C*est alors qu'on procède à la série des

rôtissages. Les pains de while mêlai sont chargés pêle-méle dans un four à réverbère, de manière à offrir le plus de surface possible à Fair atmosphérique qui va être l'agent principal de l'opération; ce four présente des ouvertures latérales par lesquelles l'air peut talrer facilement. Il se produit une fusion lente; le fer et les traces d'autres métaux contenus dans la matte s'oxydent, le soufre se volatilise en grande parlie è l'état d'acide sulfureux, et le cuivre se concentre dans la porliou iulérieure du bain më-

(1) Métal blaoc.

tallique. (liiand loulela masse introduite dans le four s'esl affaissée sur la sole, on bouche les ouvertures latérales pour empêcher Taccès de Tair atmosphérique, et, par un bon coup de feu , on détermine la fusion complète. On écume alors les scories riches qui surnagent et on coule le métal hors du four.

Les scories riches produites par cette troisième opération repassent à la seconde. Le métal obtenu est encore une matte, mais d une richesse de 75 à80p.0/0. Cette matte porte le nom de pimple melat ; la surface 60 est recouverte de petites aspérités semblables à des poques, ce qui justifie le nom anglais de pimple (poqne, boulon).

Le pimple mêlai est soumis à un nouveau rôtissage, qui s*eifectae de la même manière que le précédent et donne comme produit un régule enrichi à 80 oa 85 p. 0/0 et nommé smooih ou spomjy regulus{i)^ suivant le degré d'avaocemeol de l'opération.

Finalement « an dernier rôtissage opéré sur ce régule, et que Ton alterne avec des périodes de fusion, livre dans une cinquième opération le cuivre métallique.

194. — Si le traitement a été bien conduit, le cuivre est assez pur et ne contient plus, comme corps étranger, que Texcès d*oxygène qu'il a absorbé et dont il est pénétré sous forme d*oxydu1e. En cet état, le métal

n'est pas malléable \ il est caverneux, cl, comme sa

(\) ^moofh reqnîun , régule lisse; spongy regulus, rf^piile spoogieux. Ces mots Uéiinisseat bien l'état physique du produit.

Il*

surface est recouverle d^ampoules, on rappelle blis^ tered copper (1). Une sixième el dernière opération, \ affinage, doit l'amener à l'état de cuivre malléable.

Mais quelquefois, quand les matières employées oe sont pas suffisamment pures, on prépare deux qualités de blistered copper : Vune, la meilleure, est destinée à fabriquer le best-selecled copper (2) , Tautre , le cuivre appelé êough (3), c*esl-à-dtre simplemeol mal* léable. On fabrique aussi, avec les minerais impurs, une qualité encore inférieure , qui n'est presque pas ductile et que l un réserve pour les objets communs; on rappelle tile (4).

Le biistered pour best-selecied s^obtieot de différentes manières. Celle que Ton adopte (généralement consiste, lors du/ôlissagc du pimple mêlai, à pousser TopératioD jusqu'à la transformation en cuivre métal* lique d'une partie de la masse , en laissant le reste à rétat de regulus. Le cuivre mélalliquequi s'est formé s'empare des impuretés du bain liquide, et c'est le régule ainsi purifié que Ton affecte spécialement à la fabrication du bHstered copper destiné à faire le besiëclecled. Le cuivre mélallique moins pur conslilue les fonds cuivreux (5) que Ton converiil séparément en blistered pour cuivre de qualité inférieure,

(1) Blistered copper, cuivre couvert d'ampoules.

(2) Be»t'Setecttd eopper^ cuivre de choix.

(3) Toujfh eopper, cuivre tenace.

(i) Tihi brique; c'est sans doute parce que ce cuivre est gcnératrment coulé CQ petites plaques ou briquettes qu'on lui a donné ce nom.

(tf) £q anglais boUom9,

i95. — Avant d'aborder la descriplion de l'affinage, disons un mot du traitement des minerais riches de la troisièiDe classe. Ce soDl gènèralemeDl , ainsi que nous TavoDS déjà dit , des minerais en petits grains composés de cuivre nalif mélangé de sable siliceux. On les soumet à la fonte dans un four à réverbère avec addition de fondants calcaires et ferreux » et , après récumage des scories, on coule le produit ft Tétai de hlislercdy ou bien on affnic el raÛiue immédiatement celui-ci dans le même four.

Les scories qui résultent de la fusion de ces minerats sont des silicates à base de cbaux , de fer et de cuivre; elles conlietineiU au minimum G à 7 p. 0/0 de ce dernier métal, non compris les grenailles métalliques mécaniquement mélangées.

Ces scories sont généralement traitées comme les minerais de la première classe. Dans quelques usines OÙ la fabrication des régules n'est point pratiquée et OÙ Ton ne suit pas à cet égard le système gallois, ou se sert de petits bauts-fourneaux , ou d'espèces de cubilots que l'on nomme plus parliculièremenl des fours à manche; on charge dans ces fourneaux les scories avec du coke, des matières calcaires et des scories de fer. Oo obtient un produit, appelé euiwre noir, Irès-impur, el qu'il est souvent difliu'ile de convertir en bon cuivre; il se forme en outre une scorie que l'on abandoone, quoiqu'elle contienne presque toujours plus de 1 p. 0/0 de cuivre. Ce mode de travail laisse donc beaucoup à désirer.

196. — Le raffinage du cuivre est une opération délicate. Appliqué aux cuivres bruts venant de rAmérique du Sud, dont la richesse est de 96 p. 0/0, il

est précédé dans le même four de !a période d'affinage. Les matières étrangères que contiennent ces cuivres consistent en petites quantités de fer, de plomb et de soufre ; on parvient à les éliminer par des oxydalions réitérées que Ton nomme des refroî' dissements. Après avoir fait fondre la masse goutte à goutte dans un four à réverbère sous Tinfluence d'un courant d*air, comme dans le cas du rôtissage, puis ravoir amenée à Télal pâteux, on la laisse se refroidir dans le four; on la refond de nouveau, pour la laisser encore se refroidir ; on lui fait ainsi subir plusieurs fontes et solidifications successives. Les substances étrangères, plus oxydnhles que le cuivre, fonneiU avec la silice du four une scorie dans laquelle passe aussi une forte proportion d'oxyde de cuivre»

On soumet souvent aussi à Topération de raffinage le cuivre blistered, quand on ne le juge pas suffisamment pur de mélaux élrangers.

On procède alors au raffinage proprement dit, qui a pour but d'enlever Toxygène absorbé par le métal. On recouvre le bain fondu de charbon de bois et on y introduit à plusieurs reprises une perche de bois verl ; les gaz carburés, qui se dégagent au sein de la masse en fusion, la débarrassent de Toxygéne dont elle est pénétrée. Le talent du maître affinenr consiste

à ne pas prolonger Taction de la perche oiidii eharhoii de bois plus qu'il n esi uècessairey car le cuivre perd

Digitizod

sa malléabilité aussi bien lorsqu'il contient du carbone que lorsqu'il cootienl de Toxygène. Il faut donc saisir le moment exact où ce dernier est enlevé, et éviter rabsorption du carbone. Dans ce buL on prend fréquemment des échantillons de <:uivre dans le four à l^aide de petites cuillers en fer ; on casse ces échantîttotts, et, diaprés la couleur el la texture de la cassure, un ouvrier exercé reconuaiL le degré d'avancement de 1 opération.

Lorsque le cuivre est raffiné , il ne reste plus qu'à le couler dans des moules en fonte.

mise en œuvre du cnlTre*