accès, on voyait ce vénérable vieillard recueillir ses forces comme absorbées par la maladie, jeter un regard d'amour sur son Dieu , et baiser avec résignation la main qui le purifiait : Tout pour vous, â mon Dieul s'écriait-il. Mon Dieu^ je vous offre tout; inon Dieu, je vous remercie, Marie, ma tendre mère, je vous aime de tout mon cœur. Et lorsque la douleur semblait lui laisser quelques instants de relâche, il essayait de réciter de ses lèvres le cantique : Que le Seigneur est bon! que son joug est aimable! Que le Seigneur est bon, disait-il encore, de daigner partager sa croix avec moi! Au commencement de sa maladie, il disait à un de ses novices : « Mon Frère, notis avons trouvé la croix. Nous sommes bienheurenx de la trouver si facilement Notre-Seigneur est descendu du ciel pour la cher-

ys VI. - LE p. JEAN-BAPTISTE GURY.

cher. » Dans les intervalles des accès, tant qu'il put soutenir sufiisamment son attention, il aimait à entendre une lecture dans la Vie des Saints ou dans Y Imitation de Jv- SUS' Christ, Il avait une prédilection marquée pour les chapitres 47, 48, 49 du troisième livre.

Tous ceux qui ont eu le bonheur de le servir ou de le visiter pendant sa maladie, n*ont jamais pu remarquer Tombre d'une plainte. Il envisageait la mort comme la voie qui devait le conduire à son Dieu. Le médecin ayant ëonné des espérances fondées de guérison, le Père ne put s'empêcher de dire : Eh ! mon Dieu, me voilà donc encore condamné à vivre f Quand on l'avertissait que ses confrères et d'autres communautés priaient pour sa guérison, il répondait : Je veux que la volonté de Dieu si' accomplisse en mot. Je ne veux que sa sainte volonté. Un jour, s'entretenant avec un des Pères, il lui demanda que des trois messes qu'il célébrerait pour lui après sa mort, il offrit la première en actions de grâce de la sentence que Dieu aurait portée sur son éternité.

Cependant la maladie d'entrailles, qui avait causé de si vives inquiétudes, avait cédé aux efforts de la médecine. Le malade semblait hors de danger, et entrer en convalescence. On se flattait même de l'espérance de le voir bientôt reparaître au milieu de la communauté, lorsqu'il fut attaqué par une fièvre violente. Son corps, déjà si rudement éprouvé, ne put résister à ce nouvel assaut. En quelques jours, on perdit tout espoir de le conserver.

Dès lors, le saint religieux ne pensa plus qu'à se préparer immédiatement au dernier passage. Comme l'impossibilité où il était de rien prendre de solide ne permet-

tait pas de lui donner le saint Viatique , on s*einpressa de lui administrer i'Ëxtrême-Onction , qu'il réclamait avec instances. Le 5 mai au soir, premier vendredi du mois, consacré au Sacré-Cceur, qu*il avait tant travaillé à faire aimer, en présence de toute la communauté réunie, il la reçut des mains du P. recteur, après avoir demandé humblement pardon , à tous ses Frères assemblés, des fautes par lesquelles il avait pu les scandaliser ; et comme sa langue était impuissante à rendre les sentiments de son cœur, il pria le P. recteur de vouloir bien lui servir d'interprète.

La nuit fut assez tranquille. Le corps étendu, la face et les yeux dirigés vers le ciel , il laissait de temps en temps échapper des actes de résignation et d'amour : Mon Dieu, je vous aime. Jésus, Marie^ Joseph ! Ainsi s'écoula toute Ja journée du 6 dans la prière, l'amour et la souffrance. Vers les huit heures du soir, il éprouva tout à coup une crise violente ; le râle survint. On comprit qu'il était temps de commencer les dernières prières. £n présence de toute la communauté^ le P. recteur les récita d'une voix émue. Elles n'étaient pas terminées que, sans convulsions, presque sans efforts, après quelques minutes d'une douce agonie, le bon Père s'était endormi du sommeil des justes, le 6 mai, un samedi, veille du patronage de saint Joseph.

Dès ({ue le bruit de la mort du saint homme se fut répandu, la ville de DôIe entière témoigna sa vénération pour sa personne. On accourut en foule pour prier autour de son corps, exposé dans la chapelle, et pour lui faire toucher des objets de piété. Tous les rangs, toutes les conditions se firent un devoir d'assister à ses funérailles, et de lui

payer ainsi le pieux tribut de leurs r^ets et du req[)ect que leur inspirait le souvenir de ses vertus.

On nous saura gré d'ajouter ici quelques notes extraites du journal de ses retraites. Elles offriront une nouvelle preuve de la solide piété dont sa vie nous a présenté un si admirable tableau , mais surtout de son abandon et de sa conformité à la volonté de Dieu, en particulier par rapport à la mort et au jugement :

« Chaque premier vendredi du mois, je ferai l'exercice de la bonne mort, pour offrira Dieu le sacrifice de ma vie, pour accepter d'avance le genre de mort qu'il lui plaira de m'envoyer, pourvu que ce soit dans sa sainte grâce. Je le remercierai de ce genre de mort, puisque, après ma mort, je ne pourrai pas le faire librement ^ •

« J'accepte d'avance tout ce qui m'arrivera jusqu'à mon dernier soupir. J'accepte de tout mon cœur le genre de mort que Dieu m'a destiné. Je i'accceple pour le temps, pour le lieu, pour le mode. Je l'accepte, et je souscris de tout mon cœur à la sentence que prononcera sur moi le souverain Juge, et qui fixera mon sort éternel. Je l'en remercie maintenant, je l'en loue, je l'en bénis, puisque je ne pourrai alors le faire d'une manière méritoire. Quelle que soit celte sentence, elle sera jusie, adorable, sainte. Mais, ô mon Jésus! je ne veux pas mourir dans votre dis* grâce. Je ne le veux pas, parce que vous ne le voulez pas vous-même \ >»

« Mon Dieu, je vous fais de tout mon cœur le sacrifice

' Retraite de 1825.

' Grande retraite préparatoire au\ derniers vœux.

de ma vie, pour qu'elle soit immolée à votre gloire, pour honorer votre souverain domaine sur moi. J'accepte avec action de grâces le genre de mort que vous m'avez destiné^ dans le lieu, dans le temps, dans les autres circonstances que vous avez marquées. Ce que je vous demande, c'est de vivre et de mourir dans votre sainte grâce. Je désire qu'aussitôt après ma mort, s'il est possible, on célèbre une messe d'action de grâces pour remercier Dieu de la sentence qu'il aura portée sur moi , et qui fixera mon sort éternel *. »

« Je quitte la maison d'Avignon dans une entière indifférence pour tout ce qu'on voudra faire de moi : Unam petii a Domino^ hanc requtram^ etc, (Ps. XX VI, 4.) Fiat in me s perme, circa me, et circa omnia mea, altissima, justissima et amabilissima voluntas Dei in omnibus ^. o

« Quel que soit le lieu où je mourrai, je désire êire enterré de la manière la plus pauvre, à la manière des plus pauvres étrangers. Si l'obéissance le permet, je désire que le plus tôt possible après ma mort, on célèbre une messe votive à la sainte Trinité, pour remercier Dieu de la sentence qui aura été prononcée sur moi , et qui aura fixé mon sort éternel. Si la messe votive n'est pas libre, qu'on célèbre également la messe à cette même intention. Quelle que soit cette sentence, elle sera juste et digne du Dieu trois fois saint. Si elle m'est favorable, comme je l'espère

' Retraite de 1 840 à Avignon.

' J'ai demandé au Seigneur une seule chose, je ne cesserai de la demander, etc. Que la volonté de Dieu très-sage, très-juste, très>aimal>Ie s'accomplisse en moi, par moi, sur mol et sur tout ce qui m'appartient. (Retraite de 18424

^ de l^infînie miséricorde de mon Sauveur, je lui chanlcrai à jamais des cantiques d'action de grâces. Mais ma reconnaissance ne sera pas libre. Pour qu'elle le soit autant qu'il est en moi, j'en forme maintenant le désir ardent. Si, au contraire, je recevais une sentence de condamnation... ô mon divin Sauveur! détournez de moi ce malheur épouvantable... alors bien loin de remercier... alors une messe serait célébrée pour rendre à Dieu la gloire qui lui est due: proptermagnam gloriamtuam,.. Mais, ô Jésus! intesperavi y non confundar in œteimum *. Je ne veux que vous, ô mon Dieu ! vous seul et votre volonté ^ »

V Je désire qu'après ma mort, on prie, on célèbre la messe pour moi. Dans quel -degré Tapplication des messes me sera-t-elle faite? Je l'ignore. Mais je puis chaque jour payer mes dettes, purifier mon âme. Je désire qu'après ma mort, on remercie Dieu du jugement qui aura été porté sur moi. Dès maintenant ne dois-je pas le remercier^ et ne rien omettre pour pouvoir le remercier dans la gloire pendant les siècles éternels ? Confiance, abandon, préparation à la mort ^ »

* J'ai espéré en vous , je ne serai pas confondu à jamais. ( Ps.

' Retraite de 1844.

■ Dernière retraite et dernières parole écrites sur le journal des retraites en 1852.

vu

LE P. MTOL\E KOHLMANN

Le P. Antoine Koblmann, né le 13 juillet 1771, à Kaysersberg, près Golmar, fit dans sa ville natale toutes ses études préparatoires à la théologie. Dès son enfance, il s^était senti attiré par une vocation spéciale au service des autels; mais la révolution française vint apporter des obstacles à ce pieux désir. Antoine, qui voulait le réaliser au prix de tous les sacrifices, se retira à Fritx)urg en Suisse. Là, il se livra à Tétude de la théologie dans ce célèbre collège fondé par Ganisius, l'apôtre de T Allemagne, et d'où sont sortis tant de vertueux prêtres. Dès que ses cours furent terminés, on l'ordonna prêtre, et aussitôt après, vers le mois

' Nous avons poisé une grande partie des détails qui suivent dans une notice composée en allemand, par le P. Augustin Theiner, peu de temps après la mort du P. Kohlmann. Cette notice a été traduite en italien dans une revue intitulée : Annali délie scienxe teligiose di Roma, vol. xi. Mai et juin 183G. C'est ce même P. Theiner qui depuis s'est déclaré avec tant de violence contre la Compagnie de Jésus.

d'avril 1796, il s'agrégea à la Société des Pères du Sacré- Cœur. Il fut admis, du vivant même du P. Tournely, au moment où la Société, après avoir quitté Leutershofen, s'était établie à Gcgiugen. Comme il parlait également bien la langue allemande et la langue française, qu'il avait ifait de fortes études, et qu'à des talents remarquables il joignait une rare candeur, une piété tendre et un zèle ardent, il ne tarda pas à se rendre utile. Il n'avait pas encore terminé ses deux années de noviciat que déjà on put conjecturer par les fruits de grâce attachés à son ministère, ce qu'on avait lieu d'attendre des travaux apostoliques qu'il entreprendrait un jour pour la gloire de Dieu.

Kohlmann suivit les Pères du Sacré-Cœur dans leurs différentes migrations en Allemagne, et faisait partie de la communauté d'Hagenbrunn au moment ou s'opéra la réunion des deux Sociétés du Sacré-Cœur et de la Foi ^ Peu de temps après, au commencement du carême de 1799, une occasion s'offrit de déployer ce zèle ardent dont il était embrasé pour le salut des âmes. Il'n'eut garde de la laisser échapper. Hagenbrunn et tous les environs étaient ravagés par une horrible épidémie. Le fléau avait presque entièrement dépeuplé un village voisin : le curé lui*même était mort au service des malades. Le P. Kohlmann reçut la mission de porter secours à ces populations affligées. Il n'épargna ni soins ni fatigues pour remplir ce pénible ministère: il s'y dévoua tout entier. Mais, n'écoutant que sa charité, il faillit en devenir la victime. Après s'être prodigué pour

* Vie du p. Varin, p. 63.

soulager les maux de ses frères, il fut atteint par le fléaa, et peu s*en fallut qu'il n*y succombât. Son dévouement héroïque dans cette circonstance excita Tadmiratiou générale, et la reconnaissance des religieux habiunts de ces contrées le proclama martyr de la charité.

Au mois de juillet suivant, Kohtmann quitta l'Autriche; et on le chargea, avec un certain nombre de ses confrères, d'aller remplir une mission du même genre dans la haute Italie, en proie alors aux horreurs de la guerre. Il arriva Il Padoue vers le commencement du mois d'août et fut mis à la tête des missionnaires dirigés sur Pavie pour le service des hôpitaux. Ils désiraient faire le voyage en demandant l'aumône. Un de leurs bienfaiteurs les plus généreux, le comte Saint-Boniface, ne voulut pas y consentira il prit sur lui de pourvoir à leur dépense. Sur la route, ils profitaient de toutes les occasions pour ramener les âmes à Dieu, et l'on peut dire que ce voyage ne fut qu'une mission continuelle. En passant par Crémone, le P. Kohimann essaya de préparer les voiesàceux des Pères qui devaient bientôt venir s'y fixer. Mais ce projet rencontra toutes sortes d'obstacles, surtout de la part d'un aumônier militaire qui menaça le P. Kohimann et ses compagnons de les faire arrêter, après les avoir traités d'aventuriers et de vagabonds. Ils n'opposèrent à ces injures que la douceur et la patience : tout ce qu'ils purent obtenir, ce fut la li« berté de poursuivre leur route.

Arrivés à Padoue, ils se munirent des pouvoirs nécessaires pour l'exercice du saint ministère, et choisirent leur logement dans les hôpitaux militaires de celte ville, qui étaient, ainsi qu'un grand nombre de maisons particu-

lières, encombrés de blessés et de malades; car au fléau de la guerre étaient venues se joindre les maladies contagieuses : le typhus sévissait avec violence et exerçait d*affi^euï ravages.

Les hommes apostoliques refusèrent d*abord toute espèce de rétribution. Après avoir travaillé tout le jour, ils allaient vers le soir demander l'aumône de porte en porte, pour se procurer un frugal repas. Bientôt il leur fallut abandonner ce moyen d'existence : souvent ils n'obtenaient pas même un morceau de pain , et ilç employaient en vaines démarches un temps que réclamaient une foule de malades exposés à mourir sans les secours de la religion. Ils consentirent donc à accepter une légère indemnité, qui fut, peu de temps après, remplacée par un repas servi vers midi.

On se figurerait difficilement les souffrances que les Pères curent à endurer dans ce laborieux et pénible ministère. L'état des hôpitaux d'Italie ne ressemblait en rien à ce que nous voyons aujourd'hui dans ceux de France. Partout une malpropreté dégoûtante, un air infect, des fourmilières de vermine. Partout des malades entassés les uns sur les autres, couchés sur de pauvres grabats, tellement serrés qu'à peine pouvait-on approcher de ces malheureux pourleur porter quelques secours. Souvent ils étaient pêlemêle étendus par terre sur quelques poignées de paille à demi pourrie; et quand il s'agissait d'entendre leurs confessions, on se trouvait heureux quelquefois d'avoir un espace suffisant pour se mettre à genoux, ou pour se coucher avec eux sur cette même paille, afin de mettre à couvert le secret du sacrement. Ces misères corporelles

n*étaient qu'afte bien faible image de celles qui affligeaient les âmes. Éloignés de leurs parents, de leurs amis, de leur patrie, les soldats malades avaient grand besoin des consolations de la religion ; mais trop souvent ou ils ne les désiraient pas, ou ils les auraient réclamées en vain. Â Pavie, où les quatre hôpitaux renfermaient trois mille malades, il n'y avait que deux prêtres pour y administrer les sacrements.

Ces malades étaient de toutes langues, de tous pays. Allemands , Hongrois , Bohèmes, Polonais, Français, Ita« liens, Flamands, Polonais, etc. Avec les catholiques étaient mêlés des luthériens, des calvinistes, des anabaptistes, des schismatiques grecs. Ces difficultés, loin de rebuter le zèle de nos fervents missionnaires, ne firent que Texciter davan* tage. Ils se livrèrent à ce travail avec une ardeur incomparable. Depuis quatre heures du matin jusqu'à neuf heures du soir, tout le temps qui n'était pas employé aux exercices de piété prescrits par la règle, était entièrement consacré au soin des malades. A peine prenait-on quelques instants de délassement après le repas. Gomme les hôpitaux étaient distants les uns des autres, il fallait faire quelquefois des courses d'une demi-heure ou d'une heure pour revenir au logis, et cela au milieu des froids les plus rigoureux de l'hiver, ou des chaleurs les plus brûlantes de l'été. On arrivait à l'hôpital, trempé de sueur; et pendant cinq ou six heures de suite, on entendait les confessions souvent debout pour ne pas se charger de vermine, et toujours courbé vers la tête du malade. Ajoutez à tout cela que l'excès même de la fatigue et les piqûres de milliers d'insectes ne permettaient pas aux missionnaires de goûter le

lûS vu. — LE P. ANTOINE KOHLMÂNN.

repos de la nuit si Décessaire pour réparer leurs forces après d'aussi rudes travaux.

Cet héroïque dévouement ne demeura pas sans récompense. Les Pères recueillirent dé leurs travaux les fruits les plus consolants. Durant l'espace d'environ deux ans passés dans l'exercice de ce ministère, le très-grand nom « bre des soldats reçut les sacrements. Plusieurs centaines de protestants furent ramenés au sein de l'Église : pendant ces deux derniers mors seulement, le P. Kohimann en convertit plus de quarante.

Le cœur du saint religieux se réjouissait au milieu de cette vie tout apostolique. Il la continua jusqu'au moment où il fut envoyé à Dilingen en Bavière, pour y diriger le séminaire. De )à, il passa à Berlin. Ou avait formé, dans cette dernière ville, un établissement destiné à l'éducation de la jeunesse ; mais il ne se soutint que peu de temps; les nombreux obstacles qu'il rencontra le firent bientôt supprimer. Le P. Kohhnann alla ensuite en Angleterre, puis à Amsterdam où il remplit les fonctions de supérieur du collège fondé dans cette ville par les Pères de la Foi, à la demande du P. BackersS Dans ces emplois si variés, le P. Kohlmann sut mériter l'estime et l'affection générales, et partout il se montra habile et infatigable ouvrier dans la Tigne du Seigneur.

Du reste, si le P. Kohlmann et ses vertueux compagnons durent si souvent abandonner, même à l'improviste, le champ qu'ils défrichaient, il ne fiiut l'attribuer qu'au malheur des temps et aux difficultés qui semblaient surgir sous

* Notice n* 16.

leurs pas. Mais le moment approchait où la Providence aU laitconGer à l*homme de Dieu une terre fertile qu*il pourrait cultiver d'une manière durable.

En 1801, le souverain pontife Pie VU avait reconnu et approuvé la Compagnie de Jésus dans l'empire de Russie. Cet événement fit concevoir au P. Kohimann Tespérance de mettre enfin à exécution sou vœu le plus cher, la pensée de toute sa vie* Il différa, il est vrai, pendant quelque temps encore, s'en reposant sur la sagesse de ses supérieurs qui , comme lui , s'étaient agrégés à la Société du Sacré-Cœur dans le butunique d'entrer dans la Compagnie de Jésus dès qu'elle serait rétablie. Mais aussitôt qu'il apprit que cet ordre existait de droit et de fait en Russie, il s'empressa de faire connaître au T. R. P. Général ses ardents désirs. Après une correspondance qui retarda l'exécution de son projet, le P. Kohimann put enfin en 1805 se rendre dans la ville russe de Dunébonrg, où la Compagnie de Jésus avait établi un noviciat.

Ce fut le 21 juin 1805 qu'il y fut reçu. Il se montra bientôt le modèle des novices et des Pères eux-mêmes. Sa ferveur et la solidité de sa vertu fixèrent tous les yeux sur lui : on admirait surtout sa tendre dévotion pour le trèssaint sacrement de Fautel. Il fit de si rapides progrès dans la perfection , il se pénétra si promptcment de l'esprit de la Compagnie que, dès la seconde année de son noviciat, on le jugea digne d'être envoyé dans les missions du nouveau monde : il partit donc sans retard pour les États- Unis.

Pendant dix-huit ans que le P. Kohimann résida dans ces contrées, il ne cessa de travailler au salut des âmes

,,0 vil. — LE P. ANTOINE KOHLMANN.

avec une ardeur qui ne se ralenlit jamais , et seconda de tout son pouvoir l'illustre Mgr Caroll S dans ses entreprises pour l'affermissement et la propagation du catholicisme aux États-Unis. La bonté du P. Kohimann, son dévouement infatigable, son affabilité, la droiture de son caractère, ses manières insinuantes, lui concilièrent l'estime ^et l'affection, non-seulement des fidèles, mais des protestants eux-mêmes, qui aimaient autant sa personne qu'ils redoutaient la force de son argumentation, et ce don de persuasion qui éclairait les esprits eu gagnant les •cœurs.

Successivement missionnaire, maître des novices, supérieur de toute la mission, bientôt il remplit, en outre, la charge de recteur du coUége-pensionnat de Georgetown. Dans ces différentes fonctions, il sut toujours mériter l'es^ time et l'affection de ses inférieurs.

Lorsqu'il était maître des novices, sans négliger les religieux confiés à sa sollicitude, il cultivait assidûment les populations environnantes et leur annonçait tous les dimanches la parole sainte. C'est à son zèle pour la gloire de Dieu que TAmérique catholique doit la construaion de plusieurs églises. Personne, en effet, mieux que lui ne possédait le don d'inspirer le goût des bonnes œuvres et

^ John Caroll, ancien jésuite , premier évéque de Baltimore et de tous les États de TUnlon. Plus tard 11 devint archevêque et métropolitain des autres diocèses, et légat apostolique. C'est lui qui fonda sur les bords du fleuve Potamac , et presque aux portes de Washington, le collège de Georgetown , qui reçut quelque temps après le titre et les privilèges d'université. Mgr Caroll mourut le 2 décembre 1815, à l'âge de quatre-vingts ans. (Histoire de la Compagnie de Jésus, par CréUneaa-Joly, a* édition, t vj, p. 276, 282 et 283.) ,

d*en promouvoir la réalisation. Il était comme imposable de résister à cette éloquence que ronction dn Saint-Esprit rendait toute- puissante ; aussi aucun sacrifice ne coûtait aux fidèles, lorsque le bon Père faisait appel à leur cba* rite. .

Sa réputation de science et de vertu était si bien établie, que plus d'une fois il fut question de Télever k la dignité épiscopale; maison rencontra toujours une barrière insur^ montabie dans les oppositions de son humilité.

Au milieu de charges si variées, de travaux si multipliés et si pénibles, le P. Kobimann sut encore trouver le temps de composer des ouvrages de théologie polémique, pour raffermir les fidèles dans la vraie foi et ramener les dissidents au giron de la sainte Église. Il nous reste deux de ces ouvrages, où Ton n'admire pas moins la profondeur de la science et la pureté de la doctrine, que le zèle brûlant et la tendre piété de l'auteur. ,

Le premier de ces ouvrages est intitulé : Question cathotique en Amérique ^ ; il fut composé à l'occasion d'un fait qui eut alors un grand retentissement aux États-Unis et même en Europe.

Une somme considérable avait été soustraite à l'un des principaux négociants de New- York. Les magistrats prirent toutes les mesures pour découvrir le coupable, sans pouvoir y réussir. Mais ce que n'avaient pu obtenir la crainte du châtiment , ni les lois, humaines, la puissante influence de la religion l'obtint. Le P. Kohimann était alors curé de la paroisse de Saint-Pierre à New^-York. Le

^ New-York, Edouard Gillespy, 1813.

voleur, poussé par les remords, lui remit en confession la somme enlevée, et le pria de la restituer au propriétaire ; ee qui fut exécuté sans délai. On dénonça le fait à la cour criminelle, qui cita immédiatement le P. Kohhnann h comparaître devant elle. Les juges lui intimèrent Tordre de nommer, séance tenante, la personne qui l'avait chargé de rendre Tai^gent , s*il ne voulait , aux termes des lois américaines, demeurer passible des mêmes peines que le voleur. A celte sommation , le Père répondit avec calme et intrépidité que rien au monde ne le déterminerait à parler, que le secret de la confession était sacré et qu*il ne pourrait le violer sans trahir sa religion. Les juges réitérèrent rinjonction , et le Père sa réponse. Enfin la cour suprême de juslice évoqua TafTaire , qui , en soulevant de pareilles difficultés , tenait en éveil Tattention pu<blique.

Dans tous les États, cette question fut discutée de vive voix ou par écrit Les ennemis de TÉglise catholique ne laissèrent pas échapper une si belle occasion de donner un libre cours à leur haine. Le silence obstiné du P. Kohimanu était déclaré par eux contraire à la juslice et en opposition avec les lois. Mais un des juges, qui avait une réputation de jurisconsulte consommé, et qui s'était montré jnsque-là le plus ardent contre le P. Kobimann, changea tout àcoup« Frappé de la solidité des raisons alléguées par l'accusé dans sa défense, il devint, de son adversaire le plus acharné, son plus chaud défenseur. Le jour où devait élre porté Tarrêt , il prend noblement la parole en faveur du prêtre catholique.' Son exemple entraîne un autre juge qui, comme lui, exerçait une grande influence.

Déjà la balance commençait à penclier du côté du Père ; mais la victoire fut complète et assurée, lorsque, suivant les lois du pays, le P. Kohimann, introduit pour présenter lui-même sa défense, parla pendant plus de trois heures devant une foule compacte d'hommes de toutes les sectes, attirés par cette cause extraordinaire.

Tout le monde admira la généreuse intrépidité avec la* quelle il démontra que jamais le prêtre catholique ne peut révéler le secret qui lui a été confié au tribunal de la pénitence. Ce discours solide et entraînant décida Tacquittement, et afin d'arrêter pour Tavenir toute poursuite dans des cas semblables, la cour porta Tarrêt snivant :

« Attendu que les lois des Étals-Unis laissent à chaque « citoyen le droit de professer la religion qui lui plaît , « on ne peut légalement contraindre un prêtre catholique « à faire ce qui lui est défendu par sa religion. »

Cet arrêt remplit de joie tous les catholiques américains, et donna lieu au Père de publier Touvrage dont nous avons parlé.

A quelques années de là, le P. Kohlmann mit au jour un autre ouvrage aussi important et plus considérable. Les Unitaires cherchaient alors par tous les moyens , et avec leur fanatisme ordinaire, à propager des doctrines impies. Afin d'assurer le succès de cette œuvre de ténèbres, surtout parmi la foule grossière et ignorante, ils .s'affichaient comme orientalistes, et, en particulier, comme hellénistes. Grâce à des connaissances, du reste très-superiicielies, ils étaient parvenus à compiler je ne sais quel évangile mensonger qui, sous un certain rapport, ressemblait beaucoup à TAlcoran. Ils le répandaient parmi le

peuple» et ils s'altachaîent de préférence à pervertir les catholiques. A cette Tue, le zèle du bon Père s*enl]amma. Il prit ans^tôt la plume pour combattre le nouTel évangile ; il dévoila les criminelles intentions de ces falsificateurs de la parole de Dieu , montra les sophismes sur lesquels reposaient leurs erreurs, et les réfuta par des raisons sans réplique. Cet ouvrage fut publié par fragments dans les journaux catlioliqoes de 1* Amérique; plus tard, o» le reproduisit en Europt.

Au mois de mars 1826, eut lieu la première guérison opérée aux États-Unis par les prières du prince Alexandre de Hohenlohe, alors prêtre, plus lard évêque in partibus en Hongrie.

La part que prit le P. Kohimann à cet événement exige de nous quelques détails.

A la nouvelle des merveilles opérées en Europe par les prières du prince, le P. Kohimann avait demandé de quelle manière s'obtenaient ces cures extraordinaires. Quand il sut que c'était par un hommage spécial rendu à Notre- Seigneur Jésus-Christ, il s'écria : Eh bien, fi/ crois.

Il était alors supérieur d'une maison d'études nouvellement établie à Washington, pour les jeunes religieux de son ordre. Là il eut occasion de rendre visite à une dame de haute piété, sœur du P. Joseph Carbery de la Compagnie de Jésus, et en proie, depuis plusieurs années, à un mal cruel que les médecins déclaraient sans remède. Madame Anne Mattingly (c'était le nom de celte dame) , veuve, mère de deux enfants, souffrait cruellement d'une espèce de cancer intérieur au-dessus du sein gauche, qui lui causait d'affreux et fréquents vomissements de sang et de ma-

vu. — LE P. ANTOINE KOHLMANN. 1 15

tière panilente. Nombre de fois on avait récité près d'elle les prières pour la recommandation de l'âme.

Sa résignation était admirable. Elle n'aspirait point à recouvrer la santé ; cependant elle se décida à recourir à l'efficacité des prières du prince allemand, d'après le conseil ou même sur les instances du P. Kohlmann. D'une foi, d'un zèle, d'une charité ardente, ce Père fut, pour ainsi parler, l'âme de cette pieuse démarche. Mais envoyé, > sur ces entrefaites, à une résidence de missions dans les campagnes, il ne put y donner suite sur les lieux. Le P. Dubuisson, jésuite français, en resra chargé. Ce dernier, récemment ordonné, consacrait ses soins aux nombreux catholiques de Washington, de concert avec leur ancien et respectable pasteur, M. Mattheus, prêtre séculier.

Le 1*' mars on commença, selon la manière de procéder indiquée par le prince, une neuvaine en l'honneur du saint nom de Jésus. Pendant cette neuvaine, madame Mattingly éprouva des crises on ne peut plus alarmantes. Les 7 et 9 mars, une toux violente et des vomissements la réduisirent à la dernière extrémité. Enfin le 10, le P. Dubuisson, après avoir célébré la messe dans l'église de Saint-Patrice, lui porta la sainte Eucharistie,

Ayant administré la communion à la malade et ach^evé les rits d'usage, il allait se retirer, quand madame Mattingly pousse un soupir, se met sur son séant, étend les bras, et, les mains jointes, s'écrie : Seigneur Jésus! qu'ai-je fait pour mériter une si grande faveur?,.. Quelques instants auparavant, agonisante, elle s'était unie par une prière tout intérieure au Cœur divin de son Rédempteur, et sou-

dainement elle s*éiait sentie délivrée de toute souffrance ; il ne restait pas vestige de son mal'.

On appréciera mieux encore la part que le P. Koblmann eut sans doute à ce prodigieux événement, par les deux circonstances suivantes que nous tenons de source certaine.

Dans une conversation intime avec un prêtre respectable, madame Mattingly déclara qu'elle attribuait sa guérison autant à la foi du P. Kohlmann qu*à la prièr&du prince de Hobenlohe.

Mais une parole échappée à Thomme de Dieu, et qui eût été plus qu*étrange dans une autre bouche, manifesta en lui, avant révénement, un sentiment d'assurance indéûnissable. Le 9 mars, le P. Kohlmanu, arrivant de la campagne, rencontre, dans une rue de Washington, M. Thomas Carbery, frère de madame Mattingly, ancien capitaine d'infanterie, et alors maire de cette ville. « Je regrette beau- « coup, dit celui-ci, qu'on n'ait pas eu recours plus tôt « aux prières du prince de Hobenlohe, pour ma sœur; « car, quoique nous soyons à la veille du jour fixjé pour la « communion, assurément elle mourra auparavant. » A quoi le Père répondit vivement : « Non, capitaine ! raa- « dame votre sœur se portera à merveille demain. Dieu l'a « réduite au point de ne pouvoir être plus mal, aGn que le « miracle soit plus éclatant. » Et le lendemain matin, à quatre heures et demie, madame Mattingly, en un clin d'œil, était rendue à une santé parfaite.

* Voyez le récit détaillé de ce fait merveilleux, et les témoignages allégués à l'appui, dans VAmi de la Religion, t. xli, p. 8.

vu. ~ LE p. ANTOINE KOHLMANN. U7

Pendant le cours de Tannée 182^, Léon XII, de glorieuse mémoire, avait rendu à la Compagnie de Jésus le collège romain. Le P. Kohimann fut au nombre des professeurs appelés des différentes provinces pour Pouveriure des classes. Il enseigna pendant cinq années la théologie, et fut chargé en même temps de divers emplois qui regardaient l'administration du collège. Enfîn les supérieurs le placèrent à la maison professe du Gesû, où il se livra tout entier à l'exercice du ministère.

Parmi les conversions nombreuses auxquelles il coopéra pendant son séjour au Gesù, il en est une que nous ne pouvons passer sous silence, celle du célèbre Theiner. L'écrivain allemand, aujourd'hui prêtre et membre de la Congrégation de l'Oratoire de Saint-Philippe de Néri, raconte dans l'Introduction d'un de ses ouvrages ^ les circonstances toutes providentielles qui amenèrent son retour à la foi, et les rapports qu'il entretint alors avec le P. Kohimann.

ÉFevé par une mère sincèrement catholique, Theiner avait sanciiûé sa jeunesse par les pratiques de la religion. Mais ses relations fréquentes avec les protestants d'Allemagne avaient fini par ébranler sa foi : il était tombé dans l'abîme d'un déisme vague, qui ne laissait debout aucune croyance dans son esprit: son âme, agitée par le doute, ne pouvait goûter un moment de repos. Pour faire trêve à ses déchirements intérieurs, il entreprit en 1829 un voyage scientifique. Après avoir visité successivement l'Autriche^ l'Angleterre, la Hollande et la France, il se rendit à Rome

'■ Histoire des institutions d'éducation ecclésTastique , 1. 1. Introduction,

aa mois de mars 1833. Les différences si profondes qu*il avait remarquées entre Tesprit da catholicisme et celai da protestantisme, ses rapports pendant son séjour en France avec plasienrs de nos vénérables évêques, avaient préparé sa conversion. Mais c'était à Rome même, an centre de la catholicité, que devait se consommer cette œuvre de salut. Ayant entendu par hasard prononcer avec éloge le nom du P. Kohimann, à propos d'un de ses amis, M. de Scblosser» que le Père avait assisté au moment de la mort , Theiner, malgré ses préjugés contre les jésuites, conçut un vif désir de le connaître. S*étant consulté pendant plusieurs jours, il résolut enfin, pressé par une voix intérieure, d'aller trouver le Père : « Il m'en coûta beaucoup, écrit-il luimême, pour vaincre toutes mes préventions. Je me promenai pendant plus de deux heures devant la porte du collège du jésuite; je le contemplai de tous les côtés; je le quittai de nouveau pour quelque temps... J'entrai enfin dans cette fameuse maison , entièrement résigné à tout ce qui pourrait m'y arriver. Par bonheur, le P. Kohimann était chez lui. Pour parvenir à son appartement, il fallait traverser deux longs corridors; oh ! combien mon cœur battait pendant ce temps! Il me semblait que l'on me conduisait au supplice. Je regardai fixement le Père; je lui adressai quelques questions insignifiantes; et je me convainquis snr-Ie-^hamp que ces pieux cénobites ne s'occupent abs(dument de personne que de celui dont ils portent si dignement le nom. J'épanchai mon cœur tout entier dans le sien. Je trouvai que dans sa poitrine battait un cœur d'Allemand ; et cela sufiit pour lui assurer toute ma confiance. »

TheînerconiJnaa ses visites au P. Kohlmann, et la confiance mutuelle allant toujours croissant, celui-ci crut pouvoir conseiller à son néophyte de suivre les exercices de la retraite, qui devait commencer le 25 mars àSaint-Eusèbe. Après bien des hésitations, Theiner y consentit

L'impression fut profonde : laissons-le raconter luimême les sentiments qu'il éprouva au moment de sa réconciliation avec riÉ^lise et avec Dieu. « Je me rappellerai toute ma vie la scène touchante qui se passa, lorsque, dans la simplidté de cœur qu'exige le grand acte de la confession, je développai au Père la situatiqn de mon esprit, que jusqu'à ce moment il avait plutôt devinée que connue. Nous versâmes tous deux des larmes abondantes, qui devinrent pour nous la source des plus douces consolations. Mais que de?ins-je ensuite, quand ce même Père, qui ve-> naît de m*adresser un langage si plein de sympathie et si bien fait pour m'encourager, me dit qu'il reviendrait le lendemain de grand matin m'apporter les consolations de la religion, dont f^avais tant besoin, et que je sollicitais avec tant d'ardeur?... Ainsi qu'il me l'avait promis, le Père arriva le lendemain matin de bonne heures II médît sur-le-champ d'achever ma confession. A la question si j'étais entièrement convaincu des dogmes de la religion catholique, je répondis par l'assurance la plus sainte et la plus solennelle ; et d'ailleurs cet homme vénérable en avait déjà plus d'une preuve dans mon langage. Il me donna alors l'absdution. . . Combien je me sentis fortifié t C'était la première fois depuis plusieurs années que j'approchais de

^ Le mercredi de la semaine sainte, 3 avril 1833.

nouveau des sacrements de notre Église... Je m*étai$ éloigné de Rome, et c'était dans Rome même que j^étais rattaché à Rome. »

Bien d'antres conversions furent le fruit du zèle et de la charité du P. Kohhnann. Sa vie était employée sans relâche au salut des âmes. Il passait un temps considérable ausa int tribunal^ et il entendait un très-grand nombre de confessions. Les personnes qui désiraient recourir à ses conseils étaient assurées d'être toujours accueillies avec une bienveillance et une amabilité pleines de. charmes. Il semblait n'avoir d'autre occupation que de traiter avec elles. On «omprend à peine comment il pouvait suffire à un travail aussi assidu. £t cependant, grâce au sage emploi de son temps et à son amour pour l'étude, il trouvait le loisir de satisfaire aux devoirs si assujettissants de consulteur de deux congrégations romaines très-importantes, celle des affaires ecclésiastiques et celle des évêques et réguliers. Ces fonctions étaient un témoignage non équivoque de la conûance des Souverains Poitifes. Léon XII, en effet, honorait le P. Kolilmann de son estime et lui eu donna plus d'une preuve. Il avait mis sa bibliothèque particulière à la disposition du Père, et le bruit courut même que ce Pape avait eu la pensée de le décorer de la pourpre romaine. On a conservé encore le souvenir d'une argumentation qui lui fit beaucoup d'honneur.

Un archevêque d'Irlande, Mgr Gullen, alors élève de la Propagande, soutenait une thèse publique. Léon XII était présent, et le P. Kohlmann, au nombre de ceux qui disputaient contre le jeune propagandiste, se fit remarquer par la pureté, par la correction de son style et par sa manière

intéressante de traiter le sujet. Le Pape témoigna par l'expression de sa physionomie le plaisir que lui causait Targunientation du savant religieux. Dans une autre circonstance, il avait été spécialement chargé par Sa Sainteté de réviser les actes d'un concile tenu en Transylvanie. La promptitude avec laquelle il acheva ce travail et l'habileté dont il fit preuve lui valurent la plus haute approbation.

Grégoire XVI honora le P. Kohlmann de la môme bienveillance. Le zèle et le talent qu'il déploya dans sa charge de consulteur déterminèrent ce Pontife à lui confier l'emploi de qualificateur de la sainte inquisition romaine. A Texemple de son prédécesseur, il appréciait les talents et les vertus du Père, et il ne put apprendre sans une vive émotion la nouvelle de sa mort. Les sentiments qu'il daigna manifester dans cette occasion témoignent de tout le cas qu'il faisait du P. Kohlmann et de l'intérêt qu'il portait à la Compagnie de Jésus.

Environné de l'estime et de la confiance des grands et même des Souverains Pontifes, le P. Kohlmann semblait s'ignorer lui-même, et fut toujours un modèle de simplicité et d'humilité. On a remarqué qu'il avait une bienveillance et une affection toute particulière pour les Frères coadjuteurs de son Ordre, et qu'il les aimait comme ses enfants : eux de leur côté le chérissaient et le vénéraient comme un père.

Une vie passée ainsi dans l'union avec Dieu et dans les travaux de l'apostolat devait être couronnée par une sainte et précieuse mort. Déjà depuis quelque temps le P. KohlmanQ sentait ses forces diminuer de jour en jour ; il n*en

contÎDua pas moins Tcxercice de son ministère; son zèle pour le salul du prochain et son affection paternelle pour ses pénitents ne lui permirent pas d'avoir égard au délabrement de sa santé et au besoin qu'il avait de prendre un peu de repos. Pendant le carême et le temps pascal de l'année 1836, il s'était consacré avec son assiduité ordinaire à entendre les confessions. Accablé par ces fatigues excessives, il fut attaqué d'une inflammation de poitrine. Malgré toute la gravité du mal, il voulut, le 8 avril, se rendre à l'église comme de coutume pour y confesser; mais les forces lui manquèrent tout à coup, et il fut contraint de se mettre au lit. La maladie fît des progrès rapides. Le 10, le bon Père reçut le saint Viatique dans les sentiments de la foi la plus vive. On lui administra ensuite TExtrême-Onction, et il rendit doucement son âme à Dieu, après trois jours de maladie. Il était âgé de soixante-cioq ans, et en avait passé trente et un dans la Compagnie de Jésus.

Le P. Kohhnann se montra en mourant embrasé pour rÉglise de Jésus-Christ de ce même amour qui avait été l'âme de toute sa vie. Cette grande pensée le préoccupa jusqu'à ses derniers instants. Peu de temps avant de recevoir le saint Viatique, il manifesta sa joie des espérances que donnait l'Allemagne. Quelle consolation n'éprouverait-il pas de les voir en partie réalisées aujourd'hui ! Mais Dieu, n'en doutons pas, lui fait voir du haut du ciel les prodiges de miséricorde opérés en ce moment dans cette Allemagne qu'il a tant aimée.

Telles ont été la vie et la mort du P. Kohimann. Sa mémoire est demeurée en bénédiction, non-seulement au-

prés des membres de sa Compagnie, m^is auprès de tous ceux qui Tout connu, et qui furent, soit en Amérique, soit à Rome, les témoins de ses vertus et l'objet de son zèle. Un grand nombre de pieux fidèles sollicitèrent la faveur d'obtenir quelqu'un des objets qui avaient été à son usage, et se firent un devoir de les conserver comme ou conserve les reliques des saints.

LE P. JEAN ROZAVEN

De tous les compagnons du P. Yari», aucun n'a jeté plus d'éclat dans le monde chrétien que le savant et illustre P. Jean Rozaven.

Jean-Louis de Leisscgues-Rozaven , issu d'une famille distinguée de la Bretagne, naquit à Quimper le 9 mars 1772, et fit ses études au collège de cette ville. M. de Leisscgues, son oncle paternel, était entré jeune encore dans la Compagnie de Jésus et avait partagé les persécutions que les membres de cette Société eurent à essuyer lors de sa suppression en France. Revenu dans le diocèse de Quimper, M. de Leissègues fut chargé du ministère pastoral ; et en 1789 il était prieur-curé de Plogonncc. Le clergé de Quimper le choisit alors pour un de ses députés aux états généraux, qui se transformèrent bientôt après en Assemblée nationale. Sa conduite dans cette assemblée ne fut pas toujours exempte de reproches. Influencé par des députés laïques, il prit part à des actes dont il se repentit

plus tard; il eut même le malheur de prêter serment à la constitution civile du clergé ; mais il se hâta de réparer celte grave erreur, qu'il devait bientôt expier par les souffrances de Texil. Les évêques constitutionnels , irrités du mauvais accueil que leur faisaient les populations , surtout en Bretagne, se montraient ardents persécuteurs des prêtres fidèles. Expilly, évêque du Finistère» ne le cédait à aucun autre. La rétractation de M. de Leissègues, rentré dans sa paroisse en 1791, le désignait aux colères de Tévêque intrus. Il fut obligé de s'expatrier : son neveu, le jeune Rozaven, alors âgé de vingt ans, le suivit dans son exiL Tous deux, ils quittent secrètement Quimper dans la nuit du 20 juin 1792, et le 24 du même mois ils arrivaient à Jersey.

Au commencement de 1793, après quelques mois de séjour à Londres^ ifs se rendirent dans le duché de Glèvcs. M. Rozaven apprit bientôt qull se formait à Bruxelles un séminaire destiné aux jeunes ecclésiastiques français. II quitta son oncle pour entrer dans cette maison, où il fut ordonné sous-diacre par IMgr Asseline, évêque de Boulogne. Six mois étaient ù peine écoulés qu'il se voyait forcé d'en sortir par l'approche des troupes françaises qui envahissaient la Belgique.

Il rejoignit alors son oncle ; mais les républicains avançant toujours , M. de Leissègues et son neveu durent s'éloigner de Clèves et chercher un autre asile. Ils se retirèrent à Paderborn, où ils furent accueillis avec bonté par le prince-évêque de cette ville. Ce prélat les logea à Buzen, ancienne maison des jésuites, à cinq lieues de la ville épiscopale. Ib y restèrent près de quatre ans, pendant lesquels

M. Rozaven reçat le diaconat et la prêtrise. Â cette époque si importante de sa vie, le jeune prêtre eut connaissance de l'existence de la Société des Pères du Sacré- Cœur. Sans balancer un instant, il quitte son oncle, et se joignant au P. Charles de Broglie qui passait par Padcrborn, il sollicite et obtient son admission du P. Yariu, supérieur de cette Société *.

Vers la fin de 1799, il fut envoyé en Angleterre avec l'abbé deBrogliê, pourétablir à Kensington un pensionnat en faveur des jeunes catholiques anglais. Après un séjour de quelques années dans ce pays, voulant réaliser le dessein qu'il avait formé depuis longtemps d'entrer dans la Compagnie de Jésus, le P. Rozaven passa en Russie^, où elle s'était conservée avec l'agrément du Saînt-Sîége, sous la haute protection de l'impératrice Catherine IL Admis dans rinstitut de Saint-Jgnace le 28 mars 180 /i, le P. Rozaven se livra avec le dévouement le plus soutenu aux travaux du saint ministère, et des conversions remarquables furent le fruit de son zèle. Il remplissait en même temps les fonctions de préfet des études au collège de Saint-Pétersbourg', et y enseignait la philosophie.

Parmi ces conversions , il en est une qui renferme des détails trop intéressants pour que nous en privions nos lecteurs : c'est celle de madame Elisabeth Galiizin, ap-

* Vie au P. Vaxin, p. 70.

* Yitàu P. Yarin, p. l70. — iVottce^n» 16.

* Ce magnifique collège, fondé au commencement du xix« siècle, sous la protection de l'empereur Paul 1", et par les soins du U. P. Général Gruber, jetait alors un éclat extraordinaire, et s'était acquis la plus grande célébrité.

i28 VIU, - LE P. JEAN ROZAVBN.

partcnaut à Tune des plus illustres familles de Russie , el entrée plus tard dans la Société des Dames du Sacré- Cœur. Laissons cette noble dame nous raconter ellemême , avec le charme de la plus naïve simplicité , les circonstances mémorables de son retour dans le sein de rÉglisc catholique :

a Ma mère s*était convertie dix ans avant moi; mais elle €tait catholique en secret, et aucun de ses enfants n'avait connaissance de sa conversion. Le jour où j'atteignis ma 4]uinzième année, elle m'appela dans son cabinet et me dit : « Je vais vous confier un secret bien important : prenez « garde de n'en parler à qui que ce soit; vous me corn- « promettriez au dernier point; vous m'exposeriez à l'exil, « à la mort peut-être. » Après ce préambule, qui n'avait rien de rassurant, elle me dit qu'elle avait le bonheur d'être catholique depuis tant de temps et m'exposa les raisons qui l'avaient portée à quitter la religion grecque, malgré les lois de Russie, qui infligent la peine de mort à ceux qui l'abandonnent. (Cette loi, quoique existante, n'a point été exécutée depuis l'impératrice Anne, qui fit mourir pour cette cause un de mes aïeux*). La confidence que me fit ma mère me causa une peine impossible à décrire : je fondis en larmes, sans proférer une parole. Je la craignais trop pour lui faire part de mes pensées. Pendant plusieursjours» je pleurais amèrement quand je me trouvais seule, ou pendant la nuit ; je croyais que ma mère avait commis un

^ Voyez un missionnaire russe en Amérique, Paris , Douniol , J857. Dans l'introduction , le prince Augustin Galitzin , neveu de madame Elisabeth, a donné un touchant récit de ce martyre.

VllI. — LE P. JEAN ROZAVEN. 129

très-grand péché» puisque le gouvernement sévissait avec tant de rigueur contre ceux qui abandonnaient la religion du pays. Les raisons qu'elle m'allégua ne me flrcnt nulle impression ; je ne les compris même pas. Le moment du fiât lux n'était pas venu. À dater de ce jour, je conçus une haine implacable contre la religion catholique et ses ministres, surtout contre les jésuites, que je supposais avoir travaillé à la conversion de ma mère. Une nuit que je pleurais sur mon sort, snr l'isolement où je me trouva» par suite de cette division de sentiments entre ma mère et moi, il me vint tout à coup en pensée : a Mais si les jésuites a ont pu persuader une chose semblable à maman, qui est « une personne si raisonnable, si sage, si expérimentée, ff que feront-ils donc avec moi, qui suis si jeune, saos ex- « périence et sans nul appui 7 11 faut que je me mette à Cl l'abri de leurs persécutions ; je suis fermement couvainn cuô que la religion grecque est la vraie religion ; je veux « y être fidèle jusqu'à la mort; et, pour me dérober en- « tièrement aux séductions des jésuites, je veux écrire le d serment de ne jamais changer de religion. » Aussitôt dit, aussitôt fait. Je me levai précipitamment ; et malgré robscurité, j'écrivis ce serment en bonne et due forme, appelant sur moi la colère de la justice divine si j'y étais infidèle. Je me recouchai ensuite bien plus tranquille, croyant avoir remporté une éclatante victoire contre le démon. Hélas I c'était lui qui avait guidé ma plume.

c Pendant quatre ans, je répétai tous les jours ce serment en faisant mes prières, et je ne remettais jamais. Je me faisais gloire de ma ténacité, et témoignais en toutes rencontres mon aversion pour la religion catholique et sur-

130 Vin. - LE p. JEAN ROZAVEN.

tout pour les jésuites ; j*y étais encouragée par mon confesseur, qui me demandait si je penchais vers le catholicisme : « 31oi, mon Père, je déteste la religion catholique et les « jésuites. — Bravo ! bravo î c'est ainsi qu'il faut faire. » Je ne manquais pas l'occasion de dénigrer ces saints religieux. Je me plaisais à répéter les absurdités qu'on me débitait sur leur compte. J'y croyais. comme à des articles de foi. Cependant, vers le milieu de la quatrième année mourut un respectable ecclésiastique italien qui me donnait des leçons. Ma mère m'engageait quelquefois à me rendre à l'Église catholique, quand il s'y faisait quelque grande cérémonie. Je n'osais pas lui refuser, mais j'y allais la rage dans le cœur. Cette fois, m'ayant invitée à assister à l'enlerrement du pauvre abbé, je consentis bien volontiers à l'accompagner par un sentiment de reconnaissance et de respect.pour la mémoire du défunt. Dès que j'entrai h l'église, j'entendis comme ime voix intérieure qui me dit: u Tu bais cette église, tu en feras partie toi-même. » Ce sentiment entra si avant dans mon propre cœur que j'en fus toute pénétrée. Je versai d'abondantes larmes tout le temps que je restai à l'église, sans pouvoir m'expliquer le vrai sujet de mes larmes. Une pensée vint encore me frapper : « Tu bns les jésuites, me dis-je à moi-même; la « haine n'est-elle pas un péché ? Où as-tu pris que ce sen- « timent fût vertueux? Si donc c'est un péché, je ne puis (' plus le commettre; je ne haïrai donc plus les jésuites, je « prierai pour eux. » En effet, dès ce moment, je le fis régulièrement tous les jours et combattis le sentiment que j'éprouvais contre eux. Sur ces entrefaites, nous partîmes .pojjr passer l'été dans une terre éloignée. Dans cette soli-

Iode, le bon Dieu daigoa me parler au cœur en me donnant une coulrilion si vive de mes péchés, que souvent je passais une partie des nuits à pleurer ; je mouillais ma couche de mes larmes ; et, me croyant indigne de coucher dans un Ut, je me précipitais. par terre et j'y demeurais jusqu'à ce que la fatigue me forçât à me remettre au lit. Au bout ûç trois mois, nous revînmes à Pétersbourg; j'y appris qu'une de mes cousines s'était convertie ; j'en fus extrêmement peinée ; j'accusai encore les jésuites de cette conversion, et j*eus bien à combattre pour ne pas reprendre contre eux* mes sentiments de haine. J'évitai de parler seule à seule avec ma cousine, ne me souciant pas de recevoir la confidence qu'elle voulait me faire ; mais il fallut à mon grand regret en passer par là. Quand elle m'eut dit ce que je désirais ignorer, je me mis à pleurer et lui répondis : « Si « vous croyez que la religion catholique est la vraie reli- « gion, vous avez eu raison de l'embrasser; mais je ne « comprends pas comment vous pouvez vous le figurer. — « Ob! me dit-elle, si vous lisiez un petit écrit de ma mère « sur le schisme et la vérité de l'Église catholique, vous « en seriez persuadée comme moi. — Vous pouvez m'envoyer ce que vous voulez, repris-je; mais tenez pour « certain que cela ne me fera ni froid ni chaud; je suis « trop sûre que la vérité se trouve dans l'Église grecque. » Je revins à la maison dans un trouble inexprimable. Pour la première fois depuis quatre ans, j'omis de réciter avant de me coucher mon serment ; il me sembla téméraire. Je me mis au lit ; mais Dieu ordonna au sommeil de fuir loin de moi, et m'envoya mille pensées salutaires. Je me dis : « Il est pourtant essentiel que j'examine cette matière;

132 X'"- - Ï^E P. JEAN ROZAVEN.

« elle en vaut assurément la peine. Il m'importe trop de « ne pas me tromper, o Je me rappelai tout ce que je savais de la religion catholique (car ma mère m'avait fait étudier dans mon enfance le catéchisme romain, que j'avais appris comme un perroquet sans y rien comprendre). Dans ce moment, le bon Dieu m'ouvrit les yeux. Je vis clair comme le jour que je m'étais trompée jusque-là, et que la vérité ne pouvait se trouver que dans l'Église catholique : « C'est notre orgueil, m'écriai-je, qui nous em- « pêche de reconnaître la suprématie du Pape ; ainsi, dès « demain, j'embrasse la vérité. — Mais comment ferai-je, « et ce serment qui me lie? — Ce serment est nul, et ne « peut assurément pas être un obstacle à ma résolution. Si u j'avais juré d'assassiner quelqu'un, ce serment eût été I un péché : le tenir en serait un second ; j'ai commis le « premier ; très-certainement je n'irai pas commettre le second, et pas plus tard que demain je me fais catholîa que. » J'attendis le jour avec impatience, désirant lire l'écrit de ma tante, non parce que j'avais encore besoin de raisons pour me convaincre, mais pour pouvoir dire que j'avais lu quelque chose. J'écrivis donc dès l'aube du jour à ma cousine ce peu de mots : « Envoyez-moi le ma^ « nuscrit; priez Dieu pour moi, et espérez. » Je le lus rapidement; il ne renfermait qu'une trentaine de pages. J'y trcuvai tout ce que je m'étais dit à moi-même pendant la nuit. Dès lors je ne balançai pas et j'allai déclarer à ma mère que j'étais décidée à me faire catholique. Je la priai d'envoyer chercher le P. Rozaven, qui vint dans la même matinée. Il fut fort surpris d'une nouvelle si inattendue, me demanda si yéim prête à supporter la persécution, la

mort même, s'il le fallait, pour Tamour de la religion que j*allais embrasser. — Mon sang se glaça dans mes veines, mais je répondis : « J'espère tout de la grâce de Dieu. » Le bon Père ne douta plus alors de la sincérité de ma résolution, et promit de venir me confesser le surlendemain 18 octobre : c'était donc dans la nuit du 15 au 16 que se fit pour moi le fiât Lux. Dès ce moment, mon bonheur commença. Je trouvai une tranquillité et une paix que je n'avafs jamais connues. J'eus beaucoup à souffrir et de toutes manières et de toutes sortes de personnes; mais l'onction de la grâce m'a tout adouci, et au milieu des peines les plus cruelles, je sentais une joie intérieure que rien ne peut égaler. Nous fûmes privés des secours spirituels près de trois mois après ma conversion, les jésuites ayant éié renvoyés de Russie à cause principalement des conversions feîlcs dans notre famille ; ce ne fut qu'au bout de six mois que nous pûmes aller à l'église catholique en cachette d'abord, et ensuite ouvertement*. »

Madame Galitzin termine son récit par l'histoire de sa vocation dans la Société des Dames du Sacré-Cœur; et c*est encore au P. Rozaveu qu'elle attribue, après Dieu, la faveur d'avoir été admise dans celte Société en 1826. Elley vécut en grande réputation de vertu et s'y fit remarquer par son humilité, son obéissance, sa simplicité, sa douceur, la pureté de ses intentions et un dévouement sans bornes. Après avoir rempli divers postes de confiance, elle mourut de la mort des justes, le 8 décembre 18^3, à

^ Voyez à la fin de cette notice quelques lettres écrites par le p. Rozaven pour la direction de cette âme d'élite.

134 Vni. — LE P. JEAN ROZAVEN.

Tâge do quarante-sept ans, dans la maison de Saint^Michel, en Amérique, où elle avait été envoyée en qualité d'assistante, chargée pour la seconde fois de la visite des maisons de sou Ordre dans ces contrées.

Le P. Rozaven, pendant son séjour à Saint-Pétersbourg, eut aussi le bonheur de contribuer à la convei*sion de madame la comtesse Swetchine. Ce fut lui qui entendît sa première confession, lorsque le 8 novembre 1815 , elle abjura le schisme grec pour rentrer dans le sein de i'unité catholique. L'année suivante^ cette femme illustre, alors âgée de trente-<]uatre ans, vint se fixer à Paris , où elle mourut le 10 septembre 1857. Madame Swetchine n'oublia jamais la part que le savant religieux avait eue à son re-

tour à la vraie foi, et pendant les quarante années qu'elle passa en France, elle en rappela souvent le souvenir.

Les jésuitei, rétablis canoniquement en Russie depuis 1801 , y jouissaient de la paix, lorsque tout à coup un violent orage vint détruire en un moment les établissements qu'ils avaient formés dans cet empire. Parmi les élèves de leur collège de Saint-Pétersbourg, se trouvait un prince Alexandre Galitzin, proche parent de la princesse Elisabeth, dont nous venons de parler, et dont l'oncle était ministre des cultes. Ce jeune homme avait pour le P. Rozaven beaucoup d'estime et d'affection. Jamais cependant celui-ci ne parlait de controverse à son élève. Les Pères, d'après les ordres de l'empereur, devaient absolument s'interdire tout prosélytisme; et quelque pénibles que fussent pour leur zèle les entraves qu'on leur imposait, ils se soumettaient loyalement à la nécessité, et à l'accomplissement des promesses qu'ils avaient dû faire pour obtenir le droit

de donner i'édocation à la jeunesse. Il leur restait néanmoins un genre de prosélytisme que ni les ordres de la cour ni lem* propre volonté ne pouvait enchaîner rl'iiifluence résultant des instructions générales qu'ils donnaient à leurs élèves, et surtout de la considération dont leurs talents, leurs bonnes manières et leur conduite édiûante entouraient leurs personnes.

Un jour, le jeune Galitzin, dans un entretien intime avec son maître, se prit à lui dire d'un ton triste et aflectueux : « Quel dommage, mon Père, qu'étant si bon, vous soyez engagé dans l'erreur ! — Si je suis dans l'erreur, répondit le Père, ce n'est pas sciemment. Je vous assure que, si je venais^à découvrir que la religion que je professe n'est pas la bonne, je ne balancerais pas à la rejeter pour embrasser la véritiibie. — Quoi! vous embrasseriez la foi orthodoxe^ si je vous prouvais que c'est la véritable foi ? — Sans aucun doute. — Alors, mon iPère, j'espère que bientôt nous serons d'accord. Je puis vous donner six on sept motifs qui prouvent évidemment que l'Église romaine n'est pas dans la vérité, et que c'est l'Église russe qui est la véritable Église. — Voyons, » dit le Père. Le jeune homme, qui avait étudié le sujet, lui exposa le premier motif. Le Père l'écouta attentivement , puis, à son tour, lui présenta avec calme et une grande force de logique les raisons qui ne lui permettaient pas de se rendre. « J'avoue, mon Père, reprit l'élève, que je n'avais pas pensé h ce que vous venez de me dire, et je conviens que j'avais tort sur ce premier point. Mais j'ai bien d'autres raisons à vous apporter, et je suis sûr que vous n'y répondrez pas si facilement. » Et il en présenta une autre , qu'il

13C VIII. — LE P. JEAN ROZiiVEN.

fut d*abord obligé d*abandoiiner , lorsqu'il eut enlcnda la réfutation. Une troisième, une quatrième, et d'autres encore curent le même sort. « Continuez, dit le Père. — Alais j'ai dit tout ce que j'avais à dire. » Il y eut un moment de silence. « Mais, mon Père, dit le jeune Alexandre, vous m'aviez dit que vous changeriez de religion, si je TOUS prouvais que l'Église orthodoxe est la véritable Église. €'est le contraire qui est arrivé : je ne vois rien à répondre à vos preuves en faveur de l'Église romaine. Que dois-je faire? — Sur cela, dit le Père, je n'ai rien à vous dire. Suivez votre conscience. » Peu de temps après, Alexandre Galitzin embrassa la foi catholique. Le ministre, son oncle» «n conçut un si vif ressentiment, qu'il se mit^à la tête de toutes les intrigues tramées contre la Compagnie de Jésus, «t finit par obtenir de l'empereur Alexandre P' l'expulsion des jésuites. L'ukase qui les bannissait, daté du 15 décembre 1815, ne leur donnait que vingt-quatre heures pour quitter leurs maisons.

Les religieux furent dirigés sur Polotsk. Mais ce n'était pas assez pour assouvir la haine de leurs ennemis. Un journal russe, ï Invalide^ les attaqua avec violence, et publia contre eux toutes sortes de calomnies. Le P. Rozavcn reçut <le son Général la mission de venger ses Frères des outrages dont on n'avait pas honte de les abreuver dans leur exil. Il le fit d'une manière triomphante. Le ministre Galitzin ne permit pas que sa réponse fût insérée dans V Invalide ^

Il existe aussi du P. Rozaven une lettre au rédacteur de

' Histoire de la Compagnie de Jésus, par Crélineau-Joly, 3« édlt., t. VI, p. 21.

vin. — LE p. JEAN ROZAVEN. 1Ï7

la Gazette de Saint-Pétersbourg^ sur i*iDsertiou dans ce journal de rinfâme et absurde libelle intitule : Monita sécréta. Cette lettre a dû être écrite dans ces circonstances; elle est devenue assez rare ; on la trouve cependant dans les Documents historiques,,, sur la Compagnie de Jésus f Paris, Carié de la Carie, 1828, avec d'autres pièces concernant les Monita sécréta, La lettre du P. Rozaven est. comme ses autres écrits, un modèle de style et de logique : on y trouve même Téloquence qui convient à ce genre d'ouvrages. II possédait en eiïet à un haut degré le talent de la controverse forte cl polie. Il savait, sans manquer h la modération ni aux égards pour ses adversaires, réfuter la calomnie avec la chaleur et l'indignation d'un cœur honnête et. ami de la vérité. Le libelle porte en lui-même sa réfutation ; il n'a jamais été pour les hommes sérieux que Vœuvred'un faussaire caché sous le voile de l'auonvme. On le réimprime néanmoins partout où se manifeste une recrudescence d'hostilité contre la Compagnie de Jésus. Il n'est donc pas inutile de savoir où trouver la réponse qui, dès son origine, le discrédita aux yeux des hommes honnêtes et instruits, et confondit le calomniateur.

Dans le courant de l'année 1817, et toujours dans le but de disculper son Ordre des odieuses et grossières imputations dont on ne se lassait pas de le charger, il publia une apologie courte et substantielle, sous ce titre : La vérité défendue et prouvée par les faits contre les calomnies an^ ciennes et nouvelles. Cet écrit répond d'avance à toutes les diatribes qui ont été répétées depuis : car rien de nouveaa n'a été inventé sur ce sujet dans ces derniers temps. L'ouvrage a été réimprimé en 1825 à Avignon, et presque à la

même époqne en Belgique pour la Société catholique des bous livres ^

Jusqu'en 1820, les jésuites durent rester dans la Kusmc blanche, où le R. P. Général Brzozowski était retenu comme prisonnier par Tempereur. A la mort de ce Père, arrivée le 5 février 1820, les religieux sollicitèrent du czar la permission d'envoyer des députés à la Congrégation Générale, qui allait se réunir à Rome pour élire son successeur. Galitzin fit répondre à leur supplique par un décret d'expulsion.

Le P. Brzozowski, en mourant, avait nommé vicaire général le P. Pierre Potrucci pour gouverner la Compagnie jusqu'à réfection d'un nouveau Général. La Congrégation fut convoquée : c^était la vingtième, et la première de* puis le rétablissement. Indiquée pour le 14 septembre 1820, elle ne s'ouvrit que le 9 octobre suivant. Le P. Rozaven, qui y assistait en qualité de vice-provincial de France, rendit dans cette circonstance les plus importants services à son Ordre. Une intrigue s'était formée dans le but de modifier les Constitutions dans plusieurs points essentiels. Sans comprendre peut-être toute la portée de cette intrigue, le P. Petrucci s'en était fait l'agent'. Le P. Rozaven contribua puissamment à déjouer une partie des trames, en hâtant par une initiative hardie l'arrivée des députés de la Pologne. Expulsé ensuite de la Congre-

^ Nous trouvons, dans une lettre du 24 juillet 1825, la pensée du P. Rozaven, sur le Imt qu'U s'était proposé en publiant cet ouvrage. Voyez ci-après , à la fin de cette notice.

' Histoire de la Compagnie de Jésus, par CréUneau-Joly,3« édit.» t. VI, p 47.

VIÎI. — LE P. JEAN ROZAVEN. 139

galion générale par Petrucci, sous prétexte qac les députés de France et d'Angleterre n'étaient pas investis de pouvoirs réguliers, il y rentra aussitôt, rappelé à la pluralité des voix, et déploya dans toute cette affaire délicate un tact et nue fermeté dignes de sa haute réputation. Le P. Louis Fortis ayant été élu Général le 18 octobre, le P. Rozaven fut nommé assistant de France dès le premier scrutin, le 23 du même mois. Cette charge lui fut conservée jusqu'à sa mort.

Malgré ses immenses occupations, le P. Rozaven trouvait le temps de suivre toutes les questions de doctrine qui s'agitaient dans l'Église. Son esprit sûr et pénétrant n'a jamais manqué de signaler l'erreur, quelque déguisée qu'elle fût.

Dans le courant de Tannée 1820, il fit paraître, sous le voile de l'anonyme» un opuscule intitulé : Quelques Rcflexions sur les réclamations de M. l'abbé Boston contre touvrage de M. de Maistre. L'abbé Baston, docteur en Sorbonne, et ancien vicaire général de Rouen, avait cru devoir réclamer contre certains passages de l'ouvrage de M. de Maistre, qui a pour litre : Du Pape. Le P. Rozaven, sans prétendre décider les grandes questions qui étaient la matière du livre, prit la défense de l'ouvrage incriminé. Il prouva que l'auteur n'avait pas toujours aussi mal raisonné que M. Baston le supposait, et il le fit d'une manière péremptoîre. v Sa brochure, dit un critique, respire la modération, la politesse et le sang froid qui devraient toujours présider à ces sortes de discussions *. » Dans le même temps» il écrivait contre les Considérations sur la

^ Ami de la Religion, t. xxxi, p. 31.

1 iO Vlïl. — LE P. JEAN ROZAVEN.

doctriîie et l'esprit de L'Église orthodoxe, publiées en 1816 par un jeune Russe nommé Alexandre de Stourdza. r/ouvrage de récrivain schismatique était dirigé contre r Église catholique, et parut à Tépoque de Fexpulsion des jésuites de la Russie. L'ignorance étrange de l'auteur sur plusieurs points de Fhistoire ecclésiastique, prêtait le flanc à la critique. Le P. Rozaven, marchant entouré de monuments, de preuves et de raisonnements, réfuta victorieusement son adversaire*. Dans une lettre très-affectueuse écrite au P. Rozaven le 16 mai 1817, l'illustre comte Joseph de Maislre ^ exprimait le regret de n'avoir pu encore lui envoyer l'ouvrage de Stourdza , dont il signale les défauts et qu'il apprécie à sa juste valeur.

Quelques années plus tard, l'apparition du système philosophique du trop célèbre abbé La Mennais vint lui offrir une nouvelle occasion de signaler la justesse de son esprit et son zèle pour le maintien des saines doctrines. Il joua un rôle important dans toute cette controverse. En sa qualité d'assistant, il eut la plus grande part à l'encyclique du /* octobre 1823, par laquelle le R. P. Général Forlis prescrivait de s'abstenir d'enseigner ou de combattre les doctrines nouvelles, et de s'en tenir dans les écoles de la Compagnie à la doctrine de saint Thomas et de saint Augustin ^ Il écrivit encore à cette époque divers articles pleins de sagesse et de logique, qui parurent dans Y Ami

^ Ami delà Religion, t. xxxiv, p. 209.

' Lettres et opuscules inédits du comte Joseph de Maistre , t. i, p. 426.

' Histoire de la Compagnie de Jésus, par Crétincau-Joly, 3*édit., t. VI, p. 12G et 128. — Notice, n. J9.

de la Religion, et qa*il signait R, de la lettre initiale de son nom» ou J. L. (Jean-Louis). De son côté, Tabbé de La Mennais, qui sentait que l'approbation des supérieurs de la Compagnie serait un triomphe pour son système, attachait la plus haute importance à Tobtenir. Dans ce dessein, il se rendit à Rome en 1824. Il eut même plusieurs conférences avec le P. Rozaven ; mais elles demeurèrent sans résultat. C'est dans une de ces conférences, que le P. Rozaven proposa à l'abbé philosophe une objection qui renversait le système par sa base. Cette objection fut laissée sans réponse. On nous saura gré de la Reproduire ici ^ Nous ne croyons pas qu'elle ait jamais été publiée.

^ Objection fondamentale contre le système de M, de la Mennais, proposée à Vauteur et quHl a laissée sans réponse :

« Quoique, selon vous, la raison générale seule soit le principe de certitude, le sceau de la vérité , 11 faut néanmoins convenir que la certitude, la vérité connue se trouve dans la raison individuelle, ou, en d'autres termes, que c'est la raison individuelle qui est certaine, qui connaît la vérité. Cela est incontestable ; car c'est, évidemment , la raison individuelle qui produit l'acte de foi , lequel, dans vos principes, est la certitude. En un mot, c'est l'individu, c'est moi qui dis : Je sais, ou je crois certainement que Dieu existe, que j'existe moi-même, qu'il existe d'autres hommes, etc. — Vous me direz que j'ai une entière certitude de toutes ces choses, parce que le consentement commun, qui ne peut pas me tromper, me dit que je dois les croire ; que c'est la même raison individuelle qui, tant qu'elle est isolée et ne fait usage que des moyens qui lui sont propres, reste dans l'ignorance, le doute, l'hésitation, et qui, appelant à son secours une raison plus puissante, sort de cet état fâcheux et parvient à la certitude. — C'est fort bien ; mais il reste à expliquer comment se fait ce passage , et s'il est possible , comment , après avoir désespéré toutes nos croyances, même les plus invincibles, vous pouvez , comme par enchantement , nous présenter tout à coup la certitude. Pour moi , bien loin de concevoir la chose, je crois y voir une contradiction manifeste.

m vin. — LE p. JEAN ROZAV]^.

Mais le savant rdigieax s'attacha sarlout à réfuter un écrit publié à cette époque, et qui avait pour titre : Des Docinnes philosophiques sur la Certitude^ dans leurs rap-

« Pourquoi dites-vous que la raison individuelle ns peut avoir par elle-même aucune certitude, pas même celle de sa propre existence ? J'en trouve deux raisons dans vos écrits : 1" parce que nous n'avons en nous que trois moyens de connaître, les sens, le sentiment et le raisonnement , et que chacun de ces trois moyens peut nous tromper; 2° parce que toute raison finie est faillible en tout et toujours.

« Or, en premier lieu, puisque la raison individuelle n*a que trois moyens de connaître, n'est-ce pas une conséquence nécessaii'e qu'elle ne pourra connaître l'autorité ou la raison générale que par quelqu'un de ces trois moyens ? Et puisque ces trois moyens sont, de leur nature, trompeurs, sans que nous puissions savoir quand ils ne nons trompent pas, n'est-ce pas encore une conséquence également évidente que la raison individuelle ne peut jamais parvenir à avoir une connaissance certaine de l'autorité ? Mais, si la raison individuelle ne connaît pas certainement l'autorité, il est bien impossible que l'autorité lui donne jamais aucune certitude. Je connais ma propre existence par mon sentiment intime ; mais cette connaissance, tant qu'elle ne repose que sur ce fondement, est, selon vous, incertaine ; or, je ne connais l'existence des auti^es hommes que par mes sens qui, assurément, ne sont pas plus infaiUibles que mon sentiment intime ; cette connaissance est donc aussi nécessairement incertaine. Vous me parlez de conformité de mes sensations avec les sensations des autres hommes ; mais cette conformité ne peut m'étre connue que par mes sens trompeurs. Vous le dites vous-même, et c'est une chose évidente, que nous n'avons reçu d'autres moyens de communiquer avec les antres hommes, que nos organes, ou nos sens. Ainsi donc, nous ne connaissons l'existence des hommes, nous ne connaissons leurs affections, leurs rapports avec nous, que par un moyen ti'ompeur, par nos sens qui peuvent nous tromper en tout et toujours ; et néanmoins, ce sont ces rapports qui sont la base de toutes nos certitudes. J'admire l'intelligence qui comprend cela ; mais j'avoue que la mienne n'y saurait atteindre, sans une bonne explication qui le mette à ma portée.

« Descartes ne pouvait pas dire : Je pense, donc je suis; c'était po-

VJII. — LE P. JEAN ROZAVEN. 148

pm^ts avec les fondements de la théologie. Il en fit un Examen sérieax et approfondi, imprimé pour la première fois, vers la fin de 1831. La science théologique, la solidité

ser une pierre au milieu des airs. Cette pierre reposait néanmoins sur son sentiment intime, dont il croyait ne pouvoir récuser le té*moignage. Au lieu de cela nous devons dire : Nous croyons totu, ou tous les hommes croienU Voilà la pierre que vous voulez que nous substituions à celle de Descartes. Mais ne puis-je pas aussi demander sur quel fondement est posée cette pierre par rapport à moi qui dois la prendre pour base de l'édifice de mes certitudes ? — C'est un fait, dites- vous ; mais mon existence est bien aussi un fait , et si mon sentiment intime ne suffit pas pour m'en rendre certain, comment mes sens suffiront-ils pour me rendre certain du fait de l'existence des autres hommes et de leurs croyances ? Estce que mes sens, qui sont faillibles en tout et toujours, deviennent tout à coup infaillibles, lorsqu'il s'agit d'attester la confoimilé de mes affections avec celles des autres hommes ? De plus, n'y auraitil pas ici quelque équivoque dans les paroles ? C'est un fait , ditesvous ; et ailleurs , s'il m'en souvient , vous dites qu'avant de connaître Dieu, nous pouvons bien constater des faits, mais non avoir des certitudes. Est-ce donc <|u'un fait ne serait pas une vérité ? Peut-on constater un fait sans connaître une vérité, ou connaître une vérité sans en être certain? Ce serait là pour moi un second mystère.

« En second lieu, l'autre raison pour laquelle vous prétendez que la raison individuelle ne peut pas avoir en elle-même le fondement de ses certitudes, c'est que toute raison finie peut se tromper en tout et toujours. Je me permettrai encore de vous demander si la raison générale, celle du moins que vous nous donnez pour la base de nos certitudes, n'est point aussi une raison finie. Je sais qu'en plusieurs endroits de votre ouvrage vous dites qu'elle est infinie, et que vous allez même jusqu'à dire que c'est la raison de Dieu, c'està-dire Dieu lui-même. Mais voici une difficulté. 11 s'agit de prou^ ver Texlstence de Dieu, et cette existence nous est prouvée, ditesvous, par le consentement commun. Mais ce consentement commun ne peut être ici que l'accord des raisons individuelles des hommes, et je ne conçois pas que cet accord puisse jamais former une raison infinie. L'infini, je pense, ne se forme pas par addition. Si la raison d'un individu est une raison finie, vous aurez beau

144 Vin. - LE P. JEAN ROZAVEN.

des raisonnements, le nerf et la vignear y sont réunis à un égal degré. Un ecclésiastique, très-bon juge dans ces sortes de matières, M. Déplace, curé de Saint-Louis de

joindre les raisons de tous les hommes , il n'en résultera jamais quelque chose d'infini. Toute collection est un nombre, et tout nombre est, non-seulement Uni, mais petit, insignifiant et comme nul relativement à un nombre beaucoup plus grand que Ton peut tonjours concevoir. L'autorité qui m'atteste l'existence de Dieu est donc et ne peut être qu'une autorité finie, laquelle, dans vos principes, est toujours sujette à Terreur, et par conséquent ne peut me donner aucune certitude. Joignez à cela que je ne puis connaître cette autorité eUe-méme que par un moyen incertain et trompeur. Comment donc en pourra-t-il jamais résulter aucune certitude? »

NB. Je sais que M. de La M., qui n'a pas trouvé le temps de répondre à mes difllcultés, quoiqu'il m'eût promis de le faire, mais qui a eu celui d'en causer fort longtemps avec une certaine personne, a comparé mon raisonnement à celui-ci : La faible lumière d'un flambean prêt à s'éteindre ne suffit pas pour m'éclairer, donc dix mille lumières semblables réunies ne sufilront pas. Oh ! sans avoir fait un cours de logique, on sait fort bien que dix mille lumières éclairent plus qu'une seule ; mais on sait bien aussi que dix mille ou cent mille flambeaux allumés ne donneront jamais une lumière infinie, ni même une grande lumière, si vous la comparez à celle du soleil , ou de ce grand flambeau qui nous éclaire ; or, il est ici évidemment question de trouver une lumière infinie, une autorité infinie, une raison Infinie, puisque c'est un principe de l'auteur que toute raison finie est faillible en tout et toujours. S'il veut que son système subsiste, il doit prouver que ce qu'il appelle raison générale, est une raison non-seulement plus grande que la raison particulière, mais absolument grande, c'est-à-dire infinie. Il n'est pas digne d'un homme tel que M. de I^ M., de prendre ou de vouloir donner le change, et il se ferait plus d'honneur en abordant franchement la difilculté. Il n'est point ici question de quelques expressions sur lesquelles on épilogue, comme 11 se plait à le dire, mais du fondement même de tout l'édifice qu'il veut élever. Le style oratoire ne rendra jamais vrai un principe qui ne peut pas soutenir une discussion rigoureuse. Pourquoi donc éluder cette discussion P N'est-ce pas avouer qu'on ne se sent pas en état de la soutenir ? Si M. de La M. est convaincu do la vérité

Lyoo, disait que cet Examen n'éiait pas seulemfsnt an livre de circonstance, mais on onvrage classique qu'on devrait mettre entre les mains de tous les jeunes gens qui étudient la théologie K On y retrouve ce ton de modération et d'urbanité que nous avons déjà remarqué, et que le P. Rozaven savait conserver au milieu même des ardeurs de la polémique; c'est aussi l'esprit qu'il désirait inspirer aux membres de saCompagoie dans ces sortes de débats : « Les disputes^ écrivait-il le 12 octobre 1821 au P. Richar* dot, provincial de France, les disputes ne font que piquer et aigrir les esprits. Des discussions pacifiques , où l'on ménage l'amour-propre et la délicatesse, sont des moyens plus sûrs. Il faut réserver toute sa chaleur pour combattre les ennemis de la religion et de l'Église. » Quant à

de son système on, comme il rappelle, de sa méthode, si son principe fondamental est , à ses yeux , une vérité JncontestaLle, pourquoi n'avoir pas la condescendance de répondre clairement et directement à une difficulté exposée clairement et sans verbiage ? Combien de partisans n'acquerrait-il pas par là? Pour moi, je déclare que, ma difficulté résolue , je deviendrai un des plus zélés défenseurs de sa doctrine ; mais je ne puisrle voir éluder une explication, sans tirer la conséquence qu'il reconnaît son système insoutenable. » * VAnii de la Ueligion a consacré deux articles au compte rendu de la première édition de cet ouvrage, t. lxx, p. 481 et 593. Le se* eond article est terminé par ces paroles remarquables : « Tout se réunit pour donner plus de poids aux observations du P. Rozaven : les connaissances théologiques de l'auteur , son talent pour la dis- CQSsion, la clarté de son style. 11 n'y a rien d'ambitieux, rien d'où-» tré dans son langage, comme il n'y a rien d'amer ni de violent dans sa critique ; et puis , ce qui est désespérant pour ses adversaires , c'est qu'il n'y a pas taoyen de s'en tirer avec lui, comme on l'a fait avec tant d'autres auxquels , pour dernier argumœt , on a donné Tépithète de Gallicane, Il serait aussi par trop ridicule d'appliquer cette qualification à un théologien qui a écrit, à Rome avec l'approbation du maître du sacré palais. »

Me Vlif . -^ LE p. JEAN B02AVEN.

l'Examen4eis doctrines pliilosophiqnes, etc. , H obtint un tel isaccès qHe, dès raniiée 1835, l^aotem* se titmTaît dans h nécessité d'en donner ttne seconde édition^.

Nons croyons que cet ouvrage est le demî«' sorti de h plnme da P. Roza?en. Le savant Téitgîeuxmens^ à Rome une vie très-occupée. Outre sa charge d^assîstaut de France, il remplit encore pendant plusieurs années celle de professeur de théologie; les étudiants qui ont entend» ses leçons parlent avec admiration de cette justesse d*csprit, de cette f^meté de jugement qui alfaii droit au but, et qui, sur chaque question, envisageait et résolvait avec lucidité le nœud de la difficulté. Il était aossâ consnltenr de diverses Congrégations, et il passait un temps considérable au saint tribunal. On voyait son ccmfessioBnal, placé sous l'oi^e, à droite, près de Tautel de saint François Xavier, presque toujours entouré d'une foule de fidâes dont il dirigeait la conscience. Le nombre des confessions qu'il entendait chaque année variait de vingt à vingtdeux mille; mais pendant Tannée 1837, si funeste à Rome par les ravages du choléra , l'infatigable vieillard , oubliant son grand âge et la multitude de ses occupations, se jeta, ainsi que ses confrères, au oùliett de Xaskt de misères, et confessa jusqu'à vingt-trois mille dnq cents personnes; . Pendant cette période de son séjour à Rome, depuis Tannée 1820 jusqu'à sa mort, le caractère ^stinctif de sa vertu fut une exactitude ponctuelle dans Tobserration deB règles, et une complète iadifféreoce pom* ce qui coucernutses besoins personnels.

' Ami de la Religion, t Lxxnr, p. 22fi.

Quand il arrÎTa à Rome, six ans après la piibtieatioii de la bnMe en rétablksement de la Gompagiiie de Jéras parle Souverain Pontife Pie TIf , ia maison professe était peaplée d*aneteiis jésuites , Ténérablefi vieillards qoi s^étaieat empressés de s'y réunir. Ils vottfoient avoir fa consolation de terminer leurs jonrs parmi leurs Frères et dana te Sein de cette Compagnie qn^ils n^avaient pas cessé de regarder oomoie leor mère. L'âge, les infirmités, et pins encore des habitudes, qui, après cm séjour de quarante années dai» le siède, étaient devenues des nécesrités, ne leur permettaient pas de se conformer en tout aux exigences de ta vie commune. ïje P. Rosaven crut qnll était de la plus hante importance de faire disparaître, autant que possible, ces abus qui, bien que I^rs en eu:l^mêmes, pouvaient avoir des conséquences fâcheuses pour Tavenir et créer des précédents funestes, surtout & Tégard des candidats qni , toi» les jours, demandaiait h entrer dans la Compagnie. Secondé i)arkP, SinéoS et avec cetactetoelte prudence qui le disdngaaient éminemment, il mit tout en^ œuvre pour faire revivre sur ce point Tesprît et les usages de ia Compagnie. Rien n'y contribua plus efficacement que ison exemple. Il se faisait un devoir de se rendre- toujours le premier aux exercices de ta communauté» dès que la cloche en donnait le signal : AUom, disait-il h celui qui était alors dans sa chambre^ allons, la etochenaus appelle. T^e était sa manière de hm, même vis-à-vis des personnes de distinction, princes, cardinaux ou autres; et oh y était tellement habitué que, loin de s'en formaliser, on

* Vie du P. Joseph Fartn, p. 67.

1 iS VIll. - LE P. JEAN R(H:AVEN.

eût été surpris de le voir 9gir autrement. Ces [)er8oniiages étaient les premiers à interrompre la conversation, afin de le laisser libre d'aller où le devoir l'appelait.

Cette exactitude^ il la portait jusque dans ses occupations quotidiennes, soitdeTintérieur de la maison, soit du dehors, comme visites de «aaiades, confessions dans différents mo^ nastères. Il avait, pour ces œuvres, des jours et des heures réglés : il ne s'en départait jamais à moins de circonstances imprévues, et le Frère coadjuteur ^ chargé de lui servir de compagnon, le trouvait toujom'S arrivé avant lui chez le portier, et prêt à partir. Il avait coutume de dire, en parlant de la ponctualité^ que le jésuite devait être aussi exact au^nde la cloche ou de l'horloge, que te soldat au son du tambour.

Mais ce qui excitait l'admiration de tous, et plus particulièrement celle des Frères chargés des différents offices domestiques, c'était l'indifférence qu'il manifesjtait pour tout ce qui regardait ses besoins personnels. Jamais un mot de plainte, jamais une parole tant soit peu désagréable, jamais surtout le moindre reproche. Aussi se plaisait-on à répéter : Non-seulement le P. Rozaven ne cause cTem" boiras à personne, mais il est dans la maison comme s'il n'y était pas.

Grand amateur de la pauvreté religieuse, il pratiquait à la lettre la r^le qui recommande de se persuader que de totttes les choses qui sont dans la maison, les plus viles lui seront données, etc. Il ne se contentait pas de n'avoir rien de superflu » mais il s'en tenait au strict nécessaire ; et pour

^ Isidore Lefebvre, né au Quesnel (Somme}, le 15 août 1806, et mort à Rome le 32 mai 1857.

vin. — LE p. JEAN ROZAVEN. 149

entrer dans quelques détails, la ubie dont il se serrait depuis trente années était en si mauvais état, qu*après sa mort elle ne fut jugée propre qu'à être jetée au feu, ainsi que la porte et les fenêtres tle sa chambre, et les chaises qui étaient toutes vermoulues. Je ne parle pas de ses meubles : il n'en avait aucun, ni bon ni mauvais. Dans les dernières années de sa vie, on Ta plusieurs fois pressé de permettre que l'on blanchit les murs de sa cellule qui ne l'avaient pas été depuis qu'il l'habiult : il trouvait toujom^ quelque raison pour n'y pas consentir, et terminait en disant : On fera cette opération après ma mort, poitr mon successeur,

Yoici l'ordre des occupations ordinaires du P. Rozaven. Il se levait tous les jours à trois heures et demie ; et cela sans montre, sans réveil, et sans causer le moindre dérangement à qui que ce soit. A cinq heures, il célébrait le saint sacrifice de la messe; il s'asseyait ensuite au confessionnal, où il restait habituellement jusque vers dix heures et demie; mais, la veille des fêles et le samedi, il ne sortait du confessionnal qu'au moment où l'on fermait l'église. Après le diner, il allait visiter ses malades, ou confesser dans quelque communauté, ou bien il faisait certaines courses indispensables. Le Frère qui lui a servi de compagnon pendant plus de quinze ans assure que, durant ces. quinze années, il n'est peut-être pas sorti huit fois uniquement pour se promener. Le mérite de cette privation sera bien apprécié surtout par les personnes qui, ayant habité Rome, savent combien il est nécessaire pour la santé d'y respirer souvent le grand air. Le soir , le P. Rozaven entendait dans sa chambre, soit les ecclésiastiques,

IM Vlli. *r LE P. JEAN ROZAYËN.

soU ks biques qui s'adressaient ordio^iremeat àluL CéUit alors» aussi, qu'il recevait un grand nombre de personnes qui venaient rédaitiersescoaseiJs, et qui letroavaient loajours disposé à les écouter avec bienveillance, à les aider de ses avis pkins do saiiesse, et» jusque dans Tâge le plus avancé^ on Admirait toute la vigueur et toute l'énergie de ses iiMMillés intellectiieUes.

Le P« Rozaven avait vécu au milieu des révolutions; JMeu permit que sa vieillesse eût encore k souffrir des agitations de la politique, On sait que les révoluti(Mmaii*es romains préludèrent, en 1846, par les attaques contre les jésuites, aux outragea. dont ils devaient un peu plus tard abreuver le Souverain Pontife. Le flot alla toujours grossissant jusqu'en 1S48; et^ à cette époque, d'effervescence, il ne fut plus possible de le maîtriser. Des bruils sourds ré* pandos habilement dans la foule, des mots insultants jetés à Ja lace des Pères isolés sur la voie publique, firent présager aux moiqs clairvoyants que Torage ne tarderait pas à échter. Enhardis par l'impunité,, les agitateurs redoublèrent d'audace. Les mensonges les plus absurdes soiît imprimés, les calomnies les plus révoiiaotes sont placardées dans les rues;sdes hommes' sont iiteyés, les uns pour vociférer pendant la nuit des cris sauvages autour du Gesù, les autres pour casser, à côup^ de pierre, les vitres de celte maispn* Au Qiilieu des préventions toujours croissantes accompagnées de manifestations inqualifiables» de menaces de pillage et d'incOadiej le Pape voulut tenter an suprême effort peur sauver la Société qu'il estimait , et dont il appréciait fes services. Il publia et fit afficher dans toute la ville de Rome un mçiu proprio qui restera comme un

vol. — LE p. JEAN ROZAVEN. 151

annoaieat de son airecU(Hi pour la Gompagoie de Jésss»

malgré les (Niroles toQchàiHes qu'il y adressait à des boQDOies égarés qn'il se plaisait à appeler encore ses cïhfaots, malgré ks menaces de la colère di?iae qa*il faisait retentir à leurs oreilles, les coospirateurs persistèrent dans leurs coopaUes projets.

Cefttt alors que le Souverain Pontife lui-même» qui jusque-là avait tenu bon, crut devoir, le 28 mars 1848, suggérer auR. P. Général de céder à l'orage par prudence et de disperser momentanément ses religieux. Le moment de leur séparation fut cruel ; mais , résignés à la volonté de Dieu , ils acceptèrent ^ans murmurer cette nouvelle épreuve. La plupart quittèrent Rome dans la soirée du 28. D'autres, trop âgés pour s'éloigner, ou bien ne sachant où porter leurs pas, se choisirent dans la ville même, dès le lendemain , un asile où ils pussent être en sûreté. Quelques-uns même, ayant pi^vu depuis plusieurs mois cette dernière catastrophe, n'avaient pas attendu jusque-là pour se pourvoir, le cas échéant.

Quant au P. Rozavcn, il ne savait trop dans quelle fa^ mille il accepterait l'hospilalité que plusieurs lui avaient offerte. Le K P. Rooihaan avait pris le parti de se réfugier en France, avec deux de ses assistants ; mais, connaissant les répugnances du vénérable vieillard pour le régime républicain , qui ne retraçait ^ sa mémoire que des souvenirs d'exil et de proscription , il n'osa l'engager à le suivre.

Le P. Rozaven ne pouvait, d'ailleurs, se persuader que cette dispersion dût être de longue durée, et que les au* teurs de ia révotution passent jouir longtemps de leur

tbt Vm. - LE p. JEAN ROZAVEN.'

triomphe. Dans cette pensée, il accepta aTCC reconnaissance rho8[»taHté que lui offrait Tbonorable famille d^Ailly^ laquelle, cette année, était venue passer Tfaiver à Rome. Elle habitait tlans le voisinage du couvent des religieux Trinitaires. C'est dans leur église que le pieux vieillard célébrait tous les jours la sainte messe« Il crut aussi pou- Toir,sans inconvénient, y entendre les confessions plusieurs fois par semaine.

Voici comment, dans une lettre du 28 avril à Fauteur de cette notice» il juge la situation où se trouvaient alors Rome et la France, et les sages réflexions que lut inspire celte situation :

« Mon révérend et cher Père,

« Je vous suis bien reconnaissant du petit mot que vous avez bien voulu ajouter à la lettre du P. de Ravignan, et je profite d*une excellente occasion pom* vous en remercier et vous donner de nos nouvelles. Nous attendons avec anxiété le résultat des élections qui ont dû avoir lieu au commencement de cette semaine. Ce n'est pas seulement la France que ce résultat intéresse, mais TEurope entière. Si les choses se consolident en France, Tagitation universelle se calmera facilement et la paix se rétablira.

« Dans un mois, nous aurons aussi, dans l*Ëtat romain, nos élections, et nous ferons Fessai du gouvernement constitutionnel. Fasse le Ciel que tout réussisse bien et pour la plus grande gloire de Dieu ! Une sage combinaison des pouvoirs est plus difficile à organiser Ici que dans aucun autre pays, vu le double caractère de celui qui doit être nécessairement le chef de FÉtat. Dieu saura arranger toutes choses, et tout finira bien; mais c'est maintenant le

temps du cbâtiment , et qui arrêtera la maia qui nous frappe 7 Je craius que les malheurs présents ne soient que le prélude de malheurs beaucoup plus grands. Bien aveugles sont ceux qui ne voient pas Faction divine dans cette succession si rapide d'événements inattendus ; et ceux qui la voient ont un puissant motif de consolation. Nous savons que les châtiments de Dieu en ce monde sont toujours miséricordieux, et qu'Us cessent lorsqu'ils ont obtenu ce que Dieu voulait, le retour vers lui. Que le monde se convertisse, et iterûm propitiabùur Deus servù suù. Il faut espérer que les coups redoublés produiront sur les cœurs l'effet que n'ont pu obtenir les bienfaits. Ce qu'il y a de consolant, c'est qu'il est au pouvoir des indi«vidos de faire leur profit spirituel des maux communs et d'accélérer, par leur fidélité, le retour de la miséricorde. Dans cette capitale du monde chrétien, au milieu de nos désastres, combien n'avons-nous pas sujet de bénir la divin Providence, qui nous a ouvert des asiles, quand nous avons été chassés de nos maisons !

« J'ai eu à choisir entre les offres qui m'ont été faites depuis les classes les plus élevées de la société jusqu'aux plus humbles. J'ai cru devoir accepter l'hospitalité dans la famille d'Ailly, que je connais depuis bien des années. Mais elle quittera Rome probablement vers la fin du mois de mai , et alors j'irai chez le duc et la duchesse de Ga* dore, qui sont aussi d'anciennes connaissances et qui ha* bitent Rome depuis plusieurs années. Dieu soit béni pour tous ses bienfaits !

• Je vous envoie un écrit intéressant; c'est une relation de ce cfui s'est passé à Naples, à l'égard des jésuites, faite

IM VIIL ^ LE P. JEAN ROZAV£N.

par an Anglais» i^inistre proteitant, téœois oculaire. Cette rcteUon est tràs-*yéridiqiie, et, sauf quelques passages, où l'esprit protestaot se montœ, eHe est digne d'éioges. Peutêtre senûl-il inm de fa û»re traduire et publier en français. On pourrait du moins, aTec utilité, en faire des extraite, pour ks insérer dans quelque gazette ou dans cpMlque biDchure. Adieu , mon bon Père ; si tous avec quelque chose d*inléfeasaot à communiquer, je tous prie de m*écrire de tegips en temps, car je serai maiatoiant. bien prifé de nouveiiea. De mon cdté, s*ii se passe id quelque chose qui puisse exciter ?oire intérêt, je ne man* qoerat pas de tous c» faire parc. Je me recommande à ?os prières et saints sacrifices» et siâs pour ia vie, etc. «

Après un mois de ti*anquiHit£ dans cet asile, la révolution vint ie forcer d*ett sortir. Un peleton de garde dvique se [»^senta un jour au domicile de M, d'Aiily, demandant qn*on lui livrAt le vieux jésuite qu'on avait caché* Madame la baronne, qoi reçut les soldats citoyens, leur répondit avec dignité : Nous atfons ici pour aumômer un prêtre framçaù sur lequel tous n'avez €utcun droiî, Si tous cherchez des jésuàes, edressez'-vous ailleurs. Ils n'insistèrent pas pour le moment ; mais, en se i^tirant, ils menacèrent ^ie revenir >e lendemain. Cette maison n'of • fraie plus dès Ion de sûreté. Ou jugea donc prudent, après avoir prft Tavis du ministre de la république française, d'en choisir un autre» On demanda au P« Rozaveo où il désirait se retirer. OU Con voudra, répondit*il ; et je suis wUme prit d rester Ici : je ne créUm^iens du reste, (jue peswem-'Usme faire? Ilnjonu pourtant quemndftoaeU

VUI. - LS P. JEAN R0ZÀVE9. iâ5

dficbesse deCadore» aclueUementà Rome, loi ayant offert riiOsiHidiité à plosteors refMriscs, Use retirerait volontiers cheseUe. Oa Vy conduisit. La duchesse albit partir pour la campagiie» Mais Dieu , qui n'abaodomie point ceux qui meOent ^ lui lexer coBfiaace» permît que le soir même la dtœfaesse reçut ia visite d*adieu du comte Earapoa, fils du brave géaâral de ce nom. Eâe lui fit part de son embarras etde ia posîtiaa critique du véuérable vieiJIard. < Parlez es paii, Jui4it le casaie Rampoo. Demain matio » je vleadrai preadre votre liôte : je le logerai cbez moi ; et le premier de ces brigands qoi osera mettre le pied s&r ma porte pour rinqvîéier, &*eo passera le seuil qu'après avoir goûté la dédurge de mou fusil à deux coups que je Liens tDojOiBrs prêt »

Quelques jomrs ^près, instruit que des rechercbes ac^ lives devaient être fûtes contre le Père, il adressa une invÊtation à dîner à Tambassadeur français et aux principaux cbefis de h gnerre cont|% les jésuites. Cette invitation fut ncG^ée; tais les ccm vives, à Texception d'un seul, se trouvèrent à la table du comte Rampon. La place inoccupée attnrant l'atlendon des invités, Tnn d*eox s'adressa à rampUtryoD et lui dit :

« Vous ^tendez quelqiitM emeare?

— OtÂ, messieÊtrs, répondit le 4H>mte, et je vais evoir Chômeur dt vous ie présemer; je ims sûr que votis serez heureux de faxre sa comiaissance : car c'est un de mes amis êî tun des hommes tes phis dignes de vénération qui sekm au monde. • Disant ainsi, il se lève de table, traverse la sdteà mai^er, ouvre la porte du salon et revient en tenant pu* ta main sa vieillard. Â sa vue, tous ies convives se lèvent