Les opérations du laminage, de Tétirage et

du martelage, auxquelles on soumet le cuivre rouge et le cuivre jaune, se font au moyen d outils et d'appareils qui présentent une grande analogie avec ceux que Ton emploie dans le travail des autres métaux; il faut seulement avoir ( iriu d aux différences de malléabilité el à la manière dont chaque métal se comporte sous rimpressioo de la chaleur.

On lamine le cuivre ronge à chaud, comme le fer. Les lingots que Ton veut Iranformer en feuilles sont empilés sur la sole d*un four à réverbère et disposés de telle sorte que Tair chaud les entoure de tous côtés. Quand ils ont atteint la température du rouge sombre, on les passe entre des cylindres pleins en fonte, semblables à ceux dont on se sert pour la fabrication de la tôle de fer. Quoique le cuivre soit trés-malièable»

il csl nécessaire de le réchauffer plusieurs fois pour le réduire eo feuilles saos le déchirer sur les bords. Lorsqu^oD veut l*amener à une irès-faible épaisseur, on en superpose plusiei|rs feuilles que Fou passe eusemble au laminoir.

Par suite des chaudes el des iamioages successifs qu'il subit, le cuivre se recouvre d*une couche il*oxyde qui cache la couleur ualurelle de sa surface el en change les propriétés. On décape les feuilles en les plongeant dans uo bain d*acide sulfuriquc étendu d*eau. On passe ensuite ces feuilles à froid entre des cylindres pour les redresser, on les ébarbe et on les débile en morceaux de la grandeur que réclame le commerce.

li est bon de faire remarquer que TopératieB du laminage améliore le cuivre et le purifie; une partie

des mèiaiix étrangers s'oxydent en effet pendant les réchauffages auxquels on le soumet.

Les battitures qui tombent au pied des laminoirs-, ainsi que les rognures provenant de Tébarbage , sont

raffinées.

Le laminage des plaques de laiton s'exécute à froid ; mais, comme Talliage s*écrouit par un étirage prolongé, il faut le recuire, après deux ou trois passes

successives, dans un four i\ réverbère dont le tirage est très-faible. A celle différence près, le travail est le même que pour le cuivre rouge.

La fabrication du cuivre et du laiton tréfilés ne diffère pas sensiblemenl de celle du 01 de fer.

198. ^ Le caivre èiani ao mêlai très-bon condacteur de la chaleur convlenC parfaitement pour la

fabrication des alambics, des chaudrons, des bassines et autres ustensiles de cuisine. Le battage auquel on le soumet, pour lui donner les formes youlues, modifie heureusement ses propriétés physiques et lui donne de la résistance et de la dureté.

* Cette opération du batlage exige une grande habileté de la part de Touvrier chaudronnier. On commence par emboutir la plaque en frappant au milieu, sur un las, avec un marleau à tète ronde; puis on pose la partie concave sur une bigorne ronde et on bat le métal au marteau, de proche en proche, de manière à lui donner la forme que Ton désire. Il est essentiel que les coups de marleau î)ûrtenl bien également, afin que le cuivre s'étire partout de la même quantité et ne se déchire pas.

On recuit de temps en temps la pièce en la faisant rougir au feu, pour rendre au métal les propriétés que lui enlève Técrouissage.

Au lieu de travailler les feuilles de cuivre au marteau à main, procédé d*une grande lenteur, on se sert presque loujours, dans les usines importantes comme celles des Ârdennes, d'un martinet à téte d'acier qui est soulevé par des cames placées sur un arbre horizontal en mouvement. On obtient ainsi des pièces qui, à épaisseur égale, présentent une plus grande résistance que celles qui résultent du travail à la main.

Les ustensiles en cuivre dont on se sert pour la préparation des aliments présentent de (rès-graves

ÎQCODvéuients au poinl de vue de la salubrité. Les matières alimentaires que Ton laisse refroidir ou séjourner dans ces appareils acquièrent souvent des

propriétés vénéneuses, parce que, sous Tinfluence des acides ou des corps gras, le cuivre s'oxyde et devient soluble. Pour diminuer les dangers de remploi du enivre, on Vêtame, c*esl^à-dire qu*on le recouvre d une iniuce couche d'élain qui le préserve de Toxydation.

199. — Une partie des orfîanes des loconnolives sont construits en cuivre rouge ou jaune; tels sont les plaques du foyer, les eniretoises qui maintiennent l'ëcartement des parties latérales de ce foyer et de l'enveloppe extérieure, les tubes calorifères dans lesquels circulent les flammes avant de se rendre à la boite à fumée, etc.

Les plaques se font avec des feuilles épaisses dont on recourbe les bords sous un marteau-pilon. Les eniretoises sont des barreaux laminés.

Quant aux tubes, on les confectionnait autrefois à Falde de feuilles minces, d'une largeur égale à la circonférence développée de la section, que Ton roulait sur un mandrill cl que Ton soudait longiiiidiiialeincnt. Maintenant on fabrique avec succès, dans les usines de la vallée de la Houille, des tubes en cuivre rouge* ou jaune, non soudés, d*une seule pièce.

Ponr cela, on coule dans un moule cylindrique, muni au milieu d'un noyau en sable, le cuivre rouge on le laiton, et Ton obtient ainsi une masse percée en

son centre et dont Tèpaisseur est en rapport avec les

dimensions que 1 un veui donner au lubc. Le lailon peut être versé direclemenl dans le moule^ de haut en bas ; pour le cuivre rouge, qui dégage beaucoup de bulles par la fusion, on est obligé d^opérer la coulée de bas en haut.

Le tube coulé, muni d'un mandrin intérieur, est martelé sous une étampe de forme cylindrique; Il reçoit en même temps un mouvement longitudinal et un mouvement de rotation. Par ce liait âge, le diamètre extérieur diminue et le métal s'allonge graduellement. On donne au fube ses dimensions définitives à Talde d'un hanc-à^Hrer, machine qui le force à passer à travers une ouverture de dimensions déterminées.

200. — Ainsi que nous l'avons déjà dit, le cuivre rouge ne se prête pas très-bien au moulage : quand il est fondu, il devient peu liquide, dégage des bulles et mante dans les moules* Heureusement la facilité avec laquelle ce métal se travaille an rouge et même à froid permet d'éviter le moulage d'un grand nombre d'()t)jels.

Il n*en est pas de même du laiton et surtout du bronze : ces deux alliages deviennent' extrêmement

liquides parla fusion et sont parliculièrement propres au moulage. On utilise celle propriété pour fabriquer avec ces alliages une foule d*obJets tels que : cloches, canons, monnaies de bîllon, rouleaux d'Impression, objets d'art, robinets, chandeliers, etc.

Comme exemple du moulage du bronze, nous dé-

eriroDS en quelques mots le moulage des doehes» qui

se pratique dans une pelite fonderie siluée à Mohon, près Mèzières.

Le bronze des cloches se compose d'environ 78 parties de cuivre et 22 d*élaio. Ces proportioDS ne sont pas constantes ; elles varient non-seulement d*une cloche à Taulre, mais encore d'ua point à l'autre d'une même cloche. On sait en effet que ie cuivre et rétain se combinent difficilement et que runion tt*en est jamais bien Intime ; pendant la période de solidification de rallfage fondu, il s'opère entre les métaux uoe sorte de liq»aiion, c*esi«-à-dire qu'ils tendent à se séparer.

Le moulage des cloches diffère peu du moulage en

terre que nous avons décrit en pariant de la fonte. On prépare d'abord un noyau en briques dont la surface eitérleure reproduit exactement la forme intérieure de la cloche. On recouvre ce noyau d*une épaisseur postiche de terre, qu'on appelle la fausse cloche, et qui occupe provisoirement la place du métal, puis par-dessus on prépare une chape en terre. Pour faciliter le démoulage, c'est-à-dire renlèvement de la fausse cloche, on a eu soin de séparer celle-ci des autres parties du moule par des couciies de cendre ou de noir qui Tempéchent d*y adhérer.

La qualité de la terre avec laquelle on confectionne le moule est de la plus haute importance pour la réussite de Topération. On prépare cette matière longtemps à Tavance avec de la terre trés-fine à laquelle on mêle, le plus intimement possible, de la

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ûeDle de vache ou du crouio de cheval ; elle éprouve une sorte de fenneDlalion qui la rend beaucoup meilleure.

Au milieu du noyau, on a ménagé une cavité dans laquelle oo allume uo feu léger pour sécher leulement le moule. Quand ce moule est bien sec, on enlève la <;hape avec précaution, on brise la fausse cloche, ou ragrée soigneusemeol la surface extérieure du noyau et la surface intérieure de la chape, ou ajoule le moule des anses, on replace la chape dans sa position pri* mitive et on enterre le moole. Il ne reste plus alors qu'à couler Taîliage fondu dans riniervalie vide.

La forme et les dimensions des différentes parties d'une cloche sont données par des formules empyriques auxquelles on est arrivé par une longue pratique et qui sont d ailleurs conformes aux lois de Tacoustique. Depuis des siècles» ces formules n'ont subi aucune modification» et elles se transmettent de génération en génération dans les familles défendeurs.

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