DES MALADIES DE L'OMBILIC

Indépendamment de la hernie ombilicale dont nous avons parlé, nous devons signaler quelques lésions pathologiques qu'on rencontre chez les enfants à la région ombilicale.

V hémorrhagie. — Ordinairement, le cordon ombilical se flélrit du premier au troisième jour de la naissance, et le quatrième ou le cinquième jour le cordon se dessèche, puis se sépare avec plus ou moins de suppuration, laissant au-dessous de lui une cicatrice, c'est-à-dire l'ombilic. Chez les enfants qui meurent en naissant, on n'observe pas de dessiccation du cordon ; il faut que l'enfant vive deux ou plusieurs jours pour observer ce phénomène vital. Quelquefois ce travail de la nature est entravé par une hémorrhagie.

Il peut se faire que, dans les manœuvres de l'accouchement, de violentes tractions sur le cordon oubien la chute de l'enfant suspendu par le placenta déterminent l'arrachement ou la déchirure du cordon à son point d'insertion à l'ombilic ; on a vu cet arra-r chemenl avoir lieu, mais rarement, par suite des efforts dans l'accouchement : c'était dans des cas où le cordon était extrêmement court. Alors, dans ces vices de conformation, on a vu l'enfant ar-' river mort par suite d'hémorrhagie observée à la naissance; elle se rencontre plus souvent à l'époque de la chute du cordon, à six, sept et même plusieurs jours après la naissance. Alors le sang coule eu bavant d'une manière intermittente et non par saccades.

Cet écoulement a lieu quelquefois, parce que la ligature n'est pas assez serrée; il suffit alors d'appliquer une nouvelle ligature plus serrée au-dessus de celle déjà placée.

Cette hémorrhagie peut s'observer chez des enfants allcinls de purpura luemorrhagica; si l'on remarque des pétéchies sur le corps, le diagnostic n'est pas douteux. D'autres fois, on ne peut recon-

naître la cause. Cet écoulement peut être considérable et cause de mort, si on n'y remédie pas tout de suite; s'il est peu abondant, il peut s'arrêter facilement, mais, dans beaucoup de cas, il faut agir énergiquement. On a conseillé l'alun, la colophane, la glace, le nitrate d'argent, et même le fer rouge; je pense qu'à tous ces moyens on doit préférer soit l'application convenable du perchlorure de fer, soit la ligature en masse. Pour l'application du perchlorure de fer, nous nous sommes bien trouvé, dans deux ou trois circonstances, de faire d'abord la compression de l'ombilic en masse entre l'indicateur et le pouce de la main gauche, et, après avoir bien vu le point d'où vient le sang, après avoir cessé un instant la compression pour la renouveler ensuite en comprimant même davantage, nous avons appliqué sur le point d'où vient le sang une petite boulette de charpie dure, tenue entre les pinces à pansement et préalablement imprégnée de perchlorure, maintenue en la comprimant quatre à cinq minutes et en continuant la compression à l'aide de disques d'agaric appliqués sur la boulette de charpie; le tout serré avec un bandage de corps. Enfin, un moyen plus certain encore consiste dans l'emploi de la ligature en masse. Pour faire celte ligature, il faut traverser avec une épingle la base du tubercule ombilical; on passe au-dessous de l'épingle un fil qu'on tourne plusieurs fois en serrant fortement. C'est ce moyen qui nous parait, comme à d'autres chirurgiens, le plus efficace.

Si cependant on reconnaît une cause générale, telle que le purpura hcemorrhagica, il faudrait agir intérieurement par des astringents et principalement à l'aide de deux gouttes de perchlorure de fer données dans une cuillerée à café d'eau, suivie d'une cuillerée de lait et répétée plus ou moins suivant le résultat.

De la végétation ombilicale. — Nous avons rencontré souvent, chez des enfants nouveau-nés, une végétation dans la dépression de l'ombilic. Dans les semaines qui suivent la naissance, quelquefois même au bout de trois ou quatre mois, elle ressemble à un petit polype rouge du volume d'un grain de blé ou d'un pois ; elle est pédiculée, laisse suinter un peu de sérosité sanguinolente et détermine quelquefois de l'inflammation; souvent avec le temps elle tombe, mais elle irrite l'ombilic; il est aisé de la faire tomber avec un fil porté sur le pédicule. Ce n'est pas autre chose qu'un bourgeon charnu qui prend l'aspect d'un petit polype.

Du phlegmon de l'ombilic, — Il arrive quelquefois que la chute du cordon ombilical s'accompagne d'une inflammation circonscrite, qui occupe l'ombilic et quelquefois la veine et l'artère. Celte maladie grave présente, à l'autopsie, les altérations pathologiques suivantes, constatées plusieurs fois par le docteur Meynet, qui a écrit sur ce sujet. Les altérations, que nous avons vues deux fois, sont, en général, la putréfaction rapide, l'épiderme de l'abdomen soulevé, macéré, coloration noire autour de l'ombilic, ventre déprimé, tissu cellulaire péri-ombilical infiltré d'une sérosité purulente, mais pas de collection purulente, au péritoine péri-ombilical rougeur circonscrite le plus ordinairement ; quelquefois péritonite générale, inflammation de la veine ombilicale seule ; d'autres fois, inflammation de la veine et de l'artère.

Ces lésions pathologiques graves, constatées anciennement et dans ces derniers temps par MM. Baron, Trousseau et d'autres, reconnaissent :

1° Des causes quelquefois traumatiques, ligature du cordon mal faite, pommades irritantes appliquées sur l'ombilic, manque de propreté. D'autres fois des causes générales, mauvais régime, mauvaise nourriture aux nouveau-nés. Enfin, comme l'ont constaté Meynet et Bouchut, l'influence de la péritonite puerpérale de la mère.

2° Symptômes. — H y a d'abord des symptômes généraux qui ne permettent pas de reconnaître de suite la maladie. C'est souvent dans les premiers jours de la naissance, dans la huitaine qui suit l'accouchement.

L'enfant se plaint, pousse des cris continuels, il y a fréquence du pouls, avec faiblesse, diarrhée ou constipation ; il y a quelquefois muguet, l'enfant refuse le sein. On constate autour de l'ombilic de l'inflammation qui accompagne la chute du cordon ; bientôt de l'ulcération qui retarde la séparation du cordon; ajoutez à cela autour de l'ombilic une rougeur érysipélateuse de plus en plus foncée, une tuméfaction en forme de bourrelet ; l'ulcération se creuse de plus en plus, les bords se renversent et la surface se couvre d'une membrane grisâtre, le pus devient fétide -, le cercle érysipélateux, déplus en plus tuméfié, se couvre de phlyetènes remplies de sérosité ; la tuméfaction envahit toute la surface de l'abdomen, et bientôt la plaie prend les caractères de la pourriture d'hôpital.

Cette maladie, dont la marche est assez rapide, dure deux ou trois jours quelquefois; elle est,, en général, funeste, et se termine par la mort.

Si, dans quelques cas très-rares, la guéri son survient, elle est lente : alors l'ulcération ne s'étend plus, la fausse membrane se détache, les bourgeons charnus se développent, le pus s'arrête, devient de bonne nature et les accidents généraux diminuent ; l'enfant reprend le sein et les boissons qu'on lui présente.

Traitement. — A {'intérieur, combattre la constipation qui souvent est fréquente; on peut donner le calomel à des doses fractionnées. A Y extérieur, les émollients d'abord, mais le plus tôt possible, et c'est ce qui nous a réussi dans deux cas : en premier, les applications d'onguent napolitain avec la belladone, puis, le plus tôt possible, le collodion élastique. Dans le cas d'ulcérations, les poudres de tannin et dequinquina, en recouvrant le ventre de ouate. Nous n'avons pas employé la cautérisation à l'extérieur, suivant l'avis de M. Meynet, à l'aide de la pâte de chlorure de zinc, ni le perchlorure de fer, suivant le docteur Valette, de Lyon, qui l'a mis en usage à l'intérieur et à l'extérieur.

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