La tourbe est le résultat de la décomposition

partielle de végétaux herbacés qui croissent daus des

bas-fODds ou des marécages. Aussi oo eo trouve presque partout où il y a des eau]| stagnautes» et elle se présente eu bancs horizontaux séparés par des Uls

de gravier ou d*argile. La formation de ce combustible minéral coalioue encore de nos jours.

Dans le département des Ardenoes, la tourbe est généralement herbacée et spongieuse, et Ton y distinguo encore les débris des vègétnux qui ont servi à la consliluer. Quelquefois cependant elle est dans un état d*aUéralion assez avancée, comme dans la vallée de la Bar, et alors elle ne présente plus de dèbf is reconnaissables; elle ressemble un peu à du fumier comprimé.

On trouve la tourbe dans plusieurs vallées, sur le bord de rivières dont le cours est très-lent. Le gîse* menl le plus împorlant est celui de la vallée de la Bar, qui a élé principalement reconnu entre Buzancy et Germent, où II atteint son maximum de développement; sa puissance varie de 0" 33 à 3 mètres. Pendant quelque temps cette tourbe a élé appliquée dans le pays au chauffage domestique ; elle a même été essayée pour la fabrication de la fonte et du fer, mais la grande proportion de cendres sulfatées et phospha*tées qu'elle renferme donnait à la fonte de mauvaises qualités, et on a renoncé complètement à son emploi.

Sur le plateau ardoisier, dans les arroudissements de Mézières el de Rocroi , la tourbe se trouve encore sous forme de pclils dépôts que Ton exploite, mais fort peu activemenl, pour les usages domestiques.

1866 9 on n*a exirail que 380 lonoes de toarbe d*ane valeur de 3,600 fr.

L*exploilalion de la tourbe se fait du rnois d'avril au mois de juillet. On commence par enlever le gazon; puis on extrait la matière combustible à Taide d'un louchet. On obtient ainsi des espèces de briques qae l'on fait s(M lier à l'air en les mettaui en tas. A la fln d'août, on les rentre en magasin.