MATIÈRE DE L'HYGIÈNE
La madère de l'hygiène comprend tout ce qui peut exercer de l'influence sur l'homme, sur son état de santé ou de maladie, sur ses organes et sur leurs fonctions.
Notice climalologique sur le nord-est de la Franc*.
En adressant nos conseils d'hygiène aux habitants d'une partie limitée de la France, nous reconnaissons implicitement pour cette contrée des conditions d'existence qui lui sont propres et l'action d'une influence commune qui, agissant sur tous ses habitants, fixe le mode particulier de leur vie et de leur santé.
Ces conditions, cette influence commune, c'est le climat, d'où dérivent les mœurs, les habitudes, les travaux, l'alimentation, le tempérament, la constitution. Tout cela, en effet, diffère d'un climat à un autre.
Le climat d'un lieu est le résultat des conditions nombreuses et variables qui déterminent en ce lieu les qualités de l'air atmosphérique sous les différents rapports de sa température, de sa pesanteur, de son degré d'humidité et des mouvements dont il est agité.
Le climat exerce une action immense sur tons I les phénomènes de la vie; c'est de la variété jj des climats que dépend la distribution des êtres W
organisés à la surface de noire planète; c'est cette variété surtout qui établit les nombreuses différences que l'on observe, d'un lien à un autre, entre les divers individus d'une même espèce.
L'homme lui-même vit dans une dépendance îles climats telle qu'il ne peut impunément
I quitter le ciel qui l'a vu naître pour aller vivre sous un autre ciel , et que la perle de sa santé , de sa vie même, répond trop souvent à un changement brusque et imprudent de climat.
On comprend donc de quelle nécessité est pour le médecin, le naturaliste, l'agriculteur, l'homme du monde lui-même, l'étude des climats, et combien imporle à chacun d'eux l'examen des questions qui s'y rattachent.
La climatologie s'appuie sur des éléments nombreux que nous pouvons résumer ainsi :
1" Température atmosphérique, à laquelle concourent la latitude, l'élévation au-dessus de la nier, l'exposition et la nature du sol. — In* iliquee par le thermomètre.
2" Pesanteur atmosphérique. — indiquée avec précision par le baromètre.
3" Mouvements de l'atmosphère. — Vents dominants, leur force el leur fréquence. — Indiqués par la girouette et la marche des nuages. 4° Humidité de l'air. — Brouillards, pluie, I neige, cic. — L'humidité se reconnaît à l'aide d'instruments généralement imparfaits ou peu i( usités nommés ii'/uroin rires; la pluie se mesure dans des vases particuliers appelés pluviomètres.
1i° Electricité atmosphérique. — Grêle , oranges, etc.
6° Enfin, comme dernier élément du climat, indiquons encore certains travaux dus à l'industrie humaine, tels surtout que le défrichement des forêts ou le. reboisement de terrains incultes, la régularisation et l'entretien des cours d'eau, etc.
Conditions dimatologiques dépendant de l'atmosphère.
M. Martins, dans un essai de classification des différents climats de la France 4 établit cinq régions climatériques différentes, et propose de désigner ces climats sous les noms suivants :
1° Climat vosgien , ou du nord-est ;
2° Climat séquanien , ou du nord-ouest;
3° Climat girondin , ou du sud-ouest;
4° Climat rhodanien , ou du sud-est ;
5° Climat méditerranéen, ou provençal.
Le premier seul de ces climats, dont nous restreignons les limites tracées par Fauteur, devra nous occuper, puisque c'est à ses habitants seuls que ce travail est destiné 8 .
Toute la région comprise entre le Rhin, la Côte-dOr et la chaîne qui s'étend de Mézières à Âuxerre , offre en effet des conditions de climat tellement semblables, qu'en négligeant quelques h
1 Patria. Météorologie de la France. I ■
2 II comprend pour nous les déparlements suivants : Bw~ I f Rhin, Haul-Hliin, Moselle, Mcurliie, Vosges, Meuse etne |ii -partie du grand-duché de Luxembourg.
différences locales , on peut la considérer comme soumise aux mêmes influences, et offrant à ses habitants les mêmes causes de santé et de maladie. Cependant nous ne saurions nous dissimuler que Tidentité cesse d'être complète si Ton considère les extrémités du cercle dans lequel nous sommes enfermés; que la partie méridionale emprunte déjà aux caractères des climats plus chauds ; que la partie occidentale se rapproche au contraire davantage des climats maritimes. C'est dans les contrées voisines du massif des Vosges qu'il faut en prendre le type.
Température.
La température moyenne de cette région, mesurée dans plusieurs villes , parait peu s'éloigner de 9° 6 à 9° 8. — (La moyenne de la France entière est de 12°.) La moyenne par saisons peut se représenter ainsi :
Hiver 0°8.
Printemps 9° 5.
Eté 18° i.
Automne 9°8.
Les hivers sont, à latitude égale, plus froids que dans aucune autre zone , mais les étés aussi sont beaucoup plus chauds. La différence moyenne entre Tété et l'hiver s'élève à 18°; - nous ne trouvons une différence aussi considérable sous aucun autre climat de la France. Le climat vosgien est donc le plus excessif.
La température moyenne supérieure de Tan-
née est de 19° pendant le mois de juillet; la moyenne la plus basse est de — 0° 5 en janvier. L'étendue moyenne des oscillations du thermomètre, sous notre zone, est donc 19° 5.
La température moyenne la plus élevée qui ait été observée a atteint le chiffre de 27° 8 ; la plus basse est de — 5°1. La différence entre ces deux extrêmes de température moyenne est de 32° 9.
La température moyenne atteint son maximum vers 2 h du soir; le minimum s'observe quelques minutes avant le lever du soleil.
La température absolue la plus haute (observée à Metz, le 3 août 1826) s'est élevée à36°l.
Les plus grands froids notés à Mulhouse, Strasbourg, Epinal, sont de — 23° 2 (31 janvier 1830). Le plus grand froid de Metz est — 20° 5.
Nous avons donc , sous notre climat, entre le chaud et le froid, des différences qui peuvent atteindre au moins 59° 3.
La température moyenne du nord-est de h France étant reconnue peu inférieure à 10°, il faut évidemment placer cette région sous la ligne isotherme de 10°, dont M. de Humboldt détermine ainsi la position : « Celte bande passe par 42° 3 A dans les Etats-Unis, un degré au sud de Dublin , 0° 5 au nord de Paris , 0° 5 au sud de Franecker, 1° 5 au sud de Prague, 1° 5 au nord de Bude, 2° 3 A au nord de Pékin, »
Cette ligne indique ainsi les principaux points
du giobe dont la température moyenne est égale à la noire.
Il n'y a point de rapport constant entre la température à l'ombre et au soleil; cependant ce rapport , quel qu'il soit , est trop important pour qu'on puisse ne pas l'indiquer. En effet, si les météorologistes néjïliïriil. habituellement la notation de la température au soleil, il est vrai pourtant, que la végétation s'opère sous l'action directe des rayons solaires, et que, dans une foule de conditions, l'homme étant obligé de rester exposé aux ardeurs de ce puissant foyer de calorique, le médecin doit apprécier son influence dans l'étude du climat, comme l'agronome doit en apprécier l'action sur la vie végétale.
La différence de température au soleil et à l'ombre dépend principalement de la pureté et de la densité de l'atmosphère, et du degré d'obliquité des rayons solaires; la force et la direction du veut peuvent aussi n'y être pas étrangères. Sous un ciel pur, la différence entre les deux températures s'élève moyennement à 7 ou 8" et dépasse rarement 1 0". Celle différence s'affaiblit en raison de l'obstacle que les conditions que je viens d'indiquer apportent au rayonnement du soleil vers la terre.
On observe des gelées , dans nos contrées, pendant les mois de janvier, février, mars, avril, mai, octobre, novembre et décembre. On peut donc voir le thermomètre descendre audessous de zéro pendant le plus grand nombre des mois de l'année.
M. Martins compte une moyenne de 70 jours de gelée par an ; je crois ce chiffre exagéré. En effet , nous ayons trouvé pour Metz , ville également éloignée des extrémités de la zone , d'à près un relevé de 17 ans, 57 J pour moyenne. — (La moyenne à Paris est de 56.) — C'est ei 1840 que Ton compte le plus de jours de gelée. 76; en 1841 , le moins, 33. — Le nombre des jours de gelée augmente rapidement d'octobre à janvier, et diminue , dans une proportion à pet près égale, de janvier à avril.
Les mois, considérés par rapport à l'intensité des gelées, pedvent se répartir ainsi : janvier, décembre, février, mars, novembre, avril, octobre, mai.
Pesanteur atmosphérique.
La pression de l'atmosphère exerce sur l'hoi me et sur les êtres vivants , en général , une î tion moindre et surtout moins appréciable r la température; cependant si Ton compare phénomènes de la vie sur les hautes montagi sur les collines, dans les plaines et dans la fondeur des vallées , on reconnaît aisément la différence de pression entraine de not* différences dans l'organisation.
Les phénomènes vitaux qui distingue montagnard vif et alerte de l'habitant des vallées, sont trop frappants pour qu'on méconnaître l'influence de ce poids qu< supportons sans en avoir la conscience.
dant 9 si la colonne d'air qui pèse sur nou»
apporte uti large tribut à la constitution des êtres vivants, les grandes différences de pression ont seules une action réellement appréciable; ainsi, quelques millimètres de différences horaires ou diurnes dans l'élévation du baromètre ne nous affectent pas sensiblement, et passent- le pkis souvent inaperçues. L'influence hygiénique ou médicale de cette action réclame donc toute considération relativement aux changements de lieu, et surtout aux changements d'altitude \ mais on peut, le plus souvent, la négliger dans les changements de pesanteur atmosphérique qui s'observent dans une même localité r et qui se succèdent d'une saison à cm e autre. Chacun sait cependant combien nous sommes influencés par la-diminution dépression atmosphérique qui annonce ou accompagne les orages ; nous disons alors que le temps est lourd r tandis que c'est le con traite qu'il faudrait dire; c'est notre corps qui est réellement [dus lourd et plus difficile à porter.
Le baromètre a pour hauteur moyenne, dans nos contrées, 745 n,m 56. (La hauteur moyenne du baromètre à Paris est plus considérable que dans le nord-est de la France, puisqu'elle y. est représentée par 7S6 ram 61.) La plus grande étevation annuelle moyenne -eet de 755 ram 63; le plus grand abaissement moyen annuel estde731 mm 53.
Les excursions moyennes du baromètre pen-
1 Hauteur h partir du niveau de Ja mer.
dant Tannée s'exercent donc entre 22 m,n 09 f
Cet instrument parait ne s'élever jamais dans nos contrées au-dessus de 765 à 766 mm (février}, ni s'abaisser au-dessous de 717 à 718 mm (juillet), La différence entre le maximum et le minimum des variations observées embrasse donc environ 49 mm .
C'est pendant l'hiver que les mouvements du baromètre sont le plus étendus ; pendant cette saison il atteint généralement une plus grande hauteur que pendant l'été; mais c'est également pendant l'hiver qu'on l'a observé le plus bas.
La pression atmosphérique diminue à mesure qu'on s'éloigne de l'équateur et qu'on s'élève au-dessus des mers.
*A latitude égale, l'étendue des excursions barométriques est plus considérable dans l'ouest que dans l'est de la France.
L'extrême variabilité de notre climat est indiquée par les brusques alternatives du baromètre, qui subit souvent dans une journée plusieurs mouvements de hausse et de baisse. Cependant l'amplitude de la variation, du matin au soir, est moindre dans la zone du climat vosgien que dans le midi de là France loin de la mer, mais plus forte que dans la région occidentale, à latitude égale.
Veiàts.
Les vents , en balayant dans l'atmosphère les miasmes qui s'élèvent de la terre, contribuent à assainir certaines contrées qui, sans eux,
seraient inhabitables; mais il est vrai qu'ils servent parfois aussi à diriger des émanations d'un point infecté sur une localité salubre.
Les venls nui souillent à la surface de la terre sont de deux sortes : les uns sont constants, invariables, soumis à des lois appréciables; les autres affectent la plus grande irrégularité.
Les vents constants appartiennent eu propre BUS régions tropicales et aux contrées maritimes; mais, d'après les belles observations de M. Fournet, les pays de montagnes sont encore soumis à certains vents réguliers. Il serait donc intéressant d'eu rechercher la direction dans le massif des Vosges.
Nous n'avons à constater dans noire zone que l'extrême variabilité des vents, qui est telle qu'on ne peut prévoir leur succession et leur durée. Le même vent souille rarement plusieurs jours de suite; fréquemment même il change plusieurs fois à quelques heures ou à quelques instants d'intervalle.
Les vents méridionaux ont une prédominance inarquée sur les vents du nord, et les venls d'ouest sur ceux d'est. Noire zone est donc placée , comme la plus grande partie de l'Europe, dans la région du vent de sud-ouest.
On comprend que les vents du sud contribuent à réchauffer l'atmosphère, et les venls du nord à la refroidir; les venls d'ouest, qui ont Inverse l'Océan, y apportent de la pluie cl de Miuinidilc; les vents d'est, qui oui traversé les
plaines de l'Allemagne, y apportent la sécheresse.
La force des vents est généralement modérée; les vents violents sont peu fréquents, les tempêtes sont rares.
Pluies, humidité.
La quantité d'eau qui s'échappe annuellement de l'atmosphère, pour tomber à la surface de la terre, exerce sur la santé des hommes et des animaux ainsi que sur les phénomènes de la végétation une influence remarquable que chacun apprécie. Des divers éléments qui constituent les climats , la température seule nous parait avoir, sous ce point de vue, une importance supérieure.
La quantité annuelle de pluie qui tombe dans le nord-est de la Fratice est plus considérable que celle qui tombe dans la zone nord-ouest.
Pour Strasbourg, Mulhouse, Nancy, Metz et Genève, M. Martins a trouvé une moyenne annuelle de 669 mm de pluie , quantité supérieure à celle qui arrose les bassins de la Seine, de la Loire et de la Gironde.
L'été est la saison pendant laquelle il tombe le plus de pluie ; dans les autres climats de la France, c'est l'automne; c'est en hiver qu'il en tombe le moins; au printemps, il tombe environ le cinquième des pluies de l'année.
On compte annuellement en moyenne, sous notre zone, 137 jours de pluie; dans l'intérieur
de la France, cette moyenne est de 147. Nous avons donc , en général , des pluies moins fréquentes, mais plus abondantes.
Le degré d'humidité du climat dépend surtout de la fréquence des pluies, de la nature du sol qui absorbe facilement l'eau ou la laisse évaporer, de la direction des vents qui peuvent y ap • porter l'humidité de points éloignés , et, enfin, du voisinage plus ou moins immédiat de grandes masses d'eau.
Notre climat est donc généralement humide , garce qu'ily pleut beaucoup, parce que les vents dominants du sud-ouest y apportent de l'humidité , parce que toute la contrée est sillonnée de nombreux cours d'eau, parce que la nature du sol, en général argileux, ne permet point une absorption facile de l'eau, et favorise l'évaporation.
Phénomènes électriques..
Les orages y datas notre pays, appartiennent essentiellement à la saison chaude, et ce n'est que par de rares exceptions qu'on en observe pendant l'hiver.
Le printemps est très-irrégulièrement partagé sous ce rapport: les orages sont rares pendant les mois de mars et avril, tandis qu'ils atteignent presque leur maximum de fréquence en mai, pour y arriver en juin. Si donc nous prenons deux à deux tous les mois de l'année, c'est mai ci juin qui nous donnent le total le plus élevé.
Le baromètre baisse pendant les orages , ou
subit une série d'oscillations qui correspondent à des oscillations analogues dans la direction des vents.
Tous ces phénomènes démontrent une perturbation dans l'atmosphère, à laquelle notre organisation ne peut toujours rester indifférente. On sait, en effet, combien quelques personnes sont impressionnées à l'approche des orages, et quelle action ils exercent sur certains états de maladie.
Les orages ont d'ailleurs l'avantage de purifier l'air, tandis que les pluies qui les accompagnent abaissent la température. Ces pluies d'orage offrent un danger réel dans le midi : elles délaient les miasmes qui sont déposés à la surface du sol , facilitent leur fermentation , et l'évaporation les porte ensuite dans l'atmosphère, où ils sont causes de maladies graves : fièvres intermittentes, fièvre jaune, choléra, peste, etc. Dans nos contrées, les pluies d'été étant fréquentes, elles n'offrent point les mêmes sujets de crainte.
En résumé , le climat du nord-est de la France appartient à la partie froide de la zone tempérée. Les étés y sont plus chauds et les hivers plus froids que dans la France occidentale.
Le baromètre y éprouve de moins grandes oscillations. C'est la partie de la France où il tombe le plus de pluies , à latitude égale , mais ce n'est point celle qui compte le plus de jouçs pluvieux.
Ce climat est humide, il n'est cependant point insalubre.
Ces considérations sur le climat sont communes au nord-est de la France , il est vrai , mais elles ne sauraient s'appliquer à tous les points en particulier. Ce sont les pays de montagnes surtout qai se refusent à reconnaître les caractères que nous avons accordés au climat de notre région. Les montagnes créent pour elles des climats particuliers, car la température décroit avec l'élévation au-dessus des mers. La loi de ce décroisse ment n'est point uniforme et varie avec la latitude; cependant, pour les climats tempérés, on s'accorde à reconnaître un degré d'abaissement de température pour 170 ou 180" d'élévation. — Connaissant l'altitude d'un lieu, connaissant la température moyenne des points voisins situés à un niveau inférieur, on peut donc toujours déterminer approximativement sa température. — Dans notre zone cli ma ter i que cette donnée s'applique spécialement aux Vosges.
Les vallées, les gorges de*montagnes ont encore des caractères climatériques particuliers qui modifient la température de l'air, son degré d'humidité, la direction des vents, la formation et la marche des orages. — Toutes ces circonstances exercent une grande influence sur l'homme et suffisent pour déterminer certaines maladies et préserver de certaines autres.
Enfin, les saisons sont des climats temporaires; l'été offre, en partie, les caractères des climats chauds, J 'hiver ceux des climals îtovte.
Le printemps et l'automne présentent ctes conditions intermédiaires et correspondent auxcli* mats tempérés. Les règles de l'hygiène doivent donc s'étendre à la diversité des saisons.-
