BLAS DE PRADO

ancien maître. Une grande correction de dessin, et la noblesse des formes jointe à la simplicité de la composition , lui assignent un rang honorable parmi les peintres espagnols de la seconde moitié du XVIe siècle. 11 peignit également les fruits et les fleurs avec beaucoup de goût et de naturel. C’est au moins ce que dit Pacheco, qui put voir dans sa jeunesse quelques œuvres de 13las de Prado, lorsque celui-ci traversa Séville pour se rendre à Maroc.

SANCHEZ COTAN.

Fiay Juan Sanchez Cotan naquit, en 1 56 1 , dans la petite ville d’Alcazar de San- Juan , où s’étaient établis ses parents, Bartolomé Sanchez Cotan et Ana de Quiîionès, tous deux natifs d’Orgaz. Son penchant naturel pour la peinture le conduisit, fort jeune encore, à Tolède, qui était alors , en Espagne , la meilleure école de beaux-arts , et, comme on l’appelait à cette époque , le théâtre du bon goût. Il se mit sous la direction de Blas de Prado , et devint promptement son meilleur élève , surtout pour la peinture des fleurs, où ce maître excellait. Une dévotion exaltée, le goût de la solitude, et même l’application à son art, décidèrent Sanchez Cotan à embrasser la vie monas-

SANCHEZ COTAN.

tique. Après le noviciat ordinaire, il lit profession dans la chartreuse dcl Paular , le 8 septembre 1604.

Depuis ce jour , cultivant, la peinture dans tous les moments que lui laissaient libres les devoirs assez durs de son institut, Fray Juan changea naturellement de manière, et se voua à traiter exclusivement les sujets sacrés. Outre les ouvrages assez nombreux dont il orna f église et le cloître de son couvent, entre autres quatre tableaux de la Passion , une Vierge aux Douleurs, une sainte /Inné, u il saint Bruno , etc. , il avait peint, pour les cellules des moines ses confrères, une grande quantité de petites Vierges, toutes d’une beauté charmante, et toutes couronnées de fleurs, car il aimait à se rappeler ses premières études.

De la chartreuse dcl Paular, Fray Juan Sanchez Cotan passa à celle de Grenade, où il se trouvait établi en 1612, et, sauf un petit voyage fait vers cette époque dans sa ville natale , pour pacifier îles querelles survenues dans sa famille, il ne quitta plus la cellule qui lui servait d’atelier. Elle était devenue le rendez-vous de la communauté tout entière. Serviable, bienveillant, instruit dans tous les arts, aussi bien de la mécanique que du dessin , Sanchez Cotan se rendait utile de mille manières. Non-seulement il enrichit sa nouvelle demeure, comme la précédente, d’une foule de tableaux , puisque I on en compta jusqu’à trenteneuf de sa main, dans les diverses chapelles, le cloître, la sacristie et le réfectoire, mais encore il se chargeait d’entretenir les ornements du culte , de régler les horloges , de

fabriquer des réveille-matin , et même de réparer les con-

ECOLE DE TOLEDE.

duites d’eau. Il mourut le 8 septembre 1827, laissant dans son monastère, où il fut longtemps vénéré, la réputation d’un saint. On y affirmait que , quoiqu’il n’eût fait ses vœux qu’après 1 âge de quarante ans, il avait conservé toute sa vie la grâce baptismale , c’est-à-dire, qu'il avait vécu dans une virginité volontaire , comme on le croit de Michel- Ange, de Newton, de Kant et de Beethoven.

Parmi les œuvres de Fray Juan Sanchez Cotan , demeurées jusqu’à notre époque dans la chartreuse de Grenade, on cite quatre autres tableaux de la Passion et une autre Vie de saint Bruno , également en quatre toiles, une Fuite en Egypte , un Baptême du Christ , une Vision de saint Hugues , et surtout une Cène, et une Vierge au Rosaire, où le peintre a placé son portrait. Tous ces ouvrages ont une analogie remarquable avec le caractère et les occupations de leur auteur; ils respirent le calme, la paix , la dévotion. Les attitudes des personnages sont simples et recueillies , les expressions de têtes tranquilles et bienveillantes, le coloris même est doux ettimide. On raconte que VincenzoCarducci, ayant fait le voyage de Grenade dans le désir de connaître Sanchez Cotan , dont il estimait beaucoup le talent d’artiste , le reconnut et le désigna au milieu de la communauté rassemblée, seulement par le rapport qu’il découvrit entre le visage , le maintien du peintre et le style de ses œuvres. Au reste , Carducci en imita quel ques-unes dans les peintures qu’il fit ensuite pour la chartreuse del Paular , comme il avait imité Ribalta , après la visite qu’il lui rendit à Valence.

MA Y ISO