Les matières formant les deux premières

classes, réduites en fragmcnis d'une grosseur convenabie, sont immédialemeni livrées à la fonte, opération dont le but est de dégager le métal des parties terreuses et siliceuses qui constituent la gangue. Mais, pour atteindre ce but, il faut d'abord procéder à une analyse chimique de ces matières, à l'aide de laquelle on détermine : i** la nature et la quantité des fondants que Ton doit Introduire dans le lit de fusion (1); ces fondants sont ordiiiairemerU des substances calcaires ou ferreuses qui» se combinanl avec la gangue, donnent lieu à des silicates fusibles ; 9" la quantité de soufre dont on dispose dans le lit de fusion ; le rôle de cet agent, dans le système de traitement suivi, est de la plus haute importance : en raison de son allinité pour le cuivre, il empécbe le métal précieux de se corn-

(I) On appelle lit defwian le métange des matières qui sont soumises à la foslon.

bioer avec la silice et de passer daos les scories; sî

donc le minerai ne conlicul pas lui-même une quantité suûisaale de soufre, od lui associe des régules de cuivre pauvres, ou, à défaul de ceux-ci» des pyrites de fer.

La fonte s opère dans un four à réverbère sur la sole duquel on a élalè les matières qui consliluenl le lil de fusioû* Voici quelles sont les priocipales réactions qui se produisent : le soufre, ayant plus d'affinité pour le cuivre que pour le fer, ce dernier se dépouille eo partie du soufre, auquel il est combiné dans les pyrites ou les régules » au profit du premier; d*un autre cdté, Toxygène des oxydes cuivreux se porte sur le fer, et l'oxyde de fer qui en résulte s'unit à la gangue pour former les scories. Au bout d'un certain temps» toute la niasse se sépare en deux parties : une malte, composée principalement de cuivre et de soufrerêt des scories; uo ouvrier mélange le tout à l'aide d un riugard, aûu de compléter la réaction entre les oxydes de cuivre et le sulfure de fer; puis, quand ropéralion approche de la* fin, il retire avec un râble les scories qui surnagent. La malte qui reste dans le iour est ensuite coulée en grenailles.

On s'applique, dans cette première opération, à produire des scories contenant moins de 1/2 p. 0/0 de cuivre et que l'on puisse rejeter, tout en préparant une matle aussi riche que le permet celte condition principale. On ne peut empêcher le passage d*une faible portion de cuivre dans les scories ; il est pratiquement impossible, même en présence d'un graud

«seès de soafre, oa d*oo agent rédacteur tel que le

charbon en poudre, et malgré les brassages réitérés auxquels ou soumet le mélange dans le four, de soustraire la totalité dn métal à la force d' affinité de la silice.

Outre le cuivre combiné, les scories en contiennent encore à Télat de grenailles mécaniquement mélangées «t qm Toutrler a po enlever en èeimant le bain liquide avec le ràble.. Ces scories riches en grenaillies sont soigneusement Irièes nprès le refroidissement et ajoutées aux lits de fusion de la première opération.

La matte préparée dana cetle opération est eesentiellemeiit un sulfure de enivre auquel sonlr associés

une notfible proportion de fer et des traces de métaux étrangers; la teneur en cuivre est de 40 à 50 p. 0/0. On rappelto bkie mer^l^l), cause éer sa coulettr ; on lui donne aussi fc nom 4e maMeMmm\

192. — Le traitement du k^ue métal fait Vobjet de plusieurs opérations successives qui portent les noms de fontes d'enriehiiêement et de rétissagea. On con^ centre ce produit en le refondofiit avec des oxydes de cuivre riches à l'état de minerais ou de scories d'afinage. La silice nécessaire à la formation des scories est empruntée en partie à la sole formée de sables siliceux, ou aux parois en briquée réfractaites dn four; une autre partie est fournie par le sable dans

(1) Blue métal, mot «ngtais qui signlSe métal bleu. La plupart des expressions employées dans c« système de traitement mélaUargiqne sont empruntées à la langue anglaise; nous les edopleronsy mais en en donnant la traduction.

leqael on a fait ta coulée dit blue meial on par les

balayures de l'usine, matières qui renferment toujours un peu de cuivre. L'enrichissement s'opère d'après les mêmes priûcipes qui servent de base à la première opération, savoir : oxydation da fer de la matle par Toxygène des oxydes cuivreux, séparation de cet oxyde de fer à Tétai de silicale ferreux et formation d'une matle cuivreuse; le travail se fait aussi dans un four à réverbère.

Les scories de cette seconde opération sont trop riches pour être rejetèes; elles conUeinienl généralement de 4 à 6 p. 0/0 de cuivre, et, comme elles sont très-baslqueS| elles sont repassées daos les His de fusion de la première opération auxquels elles servent de fondant ferreux. Le régule ou nialte esl blanchâtre, à cassure éciaiaole, et coniieut GO à 70 p. 0/0 de métal; on l'appelle wkile mêlai (1).