CHAPITRE XI

SottMÀiRE. — Des adverbes. — Formation des adverbes en ment. ^ Des prépositions. — Des conjonctions. — Des interjections.

Le nom même de Yadverbe semble indiquer sa fonction principale d*être près du verbe {ad verbum), d'accompagner le verbe. Mais ce n*est pas sa seule fonction, car il se met aussi devant les adjectifs et même devant un autre adverbe. C'est un mot, ou quelquefois une réunion de mots, qui se place avant ou après Tadjectif, le verbe, ou un autre adverbe, et quelquefois même avant un substantif (wn homme vraiment homme), pour marquer quelque qualité, quelque

1. Ce mot pointe est resté comme participe dans courte-pointe de culcita puncta. Culcita était une sorte de matelas rempli de bourre, de laiue, ou de plume.

manière, quelque circonstance de ce qui est signifié par l'un ou par Tautre, c'est-à-dire pour y ajouter une idée de manière, de quantité, de temps, de lieu, etc. « L'adverbe est donc, à proprement dire, un attribut d'attribut ; il se rattache à la classe des adjectifs. Mais il diffère de ces derniers : i® parce qu'il est indéclinable; 2*» parce qu'il ne modifie pas directement la nature môme du sujet ou substantif, mais seulement une de ses qualités ^ »

Les adverbes français viennent directement du latin en suivant les règles ordinaires de dérivation ; les uns sont des mots simples, formés souvent dé plusieurs mots latins (tVi, ecce hic)^ les autres sont composés de deux mots français, ' quelquefois de trois : de — dans^ de — Aors, à rentour. Quelques-uns sont des prépositions employées adverbialement: avant, devant, derrière^ dessus^ dessous^ depuis^ etc.

Les adverbes de lieu sont : ici (ecce hic), là (illac), çà (ecce bac), ou (ubi), avant (ab ante), devant (de ab ante), loin (longé) j partout (per totum). Céans (ecce hac in tus) était en vieux français caiens ou caens; il signifie ici dedans, il avait pour opposé léans (illac intus) qui signifiait là dedans : « Il me dit que se je vouloie, que il orrait léans la messe... » (Joinville, cxv, 588.)

Les substantifs amont, aval, construits avec en forment une locution adverbiale : en amont, en aval. Amont vient de ad montem, du côté de la montagne, en remontant vers la source du fleuve ; aval, de ad vallem, en suivant la vallée. Le verbe avaler, qui en dérive a donc changé de sens dans la langue moderne; il signifiait simplement descendre : « L'anfes Girars avale les degrez. » {Amis et Amiles); il signifie maintenant faire descendre dans le gosier.

Environ est composé de en et viron, substantif venant du verbe virer, tourner. Environ signifie donc autour de.

Les adverbes de temps suivants viennent d'un^ ou plusieurs mots latins : Aî'er (heri), souvent (subinde), ^arrf(tardiim), tôt (tolcito), encore (hanc horam),yarfî's (jam dies).