SECONDE PARTIE

Concordance h établir entre les théories de V Economie politique et les règles pratiques des Administrations.

JlÎjN exposant les diverses théories, de I accord desquelles résulte la science qui est connue sous le nom ai Economie politique^ jaî cherché à en expliquer les principes par les faits. Ces faits se composent des actes de l'industrie , actes qui , par leur continuité et leur identité ou leur analogie, constatent une organisation par laquelle findustrie , en se perpétuant , tend toujours à se perfectionner. Les causes et Fobjet de cette tendance sont faciles à déterminer : il ne Test pas moins d apercevoir et de discerner les obstacles qui, dans ce constant essor de l'industrie , arrêtent ou ralentissent sa marche.

et les fausses impulsions qui ia font tou«^ jours dévier des voies naturelles que l'instinct de son aptitude et de ses besoins lui inspirent ou lui commandent de suivre.

Mais comment combattre ces obstacles! comment réprimer ou amortir ces impulsions l comment enfin prévenir ou réparer les dé* sordres que leur force active ou d'inertie introduit incessamment dans Torganisation de l'industrie! Voilà où est la difficulté.

Difficulté du Problème.

Toutes les fois qée des principes de désordre s'introduisent dans les élémens d'un corps organisé , le mal s'étend progressivement, passe d'un organe à l'autre, agit et réagît sans cesse , et on ne peut voir ni d'où il procède, ni où il doit finir. Dans le cours de ses progrès , il ne suit pas une marche directe qui pourrait le faire parvenir et s'arrêter à un terme ; il circule , il n'a pour ainsi

dirè^ ni Mittte^ j\i issue, ^t %6è éSk^ im s» disVîhgiMvit ptu9 de» sels c^uif^; paircé ^[tie ,;

sôftt les 6fretsi^^f»«4^ti<ed vî«€s>'tt kg-e^» déVienneRt àleuPtowf4eê pyincipMde coâ«^ tagkm. : . ••

'^ Tetle est IW^îsatidti't^ JUMiïelie^xicm^ ^dërée scm^ l'admet {^resiqtici général 4i9» l^g}statio0i^ pbHt^ne& qui feidhtÎMnti et^iu^ système comme/dai- qui Jemlipassê louM^ entière. Dans Tétat actuel et chez la plupart des peuples, ies travaux Respectifs sont dans des rapports im;ertain&, indéteraiinés et mobiles : l'industrie est en lutte constante avec eiie-méme; ia.tfajé0irle chi travait et ceUë^de ioi pr^priét^ ^se ca3«ifîii(|¥Befit et se. cdo^^cr^ dise»! ; lai prciptiété- ^i«iise le tiàv^ï et nen; tfft p^ sviffisaninnent secourue; eliene paie ni h so\de'^ri!e9 smnces de ceux qui ia dk Agent r M-Iè trairail de ceuM qui ia fScrl eosi(iei9rr iesr vappprt9 du trava;îl av«c fai^ pw^at^cô ptrbiiquesont exagénff^;.la t;héopie defîin})^ diisorganÂse côile de i'aargent^ rt

{ ^97 )] toutes les deux sont ei> opposition avec !e$, th^çries du travail et de la propriété ; la puissance pub|iqpe gouverne et dirige là où elle ne devrait que. combiner; elle commande au lieu de, calculer; n'ayant , sous le rapport des mouvement généraux et de, réchange des valeurs , d'autre charge que celle de l'agence des dépenses et des recettes publiques , charge qui fait ellè^méqie partie de ces mouvemens, elle s'impose inutilement et périlleusement la difficile tâche de déterminer la régie des actes de l'industrie^ les limites de S;es droits et la mesure de ses devoirs; enfin , par cette erreur , sur laquelle it semble qu'une longue et bien triste ei^pé- , rience aurait dû deppis long-temps l'éclairer, . elle entretient la discorde de tontes les théories sociales, ellç 4^è,<^h^ l'industrie , tarit la source d^s>^pargi)e^^; ralentit ou prévient la soide. des [avances de la propriété, et porte- des germes de stérilité dans le sein de toutes les causes de la repi^uction.

. Dans l'état actuel du $ystème comme;*-

( ao8 ) ciai, le désordre n^est pas moins sensible et pas moins général. Les rapports des systèmes politiques avec le système commercial sont presquepar-toutdes rapports contradictoires. Les systèmes politiques travaillent sans ces.se à isoler les rapports sociaux, et le système commercial tend sans cesse à les généraliser. Le système politique établît des règles locales et emploie toute sa puissance à les maintenir; le système commercial agit toujours contre ces règles : il change les circonstances et les met en opposition avec les règles et avec la puissance du système politique. Le système politique calcule sur les données existantes, et le système commercial les abolit et en substitue de nouvelles. Enfin le système politique cherche toujours à établir des bases et à poser des limites, et toujours le système commercial ébranle les bases et déplace les limites que le système politique a voulu poser.

Le système politique n*a qu'une. chose en vue, l'impôt. A Timpot sont attachés toutes

( ^op }

iës combinaisons de son pouvoir» les mys* tères de sa prévoyance, le secret de son ascendant, et l'organisation de toutes les théories législatives qui déterminent la destinée eries rapports locaux des hommes dont elles règlent les actions et les droits.

Le système commercial n'a qu'une chose en vue, la fixation générale des valeurs. A cette fixation sont attachées le^ combinaisons du commerce, les relations qui lient ou désunissent les peuples, et les jalousies qui leur cachent le véritable point de vue de leurs intérêts.

De quelque appareil de puissance que le système politique s entoure, le système commercial, un peu plutôt, un peu plus tard» réussit à franchir les barrières qu-on s efforce <f élever autour de lui , et impose aux produc* tions les valeurs qu il détermine. Ses règles de fixation sont prises hors des combinaisons locales; elles s'établisseni; ^ur des rapports généraux dont la combinaison n'appartient qu à lui.

Ces rapporte ne sont ni cotistans ni xinU formes; de sorte que le^ fixations de valeur que le système commercial en tire» paitl-^ dpent à leurs variations ; et ainsi le système commercial introduit un principe d'incons-^ tance dans ies^^aleurSi qui déconcerte tous les calculs sur lesquels sr fendent les lois de fimpot. De là la marche vadllante du système politlqbe^ de là la mobilité des iégislatie>]ftà fi^cait% ; de là les rapports in^er^ tairks entre le travail ec la propriété» entre la ptopriété et l'Impôt^ entre l'industrie et la puissance publique.

D'un autre côté» ces désordres, nés' de la di^ôrdancé de déu^ systèmes ^ ^e répandant à4a^fois au sein de toutes les législations po^ iitiques» y ptx)du}set>t mille résultats divers > et ces résultat* réagissent sur le système conî* mercial) dont ils désordonnentles combinai «ons: le système commercial participe ainsi àux vices des systèmes politiques; il ee^e d'être le lien commun des peuples ; il devient un principe de désunion ; il excite les nations à

^sift disputer i empire de l'industrie ; il arme les intérêts dç Tune contre ies intérêts des autres , ou piuiot il les empêche de se ^re une juste idée de ce qu'elles appellent leurs intérêts.

Telle est l'affligeante scène que présente^ i^n point de vue général, l'organisation indus*trielle. L'histoire met sous nos yeux le ta^ iiieau ^ mille nations et de quarante sièclet; et par*tout et dans tous les âges » les mêmes désordres ont amené les mêmes résultats. Les générations ont transmis aux générations l'hé^ ritage de leurs méprises , de leurs passions €t de leur misère. Et cependant , Tesprit hurnaîn « mesuré les cieux , a sondé les mers , a pé^ nétré les profondeurs de la terre : ii a décpu^ vert les mystères de Uu nature» il a inventé les «rts , il k créé las sciences ; il a mieux fait : il a 4découvert la véritable théorie de l'organisatioâEi sociale ; mais il n'est pas encore , malgré tous ses ejfForts, parvenu à réaliser cette théorie en l'appliquant aux législations existantes. <

Les principes de cette théorie ont éié ce-

pendant propagés avec zèle ; cent voîx éloquentes se sont élevées pour les proclamer , ejt par-tout ils ont été accueillis ; mais il semble .que le moment de leur application s'éloigne sans cesse. Il est arrivé que des hommes en pouvoir, que des souverains même , plus éçlaîi-és que leurs devanciers , que leurs contemporains* ont tenté de les mettre en pratique et de les convertir en lois ; il y a plus , on a vu s'élever, il y a déjàrun demi-siècle , une nation toute nouvelle, et qui, contemporaine des principes nouveaux , a osé et pu passer sans transition de lenfance à ietat viril : elle avait à se donner des lois, elle a cherché à fonder sur des prin- 4:ipes parfaitement analogues les règles de son organisation politique, de son administration .civile et de sa législation industrielle ; et l'on a eu lieu d'espérer que les avantages locaux qui devaient résulter d'un tel état de choses , frapperaient tous les esprits, et pourraient, par degrés , amener une amélioration générale : mais on a bientôt été désabusé; la réforme s'est arrêtée, aux limites des lieux où

on avait réussi à f établir ; les désordres généraux de l'organisation sociale ont résisté à finfluence de cette réforme partielle ; ils ont fait plus , ifs ont sourdement miné les ressorts des principes réformateurs , et, s emparant par degrés de tout ce qui avait été distrait de leur premier domaine, ils ont fini par ramener à Tétat générai de désorganisation , et la théorie, et ie système même, que les principes nouveaux avaient momen*tanément exceptés de la contagion universelle.

Les désordres généraux ne peuvent être réformés que par des moyens généraux. En vain chercherait-on à isoler les vices locaux, les vices partiels d'une théorie générale ;Ia chaîne des éiémens d'une combinaison est la chaîne même des vices qui la désordonnent ; et i'ac-: tion bornée du procédé réformateur va toujours s'amortir contre la force d'une résistance organisée. Tout se tient dans l'organisation industrielle : le désordre qu'on aperçoit sur un point, n'est presque jamais un vice local; ii

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procèdledeplus loin , il tient à un principe général de correspondance, qui fait que, dans toutes les combinaisons sociales , chaque organereçoit et restitue la contagion de tous , que toutes les théories se dérèglent les unes par les autres, et que les vices qu'on distingue dans un résultat particulier, portent l'empreinte du désordre qui désorganise l'ensemble.

La puissance publique elle-même , quand «lie serait par-tout ramenée à de meilleures vues, n'opérerait ni une réforme générale , ni une réforme durable ; parce que , liée par des rapports de réciprocité aux autres théories sociales, elle ne pourrait retirer de la force qui lui est propre des moyens soffisans pour repousser l'atteinte de leurs désordres et pour y porter remède. On ne peut trop d'ailleurs -s'exagérer l'influence^ du ressort de la puissance publique, quand il est mu par une impulsion déréglée; mais on s'exagérerait sa puissance, si, en la considérant sous un point de vue général , on lui attribuait autant de moyens de faire le bien quand elle est bien