CHAPITRE X

Caractère général de la troisième période. — Philosophie de la Renaissance. " Émancipation de la pensée philosophique. — Pierre Pomponat, Bernardino Telesio, Vanini, Campa nella, Marsile Plein. — François Patrizzi. — R;imu8. — Giordano Bruno.

La philosophie du quinzième et du seizième siècle, ou la philosophie de la Renaissance, est une transition entre la philosophie scolastique et la philosophie moderne. L'étude des chefs-d'œuvre de l'antiquité grecque et latine, l'érudition, les lettres, les beaux-arts semblent alors renaître après des siècles d'ignorance, d'abandon et d'oubli. La philosophie brise les entraves de la scolastique, la raison revendique sa légitime indépendance. Des esprits indépendants et hardis s'efforcent de s'affranchir des autorités anciennes et approuvées, dans la recherche et la discussion des vérités philosophiques. Ils protestent contre le joug de la théologie et contre celui d'Aristote, ils sont les précurseurs de

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Bacon et de Descartes. Plusieurs d'entre eux ont été persécutés, plusieurs ont péri victimes de leurs généreux efforts pour Témancipation de la pensée philosophique.

Indépendamment du triomphe du nominalisme, quelques causes extérieures favorisèrent ce mouvement d'affranchissement et d'indépendance. Chassés de Constantinople par Mahomet, des savants grecs avaient introduit dans l'Occident les ouvrages originaux de Platon et d'Aristote. Alors on put opposer Platon à Aristote, opposer Aristote luimême, interprété dans le texte grec, à l' Aristote, plus ou moins défiguré, de la scolastique. De grandes découvertes, accomplies dans presque toutes les branches de la connaissance et de l'activité humaine, celle de la poudre à canon, de l'imprimerie, du vrai système du monde, des lois du mouvement des astres, de la circulation du sang , ne permettent plus à l'esprit humain de douter de sa fécondité et de sa puissance. Enfin, pendant cette même période, s'est accomplie la réforme religieuse de Luther.

Parmi les réformateurs philosophiques de ces deux siècles, les uns se rattachent à Platon et ont

une tendance idéaliste, tes autres se rattachent au véritable Ariistote et ont une tendance empirique ; d^'autres affectent de ne suivre les traces d^aiicun maître, tout en inclinant néanmoins soit vers l'idéalisme, soit vers l'empirisme. Parmi les philosophes de ce temps qui représentent la tendance empirique, il faut mettre au premier rang Pierre Pomponat.

Pierre Pomponat. — Pierre Pomponat naquit àMantoue, en 1462. Il étudia à la fois la philosophie et la médecine, et enseigna Tune et Fautre sfcience à Bologne. Ce n*est pas un théologien ou un moine, mais un laïque et un médecin, comme la plupart des philosophes qui ont constitué Técole péripatéti» cienne pure du quinzième et du seizième siècle. Pomponat est un disciple, mais un disciple fort indépendant, d' Aristote ; il semble qu'il s'attache sur^ tout à le suivre là où il croit impossible de le concilier avec les vérités de la foi. Les deux principaux ouvrages de Pomponat ont pour titre : De Jmmûrtalitaie animas. — De Fcto^ de libero m'èitrio^pne^ destinatione^ providentiâ^ libri quinque. Il y prouve à sa manière, en «^appuyant de l'autorité d' Aristote, que Tâme est mortelle et que toutes choses, même

les détermiDations de notre volonté, soiot assujetties à une absolue fatalité. Ainsi cette autorité presque sacrée que l'Égiise avait donnée à Aristote, il la retourne contre FÉglise eUe^^méme, en mettant à découTert rinccmipatibilité des principes d'Aristote arec la foi. Mais il déclare, arec plus ou moins de sincérité, qu'il soumet sa raison à la foi et qu'il croit comme chrétien ce qu'il ne peut croire comme philosophe. Néanmoins il eut hesoin de toute la protection de ton ami, le cardinal Bembo, pour échapper à Taccusation d'athéisme et d'impiété portée contre hit par le clergé de Venise.

BBRNABBiifo TcLfisio. -^ Bemardino Telesio re*jette l'autorité d'Arîstote et a la prétention d'élever un système original qui ne relève que de l'autorité de la raison. Né à Cosenza, dans Vétat de Naples, au commencement du seizième siècle, il vint étudier à Padoue la philosophie , la physique et la médecine. De retour à Naples, il exposa la philosophie de la nature dans un grand ouvrage intitulé : De Naturâ rerum juxta propria prineipia^ où il attaque vivement Aristote et recommande, au lieu de l'étude des livres, celle de la nature. Malgré ses prétentions à l'originalité, sa physique a beaucoup

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d'analogie avec celle des anciens philosophes grecs. Il croit pouvoir expliquer toutes choses par trois principes, la chaleur et le froid, principes actifs, et par la matière, principe passif. La tendance empirique du système de Telesio est manifeste dans la morale où il pose pour règle fondamentale la conservation de soi-même.

Vanini. — Jules Vanini est un disciple de Pomponat. Comme sonmaître, il estpéripatéticien. Après une vie errante et agitée, il vint s'établir à Toulouse. Il y fut accusé d'impiété et d'athéisme et condamné à mort par le parlement, en 1619. Les deux ouvrages les plus considérables de Vanini sont intitulés : Amphitheatrum divinœ providentiœ et De nattirœ arcanis mortalium reginœ deœque. Rien n'est plus orthodoxe que le premier de ces ouvrages ; mais il n'en est pas de même du second, dans lequel il tourne ouvertement en ridicule les Ecritures sacrées, et attribue à l'imposture l'origine de toutes les institutions religieuses. 11 parle non moins légèrement de l'existence de Dieu et de l'immortalité de l'âme que des prophéties et des miracles. Telle fut la cause de la condamnation terrible prononcée contre lui pour cause d'athéisme, au commencement du dix-sep-

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tième siècle, par le fanatique parlement de Toulouse.

Thomas Campanella. — Un des philosophes les plus extraordinaires de cette période est Thomas Campanella, qui est presque un contemporain de Descartes. Il naquit en Calabre, dans la seconde partie du seizième siècle et fit ses études à Cosenza, la patrie de Telesio. Plein de piété et d'ardeur, il entra, jeune encore, dans Tordre des dominicains; mais, malgré la sincérité de sa foi et son attachement à Torthodoxie religieuse , sa vie fut remplie d'étranges et terribles vicissitudes. Il est vrai qu'il fut plutôt victime de son zèle pour l'aflranchissement de son pays que de ses tentatives de réforme philosophique, et plutôt martyr de la politique que de la religion. Accusé, à Naples, d'avoir conspiré contre la domination espagnole, il subit, sans rien avouer, les plus cruelles tortures de la question extraordinaire , et fut jeté dans un cachot où il passa vingt-cinq ans. Délivré enfin par l'intervention du pape, il se réfugia en France, où il mourut en 1639* Son principal ouvrage, qui a pour titre, Philosophiœ realts partes j contient un système complet de métaphysique. Selon Campanella, il y a

deux principes de toutes choses, l'être et le néant. L'être est Dieu lui-même, qui se manifeste par trois puissances essentielles, la force, la sagesse et Tamour. Cette triade merveilleuse, ces trois attributs essentiels de l'être, se réfléchissent en nous et se retrouvent, à des degrés diflFércnts, dans tous les êtres. Néanmoins Campanella est un philosophe empirique. Il cherche à démontrer que toutes les facultés de l'intelligence se réduisent à la sensation, d'où il fait dériver la connaissance tout entière. Le sens seul nous donne la certitude, duce sensu philosophandum est^ suivant Campanella. Comme Bacon,- et presque en même temps, il a essayé de donner une classification des connaissances humaines. Enfin, comme Platon, il a entrepris de tracer l'idéal d'une société et d'un gouvernement parfaits, dans un petit ouvrage intitulé. De civi- , tate Solis, où il reproduit et exagère encore les utopies communistes de Platon.

Passons maintenant aux philosophes de la même période, chez lesquels domine la tendance platonicienne ou idéaliste.

Marsile Ficin. — Marsile Ficin est le chef de l'école platonicienne du quinzième et du seizième sîè-

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cle. Quel que soit son défaut de critique, quels que soient les écarts de son enthousiasme pour Platon et les Alexandrins, il a rendu un immense service à la philosophie en général, et à la philosophie platonicienne en particulier, par une traduction latine des œuvres de Platon, de Plotin et de Proclus. Il vécut à Florence, à la cour des Médicis, dans la seconde moitié du quinzième siècle.

François Patrizzi. — François Patrizzi ne fut pas moins dévoué à la cause du platonisme. Né en Dalmatie en 1S29, après avoir fait ses étudesà l'Université de Padoue, il enseigna la philosophie, d'abord à Ferrare, puis à Rome où il mourut en 1S97. Faire triompher Platon et renverser Aristote, tel a été le but unique de tous ses travaux et de ses deux grands ouvrages intitulés, Discussiones peripateticœ et Nova de universis philosophia. Dans le premier, il attaque non-seulement les principes, mais les mœurs et la vie d' Aristote avec la plus aveugle violence. La partie la plus originale de cet ouvrage est celle où il discute et met en doute l'authenticité des ouvrages attribués à Aristote. Dans le second, il expose sa propre philosophie, qui est un mélange des idées les plus bizarres des néoplatoniciens. L'importance

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du rôle philosophique de Patrizzi est tout entière dans ses attaques contre la philosophie d'Aristote. RvMUS. — La plupart des philosophes dont nous venons de parler sont Italiens. Au quinzième et au seizième siècle, c'est Tltalie qui tient le premier rang dans l'histoire de la philosophie; mais la France peut se vanter d'avoir produit Ramus, qui ne le cède à aucun autre philosophe de ce temps, sinon par la profondeur et l'originalité des doctrines, au moins par l'éloquence, par l'influence sur les esprits et par l'héroïsme. Il faut honorer dans Ramus un des plus nobles, des plus intrépides et des plus brillants précurseurs de la philosophie moderne. Né d'une famille pauvre, il ne put achever ses études qu'en entrant comme servant au collège de Navarre à Paris. Pour obtenir le grade de maître es arts, il osa soutenir, au sein de la plus péripatéticienne des universités, cette thèse singulièrement audacieuse. Tout rC est pas vrai dans Aristote. L'étude des dialogues de Platon et de la méthode d'induction socratique acheva de le dégoûter d' Aristote . Alors il publia successivement deux ouvrages qui eurent le plus grand retentissement^ et qui attirèrent contre lui des arrêts de Tuniversité,

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du parlement et du conseil du roi. C'est par la logique surtout que régnait Aristote, c'est par la logique que Ramus l'attaque et prétend ruiner à jamais son autorité. Dans les Aristotelicœ Animadversiones^ il fait le procès de la logique d' Aristote à laquelle il reproche l'obscurité, la confusion, le vice des divisions et des définitions.

Dans les Dialecticœ ImtittUiones, il a la prétention de poser lui-même les fondements d'une logique meilleure et de réduire, de simplifier Aristote, de le rendre plus attrayant et plus clair, en suivant tantôt lesMraces de Platon, tantôt celles de Cicéron et de Quintilien. Mais il n'y réussit qu'aux dépens de la précision et de la profondeur. Pour rendre la logique populaire, il écrivit une dialectique en français, quatre-vingts ans avant le Discours de la méthode (1). Ayant obtenu une chaire d'enseignement public de philosophie à Paris, au collège de France, récemment fondé par François I", il eut un immense succès, grâce à la forme toute nouvelle de son enseignement et à son éloquence. Il avait dépouillé les formes de l'an-

(1) Dialectique de Pierre de la Hamée à Charles de Lorraine, cardinal, son Mécène, à Paris, chez Wétliel. 1555, in-4»,140 pages.

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cîcnne scolastique , et il cherchait à se mettre à portée de toutes les intelligences par la simplicité et par la clarté de ses leçons. Il faut bien reconnaître aujourd'hui (jue ses attaques contre la logique, la physique et la métaphysique d' Aristote sont plu s passionnées que profondes, qu'il n'a rien laissé qui pût prendre la place de ce qu'il attaquait, et que sa réforme est plutôt littéraire et morale que philosophique. Néanmoins il eut de nombreux partisans, non-seulement en France, mais à l'étranger, en Angleterre et surtout en Allemagne. Lagloîre de Ramusest d'avoir courageusement protesté contre l'autorité d' Aristote, sous laquelle était alors entièrement asservie, en France, la pensée philosophique, et d'avoir cherché à populariser la philosophie, en la dépouillant des formes barbares de la scolastique , en lui donnant des applications plus utiles et un but plus pratique. Ramus ayant embrassé le protestantisme, fut obligé de quitter Paris ; il y rentra et en sortit, suivant les différentes vicissitudes de la lutte des protestants et des catholiques. Malheureusement il s'y trouvait à la Saint-Barthélémy, et il périt victime des haines religieuses et philosophiques, sous le poignard d'une bande d'assassins excités contre lui par un

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péripatéticien fanatique, son collègue au collège de France.

GroRDANO Bruno. — Quelques années après la mort de Ramus, parut Giordano Bruno, le plus remarquable des philosophes idéalistes et néoplatoniciens. Jeune, il entra, comme Campanella, dans un couvent de dominicains ; mais bientôt 11 en sortit ayant conçu des doutes sur la vérité de certains dogmes. Dès lors sa vie fut errante ; il parcourut ritalie, la France, TAngleterre, T Allemagne, allant prêcher ses doctrines d'universités en universités, à Paris, à Oxford, à Wittemberg, et courant en quelque sorte les aventures philosophiques. Il a publié divers ouvrages, dont voici les principaux : Sur la cause ^ le principe et l'un; — De Vunivers infini et des mofides ; — De la monade, du nombre et de la figure. Il s'est servi en général de la langue italienne, c'est-à-dire de la langue vulgaire, de préférence à la langue latine.

L'infinité de l'univers, l'unité absolue des choses, voilà les deux idées dominantes de la philosophie de Bruno. Dans son langage figuré et enthousiaste, il appelle l'univers, l'Olympe et le trône de la Divinité. Dieu étant un être illimité, son palais doit

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être sans bornes. En faveur de cette infinité du monde, Bruno invoquait aussi le système de Copernic, qui ôte à la terre sa prétendue immobilité au centre du monde, pour la faire tourner autour du soleil qui lui-même n'est qu'un centre mobile et partiel. Par delà notre terre et notre soleil, il y a donc une infinité de soleils, une infinité de terres qui, peut-être, sont peuplées comme la nôtre. Avec quel enthousiasme Bruno ne célèbret-il pas ces myriades de mondes, suivant ses expressions, ces conciles d'étoiles, ces conclaves de soleils, dont la pensée transporte son imagination! Dieu est à la fois la cause et le principe de cet univers, mais il demeure, selon Bruno, inhérent à tous les actes et à tous les êtres qu'il produit. Il est uni à cet univers infini comme l'âme est unie au corps. Dieu est l'âme, la forme, la vie de tout ce qui est. En conséquence, tout est animé dans l'univers, et l'univers lui-même est un animal infini. La doctrine de Giordano Bruno est un panthéisme enthousiaste et mystique à la façon des Alexandrins, qui difiere beaucoup, sinon pour le fond, au moins pour la forme, du panthéisme géométrique de Spinoza.

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Après avoir attaqué, dans plusieurs de ses ouvrages, l'Eglise et la papauté, il eut Fimprudence de retourner en Italie, à Venise. Il y demeura cependant deux ans tranquille ; mais il fut, on ne sait à quelle occasion, livré par le clergé de Venise à r Inquisition de Rome, qui le condamna à être brûlé, en 1600, pour cause d'impiété et d'hérésie.

Pendant cette même période parurent un grand nombre de philosophes mystiques q\ji exercèrent une certaine influence, tels que Reuchlin, Agrippa de Nettesheim, Paracelse, Robert Fludd, J.-B. Van Helmont. Le mysticisme protesta aussi, à sa manière, contre les sèches et stériles formules de la philosophie scolastique et ainsi contribua, pour sa part, à l'avènement de la philosophie moderne.

Enfin, dans la seconde moitié du seizième siècle, comme dernière conclusion de ce désordre des idées philosophiques, apparaît aussi le scepticisme, inconnu à la philosophie scolastique. Un grand écrivain, Montaigne, dans ses Essais, le présente sous les formes les plus séduisantes et le met en faveur parmi les gens du monde. Charron, son ami et son disciple, lui donne une forme systématique dans

son livre sur la Sagesse. « Que sais-je? » Telle est la devise de Montaigne, a Je ne sais, » est la devise de Charron. C'est la philosophie de Descartes qui arrêtera le progrès du scepticisme en France.

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