VII. — Pourquoi nous prenons des aliments

29. Utilité des aliments. — La vie, coiame nous Tavons expliqué dans le chapitre sur la respiration, est le résultat d'une perpétuelle combusiion. Il est donc indispensable de renouveler le combustible. Ce combustible, quel est-il? L'une des fonctions du sang consiste à apporter à nos différents organes, peau, os, muscles, cerveau : 1° Toxygène destiné à brûler les parties de nos tissus qui doivent être renouvelées ; 2° les matières nécessaires à ce renouvellement. Le premier combustible est donc notre coi*ps lui-même.

Mais, quelle que soit l'activité du travail de réparation apportée à nos tissus, elle ne suffirait pas à

maintenir notre être à la température néces' saire ( 37 degrés), aussi augmentons - nous la chaleur réa> lisée par ce moyen en brûlant dans le sang, qui est notre foyer intérieur: !• du charbon; 2'* de Y hydrogène, La combustion du charbon par l'oxygène donne de Yacide carbonique^ celle de l'hydrogène donne de Veau.

On a comparé très justement notre corps à une locomotive (fig. 53)'; le charbon, en effet, ne nous donne pas seulement de la chaleur^ mais de la force.

Fig. 53. — De mémo que les locomotives, le corps brûle du charbon lorsqu'il se meut.