MUNICH

S09 tCOLE DE PEINTURE.

Si VOUS êtes d'une bonne santé et si vous croyez que Dieu est en disposition de vous prêter encore quelques années , attendez et ne faites le voyage de Munich que dans cinq ans. Dans cinq ans , les monumens qui s'élèvent à Munich seront finis. La peinture , la sculpture , Tarchitecture auront achevé leurs merveilles. C'est alors vraiment qu'il faudra faire le pèlerinage de Munich, afin devoir cette ville nouvelle consacrée aux beaux-arts. Mais si vous craignez que dans cinq ans l'esprit casanier ne vous prenne et ne vous cloue sur votre fauteuil, alors partez de suite ; ne différez pas; car avant tout il faut voir Munich. Il faut voir Munich pour avoir une idée de la vie et du mouvement que les beaux-arts répandent.

lïous avons à Paris des artistes, des expositions; nous avons des monumens qui s'élèvent, quoique lentement; nous avons des arts enfin; mais est-ce là d'où nous vient la vie et le mouvement? Est-ce là ce qui nous occupe et nous anime? sont-ce là les événemens de nos journées? Non certes. Faites le voyage de Munich ! vous verrez ce que c'est que vivre et respirer du soqfiQe des arts ; vous verrez

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ce que c^est que l'ardeur et la fièvre des arts , ce que c'est qu'un peuple que tient en haleine un tableau, un bas-relief^ un monument. Quelqu'un me demandait ce qu'on pensait à Munich.— A Munich, on ne pense pas ; on regarde. Il y a des artistes qui peignent, qui sculptent, qui bâtissent ; il y a des curieux qui viennent voir peindre, sculpter, bâtir : yoilà Munich. J'ai trouvé à Munich des savans, des érudits, des mystiques, un grand philosophe, M. deSchelling. Tous ces hommes pensent et écrivent ; mais ce n'est point , 8oyez-en sûr , pour Munich. Munich a des yeux pour voir et non pour lire.

Quand vous entrez à Munich, au premier coup d*œil cette ville en construction vous étonne. J'y arrivais à six heures du matin ; de tous côtés des foules d'ouvriers se rendaientà leur travaux, maçons, charpentiers, tailleurs dé pierre. Où vont ceux-ci? — A. la Pinacothèque ; c'est un Louvre qui s'élève pour recevoir les tableaux. — Et ceuxlà ? — A la nouvelle résidence. — El ici quel est cet édifice achevé?— La Glyptothèque, le musée des antiques. — Et cette immense construction? — Une église gothique. — Et ceci? — Une chapelle byzantine. — Et cela ? — Une bibliothèque. Ailleurs c'était une caserne ; ailleurs un ministère. Il y a de quoi rester confondu à voir cette activité. Et qui fait tout cela ? — Le roi. — 11 a donc une grosse liste civile ? — Un peu plus de six millions. 11 est économe sur tout le reste et est

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prodigue pour les beaux-arts. Puis à Koniob ta TÎe est bon marché ; les artistes n*ont point de luxe ; on fait beaucoup avec peu* Donnez au rot de Bavière îes cent millions de la loi des travaux publics, il bâtira en marbre une ville aussi grande que Londres.

Les sujets, échauffés par la ferveur du roi^Tont imité^ et de toutes parts se sont élevées des mai sons magniâques. Des rues avaient été hardiment percées dansla campagne; les maisons viendront, s*était dit le roi les maisons sont venues ou plutôt des palais, et toute une ville nouvelle s'est bâtie a côté de Tancienue qui s'est elle-même, par émulation, élargie, agrandie, embellie. Tel est Munich aujourd'hui. Cen*estpas que dans ce monde nouveau il n'y ait encore bien des tracesdu chaos dont il est sorti. La campagne envahie a laissé çà et là des témoignages qui attestent son ancien domaine, des morceaux de prairies , des pans de gazon, des bouquets de bois. Munich en cemoment est une ville qui se fait sous vos yeux.Yous la voyez croître chaque jour. Faites- vous une absence d'un mois ?A votre retour vous trouvez une aile nouvelle au palais du roi,un plafond de peinture achevé à la chapelle byzantine, une salle décorée et sculptée à la pinacothèque. Nulle part je n'ai vu un aussi beau spectacle de travail. Mais il y a de quoi faire trembler quand on pense que toute cette activité tient peut-être à la vie du roi, et que, s'il roourait,Munich resterait suspendu et inachevé comme

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la cathédrale de Cologne, ob. la grue qui élevait les» pierres est en arrêt encore au haat de sa tour à demi construite.

Ce qui donne au mouvement des beaox-arts à Munich un intérêt particulier, c'est qu'il suit d'un pas égal le mouvement de la science. Tout ce que les fouilles de Pompeî, tout ce que l'étude des vases grecs et des nouvelles statues grecques , telles que la Vénus de Milo, les marbres d'Égine, d'Olympîe et d'Athènes ; tout ce que les recherches sur Tartdes anciens dans la Sicile, dans la Grèce, en Egypte , en £trurie et sur Tart du moyen-âge^ sur l'architectare byiantine et gothique, sur l'ancienne école de sculpture et de peinture en Italie et en Allemagne ; tout ce que ces travaux de ton** tes sortes ont ajouté d'idées nouvelles à la science des beaux-arts, tout cela Munich en profite dans ses monumens. Munich aujourd'hui est la mise en action des idées de l'archéologie moderne. Ail' leurs la science est dans les livres , morte , inanimée, sans formes, sans couleurs; ici elle vit et elle respire dans les monumens qui s'élèvent.

Pendant long-temps il était de mode de mépri-* ser l'architecture du moyen-âge, l'architecture byzantine et gothique. Depuis quelque temps on s'est avisé que cette architecture avait son origi^ ualité et qu elle méritait d'être étudiée avec le même respect que l'architecture égyptienne et grecque. Il n'a pas fallu l'étudier long- temps pour l'admirer. L'architecture byzantine, qui a créé

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Saiut-Sernîn de Toulouse, et rarchitecture gothique qui a créé Nutre-Barae de Paris et les cathédrales de Reims, d'Amiens, de Strasbourg et de Chartres , ont une beauté et une grandeur qui frappent tous les yeux. Tous les jours nous bâtissons des monuraens sur les modèles des Egyptiens et des Grecs. Pourquoi n'en pas bâtir sur le modèle du moyen-âge ? Là-dessus , à Berlin, dans le temps de la ferveur da teutonisme, on se mit à bâtir une église gothique ; mais le courage ou Targent manqua , et la pauvre église gothique, massive et pesante , sans dentelures de pierres , sans aiguilles tailladées, sans arceaux et presque sans ogives, avec un portail étroit et presque plat, qui n*a ni profondeur ni lointain, avec deux clochers mesquins, est restée comme le témoignage d'une imitation impuissante, donnant raison aux railleurs catholiques de l'Allemagne du Midi, qui prétendent que le protestantisme est incapable de produire une grande cathédrale , et qu'il ne sait que gâter les belles églises qu'il a prises au catholicisme au temps de la réforme. A Munich , une église gothique s'élève, déjà grande, déjà imposante, et l'église byzantine est achevée ; il n'y a plus qu'à peindre l'intérieur, car elle sera peinte dn bant en bas, sur un fond d'or, à la manière byxantine. Les plafonds sont presque finis ; il y en a deux, l'un qui représente l' Ancien-Testament ; l'antre , le Nouveau. Ces peintures , dans le goût dn Cimabuê et des Byzantins , mais d'un des- 2. 4

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sin plus libre et plus aUé, sont de M. Hess.

A côté de ces monuiuens byzantins et gothiques s'élèvent des palais imités de Florence ; ainsi est la nouvelle réiiidence. La résidence sera à Finlérieur toute couverte de peintures. Dans les salles d'enbas, M. Shnorr a peint les Nihelungen ; c'est dans ces peintures qu'on voit surtout le parti qu'il y a a tirer de l'étude des anciennes peintures allemandes.

Les peintres du moyen -âge, quand ils peignaient des saints, avaient l'avantage d'être, de toutes les manières, beaucoup plus près que nous ne te sommes de leurs personnages. Saint-Bernard ressemblait plus à saint Augustin que ne font nos évéques modernes, et "saint François d'Assises rappelait aisément les solitaires de la Thébaï* de. Chaque siècle a ses figures et ses physionomies. Comparez len portraits du seizième siècle et ceux du dix*huitième ; les figures ont changé non moins que les habillemens. Cela est tout simple; les mœurs et les habitudes s'empreignent sur les figuras et les changent selon le siècle. Comme les mœurs et les habitudes religieuses du moyen-âge ressemblaient beaucoup plus que ne font les nôtres aux mœurs et aux habitudes des premiers temps du christianisme, les peintres de cette époque avaient moins de chemin à faire pour retrouver les figures des apôtres et des saints. Il en est de même pour les guerriers. Supposez qu'un peintre du moyen-âge voulût peindre Attila : il y

avait dans Tallure farouche des châtelains féodaux, dans leur port, dans leurs figures, tout ce qu'il fallait pour figurer Attila. Qu'un peintre aujourd'hui veuille peindre Attila, quel modèle aura-t-il ? un bel ofiicier de cuirassiers» Tout a changé, costumes, mœurs^ armes, figures. Ce que nous pouvons faire de mieux aujourd'hui, c'est d'étudier dans les peintures du moyen -âge les traits des personnages des temps héroïques de l'Europe moderne. C'est ce qu'a fait M. Schnorr, avec beaucoup de talent. Il n'a pas seulement étudié le costume du moyen-âge , il a étudié les traits des visages de cette époque. C'est d^ette manière qu'il a su retrouver les traits des héros des Nibelungen, de Sigefrid, de Guiither, d'Attila, de Folker, de Hagen. C'est aussi dans les femmes du moyen-âge, dans ces purs et tranquilles visages de la vieille école allemande et italienne , qu'il a trouvé les figures de sa Chriemhild et de sa Brunehaut.

Une des salles les plus curieuses de la résidence, c'est la salle dite d'Hésiode, et celle des Argonautes, dont le dessin appartient à M. Schwanfha- 1er. Ces peintures sont le meilleur commentaire d'Hésiode que je connaisse, celui qui fait le mieux comprendre le génie de cette vieille poésie ; et elles semblent, quant aux Argonautes , avoir retrouvé quelques fragmens des poèmes cycliques qui chantaient leurs aventures. Ce n'est point le poème d'Apollonius de Rhodes , du poète de l'é-

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cole d'Alexandrie , qui les a inspirées ; c'est an génie plus antique et plus grand. Nulle part ce qu'il y a d'informe, d'irrégulier, de gigantesque , de fantastique dans les commencemeos de la mythologie grecque , dans ces personnages moitié dieux, moitié symboles, comme la Terre, la Nuit, rÉrébe^ l'Amour primitif, le Temps ; et ce qu'il y a de gracieux dans quelques-unes des fables qui commencent à naître , Vénus , les Grâces, les Mu* ses, n'est exprimé d'une manière plus frappante et plus ingénieuse. Ces peintures sont vagues et indécises pour les êtres fantasmagoriques , capricieuips, irrégulières, inattendues, terribles, pour les monstres et les géans de la religion grecque; nettes^ précises, majestueuses, belles pour les derniers maîtres de TOlympe païen, Jupiter , Junon, Minerve.

En dessinant les fresques de la salle d'Hésiode et des Argonautes, M. Schwanthaler s'est inspiré de l'étude des rases grecs. C'est l'allure , c'est la forme, c'est le contour raide et sévère, c'est le relief expressif des peintures qui se voient sur ces vases. Dans les cartons de M. Cornélius , qu'on voit à l'Ecole des beaux- Arts, TAdoration des Mages et le Crucifiement, le peintre a imité la manière de Raphaël dans la Dispute du Saint- Sacrement et l'Ecole d'Athènes; il a cherché aussi à retrouver le grand style de l'École florentine sous Michel- Ange. Partout , enfin, dans les travaux de l'Ecole de Munich, on reconnaît Tinspiration de la science;

partout on voit les traces d'une imitation, tantôt de la Grèce antique, tantôt de l'Italie, tantôt du moyen-âge allemand ; mais cette imitation est tou*' jours libre , hardie , ingénieuse. Surtout ce n'est point l'imitation d'un seul goût et d'un seul système. L'École de Munich emprunte à tous les siè* des et a tous les pays ; différente eu cela de l'Ecole de David, qui eut le tort d'être exclusive et de trop sacrifier au dessin. De cette façon, cette École rapprocha la peinture de la statuaire, et lui ôta le mouvement et la vie qui lui sont propres, sans pouvoir lui donner ce qui est le partage de la statuaire, la beauté des formes* La statuaire est en même temps l'expression la plus vraie du corps humain, puisqu'elle le montre avec toutes ses foxmes et tous ses contours, et la plus noble, puisqu'elle le montre dans son calme, image du calme de l'âme humaine qui, lorsqu'elle est vrai-r ment grande, ne permet pas aux passions d'éclater au dehors par la grimace et la contorsion. L'École de Munich est moins exclusive et moins rigou<^ reuse que celle de David, sans être pour cela plus originale, quelle que soit l'ardeur des enthousiasmes qu'elle excite aux bords de Tlsar. Étant plus souple, plus variée , elle peut plaire à plus de monde et plus long-temps. £lle jouit en cela du bienfait de noire siècle qui n'est guère plus le siècle oii régnent les principes absolus. Elle est éclectique comme nous le sommes tous d'un bout de l'Europe à l'autre.