DE L'HYDROCÈLE

L^hydrocèle s'observe très-souvent chez les enfants. On en rencontre de deux espèces, Thydrocèle de la tunique vaginale et Thydrocèle enkystée du cordon.

L'hydrocèle de la tunique vaginale présente deux variétés : dans Tune, il existe une communication avec le péritoine, c'est le cas où l'hydrocèle s'est déclarée avant la naissance; mais nous avons vu également des enfants venant au monde avec une hydrocèle ne communiquant pas avec le péritoine. Dans le premier cas Thydrocèle préexistait à la descente du testicule, et dans le second elle était consécutive à la descente de cet organe dans les bourses ; on peut donc dire que l'hydrocèle congénitale ne communique pas toujours avec la cavité abdominale, mais que le plus ordinairement cette communication existe. A Texamen on constate en général que le liquide est jaune-citron, qu'il est albumineux. Nous Pavons trouvé d'une autre couleur seulement dans les cas où le testicule était malade; alors ce liquide était trouble, opaque, ou puriforme. La tunique vaginale est distendue, mais saine, sans changement de couleur, sans augmentation d'épaisseur, et transparente; quelquefois le testicule est affecté, il est tuberculeux et même cancéreux; ces deux altérations sont très-rares dans le bas âge.

Causes, — Lorsque le testicule est malade, Fhydrocèle est la conséquence de la maladie principale; mais comme le plus ordinairement le testicule est sain, la cause est très -obscure. On est quelquefois porté à admettre comme cause la débilité générale de Tenfant ; d'autres fois on constate une contusion, un froissement du testicule, ouune orchite. Quoi qu'il en soit, on observe les symptômes suivants :

Tumeur oblongue d'un volume variable, fluctuante, transparente^ sans changement de couleur à la peau, s'étendant de l'anneau

inguinal vers la partie inférieure du scrotum, ne se réduisant pas dans ^abdomen, lorsqu'il y a hydrocèle sans communication avec le péritoine ; se réduisant au contraire par une pression lente et graduée, quand la communication existe, et ressortant dès que l'on fait tousser l'enfant^ ou si on le fait marcher ou sauter. CSe symptôme, qui s'observe dans la hernie^ permettrait de confondre les deux maladies; mais l'une des tumeurs est transparente, fluctuante, on y sent positivement un liquide; dans l'autre, il n'y en a pas, il y a opacité, on sent plutôt des gaz et du gargouillement.

Le pronostic de cette maladie n'est pas grave : en général on peut guérir, avec ou sans opération. En effet, Thydrocèle abandonnée à elle-même peut disparaître spontanément, surtout celle qui communique avec le péritoine; on vient en aide t la cure par des lotions plus ou moins toniques et par l'usage d'un suspensoir.

Traitement. — Des compresses imbibées de gros vin, dans lequel on met infuser des roses de Provins, peuvent être appliquas avec avantage sur les bourses, en les soutenant avec un suspensoir; un autre topique m'a réussi quelquefois, c'est la teinture de digitale avec moitié eau. Les compresses imbibées de ces substances, appliquées pendant quinze jours ou trois semaines, ont feit résorber le liquide; mais il faut ne compter que secondairement sur ces moyens. Il n'en est pas de même de l'opération.

Opération. — Chez l'enfant, comme chez l'adulte, on peut faire l'opération palliative et l'opération curative. Je dois dire que chez les uns et les autres j'ai quelquefois fait^ sans avoir de récidive, la simple ponction^ et je crois qu'il n'y a aucun inconvénient à commencer par là. S'il y a récidive, alors on peut songer à l'injection^ qui constitue le traitement curatif.

Pour préparer le malade à cette opération, nous conseillons seulement qu'on le tienne le matin à la dicte, et nous procédons de la manière suivante :

Le malade est couché sur le dos^ des aides le tiennent les cuisses écartées, et le chirurgien constate de nouveau la fluctuation et la transparence. Après s'être bien rendu compte de la place où est le testicule, il saisit la tumeur de la main gauche^ fait une ponction en avant, de manière à arriver dans la cavité de la tunique vaginale sans aller toucher la glande séminale. Nous faisons cette ponction de préférence avec un instrument plat; de cette manière le trocut

est terminé par une pointe lancéolée, qui peut pénétrer lentement comme une lancette^ et sans prendre d'élan, comnle on le fait avec rinstrument ordinaire. On pique juste où Ton veut, doucement et sans secousse. Le trocart étant retiré^ la canule donne écoulement au liquide, et peut être enfoncée profondément pour ne pas quitter la tunique yaginale; alors on fait Tinjection avec le liquide dont on a fait choix. Il y a plus de douze années que nous avons abandonné le yin, et même la teinture d'iode; nous ne mettons plus en usage que Talcool à 36 degrés et à froid. Nous faisons pénétrer assez de liquide pour que la tumeur revienne au volume où elle était avant la ponction; nous le laissons séjourner deux ou trois minutes, puis nous laissons écouler par la canule Talcool, et nous ne nous attachons pas à en faire sortir la totalité; nous en laissons même une petite quantité, et cela sans danger pour le malade. La canule est retirée, et le petit patient reste au lit sans que nous fassions aucune application sur les bourses.

Parce procédé nous provoquons moins de douleur qu'avec le vin et qu'avec la teinture d'iode, — Finflammalion, sans être intense, est toujours suffisante.

Le lendemain de l'opération, s'il y a peu de tuméfaction, nous permettons au malade de se lever et de se promener dans la chambre; s'il y a un peu de gonflement et de la sensibilité, nous le maintenons au lit et lui faisons appliquer un suspensoir; enfin la tumeur augmente peu à peu de volume, pour revenir presque à celui qu'elle présentait avant l'opération; nous la couvrons quelquefois décompresses imbibées d'eau aiguisée d'un peu d'cau-de-vie camphrée, ou bien d'alcool simple ; le tout est maintenu avec un suspensoir. Enfin, avant la fin du second septénaire, la tumeur a diminué graduellement^ les choses reviennent à Tétat normal, et le malade est guéri.

Nous avons eu très -rarement des accidents inflammatoires ayant nécessité des bains, des applications émollientes. Sur plus de cent opérations, nous n'avons pas encore observé de récidive.

Nous devons ajouter que dans les cas où nous constatons, avant Topération ou même après la ponction, que le testicule est tuméfié, surtout si rindividu est scrofuleux, au lieu de l'alcool pur, nous injectons de préférence la teinture alcoolique d'iode (un tiers de teinture sur deux tiers d^eau).

Quelquefois nous avons vu l'hydrocèle avec une et deux cloisons ;

dans ce cas, nous avons traversé successivement les cloisons avec le trocart, et nous' avons passé un séton de deux ou trois fils de soie à travers les cloisons ; après trois ou quatre jours, nous avons retiré le séton^ et nous avons toujours guéri nos petits malades. Lorsque ce moyen détermine trop d'inflammation, nous prescrivons des grands bains et nous faisons appliquer des cataplasmes sans enlever de suite le séton, que nous retirons seulement lorsqu'il 7 a un gonflement convenable et suffisant, avec sensibilité. Des applications de compresses imbibées de liquide résolutif complètent la guérison.

De thydrocèle communiquant avec F abdomen, — Cette hydrocèle se rencontre souvent. Ses causes sont obscures : on doit dire qu''il est probable que très-souvent elle se développe dans le sein de la mère, avant sept mois de conception, époque à laquelle le testicule n'est pas descendu dans la tunique vaginale \ c'est ce qui fait qu'on rappelle hydrocèle congénitale.

Les symptômes sont évidents. La tumeur est molle, sans changement de couleur à la peau, fluctuante; en la pressant plus ou moins, comme si Ton voulait réduire une hernie, on arrive à faire rentrer le liquide, et on a une sensation particulière sous les doigts, d'un liquide, et non de gaz. La rentrée du liquide se fait quelquefois avec beaucoup de facilité ; d'autres fois il faut une pression assez long- ' temps prolongée, cela dépend de la dimension de l'ouverture de communication, qui est si petite, qu'on pourrait croire à une hydrocèle ne communiquant pas avec le péritoine. Il arrive souTent que cette espèce d'hydrocèle rentre complètement pendant que les enfants sont couchés et qu'elle reparaît lorsqu'ils se lèvent et qu'on les met sur leurs pieds.

Traitement. — Nous avons vu ces hydrocèles se résorber, guârir avec le temps et par Tusage d'un simple suspensoir, d'autrea fois avec un bandage herniaire appliqué avec beaucoup de soin^ et bien surveillé par les parents, qui doivent s'efforcer de ne pas laisser filer le liquide par l'ouverture de communication. On a tu de ces hydrocèles guérir ainsi.

Cependant, en général, il faut en venir soit à l'opération palliative par la simple ponction, et cela suffit souvent ; soit à la ponction avec injection d'un liquide, comme dans Thydrocèle déjà décrite; seulement il faut ne se décider à l'injection qu'après une ou deux ponctions palliatives.

Enfin, quand on doit injecter de l'alcool, il faut faire exercer avec beaucoup de soin la compression sur Tanneau inguinal pendant qu'on pousse le liquide. Cette opération doit être exécutée avec une grande lenteur^ afin de ne pas faire passer l'injection dans le péritoine. Je dirai pourtant qu'un jour, croyant opérer une hydrocèle ne communiquant pas avec Tabdomen, parce que l'ouverture était extrêmement étroite, j'ai injecté au moins 20 grammes d'alcool sans produire aucun accident, quoique cette injection ait pénétré dans l'abdomen. Cependant il faut être très-attentif à éviter le passage du liquide dans le péritoine, et, pour cela, exercer dans tous les cas une compression sur l'anneau inguinal externe.

De rhydrocèle enkystée, — L'hydrocèle enkystée consiste dans une petite tumeur plus ou moins volumineuse développée le long du cordon. Elle est sans changement de couleur à la peau, fluctuante, transparente, plus ou moins résistante, glisse assez facilement entre les doigts qui la pressent, descend quand on cherche à abaisser le testicule et, dès qu'on la quitte, remonte vers l'anneau ; preuve qu'elle tient évidemment au cordon du testicule.

Cette tumeur se développe sans causes connues^ ne détermine pas de douleur^ reste longtemps stationnaire^ augmente quelquefois de volume ; elle ne se termine jamais d'une manière fâcheuse.

On ne la confondra pas chez l'enfant avec une varice, car je n'ai pas eu occasion de rencontrer de dilatations veineuses dans le bas âge, pas plus que d'hémorrhoïdes. On ne la confondra pas davantage avec une hernie^ puisqu'elle ne rentre pas dans Tabdomen.

n faut être averti qu'on a rencontré dans cette région des faux germes enkystés^ tumeurs très-rares ayant des caractères spéciaux, la non-transparence, par exemple.

Dans rhydrocèle enkystée, l'injection d'alcool nous a suffi le plus souvent pour obtenir la guérison. Un petit séton, passé comme dans un abcès, nous a donné aussi de bons résultats^ sans inflammation très-intense et sans récidive.

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GHUTE DU RECTUM

On rencontre la chute du rectum chez les enfants autant et même plus souvent que chez les vieillards. Cette maladie, caractérisée par la procidence de la muqueuse rectale^ ne doit pas être confondue avec l'invagination.

La chute de la muqueuse se présente sous forme d'un bourrelet rougeâtre au pourtour de l'anus; il n'apparaît que dans certaines circonstances, spécialement à la suite des efforts nécessités par Pacte de la défécation. Lorsqu'on explore le pourtour de ce bourrelet, on remarque qu'il tient à la circonférence de Tanus et qu'il présente un sillon circulaire superficiel ; il a 2 ou 3 centimètres au plus de saillie. Au contraire, dans l'invagination, on remarque un prolongement rougeâtre beaucoup plus étendu, formant une sorte de tube qui fait une saillie de 5 à 6 centimètres, et de plus, autour de cette espèce de tumeur tubulée, on introduit facilement soit un stylet mousse, soit une sonde qui permet de tourner autour du cul de-sac que fait l'intestin en se renversant sur lui-même.

Dans le premier cas, la simple chute du rectum^ on reconnaît toujours pour cause, soit la diarrhée, soit la constipation, soit la présence d'un polype du rectum, soit un calcul vésical, soit enfin, et le plus souvent, la débilité générale de l'individu. Cest surtout sur des enfants d'un an à trois ou quatre que nous rencontrons cette procidence muqueuse rectale. Les petits malades sont presque tous débiles, épuisés par la diarrhée, parla mauvaise nourriture; lorsqu'ils vont à la garde-robe, la muqueuse de l'intestin fait saillie et rentre plus ou moins de temps après l'évacuation, quelquefois elle est d'un rouge vif, couverte de mucosités saignantes, d'autres fois elle présente des ulcérations lorsque la muqueuse reste longtemps au dehors. Les malades demeurent longtemps sur le vase de nuit, fai-

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