L'ardoise forme une des couvertures les

plus durables ; comme elle est plus légère que la tuUe,

elle oïlre aussi ravaiUagc d exiger des charpentes de motus forte dimension.

LMnclinâison des loits recouverts en ardoises varie de SS"^ à tëf*; dans les pays où il pleut où il neige beaucoup, comme dans le Nord de la France, on doil donner aux loils une pente assez considérable; dans le Midi la penle est bien plus faible.

Les ardoises se recouvrent des deux tiers environ de leur longueur ; la partie yue , que Ton appelle le pureau, n'est donc que d'un tiers. Elles se posent sur des planches en bois blanc, de 11 millimètres d'épaisseur» ooQ joîDlives et disposées de manière que toutes leurs faces supérieures soient exactement dans le même plan ; on les fixe à Faide de clous en fer. Il faut en moyenne 75 ardoises flamandes, type le plus répandu dans nos pays» pour couvrir un mètre carré de toiture.

23. L'exploitation de Tardoîse dans le département des Ardennos remonte à une époque reculée. Dans une charte de l'an 1223, il est question des ardoisières on escaiUères de Fumay et de la redevance qu'elles doivent payer au seigneur haut Justicier. On connaît également des titres de la même époque qui se rapportent à Rimogne*

Celte industrie est une des plus importantes du département, et, depuis une dizaine d'années surtout, elle a pris un grand développement. Par suite de la création du chemin de fer les ardoises ardennaîses ont trouvé des dâ>ouchès plus faciles , leur qualité , réellement supérieure, a été mieux appréciée^ et Paris lui-même, qui pendant longtemps ne voulait employer

que des ardoises d'Angers, coniiiieuce à s'en servir. C'est priocipalemeui dans le Nord de la Fraace ei eo Belgique qu'elles s'écouleoU

Le eentre le plus actif d*exp1oilaltoD est à Fumay et à Haybes; il y a six anloisières principales, qui SOUL : Sainte-Anne, Lieraery, Belle-Rose, Les FrançaiSy Saint-Gilberi el la Reualssance» el qui fabriquent aDDuelIement 100 mlllioas d'ardoises de tout échautillon.

Vient ensuite le groupe de iiimogne et Uarcy, où on livre au commerce 58 millions d'ardoises provenant de S ardoisières : La Grande-Fosse, Saint-Quentin,

Pierka, la Richolle et la Fosse-au-Bois.

Enfin le groupe de Deville el de Mouihermé est le moins important. Les principales ardoisières sont celles de Saint-Barnabé, La Garlionnière et rÉchina, et le chiffre de la fabrication atteint à peine 17 millions.

Ën résumé» on produit cliaque année, dans le département des Ardennes, 175 millions d*ardoises de tout échantillon, qui représentent une valeur de

3,600,000 fr. Avec toutes ces ardoises on pourrait couvrir une superûcie de plus de 350 lieclares*

34. — Le nombre des ouvriers occupés au travail de Tardoise est de 2,400. Ils se partagent en deux sections à peu près égales : les ouvriers du fond, qui travaillent dans les chantiers souterrains, et les ouvriers du jour, qui sont employés dans des ateliers à la fente et à la taille du schiste ardoisier. U y a en

outre environ 1,000 enfants qui transportent des déblais ou qui aident les ouvriers fondeurs» et quelques femmes qui font manœuvrer des pompes à bras dans le fond des travaux. Les ouvriers gagnent en moyeuue â à 4 fr. par jour.

Le mode de paiement des ouvriers n'est pas le même dans toutes les localités. A Rimogne et à Deville, les directeurs d ardoisières IraiLeiU avec des brigades d'ouvriers qui s'engagent à leur livrer le mille d'ardoises à raison d*un prix fixé à l'avance et qui varie entre 8 et tS fr., suivant les dimensions des écliontiilous et la nature du schiste; 1 iulministraiion ne prend à sa charge que les frais résultant de Tinslallation générale de la carrière, comme le percement des galeries, Taérage, l'épuisement des eaux, etc.

A Fumay, les ouvriers du fond sont en régie; ils reçoivent un salaire qui, pour les ouvriers de première classe, est de 23 fr. par semaine de travail ; la semaine est seulement de 40 heures de travail effeclif. Les ouvriers du jour sont payés à la pièce; on leur donne 3 fr. 80 par mille d ardoises flamandes ; ce chiffre est augmenté ou diminué proportionnellement pour les autres échantillons.

Le percement des galeries est toujours payé au mètre courant. Pour des galeries de l"" 90 de largeur sur l*» 80 de hauteur, on donne 200 fr. par métré dans du schiste de dureté moyenne. Dans le quartzite dur on paie jusqu'à 540 fr. le métré.

S5. — Une question trës-débatlue est celle de

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savoir quelle esl la valeur des ardoises ardennaises, comparées à celles des autres lieux de production, et en particulier d*Angers. On ne peut nier que ces dernières n'aient un grain plus fin, quelque chose de doux et de soyeux qui piaitàrœil; mais, sous le rapport de la durée, elles sont de beaucoup inférieures aux ardoises des Ârdennes. Il est en efTet bien prouvé que celles-ci peuvent résister DO ans aux causes dedestruciion, tandis que les ardoises d'Angers n*ont pas plus de 35 ans de durée.

L^un des reproches que Ton adresse le plus fréquemment aux ardoises de Fumny et deRimogne est qu'on ne peut les percer aussi facilement que celles d* Angers, et que dans cette opération on en casse toujours un certain nombre. Ce reproche n-est pas sérieux, et en tout cas il fait T éloge de la dureté des ardoises ardennaises. Il est possible que des ouvriers habitués à mettre en usage des produits moins durs ne parviennent pas à les percer sans casse, mais ce n*est que manque d'habitude, car les couvreurs du déparlenieni, qui n'emploient que des ardoises des Ardennes, réussissent pariailement à les li'oucr.

MBS PlEaaES A BATIR ET OES PIEBEBS

BE aOVTE.

36. — Les pierres sont les meilleurs matériaux de construction ; leur finesse de grain, leur homogénéité,

leur adhérence au mortier, leur inaltérabilité et surtout la iésisUûce quelles apposent à la rupture»

permeUent de les employer presque à TexclasioD de» autres matériaux.

Ce sont des suhsLanccs minérales, solides, incombustibles, plus denses que 1 eau, el formées d oxydes terreux eu alcalino-terreux, uuis tantôt à l'acide carbenique, tantôt à la siliee. Elles se présentent généralement dans riûlérieur de la ler re, en bancs superposéç, dont les plans de séparation sont appelés Mis de carrière. Les pierres ne sont pas en tous sens également résistantes ; c*est normalement au plan de la couche qfrelles supportent à égale épaisseur la plus forte charge, el il importe dans les constructions de placer ce plan horizontalement et non en déliL

n est eertaines pierres que Faetion de Tair et de rbumfdîté détériore; ainsi les pierre? argileuses se laissent ramollir par l'eau. ITaulres pierres, sous l aclion répétée des gelées, se fendent ou laissent tomber des édats de leur surfilée ; eet effet fàcbemi est dA à ce que la pierre.absorbe facHemeM de Tenu, qui se loge dans les petites cavilés dont la niasse est criblée, et se gonfle par suite de la congélation. Ces pierres, dites gélive^, ne peutent être employées que dans les fondations ou & Tabri de Tair.

Quelques pierres gélives, au sortir de la carrière, s'améliorent par une simple exposition à l'air. Elles laissent alors évaporer leur eau de carrière qui, dans ropinion de quelques géologues, contiendrait en dissolution certaines matières qui se déposent dans les pores de la pierre et les bouchent. Celte opinion peut aussi , à la rigueur, rendre compte des phénomènes

d*accroissemenL de solidité des pierres après leur mise eu œuvre.

Les pierres ont encore d'autres défauts. Elles sont moyées, lorsque leur texture D*est pas uniforme et qu'un y trouve des fils ou trous remplis de matières terreuses; moulinées, quand ellps sont granuleuses et qu'elles s*égrènent à Thumidité ; ferrées, quand on observe des bandes ou zènes dures dans la hauteur du banc, etc.

27. — Sous le rapport de leurs dimensions et de leurs tailles t elles sont nommées pierres de taille, bloes on libages, selon qu*elles sont taillées, non taillées ou dressées sur leurs lits; les pierres de petites dimensions, ou moe/^on^, sont piquées, smillées ou brutes, suivant qu^elies sont taillées, équarries ou non travaillées. Enfin on appelle biocailles les éclats ou menus moellons qui ne sont employés que pour remplir les vides dans un ouvrage de maçonnerie.

Les pierres dont on fait le plus fréquent usage dans la construction sont les calcaires qui , ainsi que leur nom Tindique, sont essentiellement formés de carbonate de chaux, quelquefois pur, le plus souvent mêlé à de la silice, de Targile, de Toxyde de fer, etc. On se sert aussi, dans le département, de pierres . schisteuses ou de grès pour les habitations grossières de l'Ardenne.

En outre des matériaux de construction uflei is par la nature, il y a des matériaux artificiels, comme les briquesi dont nous nous occuperons plus loin.

28. — Les mafériaux de consh iiciion ne sont pas rares dans le département des Ardennes, et, si Ton excepte les pays crayeux, il y a peu de contrées où ron n*en trouve en abondance. Aussi il existe dans beaucoup de localités un grntui nombre de petites car- * Hères; mais la plupart n'ont qu un inlérél local et ne fournissent que des produits médiocres, bons seulement pour les constructions particulières. Nous ne nous occuperons que des carrières de quelque importance.

39. — Le département ne fournit pas, à proprement parler, de très-belles pierres de taille. Celles

qui prèsenlent le moins de défauts sont exploitées à Bulson, au lieu dit le Fond-ci' Enfer ; on les emploie dans les travaux publics. La carrière est ouverte dans un calcaire oolithique jaune péle ou gris blanchâtre , qui appartient à la partie inférieure du terrain jurassique. La pierre de meilleure qualiiè vaut environ 25 fr. le mètre cube sur place. Elle a besoin d^élre choisie avec un grand soin, car tous les bancs ne sont pas également durs, et on y rencontre souvent des délits.

A Conoâge et à Uaraucourt on exploite également de la pierre de taille appartenant au même étage ; elle * est oolithique, jaunâtre, coquillière. Cette pierre est

de qualité médioci e et assez gélive; il est impossible de se procurer un eerlain nombre de morceaux ayant une hauteur d'assise de plus de O"* 85 sans délits. Ces carrières donnent des moellons qui sont d*exceUehte

i]ualiié quand on les extrait en bonne $aison et qQ*on opère on (riagc ; le prix de ?ente des moellons, grossièrement dcbrulis , est de 8 fr. le mètre cube sur place.

A Dom-le-Ménil et dans les environs 11 y a des exploitations importantes de pierre oolithique jaune,

généralement gélive, très-tendre, mais se durcissant un peu à i aîr. Elle est d'un grand usage à cause de la facilité avec laquelle elle se laisse tailler. A ûomle-Hénil seul, 14 carrières environ sont ouvertes et occupent 45 ouvriers qui produisent 2,800 mètres cubes de pierre de taille h 8 fr., et en outre des moellons et de la blocaille. C*est avec cette pierre que sont construites une partie des maisons de Sedan et de Cliarieville.