La dose de chaux que Ton répand sur les

terres est très-variable; en moyenne il fàut mettre de 2 à 5 hectolitres par hectare et par an. Dans certains pays on introduit immédiatement dans le sol une forte proportion de chaux que Ton ne renouvelle qu'au

Digitizod by Gvj. '^.v.

bout d'une longue période ; mais il vaul mieux chauler fréquemment et par petites quantités.

Avant d'employer la chaux» on Téteint en la pion-

geaiu dans l'eau ou on la laisse déliter à Tair libre. Ou en fait aussi des composts en la mélangeant avec des gazons, des herbes, des corures de fossés, des boues de routes, etc. La chaux hydraulique doit être écartée et on ne doit s'en servir qu'à défaul d aulre; si elle n'est pas bien éteinte et si elle est employée à forte dose , elle peut même faire sur le sol une sorte de mortier qui le rend très-tenace.

Sur les terres schisteuses du nord du déparlement la chaux produit d'excellents effets. Dans le canton de Givet on emploie par an plus de 3,000 mètres cubes de chaux grasse que l'on fabrique dans le pays même; celle chaux se vend 5 fr. le mèlre cube. Dans les communies de Fieigoeux et d'IUy ou est parvenu, à l'aide de la chaux, à mettre en valeur des ferres qui étalent autrefois complèlefnent improductives.

Nous poumons multiplier ces exemples. Néanmoins nous devons dire que la consommation de la chaux n^est pas encore aussi grande qu'elle devrait Félre, • et qu'il y a dans le département des Ardennes une foule de terres schisleuses, argileuses, humides ou tourbeuses qu'elle transformerait complètement.

DES MaBNES ET BES CENDBBS*

49. — La marne est un mélange trés-inlime et à proportions variables d*argiie etdecarbonatede chaux*

Dans ranliquilé la plus reculée on s'en est servi pour amender les terres ; Pline rapporte que nos pères eo faisaieol un grand emploi el qu'ils ne craignaient pas de fouiller à 30 mètres et plus dans le sein de la terre pour y découvrir des bancs de ce précieux amendenoicni.

Une longue pratique agricole a prouvé que la marne produit sur certaines (erres des résultats véritablement

merveilleux. Dans certaines régions elle a complètement transformé la culture et , sans sortir de notre département» il nous serait facile d'en citer de nombreux exemples. Ainsi les terres de la commune de Dommery qui, il y a une cinquantaine d'années, se faisaieol remarquer par leur stérilité» doivent à remploi judicieux de la marne d*ètre devenues très-propres à la culture. Ainsi à Puiseux, à La Romagne, etc., le reudement des récoltes a plus que doublé sur les terres marnées et on a pu y obtenir de bonnes prairies artificielles.

La science rend un coin[)lc exact de ces effets. La marne agit à la manière de la cbaux en apportant au sol un élément qui lui manque et en ameublissant les terres trop compactes. Cependant 4e marnage fait

sentir son action plus lonn;lemps que le chaulage et il réussit beaucoup mieux sur certains terrains, ce qui lient sans doute à Tétai de mélange intime des éléments qui constituent la marne et à la division extrême dans laquelle se trouve le calcaire.

li faut se rappeler, et nous insistons sur ce point important, que la marnCi pas plus que la cbaux, ne

UeDl lieu de fumier; qu'au contraire, par 1 activité plus grande qu'elle imprime à la végélaliou, elle épuise plus rapidemeot le sol et qu'il faut employer d^autaot plus de fumier qu ou marne davantage.

50. — Suivant les proportions constitutives d'argile et de calcaire, la marne a des emplois divers.

Quand elle reiif(ïrme m moins 50 p. 0/0 de carbonate de chaux, elle est dile calcaire; à proprement parler c'est la véritable marne et c'est surtout à elle que s'applique ce que nous avons ditprécédemment. Quand la proportion esi moindre, la marne est dite ary lieuse ou sableuse, suivant que Targiie ou le sable domine. Ces deux dernières espèces sont moins employées ; on comprend qu'elles conviennent aux terres légères ou aux lerres furies sur lesquelles elles produisent surtout une action mécanique» en augmenlaot ou diminuant la compacité du soi*

n est facile, par un essai rapide, de reconnaître la quantilé de calcaire conleim dans une marne. Si on en jette un fragment dans un acide, dans du vinaigre par exemplCt il se produit un vif bouillonnement, dû au dégagement de Tacide carbonique, et la chaux se dissout. La dilTérence de poids entre la marne el le résidu inattaquë par Tacide indique la quantité de calcaire*

81. — La dose de marne qu'il convient d'employer varie nalurellement avec la nature du terrain et la composition de l'amendement. On peut cependant dire

Digitizod by C<.jv.' .ic

d*une manière géDérale que la dose moyenne annuelle

est de 2 à 3hectolitres par hectare. Avant de répandre la marne sur le sol, il est bon de la disposer en tas qa*on laisse exposés aux influences atmosphériques pendant tout Thiver; elle se délite alors beaucoup mieux.

52. — La marne est abondammentTépandue dans le département des Ardennes et on la trouve à presque

tous les étages de la formation géologique, sauf dans TArdenne. Mais celte précieuse matière est souvent dédaignée et reste enfouie dans le sol ; le cultivateur qui gémit sur rariditè de son champ n*aurait, dans bien des cas , qu'à creuser à peu de profondeur ou à faire des recherches près de sa propriété pour rencontrer la substance qui améliorerait son terrain.

Les marnes crayeuses qui 8*étendent au pied des monts de craie conviennent parfaitement pour amender les terres fortes et compactes qui les avoisinent vers Test et qui recouvrent les sables verts (1). De même , les marnes blanches de la partie supérieure du terrain jurassique, que l'on trouve notamment dans la vallée de TAisoe, sont à portée de terres gaizeuses (3), complètement privées de calcaire; nous les avons vu employer avec succès sur des terres de cette nature dans les belles exploitations de Sérieux

(1) Voir la description des sables verts, page 66.

(2) La gaize, qui forme le sous-sol de ces terrains, est une roche tendre, siliceuse, dépendant de l'étage crétacé, et qui existe en grande abondance dans Tarrondissement de Vouziers* -

et des Granges (canton de Grandpré). Ces marnes renferment quelquefois du phosphate de chaux, prin^ cipe qui en augmente beaucoup la valeur.

53. — A la base du massif montagneux de TArdenne, il existe une bande étroite de terrain, dont nous avons déjà eu Toccasion de parler sous le nom de lias, dans -lequel on renconU e des marnes argileuses ou plus exactement des cendres. Ces matières ne sont pas très*riches en carbonate de chaox, mais elles contiennent des pyrites (!) et des sulfates, souvent en assez fortes proportions. C*esl par ces principes qu elles agissent sur les plantes ; elles conviennent principalement aux prairies artificielles qui ont besoin de sulfate de chaux.

Dans un grand nombre de localités on n'emploie les cendres qu'après qu'elles ont été calcinées. Ou les place sur quelques fagots de menu bois auxquels on met le feu; la combustion se propage dans la masse , qui brûle lentement en dégageant une forte odeur sulfureuse. On obtient alors une matière rougeàire, très-friable, qui se délite promptement et agit trèsefficacement sur les terres compactes, tandis que la cendre crue doit èlre préférée pour les terres légères.

Les cendres du lias sont exploitées dans un grand nombre de communes, à Flize, Chalandry, Amblimont, ttouzon, etc. Elles se vendent sur place i fr. à 1 fr* 80 le mètre cube «juand elles sont crues, et de 3 fr. à â fr. 50 quand elles sont calcinées; on les emploie

(1 j La i^yrUe est ua sulfure de fer.

ordioairemeot à la dose de 70 à 80 lieclolitres par hectare.

S4. — Dans les bols d*Ene1le (commune de Ba-

laives et Bulz), on exploite des cendres qui paraissent bien plus énergiques que celles que nous venons de décrire. Elles agissent jusqu-à un certain point comme engrais, en raison de la forte proportion de matières organiques azotées qu'elles t enfermenl; aussi il faut bien se garder de les calciner. Elles sont analogues aux cendres de Picardie dont on fait un grand usage dans les arrondissements de Vouziers et de Relfael, à la dose de 5 hectolitres par hectare.

53. — Vargile est une combinaison d'alumine, de silice et d'eau, ou, pour parler comme les chimistes, un Silicate d'alumine hydraté. Quand elle est rédhite

avec de Veau ea pâle consistanle, elle jouit de la propriétè de se pétrir et de se façonner facilement sous toutes les formes; elle est alors douce, onctueuse au toucher, d*un grain fin et tendre ; elle acquiert par la cuisson une ^rrande dureté. Dans son plus grand état de pureté, elle est blanche ou légèrement grisâtre; elle résiste aux températures les plus élevées sans fondre, et Ton dit qu'elle est réfraetaire.

Mais Targile pure est très-rare et elfe n'existe dans

aucune partie du département des Ardennes. Elle est généralement mélangée de matières étrangères qui en

modifient les propriétés, et donl les plus fréquentes soDt le sable, le calcaire et Toxyde de fer; la présence de celle dernière matière se reconnaît & une couleur rougeàire ou jaune ocreuse. Le sable influe sur la plasticité de Targile; le calcaire et Toxyde de fer, quand les proportions n*en sont pas trop grandes, ne diminuent pas sensiblement cette plasticité, mais ils agissent toujours d'uue manière fâcheuse sur la propriété réfractaire.

Les argiles sont d*un grand emploi dans Tindustrie; elles servent à la fabrication des briques, des carreaux, des luiles, des luyaux, des poteries, etc.

K6. — Les briques sont des matériaux de construclion artificiels dont Tusage remonte à une époque

très-reculée, car on en a trouvé dans les ruines de Babylone.

L'argile commune, qui existe dans le département des Ardennes sur un très-grand nombre de points,

suffit (Hour la fabrication des briques. Quand la terre est trop grasse, ce qui du reste se présente rarement, il est nécessaire de la dégraisser avec du sable; sans cette précaution les briques se déformeraient .par la cuisson en prenant du retrait.

Quand cela est possible, la terre à briques est extraite à Tautomne et on la laisse exposée à Tair pendant tout Thiver afin qu^elle se délite sous Tinfluence des pluies et des gelées. On en sépare avec soin les matières pierreuses qui pourraient s'y trouver mélangées et qui joueraient un rôle fâcheux dans la

fabrication; ainsi les grains de silex, en éclatant au

feu de cuisson, briseraient les briques; les fragments de calcaire, qui abandonneraient leur acide carbonique sous rinflaence de la chaleur et reprendraient ensuite de Feau, produiraient le même résultat.

La terre, mélangée avec de Teau, donne une pâle assez consistante avec laquelle on façonne les briques. On se sert pour cela d'un moule sans fond en bois que Ton a d*abord sablé afin que Targîle n*y- adhère pas; puis on porte les briques au fur et à mesure sur Taire de la briqueterie.

Quand les briques commencent à se raffermir, on les relève sur champ sans les changer de place et on les parCy c'esL-à-dire qu'on enlève avec un couteau toutes les bavures du moule ; ensuite on en fait une haie, espèce de muraille à daire-voîe que Ton recouvre de paille pour les garantir contre Taclion de la pluie ou du soleil ; elles achèvent ainsi de se dessécher complètement.

On procède alors à la cuisson, opération qui a pour but de durcir les briques et qui se fait généralement en plein air. Pour cela, on forme, avec les briques placées de champ et superposées, des tas de grandes dimensions; celles de la partie inférieure sont assez espacées l'une de l'autre, puis l'espacement va en diminuant jusqu'à la rangée supérieure où elles arrivent à se loucher. On ménage en outre un certain nombre de vides verticaux qui doivent servir de cheminées. Les intervalles sont remplis avec de la houille

meoue à laquelle oo met le feu. Ce mode de cuisson porte le oom 'de cuisson à la volée.

Quelquefois les briques sont cuites dans des fours. Ces lours'sont simplement formés pnr (juntre murs verticaux destinés à concentrer la cbaleur autaot que possible; daos le pied de Tun des murs sont pratiquées de petites voûtes h claire-voie qui se prolongent sur toute l'étendue du lour. T. es hcitîues el le combustible sont disposés comme pour la cuisson à la volée.

La coDduite du feu exige uoe grande expérience ; il doit d*abord être modéré pour augmenter ensuite progressivement.

La cuisson en plein air occasionne une dépense de combustible plus considérable que la cuisson dans un four; cependant, comme eHen^exige aucune installa* lion spéciale, elle est préférée toutes les fois que l'on D*a besoin que d*une quantité limitée de briques et qu1l n*exi$te pas dans les environs de briqueteries permanenles.

57. — Dans un four ou en plein air, toutes les parties du las ne sont pas exposées à la même tem*

péralure. Il en résulte que les briques d'une même fournée sont inégalement cuites el sont de diverses qualités; celles de la partie inférieure sont ordinairement les plus estimées.

Les bonnes briques doivent être sonores, dures; la cassure doit être à grain ûn et serré; elles sont ordinairement d'un rouge-brun foncé et quelquefois légèrement vitrifiées. La qualité ne dépend pas seu-

lemcnt (les matières employées, mais aussi des soins apportés à la fabrication.

. Les briques de dimensions ordinaires ont 310 millimètres de longaenr sur i05 de largeur et 48 d*é-

paisseur. Dans le département des Ardennes elles coûtent de 16 à 25 fr. le mille.

On fabrique aussi des briques à paver, et des car* reaux de dimensions diverses.

58. — Dans quelques pays, surtout en Champagne, on se sert de briques crues ; à Reims même on les a employées pour la construction d*un grand nombre de maisons. Ces matériaux ne conviennent cependant pas dans un climat humide comme le nôtre» et Ton est obligé de les recouvrir de nombreuses couches de peinture à la cbaux, ou, ce qui vaut mieux, d*un enduit de chaux, d'argile et de boue, qui est toul-àfait imperméable à Teau.

Les briques crues sont fabriquées comme les briques cuites, sauf qu'elles ne sont pas soumises à la cuisson. On les fait au printemps et à Tautomne, saisons pendant lesquelles la dessiccation s'opère le mieux.

Eh Champagne on fait aussi des carreaux et des moellons grossiers avec la grève crayeuse ou la craie ' marneuse.

K9. — Quand les constructions en briques sont destinées à être soumises à des températures élevées,

elles doivent être réfractaires; ainsi on ne peut employer d'autres espèces de matériaux pour les fours

de boolanger, les haals-fourDeam, les cubilots de

fonderies, etc.

Les meilleures briques réfractaires vieaDent de Belgique. Dans les Ardennes ou D'eu fabrique que de qualité midlocre, parce que la matière première fait

défaut.

Au Chesoe, à Balaives, à Barbancroc, on trouve des sables siliceux blancs, légèrement argileux, que Fon utilise pour la fabrication des briques réfractaires.

Ces briques ne peuvent résister longtemps à une température trop élevée; en outre, comme elles sont sableuses» elles n'ont pas une très-grande consistance. Néanmoins elles sont d*un assez bon usage dans une

foule de cas. Le prix de veule u'esL que de ç}2 Ir. le mille.

Nous n'entrerons dans aucun détail sur celte fabrication qui ne diffère pas sensiblement de celle des

briques crues. Nous dirons seulement que, quand les briques commencent à se raiïermir, on les rebai sur toutes les faces avec une batte en bois pour en régulariser la forme.

60. — La fabrication des tuiles exige une argile de meilleure qualité et préparée avec plus de soins que celle qui est destinée à la confection des briques.

Aussi la terre est-elle (nesquc toujours pétrie dans un appareil spécial appelé malaxeur. Cet appareil est généralement un tonneau dans lequel se meut un axe vertical armé de couteaux obliques ; l'argile est

recoupée un graud nombre de fois par les couleawx

qm la forcent easoite à sorlir par des ouvertures

placées à la partie inférieure du tonneau.

Les tuiles sont moulées sur des formes courbes en bois» puis cuites dans des fours; à cause de leur faible épaisseur, elles n*ont pas besoin d'être soumises à une lempérature aussi élevée que les briques.

Les tuiles trouvent» pour la couverture des maisons, un emploi de moins en moins fréquent dans le département des Ardennes» et elles tendent à élre remplacées par les ardoises. Elles soiU presque toujours courbes ; cepeudanl ou se sert quelquefois de tuiles plaies fabriquées en Lorraine.

61. — On fabrique dans le département des Ardennes des poteries communes telles que : terrines, vases de cuisine, casserolles, pots à fleurs, etc., avec des argiles impures. '

A Balaives, où se trouvent les usines les plus imporlaotes, on se sert d'une argile un peu sableuse que Ton exploite à Singly ou dans les bois d'Ënelle. Gomme cette terre n'a pas une composition uniforme, il est nécessaire de la pélrir et d'en mélanger toutes les parties avec soin; en effet, sans homogénéité, le retrait que prend toujours Targile à la cuisson ne serait pas égal, et les pièces se déformeraient.

Pour obtenir cette lioiiiogénéilé, on laisse Targile exposée à Taîr pendant tout lliiver, puis on la travaille de différentes manières. Tantôt on la soumet au marchage, en la faisant piétiner par un ouvrier qui marche dessus pieds nus, tantôt on la passe dans

«0 malaxeur» tantôt on la bat sar nne table ovec nn barreau de fer. On complète quelquefois l'opération

en faisant passer la u rre entre deux cylindres qui écraseul ies graviers qu'elle peut reofermer.

Ponr mettre la pâte en œuvre, on se sert d*on appareil très-ancien connu sous le nom de tour du potier. C'est un axe vertical qui porte à la partie inférieure UD grand disque concentrique en bois et à la partie supérieure un second disque de diamètre plus petit. L'ouvrier, assis sur un banc, place au centre du disque supérieur une certaine quantité de pâle, et il met le tour en mouvement en faisant tourner avec le pied le disque inférieur ; il façonne la pète avec les doigts de manière à lui donner la forme que l'objet doit avoir. Si la quantité de terre n'est pas suffisante, il en apporte successivement de nouvelles masses en pétrissant bien toutes les poignées ensemble pour en faire un tout bomogène ; avec les mains il perce et ouvre iii pâle et donne à l'objet une épaisseur convenable.

Après ce premier façonnage, ou ébauehage, l'objet n'a pas toujours une forme assez régulière. On acbève le travail par le lournassage : la pièce, abandonnée quelque temps à elle-même, se dessèche et prend une certaine consistance ; l'ouvrier la met alors de nouveau en mouvement sur le tour et il l'entame avec un outil tranchant eu faisant un travail analogue à celui du tourneur sur bois.

Les potéries, après avoir été exposées quelque temps à l'air pour se raffermir, sont cuites dans des

fours analogues à ceux qui servent à la cuisson des briques, avec cette seule différence quHIs sont fermés -

à la partie supérieure par une voûle percée de quelques ouvertures. Dans les Ardenues on chauiïe généralement ces fours avec des fagots ; la houille serait cependant plus économique.

Les poteries sont quelquefois vernissées. Avant de les cuire, oq les plonge alors dans un chaudron où ron fait fondre un mélange d*alquifoux (1) et de sable; par la cuisson il se forme un silicate de plomb et d'alumine, espèce de verre fusible qui recouvre toute la surface. En ajoutant des oxydes métalliques, on peut obtenir des colorations diverses.

Le bas prix des poteries vernissées les a fait adopter par quelques personnes pour la préparation des aliments. 11 peut souvent en résulter de funestes conséquences , car le vernis plombeux est peu durable et se dissout facilement dans le vinaigre, les salaisons, les corps gra^ qui on( ranci, lesalimenls acides, etc. Or personne n ignore que le plomb, sous quelque forme qu*il pénètre dans Torganisme» agit comme un poison lent.

62. — Les poteries de grés diffèrent surtout des poteries ordinaires en ce que Targile employée à les fabriquer contient d'assez fortes proportions de sable quarlzeux et d'oxyde de fer ; elles sont très-solides»

(1) Àlquifoux, galène pure ou sulfure de plomb nuturel.

C'est un mot d'origine arabe.

mais elles ont rinconvëDieot de ne pouvoir aller aa feu,

La préparation de la pâle et le travail sur le tour sont les mêmes que pour les poteries ordioaires. Nous dirons seulenyent qae , quand on veul eonfeciionner des pièces de très-grandes dimensions , le disque inférieur est remplacé par une roue horizontale; Touvrier travaille debout et, à l'aide d*UQ bàion qu'il appuie sur une des janies de la roue, il communique au tour un mouvement plus ou moins rapide de rotation.

La cuisson des grès se fait à une température élevée. Quoiqu'ils soient imperméables par eux-mêmes, au contraire des poteries ordinaires qui sont toujours poreuses, on les recouvre souvent d*un vernis, mais dans le but unique de leur douuer un aspect plus agréable.

Ge vernis est produit par un procédé ingénieux. Vers la fin de la cuisson, on projette dans \p four plu*

sieurs poignées de sel nuiriii humide. Ce se! se volatilise rapidement, et, réagissant sur la pâte des pote-ries, il en recouvre la surface d'une légère glaçure composée de silicate de soude et d'alumine.

C'est surtout à Jandun et clnns les environs que Ton fait des poteries de grès avec des argiles extraites sur le terriCoire de Neuville-et-This. Les principaux objets fabriqués sont des bonbonnes, des tourilles , des cruclies, des pots à beurre.

On peut évaluer approximativement à 60,000 fr. la valeur des poteries ordinaires et des poteries de grès

produites aonuellemeot par le déparlemenl des Ardeones. «

63. — Les pipes de terre, dont 1 usage prend chaque jour des développements si considérables, ont doDttè naissance à une importante fabrication installée dans la ville de Givet ; cette indnstrie occupe plus de 600 ouvriers des deux sexes et livre chaque jour au commerce environ 2*200 grosses de pipes.

L*argile dont on se sert ne vient pas du département ; elle appartient à Tespèce désignée sous le nom de terre de pipe, et s'exiraii dans les environs d*Andenne, en Belgique. Elle est très-plastique , grasse, d*une teinte gris foncé ; par la caisson elle blanchit et donne une pâte poreuse très-propre à absorber les matières empyreuniaiiques de la fumée du labac, propriété très>apprècièe par les fumeurs.

La terre de pipe, corroyée ^t mélangée avec soin, est livrée à des enfants ; chacun d*eux en prend une boule qu'il roule à la main pour en faire le tuyau, et il ajoute au bout une petite masse qui doit former le fourneau. Lorsque Targile est un peu raffermie, un ouvrier expérimenté perce le tuyau avec une tige de fer huilée, et il met le cylindre de pâle ainsi préparé, en laissant la baguette en place, dans un moule formé de deux coquilles en bronze ou en fer; il referme ensuite ce moule et le serre au moyen d^one vis de pression. Il creuse le fourneau avec un refouloir en cuivre qu1l enfonce en tournant dans la partie correspondante du moule , et il termine le tuyau en poussant la

tige jusqu'à ce que sou exlrémilé apparaisse au fond du fouroeau.

La pipe, débarrassée des bavures, est desséchée dans une salle cliaulTée légèremenî, puis elle est soumise à la cuisson. On se sert pour celle opération de eazeite9^ boUes ea terre cuite dans lesquelles on superpose les pipes avec Interposition de sable siliceux fin qui les maintient. On lute ces câzettes avec du papier trempé dans une bouillie argileuse trèsdaire, et on les range dans le four. Au bout de 16 heures on éteint le feu» on défoarne et on laisse refroidir lentement.

Les pipes sont alors polies par des femmes avec une agate, pierre trés-dure qui enlève les rugosités de la sorfoce. On les plonge ensuite dans une lessive composée d*eau dans laquelle on a fait bouillir un mélange de savon, de cire et dégomme ; il se dépose à la surface un vernis que Ton rend brillant en le frol* tant avec de la flanelle.

On émaille quelquefois les pipes. Pour cela on dépose à certains points de la surtace, à Taide d une pointe .d*acier, de Témail réduit en poudre et humecté d*eatt et d*alcool. Il suffit de chauffer les pipes m rouge dans un pelit fourneau, pendant quelques minutes, pour que Témaii fonde et se vitrifie.

N0WI«B8 M CHAUX nOSmATÉB.

64. — Il existe dans rarrondissemenl de Vouziers une eoache de terrain formée de lits alternatifs de

sable el d'argile plus ou moins sableuse, donl la teiote générale, d*uB vert foneé, est bieD caraclérislîqae. Les géologues ont donné à celle formation le nom

générique de sables vcris. On en trouve aussi quelques lambeaux dans Tarrondissement de Hoiiiel, par exemple dans les environs de Saolces et de Novion.

Au milieu de ces sables on rencontre des rognons de forme singulière, connus depuis longtemps par les habitants du pays qui les appellent des coquins ou des eroUeê du diable. Ils sont généralement arrondis, compactes, de couleur brune oo noirâtre; leur grosseur varie de celle d'une noiselle à celle du poing. Quelquefois ils sont agglomérés el comme soudés «olidementensemble.Danseertainsgi$ements(Saulce8| Macbéroménil), Ils sont mêlés à des coquillages de formes diverses, parfaitement conservés, el quioffreol de beaux reûels irisés et nacrés.

Les coquins forment des couches bien régulières et bien continues , à peu près horizontales, dont Fépaisseur est généralement nssez faible; elle viuic de 10 à 30 centimètres et ne dépasse guère 50 centimètres.

La composition en est très-remarquable; ils con-

sislenl en un mélange de calcaire, de sable argileux, d'oxyde de fer et de phosphate de chaux. La présence de cette dernière substance donne à la découverte des •nodules un immense intérêt, car on sait qu'elle est

un des élémenls les plus es sent ici s au développement de la plante et surtout de la graine.

65. Mais les nodules de phosphate de chaux ne se trouvent pas seulement dans les sables verts. H. Dessailly, de Grandpré, en a découvert un autre

gisement dans la roche connue sous le nom de gaize; lesmaiièresy sont beaucoup plus riches en phosphate» mais elles ne forment pas des couches aussi régulières et elles sont d'une exploitation plus coûteuse, parce qu*el)es sont recouvertes d'une plus grande épaisseur de terre.

MM. Sauvage et Buvignier, dans la Siaihiique miniralogique ei géologique du dèpariement des Ar-^ dennes , signalent encore les nodules dans les marnes crayeuses qui s'étendent au pied des monts de craie, entre Bouconville et Attigny.

Enfin M. Heugy, Ingénieur eu chef des mines, a indiqué un qiiairième gisement du phosphate de chaux dans la craie blanche elle-même. Il Fa observé à rentrée du tunnel de Perthes, près Retbel, sur le chemin de fer de Reims à Charleville.Nous ajouterons que c'est à ce savant que revient Fhonneur d'avoir fait connaiire le premier, en 1852, la composition des nodules du terrain crétacé du Nord et des Ardennes, composition qui n'avait pas encore été déterminée.

C'est le premier de ces gisements qui donne lieu aux extractions les plus actives. Le second n'est guère exploité que par H. Dessailly. Quant aux deux autres, ils ne paraissent pas assez riches pour devenir le siège d'exploitalious productives.