SALLE A MANGER. IO

Supposez que ces chaieres et ces faulx destuels attendent les conviés , et sonnez la cloque d'appel.

Yoici venir ces chevaliers, relevés de leur service d'honneur près du lit de leur maître, ou suspendant leur lutte pacifique sur l'échiquier du Vieux de la Montagne. Le heurt et l'entre-choc de leurs armures retentissantes annonce leur venue. Déjà paraît la tourhe des servants royaux obligés : paiges , portefais, sert cPeau, varlets , valetons , potagers, hasteurs galoppins, porte-tables, saulciers, verduriers, gardevasselle, sommiers de bouteille, pannetiers , eschanson et maître queux (i), manœuvrant à ces cris de Vhuissier de cuisine :

«Au potage! à la viande! haut la masse 1 et marchez en tête du cortège. »

Tandis que nos preux dépouillent le heaulme et délacent le hallecret (2), et que les servants donnent à laver, le service couvert (3) se dresse en harmonie avec les plats destinés à le contenir. Remarquez que la couleur grise ou rouge de ces perdrix est distinguée par X argenture ou la dorure des becs et pattes ; que cette omelette est saupoudrée de fines perles (4); que

(1) Nous ignorons quelle était celle de ces nombreuses spécialités à laquelle était dévolue la charge de promener autour de la table le moutardier d'argent, pesant 20 marcs, dont parle Monteil (d'après un inventaire), objet que nous regrettons àene pas voir dans la collection, ainsi que les trois drageoîrs du diicq P/ii7«/?/>e valant, dit Aléonor de Poitiers, "^o et 40 mil écus pièce.

(2) Sorte de corcelet en lames de fer, qu'on portait sous François I^^.

(3) On servait toujours couvert àniws les grandes maisons.

(4) Description de l'île des Hermaphrodites, chap. Police, art. 17. Monteil, dans sa Station 66 , t. 6 , fait remarquer

Io8 MOTEL DE CLUNY.

ces oiseaux sont farcis ambre, de musc; que les parfums dénaturent jusqu'au pain, anisé, mets d'une saveur ^iow^ewj'e, pour vous peut-être, mais préférable encore à celle de cet oiseau funeste dont la chair eût incorporé à la substance de ces convives, liés alors par un serment sanguinaire, des sentiments de haine et de vengeance atroce (t).

Bientôt, grâce au vin pétillant d'Arbois (2) et à la

qu'il y avait loin de cette recherche des mets dans le 16® siècle , à la simplicité des temps où la marmite bouillonnait dans la salle des rois de la 1^^ race.

Le banquet que Catherine de Médicis Jit à Chenonceaux , en retour de celui fait par Henri III au Plessis-les-Tours, le i5 mai i577, à l'occasion delà prise de la Charité, coûta, dit l'Estoile, près de cent mille francs, qui feraient aujourd'hui 3oo,ooof. Le marc d'argent ne valait que 18 f. à cette époque.

Le môme auteur, 18 septembre i58i, dit que la dépense des 17 festins donnés par le même roi, à l'occasion du mariage du duc de Joyeuse avec la sœur de la reine, s'évaluait , tout compris, à 1,200,000 écus (soit 10,800,000 fr.)

(1) On connaît l'horrible vœu du héron , dont la scène et ses conséquences sont énergiquement décrites dans le poëme, composé en i338, donné dans les Mémoires sur l'ancienne chevalerie, par Sainle-Palaye. Voir d'ailleurs Froissart, chap. 296137.

Le vœu du paon ou du faisan comportait à peu près les mêmes formules , consistant en l'obligation de manger entre chevaliers réunis pour le même but, une portion égale de l'oiseau rôti, sur lequel on avait, au préalable, juré d'accomplir tel vœu de vengeance ou de prouesses.

(2) Ce vin était en première ligne dans les repas du moyen âge , et jusqu'au temps de Boileau, qui vante du vin d'Arbois la mousse pétillante. Aujourd'hui, quel rang y tient-il? Les autres vins mentionnés dans les comptes d'ostels , en remontant au 14^ siècle , sont ceux de Beaune et Mâcon, toujours appréciés, de Bar, de Saint-Pourcain, de Loire , de Saint- Jangon, de Galardon, de Grenache, vins muscadets, etc.