CHAPITRE XXI. — ÉTYMOLOGIES FRANÇAISES

Ces mots sont restés très-peu nombreux dans notre langue jusqu’à la fin du quinzième siècle, et la preuve qu’ils nous sont venus par les Romains, c’est que la place où ils portent l’accent est celle où ils portaient l’accent en latin, non celle qu’il occupait dans le mot grec original.

2° Mots tirés du latin par voie d’imitation savante :

radiation , de radiatio , action de rayer , véhicule, de vehiculurn, viatique, de viaticum , perception, de perceptio, exciper , de excipere , délibérer , de deliberare , sénatus-consulte, de senatusconsultum , plébiscite, de plebiscitum, etc.

Dans cette classe, on remarquera que la terminaison seule du mot latin est altérée, et cela tout juste autant qu’il fallait pour s’accommoder aux usages de notre langue ; dans l’autre, au contraire, le radical et la terminaison sont quelquefois altérés à tel point, qu’il faut une grande attention pour retrouver l’origine du mot. Par exemple, jour vient certainement de die s, mais par Tintermédiaire de l’adjectif neutre diurnum, devenu en italien giorno, djorno , ce qui nous explique très- bien les mots journée (giornata), journal , journalier ; pouillé (liste des biens d’un monastère), vient du grec 7roXu7rTu/ov, par l’intermédiaire des transcriptions latines ; polypty chum , polypticum , politicum , polepticum, poleticum, pôle gium, pulegium .

Par une coïncidence, qui étonne d’abord, mais dont les exemples abondent, le même mot latin se trouve avoir produit en français deux dérivés : l’un populaire, et qui se rangerait dans notre première classe ; l’autre plus régulier, et qui se rangerait dans la seconde. Ainsi :

Augustus a produit ratio —

potio —

securitas — sacramentum — pôrticus — redemptio (a) — scândalum — pardbola — fdbrica — rhythmus — ministerium — monasterium — môbilis — acer , acris — liberare — separare — auscultare — periclitare — blasp/iemare — quadragésima —

août et auguste , raison et ration , poison et potion , sûreté et sécurité , serment et sacrement , porche et portique , rançon et rédemption , esclandre et scandale , parole oXparabole , forge et fabrique , rime et rhythme , métier et ministère , moustier (y. fr.) et monastère , meuble et mobile , aigre et acre,

&rer et libérer , sevrer et séparer , écouter et ausculter , périller (v. fr.) et péricliter , blâmer et blasphémer , caresme , carême (quaresme) et quadragèsime 99 .

On remarquera, encore, dans la liste qui précède, la différence du procédé populaire et du procédé savant pour la dérivation des mots. L’un défigure souvent le mot original jusqu’à permettre à peine de le reconnaître sous sa nouvelle forme ; mais, en revanche, il conserve toujours l’accent tonique sur la syllabe qui le portait dans le mot original latin. L’autre procédé nous en donne presque toujours une simple transcription, où la syllabe finale est seule changée pour s’accommoder aux

( a ) Au procédé de dérivation des noms français venant de noms en as, atis, ou en o, onis , s’applique la règle posée ci-dessus, p. 107, pour les noms en eur7 dérivés de noms en or, oris.