CHAPITRE IX

L’Ammoniémie.

En 1925, lorsque furent entreprises ces recherches sur l’ammoniémie, on venait d’assister à une chute progressive du chiffre de l’ammoniaque sanguine, chûte provoquée par la mise en œuvre de méthodes de dosage plüo adaptées à la détermination de cette ammoniaque. Rien n’est en effet plus variable, pour un échantillon sanguin donné,que la quantité d’ammoniaque qu’on en peut extraire au laboratoire. Cette variabilité dépend de trois facteurs :

A) La nature de l'alcalin employé pour le déplacement de l’ammoniaque. — Plus cet alcalin est dissocié et concentré, plus le chiffre de NH^ obtenu est grand.

B) La température à laquelle s'effectue le déplacement. — Plus elle est élevée, plus le chiffre obtenu l’est aussi.

De tels faits ne peuvent s’expliquer que par l’hydrolyse d’une ou de plusieurs substances azotées sanguines.

hydrolyse qui fausse évidemment le dosage de NH^ éventuellement préformée.

C) Le temps qui s'écoule entre le moment de la récolte et celui du déplacement. — Plus ce temps est long, plus le chiffre de l’ammoniaque est important. Ce fait s’interprète par une hydrolyse spontanée d’une substance sanguine qui fut nommée « ammoniogène » et qui, à 40°, donne une quantité d’ammoniaque de 0 g.,17 par minute et par litre.

Les recherches de Parnas, confirmées par celles qui sont rapportées actuellement, ont montré que le chiffre d’ammoniémie peut être toujours comparable à lui-même, à condition : a) de recevoir le sang dès sa sortie des vaisseaux dans une solution alcaline qui lui confère un pH = 9,3 (et qui annihile l’ammoniogénèse spontanée) et b) d’effectuer le déplacement de NH®, à ce même pH, à une température aussi basse que possible

Ici l’alcalin choisi fut le carbone de lithine et l’entrainement de NH®, dans l’appareil d’Yovanovitch, fut obtenu à 40“ par un courant de vapeur d’eau, dans un vide partiel. Le dosage se terminait par titrimétrie. Une telle technique permet de retrouver avec précision une quantité connue de sels ammoniacaux ajoutée à du sang.

Dans de telles conditions expérimentales, le sang artériel renferme une quantité d'ammoniaque extrêmement faible, de l’ordre de 0 mg.,l par litre. Le sang veineux en renferme sensiblement moins.

L’extrême petitesse de ces chiffres fit mettre en doute la présence réelle de sels ammoniacaux dans le sang de la circulation générale.

En effet, quelle que soit la rapidité de la récolte, le temps qui s’écoule entre le moment où le sang sort des vaisseaux et celui où il est « fixé » à pH = 9,3 n’est pas négligeable et l’on a vu que, préalablement à cette alça-

linisation, le sang s’enrichit spontanément de 0 mg.,17 d’azote ammoniacal par litre et par minute. En outre., pour si peu dissocié et si tamponné que soit l’alcalin utilisé pour le déplacement de l’ammoniaque sanguine, il faut néanmoins et obligatoirement atteindre un pH de 9,3. Rien ne permet d’affirmer que, dans ces conditions, un composé ammoniogène du sang ne soit pas hydrolysé.

Sans doute, au moment où furent réalisées ces expériences, ignorait-on la source d’ammoniaque que représente la désamination de l’adénide-pyronucléotide au cours de la contraction du muscle survivant. Parnas, auteur de cette découverte, s’éleva vivement contre la conception qui vient d’être exposée et que partageaient également Henriquez et Gottlieb. La quasi unanimité des auteurs, trouvant « excessive » l’opinion soutenue ici, s’est ralliée à celle de Parnas, bien que les problèmes analytiques soulevés ci-dessus n’aient pas reçu de solution. On admet maintenant en général que la quantité d’NH* déplacée du sang y préexiste réellement à l’état libre.

Pourtant Poi.onovski et ses collaborateurs ont, en 1933, dans de remarquables recherches, établi la capacité que possèdent les tissus de dissimuler l’ammoniaque libre, sous une forme encore inconnue. Il est permis de se demander si le sang n’a pas le même pouvoir que le muscle et si, au total, le problème de l’ammoniémie est bien définitivement résolu.

Quoi qu’il en soit, les recherches rapportées dans ce chapitre n'avaient été entreprises que dans 1 intention d’étudier le processus de l’uréogénèse et de savoir si la conception classique de la formation de l’urée était fondée.

En 1925, les recherches de Krebs n’avaient pas projeté les vives lueurs que l’on sait sur ce processus. On pensait 4 une désarpjnatipn des acides aminés suivie de

formation de carbonate d’ammoniaque que le foie transformerait ultérieurement en carbamate et en urée. Or la quantité d’ammoniaque trouvée dans le sang, même eu admettant qu’elle y existât certainement, était trop faible pour permettre de conclure qu’elle pût être le précurseur de l’urée.