XXVII. — Signes caractéristiques

les maladies épidémiques et contagieuses

et moyens de s'en préserver.

Nous avons eu roccasion, au cours de cet ouvrage, ie vous parler des causes de quelques maladies contagieuses ; il nous paraît utile de vous faire connaître les signes caractéristiques des principales d'en- Ires elles et les mesures qu'il convient de prendre pour en yiréstrvei* soi-même et autrui.

Mais il est indispensable de vous indiquer d'abord à quels signes on reconnaît Texislence de la fièvre qui précède et accompagne la plupart de ces maladies.

151. Gonnnent on constate la fièvre. — La fièvre fiugmenie la chaleur du coj^ps.

Pour prendre la température de quelqu'un, on place sous son aisselle un thermomètre à maxima (fig. 247) pendant dix minutes. Ce thermomètre contient au-dessus de la colonne principale de liquide et séparée d'elle par une bulle d'air une petite quantité de mercure appelée index qui reste fixe au point où la plus haute

lompiM-ature normale.

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rc'iipenitiirc moi telle.

Fig. 247. ^ Thermomètre médical.

température a été atteinte. On peut donc facilement constater le degré de fièvre. Toutes les familles devraient avoir un instrument de ce genre dont le prix est fort minime. Il rendrait notamment les plus grands services à l'instituteur, en lui permettant de renvoyer à temps dans leurs familles les enfants au début des affections contagieuses.

L'élévation de la température du corps au-dessus de 38 degrés est le fait capital de la fièvre.

L^ augmentation du jjoiils donne des signes bien moins certains, puisqu'une simple course ou une émotion morale suffit à accroître les battements du cœur.

En l'absence d'un thermomètre, la chaleur de in peau, accompagnée de maux de iête^ de rougeur des yeux , de courbature , à' accablement général , de soif intense et de frissons^ feront reconnaître un état fébrile. Quelquefois aussi il existe des nausées et des vomissements.