TROISIÈME PARTIE

MONOGRAPHIES DES CINQ PAYS DE L’UNION INDO-CHINOISE ET DU TERRITOIRE DE KOUANG-TCHÉOU-OUAN

Cocliincliine

La Cochincliine est située au Sud-Est de lTndo-Chine d’entre 102° et 105° de longitude Est et 8° et 11° 30’ de latitude Nord.

Elle est bornée : au Nord par le Cambodge et le pays des Mois; au Nord-Est par la province de Binh-Thûan (Annam); à l’est et au Sud par la mer de Chine, et à l’Ouest par le golfe de Siam.

Ce pays se divise en 21 arrondissements, comprenant 207 cantons et 2,425 communes.

Le groupe des îles de Poulo-Condore, situé au sud de la presqu’île de Carnau, est une dépendance de nos possessions. La plus grande de ces îles sert de pénitencier pour les condamnés à une peine de moins de dix ans de prison.

Il n’existe, à proprement parler, aucun port sur le littoral de la Cochinchine française, Saigon, par sa situation tout exceptionnelle dans l’intérieur des terres, par la profondeur de la rivière qui l’arrose, peut recevoir dans ses eaux les navires du plus fort tonnage. Il en est de même de Mytho, situé surleMé Kong; Racb-Gia, Carnau, Hatien, sont des rades naturelles, mais qui ne peuvent recevoir que des embarcations d’un faible tirant d’eau, à cause de leur peu de profondeur etdes barres qui obstruent leur entrée.

La Cochinchine occupe en Asie, parmi nos possessions d’Extrême- Orient, une situation privilégiée.

Au Sud de la péninsule indo-cliinoise, sur la route de France et de l’Inde en Chine, à proximité du détroit de Malacca, non loin des Philippines, à 215 lieues marines de Singapore, à 310 de Hong-Kong; baignée à l’Ouest par le golfe de Siam, au Sud-Est par la mer de Chine, elle semble placée là, en vue de l’avenir, comme un grenier d’abondance où viendront s’approAÛsionner la Chine et le Japon.

Le Mékong, après un cours de 4,000 kilomètres à travers le Thibet, le Yunnan, le Laos, le Siam, le Cambodge, arrose la Cochinchine; le grand fleuve et les deux Vaico, la rivière de Saigon, le Donnai fertilisent ses plaines, lui apportant la fécondité, la richesse, l’abondance.

De nombreux arroyos sillonnent ses riches campagnes, ses rizières et ses forêts, ses villes et ses villages.

Sa superficie, environ 60.000 kilomètres carrés, représente les onze centièmes du territoire de la France; sa population dépasse 2,262,000 âmes (c’est-à-dire 38 par kilomètre carré) (France, 72). Les Européens figurent pour 4.113, les Chinois dépassent 88.000 et les Annamites 1.968.000. Le reste de la population est composé de Malais, Cambodgiens, Indiens, et Mois.

Les travaux exécutés en Cochinchine depuis la conquête l’ont assainie.

Les moussons régnent du 15 octobre au 15 avril du Nord-Est, et du Sud-Est pendant le reste de l’année.

Pendant la mousson du Nord-Est il ne tombe pour ainsi dire pas une goutte d’eau. C’est ce qu’on appelle la saison sèche. Pendant l’autre mousson, au contraire, les pluies tombent régulièremeut chaque jour.

La période qui s’écoule entre le 15 avril et le 15 juin est la plus mauvaise saison de l’année; le thermomètre monte souvent jusqu’à 34° et ne descend pas au-dessous de 30°, même pendant la nuit. En général, et dans les années ordinaires, les orages qui précèdent la saison des pluies s’établissent au mois de mai, et souvent la pluie qui vient après rafraîchit l’atmosphère. Les pluies tombent alors régulièrement jusqu’à la fin de juillet, où elles cessent presque ordinairement pendant quelques jours; c’est ce qu’on appelle la petite saison sèche; elles recommencent à tomber en août et le mois de septembre est le plus pluvieux de toute l’année. En octobre, elles diminuent progressivement; elles cessent tout à fait à la fin de novembre; les orages sont moins forts et se terminent par ce qu’on appelle en France des éclairs de chaleur. A partir de ce moment-là, la température baisse sensiblement, la chaleur est supportable, le thermomètre descend même parfois à 19° le matin pendant le mois de décembre ou au commencement du mois de janvier.

Un lieutenant-gouverneur est chargé de l’administration de la Cochinchine.

Ses bureaux forment le secrétariat du gouvernement.

Un Conseil colonial composé de membres européens et indigènes, vote le budget, exprime des vœux et discute les questions d’intérêt général.

Palais du gouverneur général de l’Indo-Chine, à Saigon

Chaque arrondissement, dirigé par un administrateur des affaires indigènes, possède aussi un budget spécial, appelé budget régional, voté par un conseil d’arrondissement.

La Cochinchine est représentée au Parlement par un député.

L’administration indigène comprend des tong-doc, des phu, des huyen, des tong ou chefs de canton, de nombreux interprètes et employés classés dans les différents services. La commune anna* mite est dirigée par un conseil de notables et un maire.

Les principaux centres de population sont : Saigon, chef-lieu de la colonie de Cochinchine (17.235 habitants), qui est devenu, grâce aux travaux de notre administration, une ville absolument européenne, aux rues larges et commodes, parsemée de jardins et de monuments remarquables, le palais du gouvernement, entre autres et dont la façade est célèbre dans tout l’Extrême-Orient ; il y a des casernes, des hôpitaux, un palais de justice, une cathédrale, un hôtel des postes et télégraphes, un magnifique jardin zoologique, un théâtre.

Le port de Saigon est à 40 milles du cap Saint-Jacques, sur une rivière assez profonde pour les navires du plus fort tirant d’eau. Les navires à voiles remontent avec la marée ou avec l’aide de remorqueurs à vapeur. L’entrée de la rivière est signalée par le phare du cap Saint-Jacques. Les bancs qui se trouvent dans le bas de la rivière sont indiqués par un bateau-feu, mouillé devant le village de Cangiou. Au delà de ces bancs, la profondeur de la rivière varie peu et la navigation n’offre pas de difficulté.

Le port renferme un bassin de radoub.

Le port de guerre, prend sur la rivière de Saigon un large espace, réservé au mouillage des bâtiments de l’Etat. Des canonnières, des torpilleurs, quelquefois des cuirassés, tranchent avec leurs coques blanches sur ces eaux argileuses.

L’hôtel de l’amiral se cache dans la verdure ' des rives. Plus loin l’arsenal, la ruche coloniale la plus active qu’on puisse souhaiter, ébranle la ville à coups de marteau-pilon.

Sur le quai Francis-Garnier, à la limite du domaine militaire, est installé le nouvel Hôtel des Messageries fluviales de la Cochinchine. La flottille de la Compagnie est rangée le long d’appontements spéciaux.

La rue Catinat a une animation remarquable. Ce n’est pas ce mouvement particulier aux rues chinoises qu’on trouve dans toutes les: villes d’Extrême-Orient, avec ce grouillement de torses nus, de jambes nues, remuantes, pendantes, dormantes le long des escabeaux en bambou. Ici, l’animation est tout européenne, parisienne : ne diton pas que Saigon est le Paris de l’Extrême-Orient?

La promenade favorite des Saigonnais est le célèbre Tour de V Inspection.

Ce tour se fait en voiture, le soir, de cinq à sept. La route, très belle, fait un grand coude en haut de Saigon et s’engage sur le terri-

Monument Gambetta, à Saigon

ioire de l’arrondissement ou inspection de Giadinh, qui lui a imposé son nom.

Sur les bords d’un large arroyo est dessiné le parc le plus riant qu’on puisse imaginer. De larges allées sont ombragées par les puissantes ■essences tropicales étiquetées et classées. D’autres voies sont bordées par une belle collection d’arbres à palmes. Les pelouses, épaisses et vertes, sont tachetées de fleurs grasses, éclatantes de couleur et fortement parfumées.

Pour ceux que les plus beaux types de la flore d’Indo-Chine ne suffisent pas à charmer, on a réuni dans ce magnifique décor la faune

Palais du lieutenant-gouverneur de la Cochinchine, à Saigon

complète du pays. Tigres, panthères, éléphants, ours, serpents, se partagent les pavillons qui sont dans ce jardin.

La volière, haute, spacieuse, bien divisée, est particulièrement élégante. Des variétés infinies d’oiseaux très grands ou minuscules sont •emprisonnées dans ce vaste chalet grillagé, enfoui sous la verdure et rafraîchi par des fontaines d’eaux jaillissantes. Les pélicans, les ibis et toutes les espèces de palmipèdes susceptibles d’apprivoisement nagent en liberté dans un charmant petit lac dessiné au milieu du jardin.

Moins beau que le parc botanique et zoologique, le Jardin de la Ville offre cependant une agréable promenade pour qui aime l’espace et l’ombrage.

Cholon, la ville chinoise (163.000 habitants), est à 5 kilomètres de Saigon, elle est reliée à la capitale par un tramway à vapeur.

La ville de Cholon est, après Saigon, le centre le plus important de la colonie-.

Cholon est situé au croisement de l’ancienne voie, le Lo-Gom, et du canal de rectification de ce cours d’eau. La ville, régulièrement embellie, presque entièrement rebâtie depuis notre conquête, a un développement de quais de plusieurs kilomètres de longueur bordés de maisons d’un bel aspect. Des ponts nombreux, très élevés au-dessus du niveau °des- quais, pour laisser aux jonques et aux barques la libre circulation des canaux, à toute marée,- donnent un aspect singulier à cette ville affairée. C’est par les magasins de Cholon que passent les millions de piculs- de . riz destinés à l’exportation; c’egt là qu’ils sont préparés et mis en sacs, pour partir ensuite pour Saigon, d’où les vapeurs doivent les emporter en Chine, à Java, à Singapore, à Manille.

Cholon est la grande ville commerçante de la Cochinchine. C’est une cité tout asiatique et presque un faubourg de Saigon. En un’e demi-heure à peine on fait en voiture le voyage de Saigon à Cholon.

On a pour cette promenade facile et intéressante le chôix des moyens de locomotion. D’abord un chemin de fer traverse la plaine des tombeaux , vaste campagne déserte ’ semée ' de - mausolées imposants ou de modestes tombes'; c’est le cimetière -annamite, vaste, sans clôtures, sans limites, sans culture d’aucune sorte, sans arbres et presque sans verdure.

On peut aussi gagner Cholon par la route de l’arroyo chinois, où circule, rapide et léger, un. petit tramway à voie étroite, qui- a été installé au grand plaisir des asiatiques, vite devenus d’excellents clients. Le tramway passe à toute vapeur au milieu d’une affluence de population, chinoise pour la majeure partie.

La route domine l’arroyo, couvert de jonques énormes, chargées de riz, qu’une douzaine de Chinois, perchés sur la toiture de chaque barque, activent avec une longue rame à laquelle tous travaillent.

De l’autre côté, on suit la longue file des maisons chinoises en briques ou en paillotte. Au bord de la route, des marchés couverts abritent chaque matin la foule bruyante des ménagères annamites et chinoises. Parfois, une • pagode élève son architecture retroussée au-dessus des cases ordinaires et attire l’attention par un bruyant tam-tam.

.Mytho, 226.000 habitants, relié à Saigon par un chemin de fer de 70 kilomètres.

Chef-lieu de l’arrondissement de ce nom, ancienne capitale de la province annamite de Dinh-Tuong"; est un point très important,^ tant au point de vue politique qu’au point de vue commercial. Il est situé sur la rive gauche du bras septentrional du Mé Kong, à l’en droit où débouche l’arroyo de la Poste. Mytho est formé des deux villages de Dieu-Hôa et Binh-Tao, à 23 milles de la mer.

Mytho est le point de passage ou de relâche de presque tout le commerce de Cochinclïine, y. compris les riz de son exportation. Il est, de plus, le centre d’une . province riche et un port de cabotage assez important. Il est relié à Saigon par le service des Messageries fluviales qui dessert toute la Oocliinchine.' ,

Vinh-Long ,est le chef-lieu de, l’ancienne province du même nom; les Annamites l’appelaient le jardin de la G ochinchine ; situé sur le Grand-Fleuve, à 25 milles en amont de Mytho, à la jonction des quatre bras du Mékong, c’est un marché très important par sa position de passage et aussi comme centre d’une province de grande production de riz.

Casernes de l’infanterie de marine, à Saigon

Ce marché a donné son nom à l’espèce de riz de la Cochinchine la plus commune, mais la plus considérable, riz petit, long, irrégulier, qui compose le fond de l’exportation pour la Chine.

CHAUDOc est le chef-lieu de d’arrondissement de ce nom ; c’est le chef-lieu de l’ancienne province annamite d’An-Giang. Sa citadelle surveillait la frontière du Cambodge.' Chaudoc communique avec Ha-Tien par le canal de Vinh-Te et avec le fleuve antérieur par le canal de Vinh-An. C’est un grand marché et une position militaire importante.

Les autres centres de la population sont, en général, les autres chefs-lieux dés divers arrondissements : Tciy-Ninli Thudaumot ,

Entrée de la rue Catinat, à Saigon

Baria , Bien-Hoa , Tanan-Gocong , Bentrè , Sadec, Long-Xuyen , Cantho , Hatien , Rach-Gia, Baclieu , Soctrang, etc., tous sont appelés à prendre une importance de plus en plus considérable.

Les communicatious entre Saigon et les autres villes de la Cochinchine se font surtout par la voie fluviale, les canaux et arroyos si nombreux en ces régions; les chaloupes et barques indigènes transportent en tous sens les marchandises et produits.

La Compagnie des Messageries fluviales de Cochinchine, a établi des départs réguliers et fréquents reliant entre eux les points importants de la Cochinchine, du Siam et du Cambodge, et permet ainsi les communications à vape ur rapides et permanentes entre les centres et le chef-lieu.

Le chemin de fer de Saigon à Mytho par Cliolon, ligne de 71 kilomètres, à voie étroite, assure un va-et-vient continuel entre ces villes importantes.

En ce qui concerne les relations de la France avec la Cochinchine, elles sont assurées par la Compagnie des Messageries maritimes , Les courriers arrivent à Saigon en 23 jours.

La Compagnie nationale de navigation ,' dont le siège est à Marseille, a établi un service régulier de paquebots partant de Marseille pour Saigon, toutes les trois semaines, avec passagers et marchandises.

Le service postal d’Europe est en outre - assuré par la malle anglaise (via Brindisi) et Singapore (Péninsular and Oriental Cie), alternant avec le Courrier français, toutes les deux semaines.

Sans parler des autres navires qui passent par Saigon, il y a durant la saison des riz de nombreux vapeurs affrétés au mois, qui entretiennent des relations suivies entre Saigon, Singapore et Hong- Kong.

Des vapeurs portant de 4 à 6,000 tonnes viennent prendre à Saigon des cargaisons complètes de riz pour la France, l’Angleterre et l’Allemagne.

Une grande part des ressources budgétaires des arrondissements a été consacrée à l’entretien des voies existantes et à la construction de voies nouvelles.

Un canal entre Vinh-chan et Cô-co à travers le territoire] du canton de Tan-hung a été creusé à Baclieu. Le canal de- chasse de Long-dien a été élargi, la route de Giang-me, destinée à faciliter le transport des sels au chef-lieu, a été terminée.

L’arrondissement de Bienhoa qui n’a pas de voies fluviales a doublé en trois ans la longueur de son réseau de routes. Il compte actuellement 170 kilomètres de routes empierrées et 270 kilomètres de routes muletières.

La route de Cantho à Cay-rang a été continuée dans la direction du marché de Phong-dieu. Un pont de 40 mètres a été établi sur le rach Cai-son et un autre de 36 mètres sur le rach Run-run. Le canal r de Donh-lai a été achevé ; il traverse le canton de Dinh-hoa dans-

Casernes de l’artillerie de marine, à Saigon

toute sa largeur, qui est de 32 kilomètres, pour aboutir au rach Caitrict, dans Soctrang.

Au Cap Saint-Jacques, la nouvelle ville devient chaque jour une station de plus en plus importante, qui sera une plage très agréable, très mouvementée. La route de Baria au Cap est terminée et trois ponts ont été jetés sur les arroyos qui coupaient cette voie de communication. La route de la corniche conduisant au J^azaret a été continuée ainsi que la route de Choben à Longhai. On a poussé activement la construction de la route du Binh-thuan par Baria, Dât-do et Xuyèn-moc qui constitue la seule voie carrossable reliant l’Annam à la Cochinchine.

Deux nouvelles routes viennent d’être ouvertes au village de Thanh-hoa, dans l’arrondissement de Cholon : la première partant de la gare de Choduôi et suivant la ligne du chemin de fer, la seconde reliant la route stratégique à la route haute de Cholon»

A Giadinh, trois ponts en fer d’une longueur totale de 80 mètres ont été posés sur la route de Lhu-loc ; un autre, de 27 mètres, sur la route du Fort-du-Nord. A Gocong, de Kienphuoc à l’embouchure du Rach-can-lat, une route a été construite pour faciliter le transport du poisson dans l’arrondissement et protéger, en même temps, la région contre l’envahissement de l’eau de la mer.

On a fait des études sur le dragage du canal de Vinh-te dans l’arrondissement de Hatien. Les travaux à faire seront commencés prochainement. Le canal de Rachgia à Long-xuyen est terminé. Les navires de fort tonnage pourront se rendre de la mer de Chine dans le golfe de Siam sans être obligés de doubler la pointe de Camace.

Un canal de 5,356 mètres a . été creusé à Sadec reliant le village de Long-thanh au rach Cay-tram et abrégeant la distance du chef-lieu au Bassac.

A Soctrang, le creusement du canal réunissant le chef-lieu au centre important de Baixau se poursuit en même temps que la continuation de la route de Soctrang à Baclieu.

On voit donc qu’à mesure que l’agriculture, le commerce, l’industrie progressent, les routes, les canaux s’accroissent, facilitant les communications entre les arrondissements, entre les villages.

Les chemins de fer seront d’une très grande utilité pour elle, les produits des pays voisins descendront dans ses docks pour charger les nombreux navires mouillés dans le port de Saigon. La Cochinchine sera dans l’unité indo-cliinoise la province commerçante et ses ports deviendront les entrepôts de l’Extrême-Orient.

La culture principale est le riz, dont les espèces varient suivant la nature des terrains; il y a plus de 200 espèces différentes.

La Colonie produit une quantité moyenne de 2,000,000 de tonnes de paddy ou riz non décortiqué. Les autres cultures sont restreintes; les aréquiers sont, après le riz, une des principales productions ; puis viennent les arachides, le poivre, le bétel, le tabac, l’ananas, le mûrier, le maïs, le coton et l’indigo, etc.

Villa du gouverneur général au cap Saint-Jacques

Les cultures de cette région peuvent par leur nature se décomposer ainsi :

Grains alimentaires : riz, maïs, haricots;

Tubercules et racines : navets, patates;

Plantes oléagineuses : arachides ;

Plantes textiles : ortie de Chine, ramie, cotonniers ou ouatiers ;

Plantes industrielles diverses : cannes à sucre, tabacs, indigotiers, cacaoyers, rocouyers.

Cultures arborescentes et oléagineuses : cocotiers ; autres cultures aiborescentes : pommiers, aréquiers, bétel, poivriers, orangers, citronniers, caféiers, mûriers, manguiers, bananiers, pamplemoussiers, jaquiers, mangoustaniers, tamariniers, ' goyaviers, vanilliers, papayers, ananas, grenadiers, caramboliers, barbadines, litchi, etc.

L’exportation principale est naturellement le riz, qui se fait sur la Chine, Manille, le Japon, la France et les autres pays d’Europe, le poisson salé, les animaux vivants, les denrées coloniales, le poivre, le cardamome (plante médicinale), le coton égrené, la gomme-gutte, l’indigo, les cornes, les peaux, la soie, les bois (bambou, bois de fer, rotin, tamarinier, bois de construction, etc., etc.)." On rencontre des salines très importantes; des carrières de granit existent à Bien-Hoa.

Les importations de la Cochinchine „ consistant en : animaux vivants, produits et dépouilles d’animaux, pêches, farineux alimentaires, fruits et graines, denrées coloniales, sucs végétaux, espèces médicinales, bois, fruits, tiges et filaments, teintures, produits et déchets divers, pierres, comestibles, métaux, produits chimiques, couleurs, compositions diverses, vitrifications, boissons, tissus, papier et ses applications, or, argent et pierres précieuses, matériels divers, armes et accessoires, chinoiseries et japoneries, ouvrages en matières diverses.

Comme il est impossible, par suite de l’union intime des deux pays, de distinguer dans les statistiques commerciales officielles la part revenant exactement soit à la Cochinchine, soit au Cambodge, nous sommes dans la nécessité d’empiéter quelque peu sur le prochain chapitre, consacré au Cambodge ; les renseignements que l’on va lire s’appliquent donc aux deux colonies.

Exportation du riz (Cochinchine et Cambodge). — L’exportation du riz constituant la partie la plus importante du commerce de la Cochinchine et du Cambodge réunis, nous reproduisons en partie l’intéressant article que consacre à cette question le Bulletin économique.

Pendant l’année 1898, l’exportation des riz de Cochinchine et du Cambodge s’est élevée, d’après les chiffres de la douane, à 722.789 tonnes, représentant, à la sortie, une valeur de 88.938.130 francs.

Ceë chiffres n’avaient jamais été atteints, en réalité, malgré l’apparence des résultats donnés par certaines publications (ils ont été dépassés en 1899 ainsi qu’on le verra plus loin).

Les 722.789 tonnes exportées en 1898 se décomposent ainsi :

Paddy . > .

Riz cargo .

Riz blanc .

Brisures .

Farines . .

Total

Tonnes valeur en francs 23.610 1.940.541

Cathédrale de Saigon

Dans les années régulières, la Cochinchine est en état de produire 2.012.365 tonnes de paddy. (On admet ici que le Cambodge ne fait que suffire actuellement à sa consommation.) Partant de ce chiffre, 869.366 tonnes sont indispensables à ses besoins; il reste 1.142.999 tonnes qui, décortiquées, blanchies ou moulues, dans des proportions identiques à celles qui figurent au tableau des expéditions de 1898, représentent, en chiffres ronds, 840.000 tonnes de riz d’exportation.

Mais c’est un minimum des besoins que nous avons établi, et la Cochinchine ne peut se dépouiller de la totalité de ses réserves.

Huit cent mille tonnes de riz, sous les formes courantes, représentant 1.040.000 tonnes de paddy, semblent donner la limite de ce que, dans les circonstances les plus favorables, elle pourrait, actuellement,

livre r à l’exportation; mais ses approvisionements en souffriraient. Nous ne croyons pas que, pendant deux ou trois années encore, les expéditions normales s’élèvent jusque là. La véritable quantité de riz qu'elle1 peut raisonnablement exporter, aujourd’hui, d’après nos déductions, est de 750.000 tonnes.

On constate néanmoins que les 88.938.130 francs de riz exportés de Cochinchine représentent, comme chiffres valeur, à peu près les trois quarts des exportations de toute l’Indo-Chine et plus du septième des exportations relevées pour l’ensemble des territoires coloniaux que possède la France, y compris l’Algérie et la Tunisie.

Le riz ou paddy, tel qu’on l’apporte de l’intérieur, est enveloppé de sa balle ; avant d’être livré à la consommation, il doit subir des opérations de meunerie appelées: décortication , blanchissage et glaçage.

Aujourd’hui des rizeries sont installées à Saigon et à Gholon et leurs appareils très perfectionnés sont mus par la vapeur ; elles ont été construites sur les modèles des moulins établis par les Anglais en Birmanie et au Siam.

Sept décortiqueries à vapeur sont exploitées àCholon, une seule à Saigon.

Le paddy, à son arrivée à l’usine, est versé dans un appareil nettoyeur qui le débarrasse des corps étrangers mêlés au grain (morceaux de bois, paille, écorces, cailloux, poussière).

Des élévateurs à godets, montés sur courroies, conduisent le riz sous des meules qui déchirent la balle sans attaquer le grain.

La balle est ensuite séparée du riz au moyen de ventilateurs et de trieurs .

Le paddy séparé de son enveloppe est appelé riz cargo : c’est sous cette forme qu’il est expédié en grande partie, en Europe ou en Chine, sous la dénomination de « cargo 5, 15, 20 ou 30 0/0 de paddy » suivant qu’il contient plus ou moins de grains enveloppés de balle.

Après diverses opérations de meunerie, le riz cargo, débarrassé de son excédent de paddy, est conduit à l’aide de traîneurs au moulin à décortiquer, pour y subir l’opération dite blanchissage.

Des appareils appelés cone-mills , ou barley-mills , genres de meules à émeri, tournant: dans des cages en toile métallique, grattent et polissent le grain qui devient alors du riz blanc.

On le débarrasse de la farine produite par l’opération au moyen de brosses. Les brisures, ou débris de riz laisses par cette transformation, sont ensuite tamisées et classées suivant leurs grosseurs.

Les riz entiers sont polis par frottement au moyen de peaux de mouton placées dans des tambours tournant sur eux-mêmes ; c’est cette opération appelée glaçage qui donne au riz blanc cette belle et brillante apparence, ce fini que nous admirons dans lez riz livrés à la

consommation. . , .

Après ces diverses opérations, les riz et leurs dérivés sont mis en

sacs, puis embarqués, au sortir même de l’usine pour la destination qui leur est assignée.

Le combustible employé pour le chauffage est la balle de paddy.

Chaque usine peut travailler de 700 à 800 tonnes de paddy par jour et produire de 500 à 600 tonnes de riz transformés.

En se basant sur une moyenne de travail effectif de 300 jours par an, on pourrait préparer environ 1.800.000 par an pour l’exportation, c’est-à-dire, avec les moyens actuels trois fois la quantité annuelle des dernières années.

En dehors de la blanchisserie et de la décortication du riz les autres industries locales sont peu importantes. Les indigènes fabriquent un peu de bijouterie, vannerie, nattes, poterie. Il y a quelques filatures, tanneries, teintureries, brasseries, usine à glace, sucreries, scieries. Les filatures de soie n’ont pu subsistera cause de l’insuffisance du concours des producteurs indigènes.

La main-d’œuvre industrielle indigène vaut 30 centimes (1 franc au plus) par jour de 10 heures.

Les ouvriers annamites sont généralement forgerons et tourneurs ; les ouvriers chinois, maçons et charpentiers ; les uns et les autres sont souvent intelligents et toujours très adroits.

Le champ de l’immigration européenne est limité. L’ouvrier européen n’a rien à tenter en Cochinchine au point de vue agricole ; au contraire, il a une place à prendre dans l’industrie. De bons contremaîtres ouvriers en bois peuvent gagner 75 à 125 piastres par mois. Lé prix de la nourriture pour l’Européen est de 25 à 30 piastres par mois ; le logement coûte 10 à 12 piastres.

L’immigration chinoise est très active.

Ce compte rendu de la situation de la Cochinchine montre très clairement qu’elle est en prospérité et que maintenant que la population indigène est convaincue de la stabilité de notre occupation, elle se développera rapidement et livrera chaque jour de nouveaux terrains à la culture. Il a été fait beaucoup pour la Cochinchine, c’est sur elle que tous nos efforts se sont portés et il est juste que ce soit elle qui mène le mouvement de progrès, de civilisation dans notre vaste empire Indo-Chinois. Elle est certes moins riche que ses frères, le Tonkin, le Cambodge, l’Annam, elle n’a qu’une seule grande culture, le riz, mais elle peut l’étendre encore et arriver au maximum de rendement. Son sol ne renferme pas des mines, "et n’est point propice à certaines cultures, mais en revanche les deux villes principales Saigon et Cholon sont placées pour ouvrir à toutes les marines, un marché immense, et devenir le premier entrepôt de l’Orient.

En 1899, l’exportation des riz de Cochinchine et du Cambodge’a été plus active encore que pendant l’exercice précédent :

Paddy':. . . 23.610 tonnes 60.928 tonnes

Riz entier (cargo et

blanc). . . 583.686 — 622.220 —

Brisures . . 45.031 — 36.653 —

Farines . . 70.462 — 78.992 —

Totaux . 722.789 tonnes 798.793 tonnes

Différence, en faveur de 1899. - - 76.004 tonnes

Pendant le dernier exercice, le commence total de la Cochincîiine (y compris le Cambodge) s’est élevé à 175.412.837 fr. (contre 161 mil- 396.112 fr. en 1898) dont 66.234.009 fr. à l’importation et 109.178.828 fr. à l’exportation, rien que pour les denrées du cru. Les destinations de ces exportations’ sont consignées dans le tableau suivant :