DEUXIÈME EMPIRE ASSYRIEN

Env. 1100-1081. Assur-bel-kala. Env. 890-885. Téglath-Adar II. » 1080-I071. Samsi-Ramman Il t. » 884-860. Assur-nazir-pal. » 1070-1061. Assur-rab (ou gal)- » 859-825. Salmanasar III 4. Amar (ou bur). (Assur-danin-pal.) » 1020-1011. Bel-ida-rassu 2. » 824-812. Samsi-Ramman III. » 1010-0991. Salmanasar II. » 811-783. Ramman-nirar III. » 990-951. Irib-Ramman. »y 782-773. Salmanasar IV 5. » 950-0831. Assur-idin-ahi. » 772-779. Assur-dan:il II 6. » 930-912. Assur-dan:il [®* 5. » 794-746. Assur-nirar 7.

» 911-891. Ramman-nirar II.

Le premier roi du nouvel Empire assyrien qui reprit la route de PArménie fut Téglath-Adar IT (890-885). Nous ignorons jusqu’à quel point 1l fut heureux dans son entreprise. Tout ce que nous savons, c’est qu'il se rendit, lui aussi, aux sources du Zibbeneh-Sou, où il se fit élever une statue à côté de celle de Téglath-Adar I‘ et de Téglath-Phalasar I‘. Il est probable qu’il s’en tint là; d’ailleurs son règne ne dura que cinq ans, et on peut le considérer comme une simple préparation à celui de son fils, le grand Assur-nazir-pal (884-860), qui devait faire oublier à l'Assyrie les humiliations du passé et lui conquérir une suprématie incontestée sur tous les royaumes de l'Asie antérieure.

Les annales de ce roi sont les premières à mentionner un royaume qui jouera plus tard un rôle prépondérant dans les

1: Samsi-Ramman [°" (1760 environ) est un des princes pontifes qui gouvernaient VAssyrie avant l'invasion égyptienne. Entre Samsi-Ramman II et le suivant, M. Thiele place les deux rois Assur-narara (suivant lui Assur-nirar le) et Nabu- Dayan que Fr. Lenormant et G. Smith mettent immédiatement après l'invasion égyptienne.

2 M. Thiele ne mentionne pas ce roi, non plus que le suivant,

3 Suivant M. Thiele, Assur-dan II.

4 D’après M. Thiele, Salmanasar II.

s Le Salmanasar III de M. Thiele,

6 Appelé Assur-dan III par M. Thiele.

7 Assur-nirar Il, pour M. Thiele.

luttes de l’Assyrie avec l’Arménie; j'ai nommé le royaume d'Urardhu.

Assur-nazir-pal se glorifie d’avoir conquis toute la région, des sources du Supnat (le Zibbeneh-Sou), jusqu'au royaume d'Urardhu. Il n’était donc pas entré dans l’Urardhu, ce qui se comprend aisément si l’on songe qu’il eut à soutenir une longue guerre avec les habitants de la vallée supérieure du Tigre, qui essayèrent à plusieurs reprises de se dérober au joug d’Assur. Le signal de la rébellion avait été donné par la colonie assyrienne que jadis Téglath-Adar I‘ avait fondée aux sources du Supnat. Les rebelles furent battus et châtiés d'importance, mais, tout triom-

phant qu’il fût, Assur-nazir-pal ne jugea pas sa victoire assez |

efficace pour oser s’avancer beaucoup plus au Nord. En revanche il se couvrit de gloire dans les districts montagneux situés à l'Est de son empire et ses armées marchèrent de victoire en victoire dans l’Ouest dont tous les royaumes, grands ou petits, reconnurent bientôt la suzeraineté de l’Assyrie.

Il était réservé à son fils Salmanasar III (859-825), d'inaugurer la lutte avec le royaume d’Urardhu, dont le roi Aramé aspirait à l’hégémonie du Naïri. Salmanasar IIT entreprit plusieurs expéditions contre lui.

La première de ces expéditions date du commencement de son règne. Elle ne fut pas très importante et nous n’en connaissons pas exactement les détails. La deuxième, postérieure de deux années, sembla devoir être décisive, car elle réduisit Aramé à l'impuissance pour sept années. Le roi d'Assyrie venait de terminer le siège de Tul-Barsip, ville héthéenne située sur l'Euphrate, en face de Karchemisch, lorsqu'il prit la brusque décision d’aller surprendre le roi d'Arménie au cœur de son pays. Il transporta ses légions au delà du Masius, traversa l’Alzu (P Alz-ni

des géographes arméniens), passa l’Arzanio ou Mourad-Tchaï,

envahit l’Urardhu et bientôt apparut sous les murs d’Arzascu, capitale d'Aramé. Celui-ci, effrayé de l’audace de son adversaire, s'enfuit sans même essayer de lui résister, abandonnant sa ville

annee: dé:

aux mains de Salmanasar, qui le poursuit, l’atteint, le met en déroute et l’oblige à se retirer dans des montagnes inaccessibles; une à une, toutes les autres villes de son royaume sont impunément dévastées et mises au pillage. Dans l’une de ces villes le vainqueur se fait ériger une statue, puis, toujours victorieux, il traverse les pays de Guzan et de Kirruri (au Nord et à l'Ouest du lac d’'Ourmiah) et celui de Khubuskia (probablement la vallée du Boghtan-Sou et partie de celle du grand Zab). Puis il revint à Ninive par la vallée d'Arbèles.

Les hostilités toutefois, recommencèrent en 850 et durèrent jusqu’en 849. Elles furent encore renouvelées en 845, toujours, bien entendu, pour le malheur d’'Aramé. Dans la campagne de 845, Salmanasar se vante d’avoir envahi le pays de Dhunibun et d’avoir mis à sac toutes les villes de l’Urardhu jusqu'aux sources de PEuphrate, où il offrit un sacrifice d’action de grâces à son Dieu Assur. Après cela il envahit le royaume de Dayaïni, situé à l'Ouest de l’Urardhu, et s’empara de la capitale où, suivant l'usage traditionnel, il se fit ériger une statue.

Toujours est-il que l’Urardhu et les royaumes environnants se ressentirent longtemps de cet échec; pendant douze années les annales d’Assyrie sont muettes sur l'Arménie,

En 833 il en est de nouveau question. Aramê a disparu de la scène. Le roi d'Urardhu est un certain Seduri qui semble avoir eu les mêmes prétentions que son prédécesseur à la suprématie du Naïri. Salmanasar déjà avancé en âge, usé par de nombreuses et lointaines expéditions en Syrie et dans d’autres contrées de l'Ouest, ne se sentit probablement plus la force d'entreprendre de nouvelles guerres dans les montagnes d’Arménie. Il se fit remplacer par le grand 7Zarfan, ou généralissime de son armée, Dayan-Assur. Ce général, non moins heureux que son maître, entreprit, à quelques années d'intervalle, trois campagnes qui valurent, pour un temps, à l’Assyrie, la suzeraineté de l'Arménie et de l'Aderbeidjän. La troisième de ces campagnes eut lieu en 829. Salmanasar II] mourut en 825. Les dernières

années de son règne avaient été empoisonnées par la révolte d’un de ses fils, Assur-danin-pal.

Après la soumission des révoltés, la conquête de la Chaldée et du Naïri fut comme le double objectif du règne de son fils, Samsi-Ramman III (824-812). Aussi voyons-nous ce prince se diriger à trois reprises sur l'Arménie qu’il aurait conquise toute entière jusqu’à la mer Noire, au dire du continuateur de lÆstoire ancienne de l'Orient de Fr. Lenormant.

Cette vue est certainement exagérée. La er du soleilcouchant ne peut être la mer Noire; c’est le lac de Van. Il n’est même pas du tout certain que Samsi-Ramman soit venu jusqu’au lac même. Il suffisait qu’il eut conquis quelques districts du bassin oriental de ce lac, pour qu’il pûtle donner comme terme de ses conquêtes. Celles-ci me paraissent avoir été toutes dans la partie septentrionale de la Perse, et peut-être aussi dans la vallée inférieure de lAraxe.

On ignore si Ramman-nirar IIT (811-783), fils et successeur de Samsi-Ramman II], guerroya en Arménie; mais cela n’est guère probable. J1 est vrai que plusieurs fois il eut à combattre les tribus du Khubuskia qui, dans toutes les hypothèses, devaient se trouver sur le chemin de l’Arménie. Mais cela même me fait supposer que Ramman-nirar n’a pas dû se hasarder au delà de cette province révoltée. Aussi les documents de son règne n’enregistrent-ils des victoires que dans l’Ouest et dans la Médie, où il semble avoir eu plus de succès qu'aucun de ses prédécesseurs.

Le fils de Ramman-nirar, Salmanasar IV * (782-773), ne passa guère d'années sans guerroyer contre l’Urardhu; nous ne savons avec quel succès, car les annales de ce roi n’ont pas encore été retrouvées, et la trop courte chronique que nous possédons se contente d'enregistrer le fait que telle et telle année le roi a été en guerre avec l’Urardhu, sans y ajouter le moindre détail; le roi d'Urardhu n’y est même pas nommé. Au reste, on peut sans

1 Le Salmanasar III de M. Thiele.

dé filer.

témérité, supposer que la période de décadence que l’Assyrie traversa sous Assur-dan-il IT (772-756) et Assur-nirar (754-746) : avait déjà commencé sous le règne de Salmanasar IV. L'activité de la race des Téglath-Adar et des Téglath-Phalasar, des Assur-nazir-pal et des Salmanasar était enfin épuisée.

Mais, comme le remarque bien M. Thiele; «il ne fallait à PAssyrie qu’une main vigoureuse pour la relever et la remettre à la tête des peuples de l'Asie antérieure.»