GERONIMO DE ESPINOSA

C’est à Valladolitl que naquit, le 17 avril i562, Geronimo Rodriguez de Espinosa. Il y apprit même les éléments de la peinture; mais s’étant marié, en 1596, avec Aldonza Lléo , dans le bourg de Concentayna , du royaume de Valence, il alla s’établir dans la capitale de la province, où il mourut en i63o, après y avoir exercé honorablement sa profession. L’on a conservé deux tableaux sur bois qui formaient l’ancien retable de la paroisse de Concentayna , et qui avaient été donnés à cette église par Rodriguez de Espinosa , comme le constate une inscription latine placée au bas de l’un de ces tableaux, représentant saint Sébastien et saint Roch. L inscription du second tableau,

LES DEl \ ESPIMOSA.

où sont peints saint Laurent et saint Hippolyte, est ainsi conçue: Die 10 maii, an no 1600, senatus populusque contestaneus voto se adstrinsit cclebraturum diem solemnem beati Hippoljti , sibique in patronum sorte assumpsit. IN est-il pas curieux de voir un alcalde de village et quelques paysans réunis en concejo, au sortir de La messe, s’appeler fièrement senatus populusque , comme lepatriciat et les curies de Rome promulguant un plébiscite qui doit régir 1 univers?

C’est le fils du donateur de ces tableaux qui a rendu célèbre le nom d’Espinosa. 11 naquit à Concentavna le 20 juillet 1600, et reçut les prénoms de Jaeinto Geronimo. Elève de son père, il paraît, d’après une tradition admise à Valence, qu’il prit aussi les leçons de Francisco Ribalta. On croit même qu’il alla étudier quelque temps en Italie, dans l’école bolonaise. Sa vie, qui fut longue, puisqu’il ne mourut qu’en 1680, n’offre aucune particularité digne de mention; elle s’écoula dans la retraite et le travail. Valence se glorifie avec raison d’avoir conservé presque toutesles œuvres de ce grand et laborieux artiste. Cean-Bermudez a compté et désigné par leurs noms, dans les églises et les couvents de cette seule ville, jusqu’à près de cinquante tableaux religieux dus au pinceau d’Espinosa , dont la plupart sont importants par la dimension et le sujet. 11 y en a vingt ou trente du même peintre dans les autres villes de la province, et on lui en attribue d’autres encore , mais qui paraissent être de son lils Miguel Geronimo, lequel imita sa manière, sans l’égaler.

ECOLE DE VALENCE

Tous ces ouvrages de Jacinto Geronimo de Espinosa se recommandent par la gravité du stvle , par un dessin hardi et correct , par un clair-obscur vigoureux , par des ligures pleines de grâce, et des expressions pleines de noblesse. Ses toiles les plus célèbres, telles que la Communion de la Madeleine , la Mort de saint Louis Bertrand , une Transfiguration , etc., peuvent dignement soutenir le parallèle avec les plus belles œuvres des Lombards. Il n’a manqué à la gloire d’Espinosa que l'occasion de répandre les siennes en Europe.

Valence perdit avec lui le dernier des artistes illustres, honneur de son école. Esteban March , qui se distingua, de même que le capitaine Toledo, dans la peinture des batailles, et qui, pour échauffer son imagination, s’escrimait, diton, à grands coups d’épée contre les murailles comme un autre Don Quichotte, naquit, à la vérité, à Valence, et y mourut en 1660; mais, élève d Orrente, lui-même imitateur du Bassan , il appartient plutôt par son maître aux écoles de Venise et de Tolède.

Il est pourtant juste de citer, parmi les maîtres de l’école de Valence qui ont laissé dans cette province d’estimables ouvrages, d’abord le bienheureux Nicolas Factor, moine franciscain, né à Valence en i520, mort en i583 et canonisé par le pape Pie VI, en 1786; puis Francisco Zarinena, élève de Ribalta le père , ainsi que ses deux fils Cristoval et Juan Zarinena. Cristoval surtout, mort en 1622, s’est fait remarquer par une savante et heureuse imitation de Titien. Il faut citer aussi Luciano et Vicente Salvador-

LES DEUX ESPLNOSA

Gomez, élèves distingués d’Espinosa; entin Don Vicente Victoria, né à Valence en i658, mort h Rome en 1712, et que l’on appelait un second Céspedès, à cause de sa vaste érudition.