DE LA TAILLE DES ARBRES FRUITIERS

Lorsque les branches de vos arbres poussent trop drues ou s’enchevêtrent les unes par dessus les autres, coupez et taillez celles qui nuisent ou qui sont de trop. Quand vos arbres sout jeunes, ne leur laissez pas beaucoup de branches ; celles que vous couperez parcequ'elles sont de trop, comme aussi toutes les branches mortes, coupez-les au ras du tronc, aussi près que possible, afin qu’en croissant l'écorce puisse recouvrir la blessure.

On ne doit pas cependant tailier un arbre pour se donner le plaisir de couper du bois ; c’est pour lui donner une forme qui plaise à l'œil, pour ôter ce qui ne sert à rien, pour préserver ce qui est bon et pour empêcher que la sève se jette trop d’un côté et pas assez de l’autre,

On ne saurait tailler les arbres à toutes saisons ; le moment le plus favorable est au printemps, en mars et au commencement d'avril, dans ce pays. On peut tailler en automne, mais dans ce cas il faut laisser plus de distance entre l'œil du bois et la coupure afin que la gelée, s'étendant par la plaie, n’aille pas endommager l'œil ; au printemps cet accident n’est pas à redouter.

Le pincement des bourgeons qui se développent sur un tronc ou un rameau peut être fait en tout temps du printemps ou de l'été. Ce pincement, s’il est pratiqué à temps, remplacera souvent avantageusement la taille au couteau. Au mois d'août, il est bon d’arrêter les jeunes arbres de croitre en pinçant le bout des branches : cela fait mieux mûrir le bois et fera produire des fruits plus tôt.

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dessous, si vous ne voulez pas que la branche éclate et se fendo ; ce qui ferait à l'arbre des plaies souvent difficiles à cicatriser.

On doit laisser aux arbres fruitiers quatre à cinq pieds sans branche au bas de la tige; cela se fait en enlevant chaque année les branches qui sont plus basses que cette hauteur, jusqu’à ce que l'arbre ait atteint l'élévation voulue. Sur les pruniers et les cerisiers pratiquez surtout le pincement, car ils supportent la taille bien moins que les pommiers.

Quand or plante un arbre fruitier ce n’est pas pour ses feuilles ou son bois, c’est pour ses fruits. (Cependant si vous voulez qu'il dure, ne lui faites point porter des fruits de trop bonne heure ; vous l’épuiserez. Sur un arbre de cinq ou six ans ne laissez qu’une douzaine de fruits ; après cela laissez faire la nature. Si vos arbres sont forts en bois et ne rapportent point, courbez les plus fortes branches en forme d'arc et attachez-les de quelque manière pour qu’elles restent ainsi courbées ; puis sur la courbure vous pratiquerez une incision de l'écorce ; cela fera refouler la sève et l’année suivante vous aurez tout probablement des fruits. Les courbes sont favorables à la fructification ; vous vous apercevrez de cela en remarquant que les branches les plus chargées de fruits sont toujours celles qui descendent en parasol vers la terre.

Quand un arbre est en plein rapport, on doit couper court les rameaux terminaux afin de refouler la sève dans l'intérêt des fruits. Il y a encore un autre moyen de favoriser la fructification, c'est de pratiquer une coupure de l'écorce le long de la branche audessus des yeux que l’on veut faire tourner à fruit,

Quand vous couperez une branche à vos arbres fruitiers ou autres, couvrez toujours la plaie avec une espèce d’onguent qu'on appelle cire à greffer. Cette cire se prépare comme suit : chauffez et fondez ensemble deux parties de cire d'abeille, deux de suif, deux de résine et une de cendre fins. Ajoutez-y du goudron, si vous en avez, et posez chaud ou froid. Si quelqu'un

de vos arbres a des pourritures, grattez toute la partie malade jusqu'au bon bois et enduisez la plaie avec cet onguent ; mais si elle était grande, détrempez ensemble de la cendre de bois, de la terre glaise et de la bouse de vache et bouchez le trou ; puis attachez avec des bandes de coton ou de laine pour que la masse ne se détache point,

Vous avez un petit arbre croche ; redressez-le au moyen d’une barre de bois que vous lierez à plusieurs endroits à la tige afin qu’elle se tienne et pousse droit. Ne laissez jamais pousser de drageons ou de tiges au pied de vos arbres, une fois qu'il seront repris; cela dépenserait inutilement de la sève et vos arbres ne tarderaient pas à languir, si vous laissez pousser ces tiges,

Ne permettez jamais à l'herbe de pousser drue au pied de vos arbres, de manière à former gazon ; remuez de temps en temps la terre avec une fourche à trois dents, tout en prenant soin de ne pas attaquer les racines.

Quand vos arbres sont jeunes et qu'ils sont portés à se couvrir de fleurs en trop grande quantité, enlevez une partie de ces fleurs ; incisez l'écorce des branches dans le sens de leur longueur ; donnez de l’engrais et arrosez pour relancer la végétation.

Quand les arbres seront en plein rapport, vous enleverez les rameaux morts et les chicots ; vous dégagerez l’intérieur pour que l'air et le soleil y pénètrent plus facilement.

On sait que les arbres ne rapportent pas tous les ans la même quantité de fruits ; on dirait qu’ils se reposent une année sur deux. Pour que le rapport soit à peu près le même tous les ans, enlevez, dans l’année où ils doivent rapporter plus, une grande quantité de fleurs ou de jeunes fruits à plusieurs, disons à la moitié, et les arbres ainsi déchargés rapporteront plus l'année suivante et compenseront pour les autres qui rapporte ront moins cette année là.

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NOTIONS D'AGRICUDTURE 169

Quand vos arbres seront vieux et présenteront une écorce rugueuse, dure, crevassée, vous raclerez cette partie avec une barre de fer au printemps, puis vous laverez le tronc ainsi rajeuni avec de l’eau de chaux.

Je ne parlerai pas de la multiplication des arbres et des végétaux par le bouturage ou le marcottage ; je ne décrirai pas non plus la manière de greffer les arbres etc., cela demanderait trop de développements et des gravures ; je renvoie donc les amateuts aux traités spéciaux illustrés traitant de ces matières qui, d’ailleurs, ne me sont pas familières,