HL AS DE PRADO

Il règne une grande incertitude sur la vie, sur les études et même sur les ouvrages de Blas de Prado. On convient qu’il est né à Tolède, mais sans pouvoir fixer, même approximativement, en quelle année; et Palomino le fait mourir en 1 55^?, tandis que les archives de la cathédrale mentionnent des ouvrages qui lui furent commandés dans les années i586, i5qo, 1 5g i et 1 5q3. Depuis lors, on ne trouve plus aucune trace de son existence, et l’on ne sait ni où ni quand il mourut. D une autre part, Palomino le fait élève de Berruguete, tandis que Cean-Bermudez lui donne pour maître un ancien professeur de Tolède, Francisco de Comontés. Enfin , Palomino lui attribue une

ECOLE DE TOLEDE

Vierge , un saint Antoine , un saint Iilaise , un Chevalier armé , un Corne et un Damien qui

sont dans le cloître de la cathédrale à Tolède, et don Antonio Ponz une très-belle Incarnation placée sur la porte de T église , tandis que les archives de cette cathédrale constatent que ces divers tableaux furent peints par Luis de Velasco , en i584, sur l’ordre du cardinal Quiroga. A Madrid, même méprise; deux peintures sur bois et une à fresque, dans la chapelle del Obispo, contiguë à la paroisse de San-Andrès , sont attribuées à Blas de Prado, et les archives de cette chapelle fournissent la preuve qu elles sont de la main de Juan de Villoldo, qui les peignit en 1 548-

II n’y a, dans la vie de Blas de Prado, qu’un seul événement sur lequel les biographes semblent d’accord. C’est qu’un empereur de Maroc ayant prié Philippe II de lui envoyer un peintre habile, le roi d’Espagne désigna Blas de Prado, qui se rendit, en effet, à la cour du monarque musulman, où il fit un long séjour. Il obtint les bonnes grâces de l'empereur en exécutant avec succès un portrait de sa fille; il revint longtemps après en Espagne, comblé de richesses, et si habitué aux usages de l’Afrique qu’il dînait couché par terre sur des coussins.

Quant à ses ouvrages, il y a, à Tolède , un saint Biaise , entouré des évangélistes, un saint Antoine abbé et une Présentation au Tetnple, à Guadalupe, une Sainte Famille, à Madrid, un e Descente de Croix , une autre Sainte Famille et une sainte Catherine à mi-corps, qui sont bien de Blas de Prado, et où I on peut étudier la manière de cet