CHAPITRE V

Détroits et caps principaux.

Parmi les canaux qui séparent le côte du Brésil des îles voisines, un seul est qualifié de détroit: c'est celui de Toque- Toque qui sépare l'île de Sâo-Sebastiâo du continent, dans la province de Sâo-Paulo; il a 6,500 mètres de largeur depuis la pointe de Armaçâo dans cette île jusqu'à celle d'Arpoar sur le continent, à 2,200 mètres au sud du bourg de Sâo-Sebastiâo, et après cela il s'élargit de nouveau. Ce canal offre sur toute sa longueur de 25 kilom. un excellent mouillage de 20 à 50 mètres d'eau sur fond de vase.

Le bras de mer entre l'île de Santa- Catarina et le continent, bien qu'il soit considéré comme une baie, mériterait, au moins en partie, de prendre le nom de détroit, et en effet on donne ce nom à sa partie la plus rapprochée, au sud du port de la ville de Besterro, où il n'a pas plus de 252 mètres de largeur sur une profondeur qui varie de 8 à 32 mètres.

Les presqu'îles qu'on pourrait indiquer sur le littoral brésilien sont petites et sans importance géographique.

Les caps principaux du Brésil sont les suivants:

Le cap d'Orange au S.-E. de l'embouchure de YOyapock ou Yicente Pinson, sur le territoire injustement disputé par la France.

Le cap du Nord dans la Guyane brésilienne, au nord de l'embouchure de Y Amazone, 260 kil. N.-E. 4 N. en ligne droite de la ville de Macapâ. Il se trouve à l'extrémité orientale de la Terra dos Coelhos, séparée du continent par les rivières Arauri et Aruaré.

Magoary, à l'extrémité N-.E. de l'île de Marajô.

Sâo-Boque, sur la côte orientale de la province de Rio- Grande do Norte. L'amiral Roussin dit, dans son Pilote du Brésil, que ce cap n'est pas un point saillant de la côte d'Amérique comme V indiquent la plupart des cartes qui y font tourner le littoral du nord vers l'ouest, tandis que ce fait a lieu 55 kilom. au nord de ce cap dans le voisinage de la Ponta do Calcanhar. Depuis le cap de Sào-Boque jusqu'à la province de Cearâ s'étendent des bancs de sable et des récifs de pierre et de corail nommés: le premier Sào-Boque, le deuxième da Lavandeira et le troisième, le plus occidental, das Urcas.

Branco, dans la province de Parahyba, à l'est de la capitale. Ce cap n'est bien apparent que du côté du nord; le seul mouillage qui s'y trouve est à 6 kilom. an sud, dans une petite anse dominée par la chapelle de Notre-Dame de la Boche et encore n'est elle abordable que dans les temps calmes.

Santo- Agostinho , dans la province de Pernambuco, à environ 40 kilom. S. 4 S.-E. de la ville de Recife. Les grands navires peuvent mouiller dans l'anse septentrionale. C'est probablement ce cap que Vincent Pinzon aperçut le 25 janvier 1500 et auquel il donna le nom de Santa -Maria de la Consolation.

Santo- Antonio, à l'entrée de la baie de T&us-les-Saints, avec un port qui a pris son nom et près duquel il y a un phare. Depuis ce cap jusqu'à la pointe d' Itapuanzinho la côte, de l'ouest à l'est, est couverte de rochers où se brisent les vagues. On y a placé un télégraphe aérien. Le banc de sable situé au S. % 0. du phare occupe une étendue de 10 kilom. et est séparé de la pointe par un canal avec 14 à 16 mètres d'eau.

Sdo-Tlxomé, dans la province de Rio de Janeiro, au sud du fleuve Parahyba do Sul; de la rivière Macahé à ce cap, la côte se dirige de l'ouest à Test sur une longueur de 100 kilom., mais dans le voisinage de ce cap , elle change de direction et incline au nord jusqu'au bourg de Benevente dans la province d'Espirito- Santo. Sur une largeur de 100 kilom. de côte de

chaque côté de ce cap et une longueur illimitée vers l'intérieur, se trouvait comprise la capitainerie donnée par Dom Joào III à Pero de Goes, donataire malheureux qui vit son noyau de colonisation, nommé Villa da Kainhà, déjà assez prospère, détruit par les Goytacazes. Un dangereux banc se trouve dans la direction de l'est à l'ouest de ce cap et s'étend sur une longueur de 20 kilom. ; mais les caboteurs passeut à une distance de 3 kilom. et même moins de la côte, sur un fond de 4 mètres.

Buzios, dans la province de Rio de Janeiro, à environ 40 kilom. N.-E. du cap Frio, s'avance sur l'Océan et forme la pointe méridionale du golfe profond qui est limité au nord par le cap Sâo-Thomé.

Cap Frio, dans la province de Rio de Janeiro, près de la ville de son nom, sur le continent. C'est une île qui est séparée de l'extrémité S.-E. de la terre-ferme par un canal étroit de 140 à 180 mètres de largeur. Ce cap se distingue par deux montagnes noires qu'on aperçoit, par un temps clair, à 90 kilom. de distance. On a établi en 1835 sur une des éminences, un phare qui a été transporté en 1861 sur l'extrémité méridionale du cap; cette pointe est nommée Focinho do Cabo. C'est sur la pointe S.-O. de cette île que s'est entièrement perdue, dans la nuit du 5 décembre 1830, la frégate anglaise Thétis, le lendemain de son départ de Rio de Janeiro sans qu'on eût à déplorer la mort d'un seul homme. L'île est dans la direction N.-E. — S.-O. avec 5 kilom. de long sur 3,300 mètres de large. Son sommet le plus élevé , au N.-E., a 394 mètres de hauteur. Entre cette île et le continent s'ouvre un petit port abrité avec un mouillage de 12 à 14 mètres.

Santa-Martha, dans la province de Sauta-Catarina, à environ 13 kilom. S.-O. de la rade spacieuse de Laguna. Ce cap semble indiquer le commencement du changement de direction de la côte qui incline vers l'occident.

Beauconp d'autres pointes ou caps moins importants pourraient encore être mentionnés, mais nous sommes retenus par les limites restreintes de ce travail.