S8 SOUVENIRS

On a comparé l'École de Maiiich à TÉcole de« Carraches. £Ue est plus savante et plas sérieuse ; elle est moins habile. Les Carraches farent des éclectiques en peinture ; mais leur éclectisme s'arrêtait à la forme. Us mêlèrent la manière et le style de toutes les Ecoles; mais cela pour Texécution plutôt que pour l'inspiration. Ils s'inquiétaient peu de savoir quelles étaient 1|Bs diverses sources d'inspirations où avaient puisé leurs devanciers , et ils ne cherchaient point à faire de ces inspirations diverses une pensée et une philosophie communes qui fût celle de leur Ecole. Us étudiaient le tableau plutôt que le peintre, l'œuvre plutôt que l'ouvrier. Les Carraches firent pour la peinture ce que la civilisation fait pour les peuples ; la civilisation donne de l'unité aux peuples en ôtant à chaque province son caractère particulier; les Carraches donnèrent de l'unité à la peinture en effaçant le caractère particulier de chaque Ecole. Ils centralisèrent la peinture, si j'ose le dire; ils lui imprimèrent une empreinte ineffaçable d'égalité plutôt que de grandeur. Telle fut l'Ecole des Carraciies^ venus en Italie après tant de grandes Ecoles , et qui, par son époque , ne pouvait avoir d'autre mérite que celui d'une plus habile exécution.

Telle n'est point l'Ecole de Munich; elle ne succède pas à deux ou trois grandes Ecoles allemandes, elle succède à une longue éclipse. Elle n'a pas auprès d*elle plusieurs manières et plun^

siears styles qu'il s'agisse seaieraent de généraliser sous une manière et sous un style oommun , comme ont fait les Garraches. Elle peut prétendre à un autre mérite que le mérite d'exécution. Aussi s'est-elle mise à étudier les anciens, et les anciens de toutes les dates, cherchant quelle était Tinspiration des diverses écoles et remontant aux sources primitives. L'École de Munich vient, comme est venue en littérature l'École d'Alexan< drie chez les Grecs, après une grande époque épuisée et presque passée de la mémoire des hommes. L'époque des Durer, des Holhein, des Granack, des Hemraling; des Burgmayer, au seizième siècle, est aussi ancienne et aussi reculée pour rAlIe* magne que l'époque des Eschyle et des Sophocle pour les Grecs d'Alexandrie. L'Ecole de Munich essaie donc de renotiveler la peinture conimo TEcoIe d'Alexandrie essaya de renouveler la littérature. Des deux côtés c'est la même étude et la même adoration de Tantiquité. Munich adore le moyen-âge comme Alexandrie adorait la vieille mythologie grecque. G'est des deux côtés peutêtre la même défiance de ses forces, la même conscience du défaut d'originalité véritable, et, pour suppléer à ce défaut, la même ardeur à se plonger dans l'imitation des choses antiques. Munich et Alexandrie, Tun par les arts, l'autre par là littérature , cherchent à se vieillir à qui mieux mieux, ayant tous deux une espèce de superstition à ces temps anciens , à ces temps irrévocables,

M souTiniu

où la foi était naïve et oii rentkousiasme n'avait rien de prémédité.

Ce n'est pas tout. Quoique à Munich le culte du moyen-âge allemand , et à Alexandrie le cnlte des temps héroïques de la Grèce, soient en grande' ferveur, cependant» venues à des époques ou tout se communique et se tient, Munich et Alexandrie s'empreignent des reflets, l'un du génie de Tlta* lie, et l'autre du génie de l'Orient. L^esprit oriental circule dans la poésie des Alexandrins « de même que l'esprit italien du quinzième siècle circule dans l'École de Mnnich. Placée au pied des Alpes du Tyrol , l'École de Munich semble avoir deux pôles, le moyen-âge allemand et le quiniième siècle italien, Nuremberg et Florence ; elle est attirée de l'un à l'autre et cherche à unir les influences qui s'en échappent.

Il y a un trait de l'Ecole de Munich que je me reprocherais de négliger. Je lisais tout récemment dans une excellente Lettre sur le Vatican j de M. Delécluse, que toutes les grandes Ecoles de peinture et de sculpture ont toujours pour contemporaine quelque École de phiiosophie.L'École de Munich a aussi à côté d'elle son Écol^ de philosophie. Je veux parler de l'Ecole mystique de MM. Gœrreset Bader. MM* Gœrres et Bader sont des hommes d'une grande science et d'une vive imagination qui Oiit entrepris de xenouveler et de rajeunir le catholicisme. Le catholicisme de M. de La Mennaîs a quelque chose de roide et d'e^»

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carpe; c'est un système bâti sur la pointe d'un principe aLsolu et comme coupé a pic. Le catholicisme de MM. Gœrres et Bader est plus souple , plus étendu, plus élastique. 11 se renferme, quant à la pratique^, dans robser?ation des règles de r£g1ise; mais^ quant à la pensée, il fait entrer dans le catholicisme, à l'aide des symboles, des allégories et surtout des interprétations philosophiques, je ne sais combien de choses que Grégoire Vil et Bossuet n'y ont jamais Tues.

Tel qu'il est, ce mysticisme catholique, que je ne prétends point juger ici en pleine connaissance de cause, entretient dans les esprits une sorte de fermentation religieuse et philosophique qui ajoute au mouvement des beaux-arts. Les beauxarts n'ont pas besoin du voisinage d'une philosophie précise et nette. La philosophie platonicienne qui, en Italie, au quinzième siècle, inspirait l'École Florentine; et qui a fait faire à Raphaël sa Dispute du Saint- Sacrement et son Ecole d'Athènes , n'était guère un système méthodique et régulier. Mais qu'importait aux peintres florentins? Ils prenaient de la philosophie ses émanations, ses influences, je dirais presque ses parfums et ses vapeurs , sans s'inquiéter de savoir si elle avait des principes et des conclusions formelles. Or, le mysticisme de MM. Gœrres et Bader me semble sous ce rapport un excellent voisin pour rÉcole de Munich. C'est une philosophie qui exhale plus d'idées qu'elle ne prend de conclu^

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•ioiM, qui émeut plus qu'elle ne conrainot* Ses pensées sont plutôt à l'état de g;aK qu'à Tétat de solide; elles ont par cela même quelque <diose d'enivrant qui couTient aux artistes.

Ce qui étonne dans l'Ecole de Municli) surtout lorsqu'on vient de Paris, c'est de voir combien elle se trouve à son aise et dans son naturel en traitant les sujets religieux. Pi os peintres, en France , sont gênés quand ils traitent des sujets religieux ; ils ont, dans ces sortes de tableauX| quelque chose de traditionnel et de convenu qui montre qu'ils n'ont pas travaillé d'inspiration. A Munich, Tinspiration dans les sujets pieux est libre, hardie, naturelle ; rien de contraint, rien qui sente la besogne plutôt que l'art. Cette disposition des artistes tient ua peu à rinfluence du mysticisme catholique ; mais elle tient surtout à Tesprit religieux qui règne en Allemagne et à la piété des catholiques de Bavière. Dans la guerre de trente ans la Bavière défendait le catholicisme ; cette tradition de zèle s'est conservée. Les peintres sont bons chrétiens; le public auquel ils s'adressent est un public de bons chrétiens. Dans cet état des esprits les arts n'éprouvent aucun embarras à se laisser inspirer par la religion. Point de scrupule , point de fausse honte , ils sont surs d'eux-mêmes et de leur pu-» blic.

Des études sérieuses qui ont mené à un éclectisme créateur , la piété commune du peuple Ba* varois et le mysticisme catholique en guise de le-

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vain, Yoilàles causes de l'École de Munich, d'une École qui doit désormais tenir sa place dans Thistoirc de Tart. ;

AVGSBOIJRG.

HISTOIRB DE SAINTS AFRE, COrRTlSAIIB, PATRORRE O'aUGS*