CHAPITRE X

IVIétabolisme azoté du sommeil.

Ces recherches, destinées à faire connaître l’influence du sommeil sur la composition de l’urine, furent entreprises sur trois étudiants. Ils vécurent pendant plusieurs jours, au lit, dans une chambre isotherme, et la journée fut divisée en deux périodes de 12 heures au début de chacune desquelles ils reçurent un repas identique.

Les mouvements indispensables, effectués dans une période déterminée, étaient répétés dans la période suivante même s’il n’étaient nullement nécessaires. Il semblait donc bien que la seule variable à incriminer devait être celle du sommeil.

L’urine fut recueillie séparément au cours de chaque période et sur chaque échantillon furent faites les déterminations ci-après : volume urinaire, azote total, urée, acidité apparente à la phtaléine, ammoniaque, acides aminés. Les chiffras globaux obtenus furent ;

Volume (cm3). 6.942,00

N total (en g.). 39,71

Urée (en g,),..... 73,57

Acidité apparente (en cm® de NaOH N/10) .. 841,00

NH®(eng.). 1,72

N des acides aminés (en g.). 0,71

On voit donc que l’ensemble des composés azotés est éliminé en plus grande quantité le jour que la nuit, que le volume urinaire diurne est supérieur au nocturne et que, seuls, l’ammoniaque et l’acidité apparente augmentent pendant la nuit. Aucune interprétation de ces faits n’a été tentée pour expliquer le mécanisme intime du sommeil.

Ces résultats confirmaient et étendaient ceux antérieurement obtenus par Campbei.l et Webster.

L’inanition totale ne modifie rien à la valeur relative de ces constatations. L’administration d’un hypnotique de la série barbiturique accuse simplement la différence notée au cours du sommeil normal.

Dans un cas de néphrite chronique urémigène, la totalité des composés étudiés présente une élimination diurne supérieure à la nocturne, mais la quantité totale d ammoniaque éliminée est plus faible que chez les sujets normaux.

L’ensemble des constatations faites sur l’homme normal fut rapporté d’abord au sommeil, mais ultérieurement on tenta l’élimination d’une autre variable,qui n’avait pas été considérée jusqu’alors, et qui est la lumière. Pour atteindre ce but, fut réalisée une expérience sur trois sujets en parfaite santé dans les conditions générales précédemment décrites. Mais ici, la journée fut divisée en quatre périodes de 6 heures avec repas, toujours identique, au début et récolte des urines à la fin de chacune d’elles. Seul l’azote total fut déterminé, car ces recherches

devaient être ultérieurement complétées. Malheureusement les circonstances en disposèrent autrement. Les conditions expérimentales réalisées sont indiquées dans le tableau suivant. Chaque chiSre donné, exprime en g., la moyenne de l’azote total éliminé par l’ensemble des sujets pour plusieurs périodes identiques.

Veille à la lumière naturelle. 5,30

Sommeil à la lumière naturelle. 4,89

Veille à la lumière artificielle. 5,24

Sommeil à la lumière artificielle. 4,68

Veille à l’obscurité. 3,77

Sommeil à l’obscurité. 3,70

Il ressort de tels chiffres que si le sommeil, quand il est vraiement l’unique variable possible, abaisse bien l’élimination de l’azote total urinaire, le facteur essentiel de l’abaissement du métabolisme azoté nocturne est l’obscurité qui apparaît ainsi comme un important facteur — connu médicalement depuis fort longtemps — de la mise au repos d’un organisme humain.