CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SDR LA MÉTALLORGIE DV FER

172. — La production de la fonte et du fer en France a suivi , depuis le commencement de noire siècle t une marche rapidement croissante » qui s'est surtout accusée dans ces dernières années ; en moins

d*un demi-siècle celle production a plus que décuplé. C'est ce que montre le petit tableau suivant :

Années; Nombre Nombre

de tonnes de fonte. de tonnes de fer.

Les chiffres relatifs à rannée 1867 n'ont pas encore été publiés par Tadminislration des mines; toutefois nous pouvons dire quils sont un peu inférieurs à ceux de l^année précédente.

Il ne sera pas sans intérêt de dire ici que, d'après les recticrches de M. Hewitt, Tun des plus grands maîtres de forges des États-Unis, on peut évaluer à 9 millions 1/2 de tonnes la production annuelle du fer

dans le monde. En admeltanl que la population de la terre soil d environ un milliard d^habitanis, la proportion serait de 9 k. 500 par tèle. Mais la consommatîoD du fer varie beaucoup , on le sait, dans les différentes contrées : en Angleterre, elle est de 85k. 730 par tête; en France, elle descend à 32kilog. L'Angleterre fournit à elle seule près de la moitié du fer que met en œuvre le inonde entier.

Les prix du fer sont assujettis à des variaiions brusques qui tiennent à des causes très-diverses et souvent difficiles à apprécier. Néannooins oin peut dire que , d*nne manière générale , ces prix ont suivi une marche inverse de celle de la production ; (hins ces 7 dernières années notamment ils ont diminué de près d*ua quart. Voici un aperçu des prix auxquels se vendaient, à différentes époques , les fers laminés marchands sur ia place de Paris :

Années. Années.

1826.... fr. les 100 k. 1859....