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quel il conversait par signes, et <pn lui servait d’interprète.

Le Mudo ne put point terminer cette vaste commande; il peignit seulement , pendant les années 1^77 et 1578, les liuit premiers tableaux qui représentent, de deux en deux, les apôtres , les évangélistes, saint Paul et saint Barnabé. Les vingt-quatre autres tableaux furent achevés dans les années suivantes, par Alonzo Sauchez-Cocllo et Luis de Caravajal. Le Mudo , dont la santé avait toujours été débile et qui était alors attaqué d’une obstruction à l’estomac, fut contraint de chercher dans de petits voyages quelque soulagement à ses maux. Enlin, il alla mourir, le 28 mars 1579, il Tolède, chez son ami Nicolas de Vergara; il était âgé d’environ cinquante-deux ans.

Son testament, écrit de sa main, lut une espèce d’énigme, qu’on ne put expliquer que par une enquête judiciaire et sur les témoignages de ses amis. Voici la traduction littérale de ce testament, où I on peut voir à quelle brièveté se réduisent les idées chez un homme qui n’a point avec les autres hommes de communications orales :

«Jésus, Noire-Dame.

» Exécuteur testamentaire , Nicolas de Vergara. « Ame, pauvres , 200 ducats.

» Frère moine , 200 ducats : pauvres.

« Fille religieuse , Goo ducats.

» Eslrella , frères , 5oo ducats : messe.

' » Maria Fernandez , 100 ducats » Père, messe , 200 ducats.

» Valet , 4 o ducats.

» Jl AN Fcn.NANDEZ. »

EL MUDO.

Voici maintenant l’explication qui résulta de l’enquête : Le testateur se met d’abord sous l’invocation de Jésus et «le Marie, et nomme son ami pour exécuteur de ses volontés. Le troisième alinéa veut dire que , pour son enterrement, les prières de l’église et les dons aux pauvres , on dépense 200 ducats. Le quatrième alinéa, que l’on donne à son frère F ray Bautista Fernandez , moine franciscain, et pendant sa vie, le revenu de 200 ducats, qui seront ensuite distribués aux pauvres. Le cinquième , qu’on mette au couvent, avec une dot de 600 ducats, une fille naturelle, encore enfant, qu’il avait à Ségovie. Le sixième, qu’on donne 5oo ducats au couvent d’Estrella , à condition que les moines fonderaient à perpétuité une messe journalière pour son âme. Le septième, qu’on donne 100 ducats â l’une de ses parentes nommée Maria Fernandez, mariée h Agustin Perez, bourgeois deLogrofio. Le huitième, qu’on donne à la paroisse de Notre-Dame de la Redonda , à Logrono, où son père était enterré et avait une chapelle, 200 ducats pour y fonder une messe commémorative. Enfin le neuvième, qu’on donne \ o ducats à son domestique Adan Mimoso. La mère du Mudo fit transporter et déposer ses os dans le couvent de la Estrella, où il avait reçu les premières leçons de peinture.

On peut dire que les ouvrages du Mudo sont tout à fait inconnus. Les divers tableaux que nous avons indiqués plus haut, ayant tous étécommandés pourl’Escorial, sont demeurés jusqu’à présent ensevelis dans cette royale solitude, devenue presque inaccessible. Toute son œuvre est là; le mu-