MOUVEMENTS ET REPOS

L'homme est doué d'organes du mouvement; la nature Ta donc destiné à se mouvoir, et il ne peut donner à ses facultés locomotrices le degré d'énergie nécessaire qu'à l'aide d'un exercice fréquent et méthodique. Les muscles, supportés par les os, sont les agents principaux du mouvement; l'exercice que nous indiquons doit donc essentiellement porter son action sur le système musculaire.

Une succession prolongée de mouvements constitue l'exercice; un exercice modéré développe les forces, et s'il ne porte que sur certains, organes, il tend à donner à ces parties un développement insolite qui contraste avec la faiblesse relative des autres organes, et détruit l'harmonie de l'ensemble.

Le mouvement active la circulation et la respiration, et élève la chaleur de la partie qui

l'exécute; la répétition habituelle des mêmes mouvements, ou, si Ton veut, l'exercice habituel des mêmes parties musculaires, augmente en elles les phénomènes de nutrition , fait accroître leur volume et leur coloration.

Les mouvements, en général, développent l'appétit et la soif, et augmentent les sécrétions respiratoire et cutanée; le besoin de manger et de boire exprime donc alors la nécessité de réparer les pertes de l'économie. 11 se consomme une grande quantité d'azote pendant les mouvements musculaires ; c'est donc une nourriture très-azotée qui convient aux gens qui prennent beaucoup d'exercice.

Un exercice modéré favorise le libre exer* cice de toutes les fonctions , fortifie les. constitutions faibles, modifie les tempéraments excessifs et développe un sentiment général de bienêtre; c'est un des agents les plus efficaces pour combattre les fâcheux effets des habitations insalubres ; mais il n'est pas moins nécessaire au développement de l'intelligence qu'à la conservation de l'homme physique.

L'exercice est modéré tant qu'il n'arrive point à la fatigue; arrivé à ce degré, il faudrait pouvoir le suspendre, car il cesse d'être hygiénique. Le besoin de mouvement est subordonné à l'âge; l'enfant est dans un état de mobilité perpétuel, et connaît à peine le repos; l'homme àdulle aime à partager son temps entre le repos, çt le mouvement; tout exercice répugne au»

vieillard, il ne désire plus que l'immobilité du coin du feu.

L'homme a plus besoin de mouvement et le recherche plus que la femme; les tempéraments sanguins et bilieux s'y adonnent davantage que les tempéraments lymphatiques; certaines formes de tempérament nerveux sont dans un état de mouvement continuel; d'autres, au contraire, réclament le silence et l'immobilité. Enfin, l'habitude et surtout la profession et les exigences de la vie sociale , viennent entièrement modifier tout ce que l'âge, le sexe, la constitution et le tempérament sembleraient indiquer.

L'exercice immodéré entraîne après soi de graves conséquences pour la santé, s'il est habituel ; son effet immédiat est la fatigue. L'exercice porté jusqu'à la sueur cesse d'être bienfaisant et trouble la digestion au lieu de l'activer. Que l'exercice soit violemment exagéré , ou qu'il dépasse seulement d'une faible quantité les forces de l'individu, mais d'une manière continue et pendant un long espace de temps, les effets en sont brusques ou lents, mais ils arrivent au même résultat; l'amaigrissement, un état de détérioration de la constitution , un dépérissement général qui ouvre la porte à une foule de maladies, surtout à celles qui sont dues à l'action des agents miasmatiques, telles en sont les conséquences. C'est aux enfants surtout qu'il faut craindre de donner un exercice trop continu et trop violent; ils en ressentent plus vite et d'une manière plus grave les funestes atteintes. Cela est

mrloul ;i])|)liciililu aux enfants employés dans les manufactures et aux enfants de la campagne livrés aux travaux de l'agriculture , dont les parents ne savent ménager ui les forces ni la santé. On sait que les animaux surmenés succombent fréquemment au charbon , à la gangrène ou à d'autres affections qui dénotent toujours une altération grave du sang; l'excès uV travail musculaire n'agit pas différemment chez l'homme.

Mais nos organes ont besoin de repos, et la santé ne s'entretient qu'à la condition d'une juste pondération entre les mouvements et le repos des parties qui se sont livrées à quelque exercice. Le sentiment de la fatigue indique te besoin de repos. Mais la durée de celui-ci est indéterminée, et aussi subordonnée aux circonstances individuelles que le besoin du mouvement lui-même; disons seulement qu'il faut s'opposer à cette tendance au repos absolu si fréquente chez certaines femmes, chez les sujets débiles et lymphatiques, chez les vieillards; il faut vaincre leur apathie, leur répugnance au mouvement, et exiger d'eux un exercice qui leur est nécessaire. Les parties qui sont mainlenues dans un élat de repos trop continu perdent de leur vitalité, la sensibilité y est moindre, la circulation s'y affaiblit, la chaleur diminue, et leur amaigrissement en est la conséquence. Sous l'influence d'une vie trop inactive, l'appclit se perd, les digestions s'embarrassent, la circukiliou se ralentit, la respiration est

moins complète , les sécrétions languissent , les sens s'émoussent, la constitution s'affaiblit, le tempérament lymphatique prédomine et s'exagère; si en même temps l'alimentation est abondante, la nutrition n'y gagne rien, mais la graisse s'accumule dans le tissu cellulaire et l'embonpoint augmente , et c'est alors que 6e préparent ces cruelles affections des riches et des oisifs , la goutte ou la gravelle ; les facultés intellectuelles elles-mêmes perdent leur activité. Les classes sédentaires des villes présentent toujours , à un degré plus ou moins développé, quelques-unes des circonstances que nous venons d'indiquer.

Lorsque l'action musculaire a pour but de vaincre un obstacle, de surmonter une résistance , elle exige un certain développement de forces qui constitue Y effort, auquel se rapportent plusieurs actes gymnastiques que nous considérerons plus loin.

L'effort ne s'opère qu'à l'aide de certaines conditions physiologiques que nous pouvons résumer ainsi : les muscles destinés à opérer cette action doivent prendre un point d'appui solide et inflexible pour les parois pectorales auxquelles ils s'insèrent; or, la cage thoracique est éminemment mobile dans les circonstances ordinaires de vie, puisqu'elle subit un mouvement alternatif de dilatation et de contraction pendant la respiration. 11 faut donc qu'elle se mclte elle-même dans les conditions nécessaires pour pouvoir servir de point d'appui fixe et inflexi-

ble; pour arriver à ce résultat, l'individu fait, instinctivement, une forte inspiration et remplit sa poitrine d'air: en même temps la glotte, fente à travers laquelle passe l'air inspiré et expiré * se contracte et se ferme ; l'air ainsi retenu fait 1 office d'un corps solide sur lequel les os de la poitrine prennent leur point d'appui, et ils peuvent alors eux-mêmes jouer le rôle de corps résistants et immobiles.

L'effort n'est donc point un acte sans importance, et s'il est trop longtemps continué, il peut déterminer de graves accidents qui sont dus à la suspension momentanée de la respiration , à la compression par l'air des vaisseaux et des nerfs contenus dans la poitrine, à l'obstacle que trouve le sang veineux à son entrée dans celte cavité. De cet état de choses, il peut résulter des hernies, des congestions ou des apoplexies cérébrales; l'emphysème du poumon (rupture des cellules aériennes et passage de l'air dans le tissu cellulaire environnant), la rupture du cœur, ou des gros vaisseaux qui Tavoisinent.

On ne saurait préciser le point auquel peut s'arrêter l'effort: certaines personnes ne pourraient supporter le plus léger effort, d'autres, au contraire, se livrent sans fatigue à des successions d'efforts considérables. C'est un résultat direct de la force musculaire et des habitudes professionnelles.

Station et mouvements en particulier.

La station droite, soit sur les deux pieds, soit sur un seul , est un phénomène complexe dans lequel sont en jeu une partie des puissances musculaires du corps, tandis que les autres gardent le repos. La durée possible de la station est fixée par le rapport qui existe entre les forces agissantes et le poids du corps qu'elles soutiennent; ainsi, elle ne saurait être supportée longtemps par les femmes enceintes ni par les individus chargés d'embonpoint ou d'un fardeau pesant. Lorsque ce genre de station est habituel , il peut en résulter des varices ou des ulcères aux jambes; il contribue, chez les enfants, surtout lorsqu'ils sont faiblement constitués, à tordre tes membres et à dévier la colonne vertébrale.

La station sur les genoux n'est point une station naturelle; elle est un signe d'humiliation et de pénitence, et ne peut se prolonger longtemps , à moins qu'une existence religieuse n'en ait fait contracter l'habitude. A part l'extrême fatigue qui en résulte bientôt, elle ne peut porter aucune atteinte à la santé.

Les effets de la station assise varient considérablement selon l'élévation du siège, selon qu'il prête ou non un appui au dos , selon qu'il est dur ou moelleux. — Les sièges les plus favorables sont à dossier faiblement incliné en arrière, à coussins légèrement garnis de crin,

ou sans coussin , mais à fond de paille ou de jonc treillissé.

La marche est un mouvement des plus naturels dans lequel un grand nombre d agents musculaires entrent en jeu, mais de telle sorte qu'ils alternent entre un moment d'activité et un moment de repos. La marche est un exercice indispensable à chacun, et l'entretien de la santé exige qu'on s'y livre chaque jour, dans des limites convenables qu'il est impossible de préciser. L'homme éprouve plus que la femme le besoin de marcher, l'adulte plus que l'enfant et le vieillard , le sujet fort plus que celui qui est faible et languissant; mais, pour être hygiéniques, l'étendue et la durée des marches journalières doivent être calculées sur les forces individuelles.

Un piéton isolé, qui fait une longue route, peut parcourir 6 kilomèt. par heure ou 100° par minute; le pas de route étant de 8 décimèt., il fait donc 125 pas dans une minute et 7800 dans une heure, et il peut soutenir cette marche pendant huit heures et demie par jour sans nuire à sa santé. (Lévy.)

La marche sur un plan horizontal est la plus avantageuse au point de vue qui nous occupe; sur un plan ascendant, elle est dangereuse pour les personnes prédisposées aux affections du cœur ou de la poitrine ; un sol accidenté , rocailleux, communique au corps et surtout à la tête un ébranlement pénible, quelquefois même douloureux.

« Pour une marche commode et aussi prolongée que possible, il faut que la jambe oscillante se pose après avoir effectué la moitié, seulement, de son oscillation. » (E. et G. Weber.)

Le mot saut indique un mouvement de translation en vertu duquel le corps, momentanément séparé du soi", s'élève par le redressement brusque de ses membres inférieurs préalablement fléchis. Le saut, variable dans sa forme, est un bon excercice hygiénique, propre à développer le système musculaire en général ; il convient donc à la jeunesse, mais il est entouré de dangers pour les personnes atteintes ou menacées de maladies des poumons ou du cœur , de hernies, de ramollissement des os , etc.

La course modérée développe les membres inférieurs, favorise la dilatation de la poitrine et augmente les forces du corps ; c'est donc un exercice avantageux pour les enfants. La course excessive détermine une grande fatigue musculaire et dispose aux congestions pulmonaires.

On doit éviter Pexercice de la course dans toutes les circonstances que nous avons indiquées comme opposées aux grands exercices musculaires.

Le pas de course gymnastique, introduit depuis quelques années dans l'armée, est de 200 par minute; le pied pose à peine sur le sol et ne le touche que par son extrémité; le corps se penche légèrement en avant , les avant-bras sont relevés , et les bras maintenus fixes contre le tronc. Pendant la course, le corps est cons-

tammcnt dans un état d'équilibre instable; cette circonstance, jointe à la force de projection qui porte le corps en avant, détermine assez fréquemment des chutes qui peuvent être d'autant plus graves que le coureur est plus fortement lancé. C'est un exercice extrêmement fatiguant lorsqu'il s'opère sur un plan ascendant; lorsque, au contraire, la course a lieu sur un terrain descendant, les chances de chute et la gravité de celles-ci augmentent en raison de la déclivité du sol.

La danse , considérée au point de vue gymnastique , est un exercice utile pour les jeunes gens, car elle concourt au développement d'un grand nombre de muscles; elle convient surtout aux jeunes personnes faibles et lymphatiques. — La valse et toutes les danses qui en sont dérivées ne conviennent point à un certain nombre de personnes, chez lesquelles elles déterminent des vertiges , des nausées , des vomissements et des douleurs de tête. Mais si la danse est un exercice bon en lui-même, il cesse de l'être par l'ensemble des conditions au milieu desquelles on l'exécute : telles sont la chaleur, souvent suivie de refroidissements, l'encombrement et le manque d'air respirable, l'abus qu'on en fait, la privation du sommeil qu'on s'impose pour jouir de la danse, etc.

L'escrime est un des exercices les plus utiles pour la jeunesse. Elle exige des attitudes variées, une grande souplesse dans les articulations, de rapides allures, un mouvement continuel de

tous les muscles de la vie extérieure, donne de l'assurance au coup d'œil et exige une prompte détermination dont l'habitude imprime une heureuse modification au caractère.

La chasse , qui devient si souvent une passion dominante , résume en elle seule tous les autres exercices: la marche, le saut, la course; elle habitue l'homme à braver les intempéries, à ne redouter ni les ardeurs du soleil , ni les rigueurs de la pluie, du vent ou du froid; elle stimule son intelligence en mettant en jeu la ruse, l'amour-propre et le courage; mais il ne faut point se livrer à la chasse dans l'espoir de développer ses forces; il faut être fort déjà. Cependant, quelqu'avantageux que soit cet exercice , on doit en user modérément et seulement par intervalles; tous les vieux chasseurs de profession vous diront qu'ils y ont affaibli leurs membres, et y ont contracté des douleurs rhumatismales qui les condamnent à un repos d'autant plus insupportable, qu'ils avaient une plus grande habitude du mouvement. On conseille l'exercice de la chasse aux tempéraments nerveux, aux sujets hypochondriaques ou en proie à des passions tristes.

La natation est encore un exercice qui réclame le concours de nombreuses puissances musculaires; elle contribue au développement de la cage pectorale et à celui des membres ; cepen dant, on doit proscrire la natation chez tous les sujets prédisposés aux affections de poitrine ou de cœur; elle pourrait, comme la course et

tous les exercices violents, être la source des plus graves accidents.

L'équitation détermine sur le cavalier un ébranlement dont l'énergie dépend de la nature du terrain, de l'allure du cheval, pas, trot ou galop , du mode d'équilation , de la souplesse du cavalier lui-même. Un terrain mou absorbe une grande portion du mouvement , et le cavalier ne reçoit qu'une partie de la réaction ; sur un terrain sec et résistant, au contraire, la réaction sur le cavalier est forte , et l'équitation détermine bientôt de la fatigue; le pas et le galop ne communiquent presque pas d'ébranlement au corps; le (rot, au contraire, s'accompagne d'une secousse plus ou moins forte que plusieurs cavaliers novices ne peuvent supporter; dans la méthode dite anglaise le cavalier, se dressant en partie sur les étriers, rompt le mouvement communiqué par l'animal , et lui oppose un mouvement contraire qui le neutralise; enfin, l'habileté du cavalier, l'habitude et son degré de souplesse naturelle n'ont pas, sous rapport, une moindre influence.

L'équitation exerce sur l'homme une action éminemment tonique; elle détermine un ébranlement qui favorise les actes nutritifs et n'entraîne que peu ou point de pertes; la respiration, à cheval, s'exerce avec liberté, et l'appétit se développe. On peut, en effet, remarquer que les cavaliers de profession qui usent , sans abuser, de l'équitation, acquièrent de la force et de l'embonpoint. On conseille, avec

raison, l'exercice du cheval aux tempéraments nerveux et à toutes ses exagérations , qui constituent tme série nombreuse de maladies. Il convient beaucoup aux jeunes filles, à la condition qu'elles en usent avec modération.

Quelques incommodités viennent atteindre le cavalier à son début, mais elles sont trop peu importantes pour nous arrêter; d'autre part, on a accusé l'équitation de déterminer, à la longue, certaines infirmités; mais elles sont au moins douteuses, et, d'ailleurs, nous établissons toujours une différence immense entre l'usage et l'abus. Il faut éviter de monter à cheval immédiatement après les repas; chez plusieurs personnes, cet exercice troublerait la digestion.

Le transport en voiture produit des effets différents , selon le mode de véhicule employé. Les secousses produites par une lourde voiture non suspendue constituent, sans contredit, un exercice violent , qui ne peut être supporté que par les vigoureux habitants de la campagne.

Elles communiquent à toute l'économie un ébranlement qui peut être accompagné de douleurs de tête, de difficulté de la respiration, de contractions douloureuses dans le ventre , et d'un certain degré de fatigue du aux efforts que fait le corps pour se maintenir en équilibre.

Les voitures bien suspendues enlèvent à ce mode de locomotion les caractères d'un véritable exercice musculaire. Ce genre de promenade serait donc insuffisant pour un homme vigoureux et bien portant, et d'autres exercices lui sont néces-

saires; mais il convient aux personnes faibles, malades, et surtout aux convalescents, en leur procurant, sans fatigue, les moyens de changer d'air et de se distraire par la vue de la campagne. — La promenade en voiture convient aux personnes nerveuses et favorise la digestion; elle est donc bonne après les repas. Les voitures fermées se chargent bientôt d'air irrespirable, si l'on n'a l'attention de les ouvrir fréquemment.

Le transport par les chemins de fer donne lieu à une modification du mode de vectation par les voilures; elle est due surtout à une ventilation plus active, aux oscillations isochrones du wagon , à la succession et à la variété des aspects. II en résulte pour quelques personnes une sorte de roulis très-analogue à la sensation du mal de mer. D'après M. Lévy, les médecins de Colmar ont compris, sous la dénomination de maladie du chemin fer, bon nombre d'affections catarrhales observées chez des voyageurs qui , craignant de manquer l'heure des départs, accourent en sueur et se refroidissent, soit dans un embarcadère accessible aux vents, soit dans les wagons découverts.

En résumé, le mouvement, sous quelque formequecesoit,estnécessaireà tous les hommes. L'enfant est dans une activité permanente, et sa nourrice lui communique encore des mouvements, soit en le berçant, soit en le promenant; ces exercices, appropriés à son âge, activent sa digestion et développent ses forces.

Un exercice convenable, et varié de telle sorle qu'il établisse une harmonie parfaite entre toutes les puissances musculaires , est nécessaire pendant toute la durée de révolution des organes. Dans l'âge mur, l'homme n'entretient sa force qu'à la condition d'un exercice convenable; enfin, dans la vieillesse, il est encore nécessaire comme condition indispensable à l'entretien de la santé , malgré les tendances opposées qu'on remarque à cet âge. L'homme dont toute la vie s'est passée au milieu d'une grande activité corporelle, ne saurait sans danger se livrer à une existence in active et paresseuse lorsque l'heure de la retraite a sonné, et il doit suppléer à l'activité de sa profession par la marche ou d'autres occupations qui remplacent celles qui lui manquent.

La femme, avons-nous dit, a moins besoin d'exercice que l'homme; mais, le plus souvent, elle tombe, sous ce rapport, dans un excès fâcheux, et l'existence sédentaire que mènent la plupart des femmes contribue puissamment à la production de beaucoup de maladies qui viennent les assaillir : telles sont des congestions organiques , le ralentissement de la circulation , la perte de l'appétit, et d'autres affections particulières à leur sexe.

Les tempéraments nerveux et lymphatiques ont besoin d'un exercice doux et modéré , ainsi que les constitutions délicates, et cette seule condition suffit souvent pour les modifier d'une manière avantageuse; les tempéraments san-

guins et bilieux , les constitutions robustes, réclament un exercice plus actif, mais toujours proportionné à l'état des forces. Beaucoup d'exercice est recommandé aux personnes qui ont de la tendance à l'obésité.

L'habitude doit avoir une grande influence sur les conseils qu'on donne relativement aux exercices; on ne saurait exiger d'une personne accoutumée à la mollesse et à l'oisiveté ce que peut faire un homme actif et prenant chaque jour une dose convenable de mouvement. L'intervalle qui sépare la première du second ne peut être franchi que graduellement et sans secousse.

Dans les saisons chaudes , les forces sont moins actives que pendant les saisons froides ; la même somme d'exercice ne saurait donc également convenir aux deux saisons extrêmes.

Pendant l'hiver, dans nos contrées* l'exercice à l'extérieur est le plus souvent impossible, et M. Lévy n'hésite point à dire que c'est peut-être là la meilleure raison que l'on a de prescrire aux personnes suspectes de tuberculisation , 1 émigration hivernale vers les climats chauds»

Gymnastique;

Cet art, que nous avons emprunté aux anciens Grecs et aux Romains , prend aujourd'hui une grande part dans l'éducation de la jeunesse, et exerce une influence hygiénique des plus heureuses. Cependant, cet important

sujet comporte de si grands développements, que nous n'osons aborder l'examen des exercices spéciaux qu'il recommande. Dés livres ont été publiés sur la gymnastique, et nous ne pouvons qu'y renvoyer nos lecteurs.

La gymnastique bien entendue peut déterminer à elle seule la plupart des heureux effets que nous avons attribués aux nombreux exercices de la marche, de la course, du saut, de l'équitation, et des différents jeux qui mettent en action les puissances musculaires; mais elle a en outre l'avantage de calculer les forces qu'elle emploie, d'en disposer selon les besoins auxquels elle s'adresse, et de ne s'appliquer que là où Ton veut qu'elle s'applique.

Les différents exercices doivent se faire, autant que possible, à l'air libre, à l'abri du soleil pendant leté, et des froids rigoureux pendant l'hiver. Un repos immédiat ne doit point succéder aux exercices violents , dans la crainte d'iuterrompre brusquement le mouvement d'expansion qui s'opère vers la peau. II faut éviter de faire de grands exercices avant et pendant le travail de la digestion ; à la suite des exercices, il vaut mieux satisfaire, sa soif avec du vin étendu d'eau qu'avec de l'eau pure, qui augmente encore la transpiration.

Aux exercices gymnastiques proprement dits se rapporte une série de jeux appropriés au développement du système musculaire , en imprimant à l'économie certains mouvements généraux : tels sont les jeux de billard , de quilles,

de balles, d'escarpolette, etc.; mais chacun comprend aisément de quelle nature peut être la modification qu'ils apportent à l'organisme;

Exercices de la phonation.

Les exercices des organes de la voix comprennent la conversation, la lecture, la déclamation et le chant. Ces divers exercices, bien combinés et modérément employés , favorisent le développement de la poitrine et des poumons; mais s'ils sont exagérés , ils causent de la fatigue dans les muscles en action ; la bouche et la gorge se dessèchent, puis il survient une petite toux sèche, et bientôt il ne sort plus du gosier que des sons presqu'insaisissables ; si ces excès sont habituels, ils peuvent être suivis de crachements de sang, de la perte de la voix, de phthisie laryngée, etc. On conseille aux personnes qui doivent parler ou chanter en public de ménager les mouvements du tronc et des membres inférieurs, mais d'imprimer aux mouvements des bras et des épaules un développement qui a pour avantages de donner du caractère à la parole et d'augmenter l'énergie des sons. Il est bien évident, toutefois, que la nature de ces mouvements doit être en harmonie avec le sujet du discours, et représenter, par la mimique, une partie des sensations que l'orateur veut communiquer à son auditoire.

Dans une conversation prolongée, il faut éviter les longues phrases ; elles contribuent beau-

coup à la fatigue des muscles respiratoires.

Le chant est plus fatigant encore, et exige un travail musculaire assez énergique. Léchant, continué longtemps avec force , peut entraîner les accidents que nous avons indiqués comme résultats possibles de l'effort. L'exercice fréquent du chant use la voix, qui devient rauque, et entraine à sa suite des affections du larynx ou de la poitrine. On comprend que dans les circonstances où la déclamation présente des dangers, le chant doit en offrir de plus grands encore.

Tout ce que nous venons de dire du chant s'applique au jeu des instruments à vent; la nécessité d'aspirer et d'expirer de grandes quantités d'air, d'en conserver en réserve pour les besoins d'une expiration rythmique, sont des causes de fatigue pour les muscles qui sont mis en action.

On ne peut donc autoriser les instruments à vent que pour les jeunes gens dont la poitrine est vaste, garnie de muscles bien développés, et chez lesquels rien ne peut faire craindre le développement ultérieur de tubercules pulmonaires ou de maladies du cœur.

La lecture à haute voix, la déclamation et le chant doivent entrer dans l'éducation hygiénique de la jeunesse. Depuis longtemps en Allemagne, en Italie, dans une portion de la France, la musique est une partie fondamentale de l'éducation, même dans les classes pauvres et presqu'au fond des campagnes.