SUBSTANCES CONTENUES DANS ITEAU

a trouvé, clans tous les cas qu’il a eu l’occasion d’ctudier, que l’apport en substances minérales était supérieur à la consommation des récoltes.

Parmi les substances minérales, il en est deux qui sont précieuses entre toutes, en raison du besoin qu’en ont les plantes et de la parcimonie avec laquelle la nature les a départies aux sols cultivables : ce sont la potasse et l’acide pbosphorique. La potasse ne figure pas dans beaucoup d’analyses d’eaux, surtout parmi celles qui sont un peu anciennes ; et quant à l’acide pbosphorique, il n’y a peut-être pas une seule des analyses faites jusqu’à ce jour qui en fasse mention. Nous ne devons pourtant pas conclure de là que les substances dont il s’agit font absolument défaut dans la plupart des eaux naturelles. Il faut nous rappeler qu’il n’y a pas encore très-longtemps que l’on apprécie convenablement l’importance de ces corps, au point de vue agricole, et tenir compte aussi de la difficulté que présente le dosage de très-petites quantités de potasse, et plus encore celui de très-petites quantités d’acide pbosphorique. Ce sont là en effet des opérations qui exigent l’emploi des procédés les plus récents et les plus délicats de la chimie, ainsi que toute l’habilité d’un analyste exercé.

Quoi qu’il en soit, nous voyons que les eaux de rivières dont j’ai rapporté ci-dessus les analyses contiennent toutes de la potasse. M. Payen en a trouvé des quantités plus considérables dans l’eau du puits artésien de Grenelle, à Paris. Cent litres renferment, d’après son analyse, indépendamment d’autres substances :

Bicarbonate de potasse 2ê:r96

Sulfate de potasse 1 20

Chlorure de potassium 1 09