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MANNIOPHYTON Mull.-Arg.

Le genre Manniophylon, de la famille des Euphorbiacées, est exclusivement africain; les deux espèces qui le composent, M. africanuim Müll.-Arg. et M. fulvum Muüll.-Arg., sont toutes les deux localisées dans l’Afrique tropicale occidentale ; elles sont très voisines l’une de l’autre et il ne serait pas impossible que l’étude de nombreux matériaux ne fasse fondre ces deux formes en une espèce. Quoi qu'il en soit, il semble que les indigènes confondent les deux plantes et leur donnent le même nom.

Les plantes qui ont servi de base à ces observations ont été soumises à M. le professeur F. Pax, directeur du Jardin botanique de Breslau, bien connu par ses travaux spéciaux sur la famille des Euphorbiacées. Sans entrer dans la différenciation des deux plantes, nous exposerons ici les renseignements que nous possédons sur elles.

MANNIOPHYTON AFRICANUM Müll.-Arq.

Un échantillon de cette espèce, récolté au mois de mai 1891 par M. F. Demeuse, dans le pays des Bangalas, est accompagné de cette note : « Écorce utilisée par les indigènes pour la confection de filets de pêche, fibre très résistante. »

Plus récemment, M. L. Gentil rapporta la même plante du distriet du lac Léopold IT (Iboko) et nous communiqua les renseignements suivants : « Le N’Kossa (nom indigène de celte espèce) est une plante textile

= agir

que l'on rencontre partout dans le district de l’Équas teur. C’est un arbrisseau sarmenteux, rampant, dont les longues tiges parfois de 10 mètres de longueur, sont d'une grande résistance. Les feuilles trilobées ou cordiformes sont épaisses et rugueuses, pubescentes. L'écorce est travaillée comme celle du Bokonge. Par rapport l’une à l’autre, le Bokonge serait le lin et le N'Kossa le chanvre. »

MANNIOPHYTON FULVUM Müll.-Arg. (1).

C’est sous ce nom que sont déterminés, dans l’herbier du Jardin botanique de l'État de Bruxelles, deux échantillons recueillis par Alf. Dewèvre. Le premier est accompagné de cette mention : « Nom indigène Zacocha, Lacossa où N'Xossa. Latex blanc; l'écorce sert à faire des cordes. + Quand au second échantillon, les renseignements obtenus par Dewèvre sont relatifs à un

(1) Les Manniophyton sont des plantes grimpantes, à feuilles alternes, pétiolées, stipulées, subcoriaces, entières ou lobées, à fleurs dioiques réunies en panicules axillaires, garnies de poils étoilés bruns ou roussälres-fauves. Le fruit est capsulaire, triloculaire. Les deux espèces africaines citées ci-dessus se ressemblent beaucoup, le M. fulvum se différencie surtout par son indument plus développé, à poils plus longs et par la forme de l'ovaire et du style; ceux-ci se carac-

térisent :

M. africanum : Ovaire hirsute, trigone-ovoïde; style profondément bipartite.

M. fuleum : Ovaire strigilleux, trigone-globuleux ; style biparlite jusque vers le milieu.

Les deux espèces sont spéciales à l'Afrique tropicale occidentale.

CAPE Te

emploi médicinal, mais il se pourrait que les noics ne puissent être rapportées aux échantillons.

Ces deux plantes paraissent répandues et il semble que l’on pourrait essayer quelques expériences avec leurs fibres.

Nous pouvons encore ajouter que les graines du Celosia argenlea ont été renseignées comme très efficaces contre la diarrhée. 11 semble que l’on ait pu en extraire une huile médicinale. Cette plante est aussi employée comme légume principalement en temps de disette, et constitue un bon fourrage pour les animaux domestiques.