MUERA

roi. Un jour, suivant la coutume italienne, son beau-père avait placé sur le balcon de sa maison, comme en exposition publique , un Martyre de saint Barthélemy , que Ribera venait d’achever. La foule, attirée par la vue de ce magnifique ouvrage, couvrit bientôt la place, faisant retentir l’air de ses cris d’enthousiasme. La rumeur devint telle, qu’à la petite cour espagnole on crut qu’une émeute éclatait, et qu’un Mazaniello haranguait le peuple. Le vice-roi sortit en armes , vit la cause du désordre , admira le tableau et manda l’artiste. Sa joie fut extrême lorsqu’il trouva en lui un compatriote , un Espagnol. Il le nomma aussitôt son peintre particulier, avec des appointements convenables, et lui donna un appartement dans son propre palais.

Ainsi Ribera venait d’atteindre en deux degrés, par son mariage et la faveur du vice-roi, le faîte de la fortune ; il avait la richesse et l’autorité. Toutefois , des succès si prompts ne ralentirent pas son ardeur pour le travail , et ne firent, au contraire, que donner à son génie ardent tout l’élan qu’il attendait pour se produire. Les jésuites lui commandèrent plusieurs ouvrages pour leur couvent de Saint-François-Xavier et d eJesu-Nuovo; il fit, pour la chapelle du Trésor, dans la cathédrale, sous la coupole peinte par Lanfranc, le saint Janvier sortant du four , et enfin , pour les Chartreux , la fameuse Descente de croix , le chef-d’œuvre des tableaux que Naples ait conservés du peintre espagnol. Plusieurs de ses ouvrages se répandirent dans le reste de 1 Italie et dans toute l'Europe;