CHAPITRE II

Irrigation des terres labourables, des jardins et des vergers.

Avantages de l’irrigation des terres cultivées dans le Midi. — C’est seulement, jusqu’à présent du moins, dans les contrées méridionales que l’irrigation est appliquée à tous les genres de culture. Dans cette splendide région méditerranéenne dont la végétation toute spéciale est plus particulièrement caractérisée par l’olivier, région qui comprend l’Italie, l’Espagne, l’Algérie, et qui occupe en France une dizaine de départements, la fréquence et la longueur des sécheresses, la persistance de la chaleur, l’énorme évaporation qui en est la conséquence, font de l’irrigation un besoin impérieux pour la culture. Quelques végétaux arborescents, parmi lesquels la vigne occupe un rang à part, ont seuls, dans une certaine mesure et en vertu de la vigueur et de l’étendue de leurs racines, le privilège d’aller puiser euxmêmes, à une grande distance de la surface, la quantité d’eau qui leur est indispensable. Hors de ces cultures arborescentes, et dans les localités où l’on ne peut