CHAPITRE VI. — DE LA PROPOSITION

les compléter pour y reconnaître les trois éléments essentiels de la proposition.

2° Parce qu'elle est plus longue. Exemples : *0 av- 6pw7Toç Trj TUcvia ffuvowceï, homo inpaupertate vivit, «V homme ou cet homme vit dans la pauvreté . » Ici nous n’avons qu’un jugement, mais qui est exprimé par plus de trois mots; c’est qu’il y a dans cette proposition des mots essentiels et des mots accessoires. yAv0po)7ro<;, homo et homme , représentent le sujet ; gov otxst, vivit, vit, représentent le verbe et l’attribut : ce sont les mots essentiels; 6 et le modifient un peu le sujet; t tj ravi'oc, inpaupertate, dans la pauvreté, complètent le sens de l’attribut : ce sont les mots accessoires.

Cette analyse nous montre en même temps que, dans les langues que nous examinons, un très- grand nombre de mots divers concourent à l’expression de la pensée. La proposition logique n’a, en définitive, jamais plus de trois termes, mais il y a plus de trois espèces de mots qui servent à former des phrases. Les grammairiens grecs citaient 37 un vers d’Homère où ils reconnaissaient toutes les parties du discours, selon la division en usage dans les écoles grecques, et dont nous parlerons dans le chapitre suivant :

Ilpbç éyÀ tov (Juctyîvov STt ^povs'ovT’ sXsyxjgv.

(Mot à mot : Et en outre aie pitié de moi le malheureux encore vivant . — Iliade, XXII, 59.)

npoç, préposition, U, conjonction, Igs, pronom, tov, article, Su<rcy)vov, nom adjectif, £Tt, adverbe, ©povéovTcc, participe, IXéyjgov, verbe. Il n’y a pourtant là, surtout si on prend cppovéovTa comme l’équivalent de Çtoov, c’est-àdire pour un simple adjectif, qu’une seule proposition, dont le verbe est sXsrjaov; et ce verbe lui- même offre presque à lui seul le sens complet d’une proposition ; tous les autres mots qui l’accompagnent sont secondaires.

Nous voilà tout naturellement amené à ce qui va faire l’objet de notre septième chapitre.