CHAPITRE IV

Métabolisme du fer.

Différents iiuteurs, Lintzei, en particulier, ont, au cours de ces dernières années, renversé les conceptions classiques relatives au métabolisme du fer. Il est prouvé maintenant que 1 organisme ne peut tirer parti, pour son ravitaillement martial, que des formes de fer susceptibles d’être ionisées sous l’influence de la pepsine chlorhydrique,

L’ion fer est ensuite réduit et pénètre dans l’organisme à travers le duodénum tant que celui-ci possède une réaction acide. L’intensité du phénomène est faible. Pour 1 homme, 15 à 20 mg. de fer seulement peuvent être absorbés quotidiennement et la surcharge de la ration, même en une forme de fer aussi utilisable qu’on peut le désireV, n’augmente pas le taux de l’absorption duodénale.

En milieu devenu alcalin le fer se désionise, précipite et est éliminé. On trouve donc dans les fécès, quand on y dose le fer total, un mélange de formes martiales de valeur métabolique très inégale.

Les fécès renferment en effet : A) Tout le fer non ionisable (comme celui de l’hémoglobine ou du jaune d’œuf)

qui n’a fait que traverser le. tube digestif. B) Le surplus du fer ionisable qui n’a pas été absorbé. C) Le fer « usé » définitivement rejeté hors de l’organisme. L’accord est unanime pour penser que la voie fécale est la voie principale d’élimination du fer et que l’urine n’en renferme que des traces négligeables.

A ces dififéi entes propositions, une importante contribution analytique a été apportée grâce à l’emploi de la microméthode molybdomanganimétrique.

L'ionisation commande l’absorption. — Cette formule fut énoncée à la suite de très nombreux bilans de fer, établis sur le Chien, et comparant l’absorption du perchlorure, du caséinate et du sulfocyanate de fer. Les deux premiers sont ou ionisé ou facilement ionisable,' le dernier est un complexe non ionisé.

Or 80 p. 100 du perchlorure et du caséniate, administrés tous deux à la dose de 40 mg. de fer métal par jour, sont absorbés régulièrement.

Le sulfocyanate est par contre absorbé de manière'./ort irrégulière et en quantité moindre que les composés martiaux précédents. 11 semble bien que, seule, la très grande liposolubilité de ce complexe conditionne une telle absorption qui serait irréalisable sans elle.

L’élimination minima du fer (et par conséquent le besoin minimum en cet élément) a été déterminé sur le Chien, soumis à un régime énergétiquement très libéral mais dépourvu de fer. Le chiffre trouvé a été de l’ordre de 1 mg par jour. Il traduit, pour un individu normal, l’extrême petitesse de « l’usure » martiale.

Un chiffre du même ordre a été retrouvé en soumettant des animaux pendant de longues périodes à un régime invariable et de teneur en fer connue. 11 fut en outre prouvé que, chez le Chien rendu anémique par saignées répétées, l’élimination martiale baisse de manière très

tionsidérable, malgré une sti’icte invariabilité du régime alimentaire.

Les autres points du métabolisme du fer qui furent établis sont les suivants :

Le fer circulant. — Dans le sérum sanguin fut, pour la première fois, démontrée la présence constante de fer non hémoglobinique. Le sérum normal en renferme environ 2 mg. p. 1000 ; le sérum anémique environ la moitié moins. Ces données furent ultérieurement confirmées par différents auteurs. Ce fer sanguin non hémoglobinique fut nommé fer circulant. Il permet de comprendre la liaison entre les organes de réserve et les organes hématopoïétiques.

Métabolisme du fer au cours de l’allaitement. — A la suite des travaux de Bünge, la totalité des auteurs admettaient que l’anémie du jeune mammifère à la fin de l’allaitement est due aux faits suivants : le lait est pauvre en fer et les réserves accumulées pendant la vie intrautérine sont régulièrement épuisées pendant les premières semaines qui suivent la naissance.

Cette question fut reprise sur les trois espèces Lapin, Chat et Chien. Il fut noté tout d’abord que les fœtus à terme d’une même portée possèdent une teneur en fer qui, rapportée à l’unité de poids, est remarquablement constante.

La teneur en fer total du jeune mammifère fut ensuite déterminée au cours de l’allaitement. 11 fut démontré que, chez le Lapin et chez le Chat, le fer total ne varie pratiquement pas durant toute cette période. Comme le poids, dans le même temps, quintuple chez le Lapin et triple chez le Chat le rapport ne peut que baisser, confor¬

mément aux données de Bunge.

Chez le Chien au contraire, le fer total augmente en

valeur absolue de 1 à 2, au cours de rallaitement. Mais comme le poids, dans le même temps, augmente en valeur absolue de 1 à 3, on enregistre en définitive une baisse du fer

L’étude séparée du fer hémoglobinique et du fer des réserves a permis d’établir les faits suivants ;

A) Hémoglobinémie. — Les animaux étudiés à la naissance ont une hémoglobinémie qui est celle de l’espèce. Cette valeur diminue au cours de l’allaitement, de 20 p. 100 chez le Lapin, de 30 p. 100 chez le Chien, de 50 p. 100 chez le Chat II y a donc anémie relative, probablement. comme le pense Lintzel, parce que la masse du sang a augmenté plus vite que la quantité d’hémoglobine. Mais cette constatation ne permet nullement d’inférer que de l’hémoglobine n’a pas été fabriquée. Des précisions nouvelles sont apportées par l’étude suivante :

B) Hémoglobine du sang total. — Cette valeur quadruple chez le Lapin, douule chez le Chien et reste pratiquement constante chez le Chat.

Donc, en valeur absolue, le Lapin a fabriqué beaucoup d’hémoglobine pendant l'allaitement, le Chien deux fois moins et le Chat pas du tout.

C) Les réserves martiales se comportent très différemment suivant l’espèce.

Le Lapin naît avec des réserves très élevées (70 p. 100 de son fer total).

Elles sont consommées régulièrement et totalement au cours de l’allaitement. Cet animal possède donc tous les éléments de l’hématopoïèse qu’il emprunte soit à ses réserves, soit au lait maternel. Il ne devient, malgré tout, anémique qu’à cause d’une carence martiale et si Ion rajoute du fer assimilable à sa ration d’allaitement, 1 anémie ne se produit plus.

Le Chat naît avec des réserves très faibles qui restent identiques jusqu’à la fin de l’allaitement. On comprend très bien l’anémie de cette espèce puisque ni le fer total, ni l’hémoglobine totale, ni les réserves martiales ne varient au cours de la période envisagée.

Le Chien naît avec des réserves plus élevées que celles du Chat et ces réserves doublent durant l’allaitement. Comme le fer total augmente aussi beaucoup il faut obligatoirement admettre que du fer est pris au lait maternel. Mais pourquoi tout ce fer stocké n’est-il pas transformé en hémoglobine ? Pourquoi en d’autres termes, ces réserves demeurent elles au moins en partie inutilisées ?La réponse à cette question ne peut être trouvée ni dans une carence cuprique, ni dans une carence en acides aminés hématogènes. En effet Guillemet donnant 1 mg. de cuivre par jour à des Chiens en allaitement n’a pas modifié l’état de choses normal qui persiste également (recherches inédites) malgré l’injection de tryptophane et d’histidine. Il faut donc admettre que manque dans le lait de Chienne, un facteur encore inconnu de l’hématopoïèse qui traverse le placenta et que renferme en abondance l’alimentation usuelle du Chien. Le Chien en elfet ne naît pas anémique et son anémie de l’allaitement cède à la nourriture normale de l’espèce.

L’ensemble des faits ci-dessus exposés et établis en 1925 a été confirmé par Lintzel en 1931 et étendu à d’autres espèces.