Dans les communes de St-Laurent, d*Illy

de Daigny, etc., on exploite très-activement un calcaire assez dur, qui forme une des assises du lias, partie tout-à-fait inférieure du terrain jurassique. On en fait des moellons, des pavés, des dalles, des auges, des bordures de Irolloirs, etc.

Ce calcaire, siiiié presque immédiatement au-dessus du calcaire hydraulique que Ton exploite à Charleville et dont nous parlerons plus tard, est grisâtre ou gris-bleuAlre; il est en bancs dont Tépaisseur varie de 25 à 60 cenlimèlres et (jui sont séparés par des lits de sable et quelquefois de marne noire. On a remarqué qu'en général les bancs les plus minces sont

les meiUeiif s. Toqs ces maCériaos sodI plus ou mains gèlifs.

C'est suptoul à Saint-Laurent, près de Mézières, que rexploitatioQ de celle pierre est développée. Dans celte ecnmoae il y a, sar le bord de la Meuse » une Tingtaioe de carrières oecapanl 80 ouvriers qui gagnent 3 fr. par jour en moyenne. On extrait annuellemeot 880 mètres cuises de pierre pour auges, dalles, pavés y ete. » d'uue valeur de 75 à 100 fr. le mètre cube , et 8,8S0 mètres cubes de moellons bruts , à i fr. liO. L'exportation tend à prendre chaque jour une plus grande importance ; les dalles et pavés sont employés par les villes de Reims, Épernay, Châlons, etc. ; tes moélloos servent surtout aux'construc* lions de Mézières el de Cliarleville.

31. — A Authe, Buzancy, Barricourt, on trouve une assez belle pierre de taille qui fait partie de Fè-

tagc supérieur du terrain jurassique; elle est oolilhiquc et d'une teinte jaune et résiste très-bien. Malheureusement les carrières sont trop éloignées des grandes voles de communication. L/s mètre cube vaut de 10 à. 12 fr.

32* — Le massif de TArdenne fournil, en oulre du schiste ardoisier, des quarlzites ou grès d*une grande dureté, très-compactes et parfaitement homogènes. Us sont trop difficiles à tailler pour être employés comme pierres de taille, mais on en fait d'excellents moellons. Les plus compactes se trouvent dans

Uigmzeu by CjOO^Ic

les environs de Chàleau-Regnault et ce sont eux qui

forment ces crèles ou pics élevés qui dominent la Meuse et donnent au pays un aspecl si piUoresque. Près de Fumay et de Revin il y a des carrières de grès jaunâtre, bleuâtre ou verdàtre que Ton transforme en moellons ou en dalles. ABraux, à Joigny, à Nouzon, et dans une foule d'autres localilés que nous ne |)ouvous toutes citer, existent aussi des carrières de qûartzites estimés.

A If ontigny--sur-Meose , k Yireux et à Chooz, on trouve des bancs de grès blanc ou bleu qui sont particulièrement propres à la fabrication des pavés. On peut évaluer la production totale des carrières ouvertes dans ces grès à environ 800,000 pavés qui valent 60,000 fr. Ces pavés sont très-apprécîés à cause de leur grande dureté et on les emploie même à Paris; on leur reproche seulement de se polir à la longue et de devenir dangereux pour la circulation.

33. — Les qûartzites du terrain ardoisîer conviennent très-bien pour Tempierrement des routes ; aussi on les applique à cet usage non-seulement dans les Ardennes, mais encore dans les départements voisins.

Ils s*agrègenl assez bien, ne se désagrègent pas trop par la sécheresse cl fournissent des cbaussées excelienlcs sur un bon sol avec une épaisseur moyenne de 0"* 13. Employés dans les endroits où la circulalion est active, comme dans les traversées de villes importantes, ils donnent un peu de boue et ne présentent pas une résistance illimitée au roulage.

Les qualités de résistance sur les roules se trouveut aussi dans quelques aulres malériaux du département) par exemple dans les cailloux connus sous le Dom de cailloux de Slonne, qui sout composés de quartz presque pur. Autrefois on les ramassait dans les champs; mais aujourd'hui, comme ils sont devenus assez rares, il faut sonder avec une barre de fer pour les découvrir. Ds De donoenl ni boue ni poussière ; seulement une sécheresse Irop prolongée les désagrège.

Nous citerons encore» au nombre des meilleurs

matériaux employés pour Tempierrement des routes,

le calcaire bleu dur dit caillou de Verpel, que Ton

exploite aussi à Bairicourt» Charbogne, Écordal, etc.

»BS HABBBBS.

8*. — Le marbre n'est pas autre chose qu'un calcaire à grain fin, très-dur et susceptible de poli. Il fait généralement partie des terrains de transition; aussi 00 le rencontre dans une partie de rArdenne.

Vers 1890 on a exploité comme marbre à Honlcy une masse calcaire de 8 à 9 mètres d'épaisseur, intercalée au milieu de couches schisteuses, mais on n'a pas tardé à l'abandonner, sans doute parce que ce calcaire est trés-fendiUé et fissuré.

Les seules carrières de marbre acLucllement en exploitation dans le département des Ardennes sont placées dans les environs de Givet. L*une d'elles, ouverte sous, les fortifications mêmes de Charlemont »

prodoH 1*6 marbre dit Charlemagne, qui est à fond

noir parsemé de pelîtes veines et de petits coquillages d un blanc pur. C'est une espèce de n^rbre luma* chelle (1).

La earrière de Rancennes donne deux espèces de marbres : un marbre lumacbelle à fond gris Meu mélangé de blanc et On autre marbre luraachelle à fond presque noir mélangé de gris paie cl de blanc.

Dans la earriire de Fromelennes on exploite on marbre à fond rouge plus on moins foncé et parsemé assez régulièrement de taches blanches, grises ou bleuâtres» qui formenl trois genres différents connus dans le commerce sous les noms de Griotte, Ripelie et Maiptaquet, Cette dernière carrière est la plus imporlaole.

35. — Le mode d*expIoitation consiste à creuser de profondes entailles autour du bloc que Ton veut obtenir , puis & enfoncer dans ces entailles de fortes

chevilles de bois à l'aide de grands coups de maillet. Le bïoc ne tarde pas à se détacber du reste de la masse. Quelquefois cependant on est obligé de se servir de la poudre ; mais il faut réviter autant que

possible, car l'explosion poiu faire éclater d'assez gros iragments ou au moiQS altérer la régularité de la pierre.

Les blocs de marbre sont enlevés avec des crics et

(!) Lumaehelle, de l'italien luînacclla^ limaçon; ce marbre est aÎDsi nommé parce qu'il contient des débris de coquillages.

des rouleaux, et, après avoir été grossièremeot dressés sar leurs faces de maolire à prendre à peu près

la forme d'un parallélipipède , ils soiU envoyés à la scierie de Givet.

Les blocs de dimensions ordinaires ont 50 à 3 mètres de longueur ; ils sont cotés à Givet 160 à 900 fr. le mèlre cube, et à P.it is 245 à 285 fr. La carrière de Fromeienncs en produit de plus grandes dimensions, qui peuvent avoir Jusqu'à 6 mètres de longueur, pour les grands travaux d'architecture.

36. — A Tusinc de Givet, le marhre est débité en tranches minces par un châssis garni de plusieurs lames de scie, qui reçoit un mouvement de va-et-vient d'une machine à vapeur ou d'une machine hydraulique; on à joule du sable siliceux Irès-dur, humecté d'eau, aOn de faciliter le sciage. A cause de la dureté de la pierre, ce travail marche très-lentement ; il faut souvent plus de quinze Jours pour débiter un bloc.

Les plaques de marbre sont taillées et sculptées, pois on les polit en les frottant avec du grès humecté d'eau , avec de Témeri et Unaiemeot avec du plomb réduit en petits fragments. Quand on ne veut pas polir complètement les plaques , mais simplement en égaliser et eu adoucir la surface, comme par exemple lorsqu'elles doivent être débitées en petits carreaux de pavage, on se contente de les frotter Tune contre rautre avec interposition de grès en poudre.

Il existe souvenl sur les plaques de marbre des défauts naturels^ tels que cavités, iilets creuic, etc.» qui

nuisènl beaocoap à reffet produit. Pour les dissimuler, on se scri de maslic de couleur assortie à celle du marbre; un ouvrier commence par réchauffer avec un' fer rouge la place défeclueuse; puis, en faisant fondre légèremetit sou mastic, il bouche les creux.

La marbrej'ie de Givet, fondée en 1852, a maintenant une notable importance ; elle occupe 70 ouvriers tant aux ateliers qu*aux carrières. Eu outre des marbres fournis parles environs immédiats de la ville, on y travaille aussi des marbres de Belgique et de quelques autres pays; les produits livrés au commerce sont priocipaiemenl des cheminées.

37. — La pierre caleaire connue sous le nom de pierre de Givet est un marbre très-commun susceptible de recevoir quelque poli. Elle est compacte, rarement grenue^ à cassure unie et d*une teinte gris foncé ; quand on la bri^e, die laisse dégager une odeur très-désagréable.

Cette pierre se trouve en couches épaisses trèsinclinées dans les montagnes qui entourent Givet et, entre autres, dans celle sur laquelle est établie la forteresse de CbariemouL Elle donne lien à une exploitation très-active qui occupe plus de 100 ouvriers; le mètre cube ébauché vaut environ 20 fr. Elle fournit de beaux matériaux de construction qui malheureusemeut sont assez géilfs ; on s'en sert aussi pour faire des dalles, des bacs, des éviers, etc. Les débris sont utilisés pour la fabrication de la chaux.

DE MéA CHAUX*

38. — La cbaux ne se rencontre jamais à Fétal libre dans la nature. Elle est le plus souvent combiaée avec Tacide carbonique, et forme un corps que les cbimistes appellent carbonate de chaux et qui est le principal composant des pierres calcaires.

Le calcaire à peu près pur, ou accompagné d'une très-faible proportion d*argile, recouvre toute la région S.-O. du département qui se rattache à la Champagne et qui comprend presque tout Tarrondissement de Relhel et une pariie de celui Vouziers. La limite en est très-nettement marquée par une ligne de collines connues sous le nom de monts de Champagne ou monts de, craie.

Le sol schisteux el argileux de la partie septentrionale des Ardennes au-delà de Cbarleville est entièrement privé de calcaire, si ce n*est dans les environs de Givet où Ton en trouve plusieurs bancs.

Dans la région centrale qui sépare ces deux contrées, les couches de calcaire abondent et elles alternent avec des marnes, des argiles, des sables, des minerais de fer. Le carbonate de cbaux y est rarement pur; il est presque toujours raclé, en plus ou moins fortes proportions, de matières étrangères qui lui communiquent des propriétés diverses*

39. — La chaux, qui est d*un si grand usage dans Tagriculture, dans rindustrie et dans 1 art de la con-

slruclion, s'exlrail toujours du calcaire. Il suffit de soumeilre ce dernier à une icmpèraiure suffisamment élevée pour chasser Tacide carbooique et mettre la chaux en liberté.

Celle opéralion, qui porle le nom de calcination, se fait daos des espèces de hauts-fourneaux où Ton introduit alternativement du combustible et des pierres à chaux. La cuisson peul cLre bUermillenle ou continue : dans le premier cas ou défourne la chaux produite après chaque opération; dans le second on continue indéfiniment la calcination, en retirant la chaux, à mesure qu'elle esl cuàe, par la pai lie inférieure et inlroduisanl de nouvelles charges par rorifice supérieur. Cette dernière méthode est la plus économique, parce que c'est celle qui utilise le mieux la chaleur; cepcndaiil c'est la a^uins suivie; on l'emploie notamment à Warcq.

L'acide carbonique est chassé à la température du rouge sombre. On a remarqué que la cuisson de la chaux est singulièremeul facilitée par la présence de la vapeur d'eau; aussi les chaufourniers aimenl mieux employer la pierre encore imprégnée de son eau de carrière que celle qui a subi une certaine dessiccation par son exposition à l air.

Quelquefois une parlie du calcaire n'a pas été suffisamment chauffée et retient de Tacide carbonique; il faut séparer avec soin les morceaux de cette nature que l'on appelle des ificuits.

Le combuslible que Ton emploie le plus frèquem-

ment est la houîllc; quelquefois on se sert de bois. Dans certains cas on utilise des flammes perdues^ ainsi» dans Tusine mètaniirgique d*Apremont, denx fours à chaux sont chauffés par les gaz sortant du haut'fonrneau. On consomme général ement de 1,^ à â hecloiitres de houille par inèlre cube de calcaire.

Il existe dans le dëparlenenl des Ardennes environ 70 fours à chaux.

40. — La chaux pare est blanche, caustique, complètement înfosîble aux températures les plus élevées.

Elle a la propi iôlé de se combiner avec Veau en dégageant beaucoup de chaleur et faisant entendre le même bruit qu*un fer rouge trempé dans Feau ; on dit alors qu'elle fuse. L'opération par laquelle on fait eiiirer la chaux en combinaisuii avec l'eau s appelle €xUncUon de la chaux, et la matière ainsi obtenue est appelée chaux éteinte, par opposition au nom de chaux vive qui est donné à la chaux pure. A Talr la chaux ne larde |)as à attirer Teau et Tacide carbonique de Tatmosphère; elle se déiile, c'esi-à-dire qu'elle tombe en poussière et qu*eUe ne s'échauffe plus quand on la mêle avec Teau.

41. — Gomme nous Tavons déjà dit, les pierres à ^ chaux renferment des matières étrangères, telles que

argile, sable, oxyde de fer, magnésie, dont la nature

«l les proportions influeiu lioiablemenl sur les propriétés de la chaux obtenue. Sous ce rapport ou dis-

tingae la chaux grasse, la chaux maigre et la chaux hydraulique.

La chaux grasse est une chaux presque pure, obtenue à Taide de pierres ne renfermant presque pas de matières étrangères. Les calcaires des environs de Givel, la craie, quelques calcaires des terrains jurassiques comme ceux que l'on trouve à Guignicourl, au Chesne» etc., donnent par calcioation de la chaux grasse.

Celle chaux foisonne (1) beaucoup avec Teau et forme une paie liante et douce au loucher. •

Quand le calcaire soumis à la cuisson renferme des proportions notables de matières étrangères, il fournit de la chaux maigre. Elle développe peu de chaleur quand ou la mel en contact avec l'eau, foisonne moins que la chaux grasse et ne donne pas une pàle liante. Il y a dans le département un grand nombre de calcaires sableux et terreux avec lesquels on peut la fabriquer.

La chaux hydraulique n'est autre chose que de la chaux maigre jouissant de la propriété remarquable

de faire prise sous 1 eau après un temps plus ou moins long. Mais, pour que celte propriété soit acquise, certaines conditions sont nécessaires : la matière étrangère que contient la chaux doit être de Targile ou de la silice divisée, et la proportion doit s'élever au moins à 10 ou 15 p. 0/0 du poids du calcaire. Les calcaires propres à la fabrication de la chaux

(f } Le foisonnement est une augmenlaUoo de volume.

hydraulique sont reconnaissables à leur leinte gris bleuâtre mat, à leur grain ûn et bien homogène. Les meilleurs se Irouvent dans les environs de Chartevîlle, ft Warcq, à Saint-Menges près Sedan, etc.; ils afiparliennent à la partie iiilérieure du lias et sont en hancs, séparés par des lits de marne noire, dans lesquels on observe une grande abondance de gryphées arquéesy huîtres àcrocbels recourbés. Tous les bancs n'ont pas la même qualité et il est nécessaire de les choisir et de les trier avec soin.

La cuisson de la chaux hydraulique demande à être faite avec des précautions particulières. Si la température s'élève trop, la matière s'agrège et ne se combine plus bien avec Teau; il faut que la chaleur soit la plus faible possible et juste assez forte pour ne pas produire dincuits.

Dans les localités où il n'existe pas de chaux hydraulique, on peut en fabriquer artillciellement en faisant un mélange intime des éléments qui entrent dans sa composition. C'est ainsi que Ton en obtient en calcinant du calcaire à chaux grasse et de Targile mélangés dans des proportions convenables; ce procédé a été employé pour la plupart des constructions hydrauliques de Paris.

— Le mortier est une matière pâteuse qui jouit de la propriété de se durcir avec le temps et qui a pour but de réunir et de souder, pour ainsi dire, ensemble les diverses parties d*un ouvrage en ma-

çoiiûerie.

La chaux est la ba^e de tous les raorliers et leur qualité dépend surtout de la nature de cet élément essentiel. Avec de la chaux grasse, on obtient des mortiers qui ne peuvent durcir qu'à l*air; la chaux ,

hydraulique donne dei luuiiierà qui fonl prise sous reau.

Avant d'entrer dans la confection du mortier» la chaux doit être éteinte. On peut^employer trois procédés : le premier consiste à laisser la chaux se déliter lentement à l air; le second à Tasperger d une petite quantité d*eau avec un arrosoir ou à la plonger peu de temps dans Tenu à l'aide d*un panier, et le troisième à la jeter avec de Teaa dans un grand bassin. On éteint généralement la chaux hydraulique à grande eau» car elle fuse trop lentement; pour la chaux grasse on préfère le procédé par aspersion ou par immersion.

Les sables sont les matières que Ton mélange le plus habitueilemenl à la chaux pour former les mortiers; ils doivent être rudes au toucher et crier quand on 1^ serre dans la main. Les sables de rivière sont ceux que i on préfère généralement, quand ils ne sont pas trop terreux.

Le mélange de chaux éteinte et de sable se fait tantôt sur le sol à Taide d*un rabot, tantôt dans des tonneaux ou cuves analogues aux malaxeurs des fabriques de poteries. Les proportions de sable varient de 1,5 à 4 pour 1 de chaux.

Quand on n*a pas de chaux hydraulique & sa dis* position, on peut cepeudaut obtenir des inortieis

hydrauliques en mêlant à la obaox grasse éteinte certaines matières, connues sous le nom de pouzzolanes (1), qui conlienneot de la silice divisée. On se sert pour cet usage de briques ou de poteries pilées, de cendres rouges de Flize» etc.

43. — Le béton est on mélange de moriior hydraulique et de pierres concassées ; les proportions sont variables avec la dureté et avec la rapidité de la prise que Ton veut obtenir. On remploie avec beaucoup d'avantage dans une foule de cas, pour fondations d*édifices sur terrains humides, pour fondations de piles de ponts, pour des travaux d*égo«ts, poiur des réservoirs à eau, etc.

44. — Pour la construction des maisons rurales et des murs de clôture, on emploie souvent du mortier de (erre qui est fait simplement avec une terre aussi

argileuse que possible. Pour que ce mortier ne se ramollisse pas sous l'action de rbumidité» on le recouvre, lorsquH est sec» d*un enduit en mortier de chaux.

45. — La prise des diiïèrentes espèces de mortiers est due à des réactions chimiques qui ne sont pas encore trés-bien expliquées dans tous leurs détails*

(î) Pouzzolane, de Pouzzoles, près Napîes, où l'on trouve une matière volcanique qui convieot très-bien pour la fabrication des mortiers bydriuiliqttes.

La solidification des roorliers ordioaires lient à Tèva-

poralion de l'eau et à la combinaison de la chaux avec Tacide carbonique de Tair; il faut souvent un temps extrèmefflieni long pour que celle action soit complète, et, dans de Irès-anciennes constructions, on peut retrouver la chaux encore humide dans Tépaisseur du mur. Le sable ne produit qu'un effet physique : il divise les particules de chaux et empêche la matière de prendre trop de retrait en séchant, ce qui entraînerait des fendillements.

Dans les mortiers hydrauliques, il se produil une combinaison chimique entre la chaux et la silice de l'argile, et il en résulte une nouvelle agrégation de la matière, en même temps (jue la chaux passe à uu état où elle est insoluble dans Teau.

46. Pour terminer ce qui est relatif aux mortiers, il nous resterait à parler des dmenis. Nous ne les

citons ici que pour mémoire, car il n'en existe pas dans le département des Ardcnnes, et nous dirons simplement qu'ils ne diffèrent des chaux hydrauliques que par la prise plus rapide qoMls font sous Teau ou à rhumidi(é et qui est due à une plus forte proportion de matières argileuses.

47. ^ La chaux n*est pas d*une moins grande utilité pour ragriculture que pour la construction.

I/aridilé des lorrains qui en sont privés prouve bien que cette matière est un des éléments les plus indispensables à ralimentation des plantes ; il n'existe pas

en effet an seul végétal dans les cendres duquel Ta-* * nalyse chimique ne dévoile de la chaux, souvent en

très-forte pro portion.

Mais la chaux ne sert pas seulemenl à la nourriture immédiate de la plante; elle lui procure encore indi* rectement d'autres principes nutritifs qu'elle met en . liberté par son acUon chimique et dont elle prépare ainsi Tassimilalion. Elle hâte la décomposition des matières organiques» propriété que l'on exprime vulgairement en disant qu*elle. Mile le fumier; tout le monde sait que, dans les sols calcaires comme celui de la Champagne, le fumier ne dure pas aussi longtemps que dans les terrains argileux.

La chaux ameublit les sols trop compactes; elle neutralise Tacidité de certains terrains, tels que les terrains lourbeux ou nouvellement défrichés; elle fait périr les œufs ou larves de beaucoup d'insectes.

Hais il faut bien se garder de croire que le cbaulage peut remplacer les fumures. Il les appelle au contraire; par cela même que la chaux hàie la décomposition des matières organiques, on conçoit que, si l'on chaulait une terre sans la fumer » on risquerait fort de rèpuiser avant peu de temps. •