UNE PLANTE OLÉAGINEUSE DE L'AFRIQUE TROPICALE

M. Milliau a attiré l’attention, dans une étude publiée dans le premier numéro du Bulletin du Jardin colonial de Nogent-sur-Marne, sur l'huile de « Téné-Fi ». De nombreux échantillons de la plante productrice de cette huile provenant du Fouta-Djalon avaient été exposés au pavillon de la Guinée française, à l'Exposition universelle de 1900. C’est l'Æyptis spicigera Lam., qui existe non seulement en Afrique, mais encore dans l'Amérique tropicale (1). D’après M. Noirot, les indigènes du Fouta utilisent les graines de cette plante pour Ja matière grasse qu'elles renferment. Le nom indigène signifie, en langue sousou, sésame noir. La plante n’a cependant rien de commun avec le Sesamum.

(1) Hypris spiciGera Lam, — Plante herbacée, à tige dressée, rameuse, glabre, à angles plus ou moins accrochants. Feuilles pétiolées, ovales-acuminées, dentelées sur les bords, glabres sur les deux faces ou légèrement pubescentes; inflorescences spiciformes terminant les tiges et les rameaux, épis cylindriques de 2 à 5 cm. de long et 6 à 12 mm. de large. Corolle petite, blanche, à peine plus longue que le calice, celui-ci plus ou moins épineux, à dents plus courtes que le tube et mesurant à l’état fructifère 4 à 5 mm. de long.

Distrib. — Afrique tropicale, Madagascar, Brésil, Antilles.

HR

Déjà Émin Pacha, lors de son passage dans le nord de l’enclave de Lado, dans les environs de Dufile et dans le pays des Djur, avait remarqué cette plante que les indigènes cultivaient abondamment et qui leur fournissait une très bonne huile; elle est cultivée souvent en même temps que le sésame.

Dans la région des lacs, au nord du lac Victoria, l'expédition de Speke et Grant a rencontré également cette plante dénommée « Neeno >; elle y est cultivée pour les graines qui sont mangées rôties et dont on extrait une huile comestible. Dans le pays des Bongos cette espèce dénommée « Kindi », est également cultivée, d’après les indications de M. le professeur G. Schweinfurth.

L'Hyplis Spicigera existant dans plusieurs régions de l'État Indépendant du Congo, on l’a signalé en effet : dans le pays des Mombuttus (G. Schweinfurth), dans la Lulonga (A. Dewèvre), à Towa (capt. Descamps), à Kisantu (J. Gillet), mérite d'attirer l’attention.

On n'a cependant pas indiqué de propriétés oléagineuses chez cette plante au Congo.

Dewèvre, dans les notes jointes à son herbier, rapporte que cette Labiée, à forte odeur de menthe, est bouillie dans l’eau et que les indigènes se lavent avec le décocté pour guérir les maux de tête.

L'A. spicigera est une plante annuelle atteignant 60 à 80 cm. et même 1 m. de hauteur; ses tiges quadrangulaires sont parfois munies de petits aiguillons crochus et ses petites fleurs sont disposées en inflores-