De la Marne

Disons de suite ce que nous croyons devoir dire de cette

(1) La Potasse est une substance blanche très corrosive quand elle est pure. Elle se trouve dans les cendres des végétaux décomposés ou brûlés. — Elle est essentielle au développement des plantes, et les terrains où il n’y en aurait pas seraient infertiles. — Elle abonde dans la glaise et fait défaut dans les sables et les terres tourbeuses. Celle qu’il y a dans les cend'es de bois sont d’une grande vaieur.

(2) Sentez-vous en entrant dans une écurie une odeur forte et piquante qui ressemble à l’odeur de l'esprit de corne de cerf? Cette odeur vient de l’urine des animaux et des fumiers qui chauffent et entrent en putréfaction et est causée par ua gaz léger et sans couleur qu’on appelle ammoniaque. Il faut conserver ce gaz dans le fumier avec tout le soin possible,

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espèce de terre et de son emploi en agriculture. C’est une roche composée principalement de chaux, d'argile et de silice en proportions variables. Suivant que l’une de ces trois substances prédomine, ou l'appelle marne calcaire, marne argileuse ou marne siliceuse. La marne se présente sous différents aspects, Elle peut être très-dure et quelquefois en poudre. Son importance en agriculture doit la faire rechercher partout où elle peut être de quelque utilité. Les creusements de fossés et de puits la mettent souvent au jour ; souvent aussi on la trouve sur les pentes ou sous des couches de sable avec des débris de coquillages. Lorsqu'on a trouvé la marne, ou ce qu’on croit en être, (car rien ne simule mieux la marne terreuse que certaines argiles), on s'assure de sa nature avec de fort vinaigre : un léger bouillonnement annonce de la marne ; s’il ne se produit pas de boursoufflement dans le verre, c’est de l'argile,

On emploie la marne en l’étendant sur le terrain, les paturages et les prés ou encore sur le labour. Quelquefois elle produit des résultats inattendus ; mais il faut que la surface du sol soit bien sèche, et on l’étend bien également par un temps sec, La marne s’emploie aussi très utilement dans les composts, soit avec des fumiers, soit avec du terreau ou des gazons.

Le marnage a fait changer la face de plusieurs terrains, Le Norfolk, en Angleterre, jadis couvert de bruyères et de landes, est devenu, par suite des marnages, la province modèle en agriculture. On s’en sert partout où il y ena, en Europe. Le but du marnage est d'apporter aux terrains du carbonate de chaux (nous verrons plus tard ce que c’est), et de donner au sol les qualités et les avantages des sols calcaires. Disons de suite aussi que la culture du sol après le marnage doit être conduite avec discernement et mesure ; il ne faut profiter de la fécondité nouvelle ajontée au sol qu’en ménageant les forces artificieiies qu’on lui a données; on doit donc lui rendre des engrais en raison de ses produits, multiplier par conséquent les fourrages feuillus et les fourrages racines, profiter enfin de la fécondité de

26 NOTIONS D’AGRIGULTURE

son sol autant en faveur des animaux producteurs du fumier qu’au profit du grenier. C’est là d’ailleurs un des grands secrets du succès en agriculture : savoir rendre à la terre ce qu’elle nous & prélé.

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