DE LA PROPRIÉTÉ

Origine et droits de la Propriété^

Généralement parlant , le travail suppose des instrumens et un sujet. S'il y a des tra-

(4») vaux qui procurent, sans moyens intermédliaires , des objets propres à satisfaire à nos besoins , tels que la recherche d*un fruit ou d'une plante sauvage ^ le soin de ramasser quelques coquillages, Sic, leur résultat n'est pas assez important pour altérer la généralité de cette observation.

Dans les travaux combinés , les instru-* mens et le sujet du travail ne peuvent être à la disposition de tous ses agens ; car le but de la profession serait sans unité. Cette idée nous mène naturellement à la propriété, qui ne peut appartenir qu'à celui qui dirige les travaux de la profession.

Toute direction suppose une intention antérieure au travail. La direction des travaux d'une profession suppose d'ailleurs des avances pour solder les travaux successifs. La propriété précède donc la profession ; et si ses principes sont subordonnés à l'objet de la profession , le travail de la profession doit aussi être subordonné aux principes de ia propriété.

'( i3 ) ; La propriété emporte une idée de perma^ jaence qui ne peut s attacher: à des choses «passagères ou spontanées. L'argent qui cir*> xule de main en maîn^ et le travail qui est une jiuite d'actes volontaires» ne sont pas des propriétés » et ne peuvent faire partie d'aucune propriété. La production est un résultat de ta propriété/ et le travail est le mouvement qui la féconde.

Tout ce qui emporte ou entraîne une certaine idée de permanence, tout ce qui sert de sujet ou de moyen au travail , est objet de propriété. Ainsi ie soi , ainsi les instrumens mécaniques , ainsi les appareils des travaux des arts , les machines , &c. , sont des objets de propriété. Les habitations sont des objets de propriété , soit parce que Totivrier s'y prépare au travail , soit parce quelles sont presque toutes des ateliers de travaux nécessaires, ou de travaux accessoires des arts.

Quoiqu'il paraisse y avoir une grande différence entre le soi , considéré comme propriété, et tous les autres objets de propriété,

(44) cependant on verra que, par les rapports communs du travail , îls sont semblables. Sans doute , un instrument , une machine , une maison d'habitation , sont un résultat du travail , et Tidée du travail précède dans ces objets l'idée de propriété; mais le sol luimême ne présente Tidée de propriété que par son appropriation à la faculté de produire. Un sol sans travail n'est rien : c'est le travail qui approprie le sol , et c'e^st de lui qu'il reçoit le caractère de la propriété.

Les animaux domestiques ont été la première propriété de l'homme. Avant que les terres fussent partagées par le travail , les hommes étoient bergers , et les bestiaux portoient , dans leur docilité, l'empreinte du travail qui les avait appropriés aux besoins des hommes. Les arbres ont été les premières tentes qui les ont abrités ; le soin de chercher ceux dont l'ombrage étoit plus propre à leur prêter ce secours , fut le premier travail qui en fit des objets de propriété.

L'usage du feu , soit pour se préserver de$

(45 ) fraîcheurs des nuits, soit pour prévenir fap-: proche des bêtes féroces , laissa sur le sol les premières traces de l'occupation ; une enceinte formée de quelques branches » et un foyer , furent les signes du premier travail qui consacra l'asile de leur sommeil.

L'exemple des bétes , l'état précaire des ressources naturelles pour se nourrir , le hasard peut-être, inspirèrent aux hommes l'idée de se nourrir de la chair des animaux. Quelques accîdens heureux leur firent trouver dans le feu un moyen d'adoucir la répugnance des premières épreuves. L'effet de la cuisson est de développer la faculté nutritive des substances alimentaires : l'expérience leur indiqua ce moyen de suppléer à l'insufii-; dance des alimens.

' La diversité des ressources opéra la pre-^ mière division du travail* L'habitation n'avait d'abord été que l'asile du repos ; elle devint un lieu d'approvisionnement : on y entassa le bois qui servait d'aliment au feu ; les bestiaux rassemblés dans la même enceinte en

broutaient les feuilles desséchées: on amassa ies provisions qiri devaient suppléer aux jùur$ de disette ; et au retour des courses journalières, en apportant les fruits , ie gibier et les végétaux qui servaient à la nourriture des hommes , on n'oublia pas ceux qui nourris-, saient ies animaux. Les branches qui formaient lenceinte firent place à des niatéria.ux plus durables. Le travail de soigner, de conserver rhabitation , se détacha du travail commun, «t devînt enfin ce travail de direc-, tion d où dérive ia première idée de propriété., De cette idée à celle de la culture, ia. transition n'est ni courte ni facile ; et Tétat 4' Mlle multitude de peuples qui se sont arrêtés. à ce premier période de; la civilisation, et qui ont toutes les idées de propriété , bor% celles du sol que le travail féconde, prouve qu iji a fallu ie concours dei circônstancett locales et du génie de Tinvention , pour ajrrîr» ver à l'idée d'approprier le sol aux usages sociaux par l'industrie d'un travail combiné : car, de ce que j'ai dit plus halut, il résulte.

(47 ) que le travail ne peut se combiner sans une direction qui suppose la propriété, et que la direction suppose des avances que la pro*priété seule peut fournir. Les hommes n ont pu se démêler de ce cercle d obstacles, qu^en passant, par de longues transitions, des combinaisons imparfaites du travail de la vie sauvage, à la parfaite combinaison des travaux qui résultent de la propriété du sol et U constituent.

La propriété du sol ne fut donc pas la première dans Tordre de l'antériorité ; mah elle est, par son éminence et ses résultats , lé première dans Tordre social. Les professions qui s'organisent sur ses bases produisent iè^ Siemens du travail de toutes les autres pro^ fessions , et les aiimens de tous les hommek qui les entretiennent par leur travail. Ces productions s'accumulent sous la main deè propriétaires territoriaux, et ce sont eux €fm, core qui disposent de leur répartition.

Cette accumulation et cette répartition opèrent, dans des périodes inverses et pair

(48 ) les mêmes mains, raccumulatîon et fa réparîîtîon de l'argent ; et les propriétaires territoriaux deviennent , dans cette chaîne non interrompue de combinaisons, les organes principaux de ia circulation de l'argent et du partage des productions.

Enfin, les propriétaires territoriaux fournissent à toutes les professions de l'industrie , ies matériaux de leur travail , et à tous les hommes les produits qui sont le motif, la cause impulsive et l'objet final de leurs travaux ; et ce point de vue de leur destination jdans l'économie sociale , les présente comme les organes de la correspondance générale dç totis les; travaux et de tous les besoins.

La propriété territoriale comprend le sol et iesinstrumens du travail; car la fécondité est le jrésiîltat des moyens mécaniques dont la nature permet au travail humain de diriger, d'étendre et de limiter le développement.

Les autres instrumens sont des înstrumens secondaires , dont l'usage , dirigé par l'industrie, modifie, au gré de& hommes, ies

( 45> ) facultés productives du mécanisme ^de la •nature. /'

i Uagrîculture n'est pas la seule profession où le travail de l'homme combine ses facultés avec les facultés de la nature ; toutes les professions qui tiennent à la fusion des métaux , à la cuisson des terres, aux opération^ chimiques, à la fabrication même du pain, sont du même genre. Dans toutes ces professions, la propriété embrasse les appareils de cette combinaison de forces, et les instrumens qui servent d'accessoires à ces appareils.

Les professions les plus simples ont des înstrumens qui leur sont propres. Ces înstrumens constituent la propriété, soit de ceux qui les emploient sans direction étrangère , soit des chefs qui dirigent la combinaison dé leurs travaux. Dans le premier cas , la propriété dérive de la direction du travail, comme dans la combinaison des travaux les plus compliqués : car l'homme qui travaille seul dirige son propre travail ; et ce n'est pas

( 50) par les actes isolés de lemploi de ses înstru-^ mens qu'il s'assure de l'usage qui constitue leur destination 9 c'est par la combinaison qui dirige leur emploi , et en fait résulter la production propre à la profession qu'il exerce. Sans cette direction , quelque instrument que ce soit ne produirait rien, ne serait rien» et ne pourrait être un objet de propriété.

S. II

De t Accroissement et de l'Accumulation des Projrriétés.

La propriété dérive de la direction àts travaux. Cette direction est elle-même un travail susceptible d'être combiné avec des travaux du même genre» et qui alors réclament une direction supérieure. La propriété » dans ce cas ; remontera à cette direction émînente» et embrassera dans son étendue tous les instrumens et tous les sujets des travaux subor* donnés aux directions inférieures. Ce sont toujours les principes de l'unité d'action qui