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Soit comme élèves, soit comme imitateurs de Velâzquez, ces trois peintres appartiennent à l’Ecole d’Andalousie , qu’ils ont continuée à Madrid , à la suite de leur commun maître, et la grande analogie de manière qu’ils ont contractée dans la même Ecole doit les faire réunir dans le même article.

Juan-Bautista del Mazo-Martinez était né h Madrid un peu avant 1620. Il entra fort jeune dans l’atelier de Velâzquez, dont il devint , non pas le meilleur élève , puisque Murillo le fut aussi, mais le plus fidèle imitateur. Jamais peut-être en n’a porté plus loin que lui l’art de copier. Palomino raconte avoir vu dans les mains do ses héritiers des

copies de Tintoret, de Titien, deYéronèse, qu’il avait faites dans sa jeunesse, et qui furent envoyées en Italie, où, sans aucun doute, elles auront été admises pour des originaux. C’était surtout à copier les œuvres de son maître que réussissait Mazo-Martinez. Les plus habiles s’y méprenaient; c’est assez dire qu’a ujourd’ hui les méprises du même genre ne sont pas moins communes. Au reste, Mazo-Martinez ne lut pas seulement copiste ; comme son illustre maître, dont il adopta le style et les procédés, il excella dans le portrait, et n’eut pas moins de succès dans la peinture du paysage animé , des chasses, des vues de villes ou de promenades. Ses groupes de figurines y sont pleins de vie et de vérité. On cite principalement, comme ses meilleurs ouvrages en ce genre , les vues de Pampelune et de Saragosse , qui sont probablement encore dans le palais de Madrid.

Velâzquez avait été gendre de son maître Pacheco; il donna à son tour la main de sa fille unique à son élève Mazo- Martinez. Celui-ci, h la mort de son beau-père, reçut de Philippe IV, par lettres patentes du 19 avril 1 GG 1 , la survivance de l’emploi si disputé de pintor de cdmara. Il mourut le 10 février i68ç, après avoir épousé en secondes noces dofia Ana de la Vega, qui lui survécut, et laissant de sa première femme deux fils , don Gaspar et don Baltazar, qui obtinrent des emplois dans le palais.

Lorsque Velâzquez prenait les leçons de Pacheco, il avait pour valet d’atelier un jeune mulâtre, né à Séville, en 1G06, de parents esclaves , comme il y en avait alors beaucoup dans cette ville, et esclave lui-même. Il se nom-

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niait Juan de Pureja. Ses fonctions consistaient à broyer les couleurs, îi enduire et apprêter les toiles, à nettoyer les pinceaux , à garnir la palette , toutes choses dont il s’acquittait fort habilement. Pareja suivit son maître à Madrid , lorsque Velâzquez y fut appelé par le Comte-Duc , en 1 6^3. 11 l’accompagna également dans les deux voyages que fit Velâzquez en Italie, l’un sur le conseil de Rubens, l’autre par ordre de Philippe 1\ . Lorsque Velâzquez, étant à Rome, demanda à peindre ce portrait d’innocent X devenu si célèbre, il commença d’abord par copier la figure de son mulâtre, qu’il envoya ensuite à ses amis portant son propre portrait. Cette peinture d’essai fut accueillie avec un tel enthousiasme, elle réunissait si bien toutes les qualités du genre, qu’on lui donna une place d’honneur dans la Rotonde, un jour d’exposition ù la fête de Saint- Joseph, et que son auteur fut admis, sans autre preuve, à l’ académie de Rome.

Elevé dans l’atelier, au milieu des travaux de son maître, et surprenant chaque jour quelque secret de l’art qui s’exercait sous ses yeux , Pareja avait dès longtemps senti naître sa vocation. Mais à quoi pouvait prétendre le pauvre mulâtre? Son maître pensait, comme les anciens Grecs, ([ne les beaux-arts sont trop nobles pour être exercés par des mains esclaves, et il avait défendu à Pareja toute étude, tout travail qui ferait de lui plus qu’un serviteur de la peinture. Mais les lois de la nature furent encore une fois plus fortes que celles de la société. Emporté par sa passion, qu’accroissaient les obstacles, Pareja sc mit à

travailler, avec autant d’ardeur que de mystère. Le jour, il regardait son maître peindre , il écoutait les leçons données à ses élèves; puis, aux heures du sommeil, il mettait ces leçons en pratique , copiant avec le crayon et le pinceau tous les ouvrages qui passaient dans l’atelier. Des études ainsi faites ne pouvaient conduire à de bien rapides progrès ; il fallut à Pareja beaucoup de temps , et la plus opiniâtre persévérance pour arriver à la pleine connaissance de l’art. Enfin, à son second retour d’Italie, en 1 65 1 , lorsqu’il avait déjè quarante-cinq ans, il se crut assez habile pour découvrir et se faire pardonner par son maître un secret si longtemps gardé. Voici quel ingénieux moyen il employa : Philippe IV, comme on l a vu dans la biographie de Velâzquez, avait coutume de visiter familièrement son peintre, et s’amusait à considérer jusqu’aux ébauches qui se trouvaient éparses dans son atelier. Pareja, ayant terminé avec le plus grand soin un tableau de petite dimension , le glissa parmi d’autres toiles tournées contre le mur. A sa première visite , et suivant son usage , Philippe IV se fit montrer tout ce que l’atelier renfermait. Quand Pareja lui présenta son tableau, Philippe, surpris, demanda qui avait peint ce bel ouvrage , qu’il n’avait pas vu commencer. L’esclave alors , se jetant à ses pieds, avoua qu’il en était l’auteur, et lui ayant en peu de mots raconté son histoire , supplia le roi d’intercéder auprès de son maître. Encore plus étonné de cette étrange révélation , Philippe se tourna vers Velâzquez : «. Vous n’avez rien à répondre, lui dit -il, et prenez seulement garde que

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l’homme qui possède un tel talent ne peut rester esclave. >» Velâzquez s’empressa de relever Pareja, toujours agenouillé, et lui promettant la liberté, qu’il lui rendit en effet par un acte authentique d affranchissement, il l’admit dès ce jour parmi ses élèves et dans sa société. Assurément, c’est une histoire singulière et touchante que celle de cet esclave gagnant sa liberté par la puissance du travail et du talent , et 1 obtenant de l’intercession d’un roi. Au reste, Pareja s’en montra digne, non moins par sa conduite humble et reconnaissante que par son mérite éminent. 11 voulut continuer à servir librement Velâzquez, et, même après la mort de ce grand peintre, il servit sa fille, mariée à Mazo-Martinez , jusqu’à sa propre mort, arrivée en 1670.

Comme Mazo-Martinez, Pareja sut imiter si parfaitement son maître , surtout dans les portraits , que l’on confond aisément leurs ouvrages. Ce sont les mêmes teintes, la même pâte, les mêmes effets, ou plutôt ce sont la même vérité et la même vie. Le musée de Madrid possède un important tableau de Pareja, qui fut longtemps dans le palais d’Aranj uez , la Vocation de saint Mathieu. Il représente Jésus disant au publicain : « Lève-toi , et suismoi. » Ce tableau offre une bigarrure assez commune à cette époque , et dont les Vénitiens avaient donné l’exemple. Tandis que les disciples du Christ sont vêtus delà robe juive, les collecteurs d impôts portent les chausses et le pourpoint des alguazils espagnols. Mais il y a dans l’arrangement simple et naturel des personnages, dans l’exacti-

tilde des formes , surtout dans la puissance et la vérité des tons lumineux , de si éminentes qualités , qu’on pourrait hardiment attribuer l’ouvrage à Velâzquez lui-même. On croit que Pareja s’est peint sous les traits d’un humble serviteur aux cheveux crépus, aux lèvres épaisses, au teint basané, qu’il a mis dans un coin du tableau. Pareja est appelé communément l'esclave de Velâzquez.

Il pourra paraître singulier que je rattache à l’Ecole d’Andalousie, et que je compte parmi les élèves de Velâzquez un peintre né dans le nord de l’Espagne , et à qui Velâzquez ne donna jamais de leçons. Cependant, l’influence de l’Ecole et du maître est si sensible, la filiation de l’artiste si directe, si manifeste, que je crois impossible de donner h celui-ci une place plus convenable et mieux méritée.

Don Juan Carreho de Miranda était né dans la petite ville d’Avilès, principauté des Asturies, le 25 mars 1614, de don Juan Carreho de Miranda et de dona Catalina Fernandez-Bermudez. Son père étant venu à Madrid en 1 623 , pour suivre un procès et présenter au gouvernement des projets de finances , il se fit accompagner par son jeune fils , lequel , mettant à profit l’occasion , apprit à dessiner dans l’école de Pedro de Las Cuevas, puis à peindre dans celle de Bartolomé Roman. Ses progrès rapides l’élevèrent promptement au-dessus de ses maîtres, et, à vingt ans, il était chargé de peindre plusieurs tableaux dans le cloître du collège de Doua Maria de Aragon , et dans la chapelle du couvent del Rosa rio. Avec l’àge, avec l’expérience, son talent grandit, se fortifia , et Carreho devint l’un des meil-

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