O KH ENTE

C’est la petite ville de Monte- Alegre , dans le royaume de Murcie , qui fut le berceau de Pedro Orrente. 11 y naquit un peu après la moitié du XYI° siècle. Palomino le fait élève du Bassan; c’est une erreur, d’abord parce qu’à l’époque de la mort du Bassan, Orrente devait être encore dans l’enfance; ensuite parce que Lazaro Diaz del Yalle, qui le connut personnellement , se borne à dire qu’il imita le Bassan dans quelques tableaux. Cela, du moins, est vraisemblable, car les œuvres de ce dernier maître étaient alors fort connues et fort appréciées en Espagne. Ce qui rattache Pedro Orrente à l’école de Tolède, où il passa plusieurs années de sa jeunesse, c’est qu’on le croit élève du Greco.

ORREiNTE.

Cean-Bermudez rapporte cette opinion, et la partage. Ce n est pas à dire que leur manière se ressemble de tous points, car on sait que le Greco était, par manie, un peintre tout excentrique ; mais la manière d’Orrente ressemble beaucoup à celle des bons élèves du Greco, tels que Ma} no et Tristan, il y a là preuve sullisante.

Ce lut d'ailleurs à Tolède qu’Orrente commença ses grands travaux. Les archives du chapitre de la cathédrale constatent qu’en 1 année 1611 d Int chargé, à la place de F ray Juan Bautista Mayno , de peindre, pour la sacristie neuve, le grand tableau de Y Histoire de saint Ildephonse. Voici le jugement qu’en porta le Vago : « On remarque » dans cet ouvrage unetelle f ranchisede tons, tant d’énergie » dans les attitudes, un si habile maniement du pinceau , » qu un semblable travail semble incomparable. »

Orrente habita successivement plusieurs villes d Espagne. En quittant Tolède , il retourna d’abord à Murcie» où il lut nommé familier du Saint-Oflice , et où il exécuta plusieurs grands ouvrages, entre autres les huit tableaux sur Y Histoire de la Genèse, qui furent substitues (vinculados) dans le majorât des vicomtes de 1 Incitas. Ils sont

marqués du chiffre p. 0. l)e là , Orrente se rendit à Va-

lence, et v peignit , en i(ii(S, pour la cathédrale, un célèbre saint Sebastien , qui lui donna grand renom parmi les professeurs de l’Ecole Valencienne. Il eut pour élèves, dans cette ville, Pablo Pontons, qui l imita complètement, cl Esteban Mardi, le peintre de batailles. Orrente alla eu-

ECOLE DE TOLEDE.

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suite à Cuenca, où il résida quelque temps, et se rendit enfin à Madrid. Plusieurs tableaux qu’il peignit pour le palais du Buenretiro eurent un succès mérité , et lui donnèrent, dans la capitale, la réputation qu’il s’était acquise à Tolède et à Valence. On croit qu’emporté toujours par son désir de voyages et de changements, il fit également un séjour de quelque durée à Séville, où se trouvent, en effet, plusieurs ouvrages de sa main, et qu’il y connut Francisco Pacheco, qui parle de lui assez longuement. Orrente revint enfin se fixer à Tolède , et y mourut, trèsvieux, en 1644. Il fut enterré, comme le Greco, dans la paroisse de San-Bartolomè.

Il y a dans la peinture d Orrente beaucoup d originalité et de caprice. Sûr de l’effet général , il mettait peu de soin à terminer les détails; mais cependant cette négligence d’un fini minutieux n’allait jamais jusqu’à manquer à l’exactitude du dessin. C’est dans la force du clair-obscur qu’il cherchait principalement l’effet, et il affectionnait les teintes rougeâtres et dorées de l’Ecole vénitienne. On a remarqué son habileté et sa grâce à peindre les animaux; aussi choisissait-il de préférence ses sujets dans la Genèse et les vieux prophètes.

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