Le cuivre rouge est fabriqué presqu^en

lièrement, dans les Ardennes, avec des minerais de Corocoro; les minerais d'autres provenances n interviennent dans la métallurgie qu'en faibles quantités» Il arrive aussi de FAmérique du Sud des régules, c'esl-à-dire des minerais qui, par une première fusion opérée sur place, ont été débarrassés de leurs gangues et stHit composés principalement de enivre, de fer et

(1) Le tombac est ua aUiage riche eo cuivre dont la couleur approche de celle dei'or.

de soufre; on leur doone aussi assez généralement le nom de maiteg. EnÛn on traile eneore des cuivres

bruts en gros blocs, de la même provenance, qui n ont plus besoin que de l'opéralion du raliinâge pour être amenés à Télat de cuivre rouge.

Le traitement des minerais de cuivre est une des opérations les plus laborieuses elles plus coinpli(îuéc.> de la métallurgie ; il varie beaucoup, on le comprend, avec la nature et la richesse des minerais. Le procédé que Ton suit dans les usines des Ardennes est à peu près le procédé gallois, ainsi nommé parce qu'il a pris naissance dans le pays de Galles, en Angleterre.

Au point de vue du traitement métallurgique, on distingue trois classes de minerais : 1* les minerais pauvres, qui onl une teneur inférieure à 30 p. 0/0 de métal ; on range aussi dans celte calégorie ccrlaines scories cuivreuses à retraiter ; â** \es minerais moyens, d*une teneur de âO à 50 p. 0/0, auxquels on peut joindre Ils scoj ios Irès-riches d'aflinage cl ks régules de 30 à 60 p. 0/0; 3° les minerais riclies, qui conliennenlde 60 à 90 p. 0/0 de cuivre et sont à peu prés exclusivement représentés par les minerais de Corocoroetles régules de 60 p. 0/0 et au-delà.

Celle classidcaiion n'a aucune analogie avec celle du pays de Galles ni des divers districts miniers où Ton traite des minerais de cuivre ; elle est basée sur les ressources ordinaires et sur les probabilités d*alimenlalioiî des usines. Elle ne comprend pas les blocs de cuivre brut qui ne sont soumis qu'à Topération du raffinage.

Les minerais et les régules traités dans les usines ardennaises sont généraiemeut assez purs, c*esl-à* dire qu'ils ne eontieDoeol que des traces de mélaux étrangers autres que le fer et sont surtout exempts de quantités uolables d'arsenic ou d'anlimoine. Les miaérais ne renferment point d'excès de soufre ; ce métalloïde lait même le ploa souveot défaut, et il en résulte que, contrairement h ce qui se passe dans la plupart des centres miniers, un grillage préalable , destiné à éliminer une portion du soufre des minerais, n*est point nécessaire.