DE L'ONIXIS OU ONGLE INCARNÉ

L'onixis est une inflammation de la matrice de l'ongle. Elle se rencontre, chez les enfants comme chez les adultes, au gros orteil; elle se voit peu souvent aux autres orteils et assez rarement aux doigts de la main.

Causes. — Les causes sont quelquefois peu appréciables; on peut regarder cette maladie comme déterminée par la constitution lymphatique. Le plus ordinairement, cependant, c'est une piqûre ou une pression dans un point de la matrice de l'ongle, principalement au bord interne du gros orteil, ce qui arrive lorsqu'on coupe l'ongle de manière qu'une pointe de l'ongle pique la matrice onguéale, ou bien si on pique le dessous de l'ongle soit avec des pointes de ciseaux, soit avec un coupe-cor ou même avec une épingle. Nous avons vu, chez les enfants, des piqûres d'épingle sous l'ongle déterminer des inflammations de la matrice de l'ongle, ou du moins une inflammation sous l'ongle suivie de végétations analogues à celles de l'onixis. Le plus souvent des chaussures trop étroites, qui pressent le gros orteil, déterminent cette maladie.

Signes. — Au début, il y a légère douleur dans la marche, mais peu à peu il y a rougeur vers l'angle interne de l'ongle, puis ulcération de la peau qui est pressée par le bord de l'ongle ; il se développe une végétation fongueuse qui est très-sensible; alors les douleurs sont telles, que les malades marchent difficilement en faisant porter le talon sur le sol ; ils coupent le coin de l'ongle qui s'enfonce dans les chairs fongueuses, de cette manière ils éprouvent du soulagement momentanément; mais les douleurs reparaissent bientôt, les bourgeons charnus recouvrent, sous forme d'un bourrelet, le bord interne de l'ongle et déterminent des angioleucites en dedans de la jambe, de la cuisse et souvent des adénites dans la région

de l'aine. La maladie s'étend peu à peu, l'ongle devient mobile; il y a un suintement de sanie de plus en plus abondante et fétide; et c'est alors que les douleurs augmentent d'intensité. Nous avons vu des végétations analogues se développer plus rarement aux doigts, mais déterminer des accidents semblables à ceux qu'on rencontre si souvent au gros orteil.

La présence de l'ongle étant la cause qui, par sa pression sur l'ulcération, entretient le mal, il faut agir sur l'ongle soit par le redressement, soit par la destruction à l'aide des caustiques, soit enfin par l'arrachement. Cependant, lorsque la maladie est au début, avant d'en venir aux opérations, nous nous sommes bien trouvé d'empêcher les enfants de marcher. Il faut mettre d'abord des émollients, s'il y a douleur, mais aussi il faut employer le pins tût possible les bains de pieds toniques, en insistant en même temps sur des chaussures bien faites, qui ne pressent pas les orteils. Lorsque la maladie est plus avancée, qu'on remarque l'ulcération, il faut en venir au redressement, aux caustiques et même à l'arrachement.

Redressement de l'ongle. — Ce moyen, qui empêche le bord de l'ongle de comprimer les bourgeons charnus qui poussent de l'ulcération, consiste à soulever le bord unguéal avec l'extrémité d'une spatule ou la pointe des ciseaux, ou bien avec un corps ferme quelconque; mais il faut ensuite, ou bien pousser sous l'ongle de la charpie, ce qu'il faut répéter tous les matins, ou bien introduire une petite plaque métallique malléable de fer- blanc ou d'étain (comme Desault) et la fixer à l'aide d'une bande. Outre ces moyens de redressement, qui sont très-douloureux et qui doivent être mis en usage longtemps, et tous les jours, il faut aussi exciser les fongosités ou les réprimer avec le nitrate d'argent. Ce dernier moyen est un excellent palliatif et détermine quelquefois la guéri son.

Cautérisation des bourgeons charnus. — Nous préférons au redressement un moyen qui nous a réussi assez souvent. Il est douloureux, mais on peut anesthésier l'orteil sur lequel on opère en l'entourant d'un petit sachet de glace piléc; alors la douleur est moins vive et on peut presque sans douleur exciser le bourgeon charnu ou bien le cautériser avec l'azotate d'argent ou l'alun pulvérisé.

Pour obtenir un bon résultat de ces cautérisations, qu'on doit répéter plusieurs fois à trois ou quatre jours d'intervalle, il faut

porter l'extrémité pointue du crayon jusque sous l'ongle, en se servant toujours de la glace pour éviter la douleur, qui est très-vive.

Avec ce mode de traitement, nous avons remarqué que les bains émollients et les applications émollientes étaient plus nuisibles qu'utiles; aussi préférons-nous les bains de pieds peu chauds dans des liquides toniques, infusion de feuilles de noyer, eau vineuse, eau alcoolisée légèrement d'abord, et plus lard davantage; enfin, on peut terminer par des bains sulfureux étendus d'eau simple. Nous avons ainsi consolidé quelques guérisons, en conseillant surtout, après ce traitement, l'usage de chaussures larges tenant les orteils bien écartés les uns des autres.

Nous avons aussi mis en pratique une cautérisation, déjà conseillée, à l'aide du caustique de Vienne. Nous appliquons le caustique sur le bourrelet formé par la fongosité et sur la portion de l'ongle qui entre dans les chairs ; de cette manière, l'eschare envahit la portion d'ongle incarné et la fongosité; lorsque les parties cautérisées se détachent, il reste une plaie qui se cicatrise lentement et qu'on dirige de manière à ce que la portion de l'ongle qui rentrait passe au-dessus de la cicatrice qui se forme.

Arrachement de l'ongle. — Ce moyen, mis en usage par Dupuytren3 est le plus certain; il nous a souvent réussi. Il est très-douloureux si on ne met pas en usage l'anesthésie générale ou locale, mais il donne un résultat très-expéditif et souvent très-efficace ; nous le préférons aux autres moyens. Nous l'avons mis souvent en usage chez les enfants, soit en employant le chloroforme, soit en appliquant la glace sur l'orteil malade; on opère ainsi en occasionnant peu de douleur, et, si on fait ensuite des pansements simples avec soin, on voit un ongle de nouvelle formation bien recouvrir, mais lentement, la surface onguéale. Cela donne le temps à la partie ulcérée, pansée à l'aide de liquides toniques, de se cicatriser solidement, et de ne plus, en général, permettre à l'ongle de s'incarner de nouveau. Nous trouvons ce moyen préférable pour les enfants; on cause, il est vrai, une vive douleur qu'on peut éviter par l'anesthésie, et surtout on n'a plus à leur faire subir de ces pansements douloureux nécessités par le redressement et les autres moyens.

En général, nous suivons pour cette opération le procédé de Dupuylren. Nous passons sous la partie moyenne du bord libre de l'ongle la pointe d'une branche de ciseaux droits qu'on pousse rapi-

dément à plat jusqu'à la racine de l'ongle, on tourne le tranchant en haut, et d'un seul coup on divise l'ongle en deux parties. Nous saisissons la partie incarnée avec de fortes pinces à disséquer et nous l'arrachons en la roulant sur elle-même de dedans en dehors. Il nous arrive souvent d'enlever l'autre portion de l'ongle de la même manière.

On peut, sans faire l'arrachement (et c'est ce que conseille Raymond, de Toulon), cautériser profondément avec le fer rouge toute la peau qui enveloppe la base de l'ongle : de cette manière on voit l'ongle se détacher avec l'eschare produite par ce procédé; il y a moins de chances de voir l'ongle repousser, car on détruit la matrice de l'ongle, ce qu'on ne fait pas par l'arrachement.

Après ces différentes opérations, il est important de panser à l'eau froide les malades et d'attendre que la cicatrisation de la surface unguéale soit solide et ne suppure plus, pour permettre aux opérés de marcher. Il faut toujours du temps pour que l'ongle nouveau soit complet ou que, si l'ongle ne revient pas, la partie mise à découvert offre une cicatrisation complète et solide.

LXIY