Les terrains marécageux

Ils se reconnaissent à l’odeur de vase qui en sort ; ils sont couverts de Joncs ou de quenouilles, et, au cœur de l'été, de grandes herbes; les bois qui y poussent sont généralement de petites épinettes rouges ou noires, des saules, des bourdaines, des pembinas, des cèdres et quelque fois des ormes, des peupliers ou des frênes. Quelques-uns de ces terrains valent de l'or, si on peut les mettre en culture et les assécher convenablement ; d’autres ne sont bons qu’à donner de la tourbe à brûler ou à faire sécher pour absorber l'urine des animaux dans les étables ou à faire des composts. L’humus produit par les plantes décomposées sous l’eau prend le nom de tourbe ou terre de savane. On pourrait classer dans la catégorie des terrains marécageux ces terrains bas qui consistent en matières noirâtres décomposées, provenant de ia pourriture de racines, de plantes, d’herbes, de foins, de fumiers d'animaux, enfin de détritus accumulés dans le sol ou dessus et auxquels on donne généralement le nom de terreau. La couche des feuilles pourries des forêts est un bon exemple de ce qu'est l’humus ou terreau. Tout le monde connaît la valeur d’une cédrière ; c'est une des meilleures terres quand on peut parfaitement l’égoutter,

24 NOTIONS D’AGRICULTURE 4, Les terrains argileux.

Ces terrains sont compactes et gardent l’eau d’une forte pluie ; en été ils se fendillent et se crevassent, Cette terre est généralement de couleur grise ; les argiles rouges contiennent du fer et presque toujours les argiles sont riches en potasse (1) ; on y trouve aussi de la chaux, de l’ammcniaque (2) et quelquefois une espèce de silice on sable. C’est ce qui fait que ces terrains sont généralement fertiles quoique difficiles à travailler, surtout dans les premières années. L’'argile a un tissu très fin. Les matières dont elle se compose font qu'elle se motte très facilement. Elle a aussi la faculté d’absorber l’humidité et l’ammoniaque de l’atmosphère et de les retenir pour en faire profiter les plantes. Ces terrains ont besoin d’être bien fossoyés ou drainés afin de les empêcher de se durcir et de se feudiller, La meilleure argile en agriculture et qu’on apnelle loam, tant en français qu’en anglais, est celle où l’on ren’ ‘re entre 30 à 60 p. cent de sable, d’humus, ou d’autres substances qui l’aident à se diviser et à y faire pénétrer l'air atmosphérique ; c’est le meilleur terrain pour le blé, l’avoine, les pois, les plantes racines, les pommiers etc.