Le foyer d'affinerie, dont on se sert dans

le premier procédé, se compose d'une cavité carrée formée par des plaques en fer, dans laquelle le vent est amené par une tuyère légèrement inclinée.

Le foyer étant rempli de charbon allumé, on y iiiUodwiL la quantité de fonte qui doit être affinée en une opération, et qui varie de 100 à i50kilog. La fonte ne tarde pas à entrer en fusion et à tomber goutte à goutte jusqu'au fond du foyer ; lorsqu'elle passe devant la tuyère, les substances étrangères qu'elle contient s'oxydent, et la silice, provenant de roxydaiion du silicium, donne lieu par sa combinaison avec le fer à des silicates fusibles, ou scories, que Ton enlève de temps à autre.

Au bout d uu certain temps, la fonte, de liquide

qu'elle élaii d'abord, a pris de la coosts tance; elle est alors partiellement alBnée. L'oavrier la soulève avec

son ringard el Ici ramène au-dessus du conibuslible; c esi ee quel ou appelle avaler la loupe, Oo ajoute du charbon frais et on augmente ia force du vent. La fonte, soumise à une action oxydante plus énergique, subit un commciiccmcut de lusioa el duuiie bientôt lieu à des grumeaux queTouvrier rassenable pour les retirer du feu, quand le fer a pris nature.

Cette masse de fer, qui se trouve dans un ètai spon- ' ' gieux, est portée sur une enclume cL soumise aux coups redoublés d'un marteau pesant de 300 à 500 kilog.; les scories interposées dans le métal sont chassées par la pression, et les différentes parties métalliques se soudent ensemble. Cette opération porte le nom de cinglage de la loupe. En tournant la loupe dans tous les sens pour qu'elle soit battue de tons côtés, on obtient un prisme allongé que Ton divise ensuite en quatre ou cinq morceaux, ou iepins, au moyen d une espèce de couteau de fer sur lequel on fait battre le marteau.

Chacun des lopins est réchauffé au foyer; puis on le forge à Taide d'un marteau plus petit que celui employé pour le cinglage, auquel on donne le nom de marliml, el on Télire en barres.

Ce procédé donne du fer de bonne qualité, même avec des fontes médiocres. On a un déchet de 3S à 28 p. 0/0, c'est-à-dire que 100 kilog. de foule rendent 75 à 73 kilog. de fer en barres. Pour produire cette.

quîHUilë de fer, oo consomme S à 6 hectolitres de cbarboD.

L^aflfiDage au charbon de bois n*est plus gaère

pratiqué maintenant, à cause du bas prix auquel sont descendus les fers, que dans des cas spéciaux. On applique presque partout la méthode anglaise, que nous alloDS étudier. ^

— I^e puddlage (1), ou alTiaage de la fonte par la méthode anglaise, se fait dans des fours tout différents des foyers d*afflnerie. Hais la théorie de Topération est la même : on oxyde les mciiîères étrangères et l'on forme des scories avec le fer et la silice qui provient de Toxydation du silicium.

Un four à puddler, dont la coupe longitudinale est représentée par la fig. 8, n'est autre chose qu'un four à réverbère composé essentiellement d'un foyer F, avec sa grille, et d*une sole S à peu près horizontale» sur laquelle on doit placer la fonte. Les gaz qui pro- " viennent de la combustion s'échappent par une cheminée C, de 12 à 15 mètres de hauteur, munie d'un registre qui sert à faire varier le tirage. Les murs du four sont construits en maçonnerie dé briques rèfractaîres, et la sole est formée d'une plaffiie de fonte recouverte également de briques rélractaires.

Comme on le voit, le four à puddler diffère surtout du feu d'afflnerie en ce que le combustible n'est pas en contact avec la fonte. Cette circonstance permet

(I) Puddlage, de l'anglais puddle^ brasser.

d'employer de la houille, doût 1 impureté altérerait la qualité du fer si elle était mêlée avec le métal.

Le four étaDt cbauifé au rouge blanc, on y introduit une charge de 200 à 250 kilog. de fonte, que Ton répand sur la sole, et en mOfiie temps kilog. environ de battiiures de fer. Le métal entre en fusion; on le brasse constamment avec un ringard, de manière à bien le mélanger avec les battitures dont Toxygéne est desliné à brûler les matières étrangères. Le mélange s'épaissit peu à peu ; on élève la température du four, et, au moyen du ringard, on réunit les fragments ou grumeaux de fer en cinq loupes de poids à peu près équivalents.

Les loupes ont besoin d'être cinglées, afin d'être débarrassées des scories qui sont disséminées dans la masse. On pourrait se servir d*un marteau analogue à celui avec lequel on mnrtèle les lopins de fer au bois; mais ou préfère généralement se servir d'un appareil d'une forme spéciale, appelé marleaupilon.

Le marteau-pilon se compose d'un mouton, souvent d'un poids très-considérable, qui est soulevé par la vapeur à Taide d*un mécanisme ingénieux, et qui retombe sur la loupe par son propre poids. Il présente le précieux avantage d'être maiiié avec la plus grande facilité : on peut à volonté accélérer ou retarder les coups, augmenter ou diminuer la volée, en sorte qu*on peut aussi bien casser légèrement une noisette sans briser l'amande que rompre une forte barre de fer. Ce marteau rend les plus grands services

i la métalliirgie do fer, et, sans loi, on ne pourrait

forger ces énormes [licces dont on a besoin dans Tinduslrie, comme par exemple les roues de locomotives ou les arbres de roues motrices.

La loupe étant cinglée sous le marteau-pilon, on rélire en barres en la f usant passer dans les f aminoirs. Un train de laminoirs comprend ùenx équipages formés chacun par deux cylindres superposés qui présentent à leurs surfaces des cannelures de formes diverses. Le cylindre inférieur, mis direclemcnl on mouvement par la machine, communique son mouvement au supérieur à Taide d*engrenages; ces deux cylindres tournent ainsi en sens contraire. Le premier équipage, dît dégrossisseiw, présente des cannelures àsecUon ogivale dont les dimensions vont en diminuant progressivement; c'est celui dans lequel on passe d*abord la loupe cinglée, en commençant pnr les plus grandes cannelures et finissant par les plus peliles. Le second équipage, ou équipage finisseur, esl muni de cannelures rectangulaires disposées de (elle ma* niére que les disques saillants de Tun des cylindres entrent dans les parties creuses de Tautre; le for y prend la forme de barres plates.

i69. — Le fer que Ton obtient ainsi n*est pas encore

du fer marchand; c'est du fer brut. Il est assez impur, mal soudé, rempli de pailles, et par suite de qualité trés-médiocre ; il ne peut servir qu*à nn nombre d*osages trés-restreint. Avant d*étre propre à être employé dans Tinduslrie, il doit être soumis à

de nouveaux corroyages qui achèvent de le purifier et qui ramëliorenU Pour cela, on découpe avec une cisaille les barres

de fer brut, et, en superposaiu ces morceaux, on en fait des paquets que l'on réchauffe dans uo iour à réverbère spécial, appelé four à souder, qui diffère peu du four à puddler. Quand les paquets sont à la température du blaoc soudant, on les relire du lour et on les fait passer dans de nouveaux laminoirs, exécutés avec plus de soin que ceux qui travaiUeal le fer brut. SousHufluence de la pression, les différentes pièces se soudent ensemble el donneiU des barres de fer bien homogènes.

Pour fabriquer iOOkilog. de fer marchand à la houille, il faut environ ISO kilog. de fonte et à peu près la même quantité de combustible.

FftMttatton «le la We«