N’'GULU-MAZA BOIS D'ÉBÉNISTERIE ET DE CONSTRUCTION DU BAS-CONGO

En 1896, M. Masui, secrétaire général de la section congolaise à l'Exposition internationale de Bruxelles- Tervueren, 1897, nous remit des fragments (accompagnés de croquis et de notes) d'un arbre, le N'Gulu- Maza, récolté dans le Mayombe par M. Diderrich. L'examen de ces divers matériaux nous amena rapi-. dement à la conviction que cet arbre, dont le bois est de très belle qualité, devait appartenir au genre Sarcocephalus et constituer une espèce nouvelle que nous avons dédiée au collecteur. Cette espèce était caractérisée en tout premier lieu par son calice et sa corolle tétramère.

Le nom Sarcocephalus Diderrichir apparut ainsi pour la première fois dans le guide de la section de l’État Indépendant à l'Exposition de Bruxelles-Tervueren, 1897 (p. 4359). Depuis lors, occupé par d’autres travaux nous avons différé la publication de la description de cette espèce; ce n’est qu'à la suite de la réception d’un morceau de bois, très semblable à celui du N'Gulu-Maza, venant du Gabon et offert au Jardin botanique de Bruxelles par M. L. Pierre, que nous avons songé à reprendre cette description.

Lu, GRR

Nous donnons ci-dessous les caractères de ce Sarcocephalus, en les détaillant autant que le permettent les matériaux que nous possédons.

SARCOCEPHALUS DIDERRICHI De Wild. et Th. Dur. (1;.

Arbre à racines peu étalées, très profondes, à tronc cylindrique, élevé, très droit, pouvant atteindre 50 et même 60 m. de haut, ramifié seulement vers son sommet, à écorce grenue, d’un gris brunâtre, à bois de couleur jaune, à aubier plus pâle que le bois. Feuilles simples, opposées, oblongues, entières, ne dépassant guère 7 em. de longueur, cunéiformes à la base et subaiguës au sommet, assez longuement pétiolées, à nervure médiane très proéminente sur la face inférieure. Inflorescence terminale formée de nombreuses fleurs sessiles réunies en un capitule sphérique, soudées par l'ovaire; calicerégulier formé de 4 lobes verts, petits, s’épaississant avec l'âge et soudés dans la plus grande partie de leur longueur, formant à la surface un cloisonnement polygonal irrégulier, persistant et devenant ligneux après la chute de Ja corolle; corolle tubuleuse, dépassant longuement le calice, à 4 lobes elliptiques, subaigus, verdâtres ; étamines au nombre de 4, sessiles, alternes avec les pièces de la corolle, verdàtres; ovaire infère terminé par un style allongé, assez longuement exsert, d’un blanc cireux, renflé en massue à son extrémité, visqueux.

(4) in Th Musui « L'Etat Indépendant du Congo à l'Exposition de Bruxelles-Tervueren », 1897, p. 439; De Wild, in Rev. cult. col. n. 80 (1901), p. 7.

et,

Fruit globuleux composé, de 15 à 20 mm. environ de diamètre, brun, à péricarpe épais, vert intérieurement ; graines assez nombreuses, petites.

Hab. — Forêt du Mayombe.

OBs. — Nous n'avons malheureusement eu à notre disposition, pour l'étude de cette espèce, que des matériaux incomplets, des notes et les renseignements, assez nombreux il est vrai, fournis par M. Diderrich et conservés au Département des finances de l’État Indépendant du Congo, service de l'Agriculture. Nous nous empressons de remercier M. le directeur Arnold de l'amabilité qu'il a eue de mettre ces documents à notre disposition.

C'est d'après ces renseignements que nous pouvons donner sur cet arbre les indications suivantes : Le bois du N'Gulu-Maza, nom sous lequel il est connu au Mayombe, est employé par les indigènes pour la construction de leurs canots. C’est lui qui a fourni le beau bois jaune dont sont faits les meubles et les boiseries du Musée du Congo à Tervueren (Bruxelles); il est d'un beau jaune clair quand l’arbre est jeune, il devient plus foncé avec l’âge.

D'après les observations de M. Diderrich, le Sarcocephalus qui lui a été dédié fleurit au commencement du mois de juin ;.il est très répandu dans toute la forêt du Mayombe et se rencontre en général dans les vallées; il constitue un des arbres les plus développés des forêts des bords du Chiloango, où les troncs de 2 mètres de diamètre ne sont pas rares; il atteint ce diamètre à l’âge de dix à treize ans. L'origine du nom indigène est assez